119跋扈將軍
公元132年,漢順帝十八歲了,立貴人梁氏為皇后。梁皇后的父親梁商做了大將軍。
漢順帝靠著宦官做了皇帝,當然重用宦官。浮陽侯孫程死了以後,漢順帝格外開恩,讓孫程的養子孫壽繼承爵位和封地。當初漢武帝和漢宣帝利用宦官是因為宦官沒有媳婦,當然也沒有子女和孫子,他們不至於像外戚那樣威脅朝廷。現在漢順帝開了一個例子,宦官的養子可以繼承爵位和封地,也可以得到封賞,而養子要多少有多少。這樣宮裡的宦官多到幾百家,甚至上千家,他們爭權奪利,鬧得一天都沒有安寧。
孫程以後,宦官曹節、曹騰、孟賁等都得到漢順帝的寵用。梁皇后的父親梁商、兄弟梁冀、梁不疑也跟著曹節、曹騰他們來往。這就形成了一個外戚和宦官聯合起來共同對付士族豪強的局面。朝廷上的官員見風轉舵、爭先恐後地向曹節他們獻殷勤。
公元141年,大將軍梁商害病死了。漢順帝讓梁冀接著他的父親做大將軍,梁不疑做了河南尹。
梁冀跟他的父親大不相同。別看他說話結結巴巴,好像木頭人兒似的,其實他年青的時候就是個痞子,吃喝嫖賭無惡不作。他外貌醜陋,生著豺狼般的雙眼,聳著鷂鷹似的雙肩,他在當上大將軍之前,曾歷任黃門侍郎、侍中、虎賁中郎將,越騎,步兵校尉,執金吾,河南尹。官場上的一套他都嫻熟。他雖然口吃得講不清話,但善於陰謀算計。如在做河南尹時,就「暴恣,多非法」。他父親是大將軍,妹妹是皇后,誰敢在太歲頭上動土說他不好?
有一天洛陽令呂放偶然在梁商面前談到梁冀,說話時對梁冀有點不滿。梁商把兒子叫去責備了幾句,梁冀就派人把呂放暗殺了。他還把罪名加在別人身上,屈死了一百多人。梁商給他瞞過了,漢順帝也蒙在鼓裡。現在梁冀做了大將軍,各地的官府都向他送禮賀喜,皇上的親信曹節、曹騰、孟賁等都是他的爪牙,他更加無法無天了。
俗話說「上樑不正下樑歪」,上面秘密行賄,下面就公開勒索,老百姓逼得活不下去,於是紛紛起來造反,朝廷上的大官們再也不能安安穩穩地睡覺了。
諫議大夫周舉上書給漢順帝說:「要消滅盜賊,必須先把地方官查一查。愛護人民的官員應當升職,貪官污吏應該查辦。」於是漢順帝下詔書大赦天下,接著派周舉、杜喬、張綱等八個大臣為使者分頭到各地去觀察。周舉、杜喬他們都動身走了。武陽人張綱到了洛陽都亭后越想越不是味兒,就把他的車毀了,把車輪埋在地下,不去了。人家問他怎麼啦?他說豺狼當道,何必查問狐狸(狐狸,指違法亂紀的小官)?」他就上書彈劾大將軍梁冀和河南尹梁不疑。
張綱這下捅了馬蜂窩,整個洛陽城都騷動起來。漢順帝正寵著梁皇后,梁家的子弟和親戚布滿了朝廷。他們說:「張綱這小子,看他有幾個腦袋!」漢順帝知道有不少人是向著張綱,他便把他的奏章擱在一邊,沒把他辦罪;可大將軍梁冀卻把張綱恨透了,他得想辦法把他害了才解恨。
剛巧廣陵那邊有公文到來,說廣陵大盜張嬰手下有好幾萬人馬擾亂徐州、揚州一帶,殺害刺史,請朝廷發兵圍剿。梁冀囑咐別人推薦張綱,讓他到張嬰那兒去送死。朝廷就派張綱為廣陵太守,
