第45章 發小兄弟
北門外，侯家后。
人來人往，熱鬧非凡。
心中有事的袁三倚著一棵樹，打量著來來去去的行人。
他期盼著能在人群中，找到那麼一兩個熟人。
老話不是常說么：三個臭皮匠，賽過諸葛亮。酒肉朋友也好，真心朋友也罷，多一個總比少一個要好。
「那不是占元嗎？」
終於，袁三看見了老熟人。
「占元，占元……」他邊走邊喊。
沒錯，那人的確是牛占元。
占元一見是袁三，趕緊迎了上來。
「三兒，你八叔的事兒了結了么？」
沒等袁三說話，占元先行關心起了好朋友的家事。
「完事了。」袁三呲牙一笑，「還是你夠朋友，多會兒都向著我。」
「瞧你這話說得，我不愛聽。咱倆當年一個頭磕在地上，說好了有福同享，有難同當，我不向著你，我向著誰去。」占元撇著大嘴說。
「對了占元，你最近忙嘛呢？」
「還能忙嘛。幫人跑腿，給人打雜，誰給飯吃，就給誰忙活。主家高興了，賞咱一口飯；不高興了，賞個大耳光。唉——湊合著活著吧。」占元無奈地苦笑了一下，接著反問袁三：「你最近咋樣，上回見著你，我也沒得著空兒跟你細聊聊。」
「嘁。」袁三瞥了占元一眼，嘚嘚瑟瑟地說：「我還能咋樣，要飯唄。要到了就吃，要不到就餓著，混得還不如你吶。」
「別這麼說，咱倆一樣，天生窮命，這輩子就這樣兒了。」占元說著泄氣的話。
「你可別這麼說，我不信我天生窮命。紫竹林的一位老居士給我相過面，說我先苦后甜，往後的日子要多富貴就有多富貴，只不過需要貴人提攜才行，咱這不是還沒遇到貴人么，等遇到了貴人，咱就能夠一步登天，也能過上財主的日子。」
「是么？」占元半信半疑，「那你要是哪天真發了財，可別把咱這窮哥們兒給忘了啊。」
「看不起我是吧。」袁三挑了挑眉毛，拍了拍胸脯，「我是那種沒義氣的人么？」
「嗯。」占元點了點頭，馬上又搖頭，「不不不。」
「嘿。」袁三反倒樂了，「你小子，不信我是吧？你等著，等哥哥我發了財，天天帶你小子下館子，你不是愛吃么，我叫你小子吃個夠！」
「哎呀。那可太好了，我等著你呀，你趕緊著發財。使勁兒發財。」占元吸著大鼻涕，傻兮兮地笑。
「對了。」袁三打斷了占元的傻笑，「我想跟你打聽個事兒。」
「說吧，嘛事兒？」占元傻裡傻氣地問。
袁三看了看左右：「這裡太鬧騰，咱找個清靜的地方說話去。」
「行。走吧。」占元很是隨和。
找了個僻靜處，小哥兒倆一人弄了一塊磚頭，當成板凳，肩挨著肩坐下。
「嘛事兒啊？」占元反倒有些等不及似地先問開了。
「占元啊，你整天在街面上東跑西顛地閑不住，我問問你，你有沒有聽說過這兩天有綁票的事兒發生過？」
「沒有。」占元不假思索地說，「這陣子官面兒上管得嚴，街面上格外太平，就連三天一小打、五天一大打的混混兒都不怎麼打架了。綁票，誰敢啊，逮著了直接挨槍子兒。」
「嗐——」袁三發起了愁，「這可就難辦了。」
「三兒，你這是怎麼了啊？怎麼問綁票的事兒啊？別是你有認識的朋友讓人綁了吧？」占元關切地問。
「你不是外人，我有話不背著你。我的確有個相好不錯的朋友讓人給綁了。到現在我都不知道是誰幹的。可愁死我了！」袁三憤憤地在自己的大腿上懟了一拳。
「嘛時候讓人綁走的？」占元趕緊問。
「就今兒。」袁三苦惱地說。