張綱到了廣陵后,帶著十幾個隨從去見張嬰,說他是來懲辦貪官污吏的,不是來跟人民為難的。張嬰被張綱說服了,兩個人做了朋友,願意共同為民除害。張綱吩咐張嬰挑選一批能力較強的首領量才錄用,其餘一萬多人自願回家種地。地方官不再欺壓老百姓,廣陵一帶就這麼安定下來。
張綱治理廣陵立了大功,漢順帝打算封他,因梁冀阻攔只好作罷,漢順帝叫他回朝。張嬰等聯名上書挽留,漢順帝就讓他留在那兒。過了一年張綱害病死了,死的時候才三十六歲。老百姓擁到太守府哭個不停。張嬰他們五百多人都穿著孝,把他的靈柩送到武陽本鄉,安葬完了后才回去。
漢順帝聽到這個消息后也嘆息了一番,拜張綱的兒子張續為郎中。漢順帝這一年也害病死了。他死的時候才三十歲,兩歲的太子即位,就是漢沖帝,可是不到半年漢沖帝又死了。漢順帝絕了后,立誰做皇帝呢?公卿大臣提出兩個人,一個是清河王劉蒜,一個是渤海王劉纘,他們都是漢章帝的曾孫。劉蒜年長,劉纘才八歲。梁冀跟梁太后商量后認為年幼無知的小孩子容易對付,就立八歲的劉纘為皇帝,就是漢質帝。
卻說九江的馬勉在當塗帶領農民起義,自稱為皇帝,立他的部下徐鳳為無上將軍。他們自己設置官吏統治當地的人民。還有那個以前被張綱收服了的張嬰又在廣陵起兵。梁太后吩咐九江都尉滕撫招募將士,拿賞格鼓勵士兵,硬把這幾處起義鎮壓下去。馬勉、徐鳳和張嬰他們都在抵抗中喪了命,東南一帶又暫時平下去了。
漢質帝雖然年紀小,可是看人還是蠻準的,尤其對梁冀的蠻橫勁兒一點也看不慣。有一次他在朝堂上當著文武百官的面對梁冀說:「你真是個跋扈將軍!」梁冀一聽氣得要命,但當面又不好發作。背後一想,這孩子小小的年紀就這麼厲害,長大了還了得,就暗暗把毒藥放在煎餅里送給質帝吃。
質帝哪裡知道餅里有毒,吃了餅后覺得肚子不舒服。他叫內侍把太尉李固叫進來。李固看見他十分難受的樣子,問他是怎麼回事。質帝說:「剛剛吃了餅,只覺得肚子難過嘴裡發乾,想喝點水。」梁冀在旁邊連忙說:「不,不能喝,喝了水就要嘔吐。」梁冀的話還沒說完,這個八歲的孩子已經倒在地上死了。可嘆小皇帝因為一句話,自己的生命就走向了終點。
李固趴在質帝的屍體上痛哭了一場,請梁太后和梁冀查辦內侍。要是張綱還活著,他一定又是那句話:「豺狼當道,何必查問狐狸?」
卻說漢順帝出殯時劉志才十三歲,他也來送殯。梁太后見他長得清秀,眼珠子黑白分明,想把自己的小妹妹許給他。因為在喪事期間不便提親,她就讓劉志暫時回去。過了兩年劉志已經十五歲了。梁太后越看越中意。聽說漢質帝吃餅毒死了。梁太后一合計,不如乾脆讓自己的這個准妹夫當皇帝,一來這孩子才十五歲,還是容易控制的,二來他馬上就要娶自己的妹妹,將來妹妹當了皇后,梁家還可以繼續專權。
事情就這麼定下來了,可是以太尉李固為首的朝臣們對這個選擇不能接受,他們另有一個人選,就是清河王劉蒜,他不僅「年長有德」,而且是質帝的兄長,血緣最近。可梁冀跟群臣在朝堂上一番爭論,最後大家誰都沒有說服對方,只好暫時休會各自回家。