「今兒綁走的？」占元眨巴眨巴爛了邊兒的小母狗眼兒，「那你著嘛急啊。咱天津衛的規矩你也不是不知道，甭管綁了人，還是竊了貨，三天之內，不準滅口，不準『出貨』。誰要壞了規矩，他可就吃不了兜著走咯。」
「不是這麼回事。」袁三無奈地搖了搖頭，「綁我哥們兒的，不是為錢。」
「不為錢，哪為嘛？」占元撓了撓頭皮，猛地一拍腦門，「我知道了。你那哥們兒一準兒長得俊，讓那些喜好『小相公』的爺們兒瞧上了，所以把他給綁了。」
「瞎說。」袁三撇嘴一笑，「我那哥們兒長得比你還難看，大白天見著了都瘮得慌。看他一眼，準保你小子三天咽不下飯。」
「呀！」占元不明白了，「也不為錢，也不為身子，哪究竟為嘛呢？」
「我要是知道，就不用在這兒發愁了。」袁三無可奈何地抱怨。
占元撓著滿是黑皴的脖頸，眼神里冒著傻氣，像是在琢磨事兒。
黯忖了好一會兒，才怯生生地說：「三兒啊，我有個想法，你聽了，可別罵我。」
「瞧你說的，我罵你幹嘛啊，你說吧。」
「不行啊，你就報官吧。」
「放屁！」袁三瞪了占元一眼，「衙門口朝南開，有理沒錢別進來。你小子傻了啊？」
「我不傻。」占元傻兮兮地說：「你剛說了不罵我，你還是罵了。咱倆好，我不跟你一般見識。我話沒說完呢。你非歹找那些吃人飯不幹人事兒的啊，你不會找那種吃人飯幹人事兒的啊。」
「嘿。」袁三笑了，一臉地輕蔑，「衙門口當差的，還有吃人飯幹人事兒的？我為嘛一個都沒見著呢？都是丘八，每一個正經玩意兒。」
「有一個，老正經了。」占元傻乎乎地說著。
「誰？」袁三問他。
「河東騎警隊的牛隊長。」占元說。
「牛斗星？」袁三一呆，不說話了。
「就是他。那是個好人，別看穿著『虎皮』，可從來不欺負人，有事兒求到他身上，能管的，他一準兒管。」
袁三沉吟不語，好一會兒，才說：「不行，我不能找他。」
「為嘛？」占元傻傻地問。
「你別問了，總之不行就是不行。」
袁三之所以不去找牛斗星，那是因為他心裡沒底，他不知道張十三的身上到底有沒有人命官司，萬一是個在號的逃犯，找丘八幫忙，不是把大哥給害了嗎。
不過，占元的話也給他提了個醒，他想起一個人來，找這個人幫忙，或許好使。
袁三霍地站起身，對占元說：「哥們兒，天兒眼瞅著就黑了，你該忙就忙去吧，讓我一個人想想法子，你走吧。」
「別介啊。咱倆誰跟誰呀，我不能這麼不講義氣。我不走，我得跟著你。」占元是直性子，反倒執拗了起來。
「讓你走你就走，少在我面前晃悠。」袁三反倒不高興了，「我想起一個人來，他興許能幫我，我這就找他去，他不愛見外人，你去了，他肯定不高興。他不高興了，我的事兒也就沒戲了。你不跟著，就算是幫我了。」
「哦——」占元傻兮兮地抓了抓頭皮，「是這麼回事兒啊。那行吧，我不跟著了。你嘛時候需要幫手，就找我來。」
這話袁三愛聽，用力地在占元的肩上拍了一下，呲牙一笑：「夠哥們兒。快走吧，該幹嘛就幹嘛去吧。」
「那我可真走了啊。」
「走吧。快走吧。」
占元邁開大步，徑直走遠了。
袁三望著占元遠去的背影，愁苦地搖了搖頭。嘆著氣轉過身去，去找他要找的人。
他心裡沒底，猜不準那個人會不會幫他。倘若不肯幫他，他又該找誰幫忙呢……
苦哇。
苦！