梁冀回到府里,正為如何對付李固的花崗岩腦袋苦想對策之時,一個重要的人物前來拜訪。此人姓曹名騰,是宮中的中常侍,當初曾經和梁商一同被張逵陷害過,也算是梁家的「患難之交」了。梁冀一見曹騰來了,連忙向曹騰求問立誰做皇帝適合。梁冀的用意是想探明宦官勢力對於立君的態度。曹騰說「清河王清正嚴明,一旦立他為帝,將軍難免大禍臨頭,不如擁立蠡吾侯劉志,可長保寶貴。」梁冀皺著眉頭結結巴巴地說:「公卿大臣都不、不、不同意,恐怕不、不、不好辦。」曹騰說:「兵權在大將軍手裡,您出的令誰敢反對。」梁冀點了點頭說:「好!就就就這麼辦吧。」
第二天梁冀召集公卿大臣商議立新君的事。梁冀大聲宣佈道:「立……立……立蠡吾侯!」大臣中原本反對立劉志的的胡廣、趙戒一看梁冀急了,都不敢再堅持己見,連忙改口附和道「我們都聽大將軍的!」,其他大臣也都說「我們都聽大將軍的!」李固和杜喬還要堅持,梁冀吆喝一聲道:「退……退朝!」
隨後,梁冀親自用青蓋車將劉志接入洛陽南宮稱帝。劉志當年十五歲,就是漢桓帝。梁太后替他臨朝,梁冀替他掌權。
因為李固一直跟梁冀作對,梁冀便誣陷李固、杜喬謀反,不久將他們全部處死。
漢桓帝靠著梁家做了皇帝,自然一切都聽他們的。建和元年八月,漢桓帝娶梁太后的妹妹為媳婦。姐妹倆一個叫梁太后,一個叫梁皇后。
這時甘陵人劉文和南郡人劉鮪要立劉蒜為帝,他們說清河王劉蒜是真命天子。他們拿著刀威脅清河相謝嵩說:「我們立清河王為天子有你的好處。你要是不同意我們就對不起了。」謝嵩責備他們不該造反,他們就把謝嵩殺了。清河王劉蒜聽說有人威脅謝嵩,立刻就把劉文、劉鮪殺了。他把這件事向朝廷報告,漢桓帝卻聽信宦官的話說他殺人滅口,於是把清河王劉蒜改封為侯。劉蒜越想越氣,就喝毒藥自殺了。
梁冀因為擁立劉志有功,所以獲得了更多的封賞和更大的權勢,甚至連梁太后也無力約束他。
和平元年(150年),梁太后終於走到了生命的盡頭,臨終時她下詔歸政於桓帝,並希望桓帝與梁冀都能「好自為之」。
此時的梁家先後出了七位侯、三位皇后(一名死後追封)、六位貴人、兩位大將軍、七名誥命夫人和女封君、三名駙馬,至於卿、將、尹、校的數量更多。真正是權傾朝野,富貴滿門。
桓帝在這樣的環境之下想要「好自為之」只有兩個出路:一是跟梁冀好好「合作」,當好梁冀的傀儡;二是消滅梁冀奪回權力。
桓帝當然想選擇第二條出路,可是這條路實在太難走了,連個幫手都難找。雖然桓帝已經「親政」,可是梁冀以殘酷的手段打擊政敵清除異己,朝中幾乎全是他的人。當然桓帝還可以依靠第三方政治勢力——宦官。
可是梁冀也深知宦官的重要性,當年他就是跟宦官統一思想后才擁立劉志為帝的。所以很多宦官跟梁冀即使不是同黨,但也不反對梁冀,有的宦官還幫助梁冀監視桓帝的一舉一動。
本來桓帝是抱定「好自為之」的打算的,為此他也花了不少血本。桓帝對梁冀禮遇之優超過了蕭何;封地之廣超過了鄧禹;賞賜之厚超過了霍光。官員上任命必須去拜見梁冀而無需朝見桓帝;而桓帝的日常起居卻必須報與梁冀。
宛縣令吳樹將梁冀的一些不法門客按律治罪。梁冀以升吳樹為荊州刺史為由,召他到自己至家裡喝酒餞行,然後在吳樹喝的酒中置毒;吳樹在回家的車上毒發身亡。
郎中袁著年僅十九歲,大約是少年氣盛,竟然給桓帝寫信,建議讓梁冀退休,免得因為「功高震主」而招致大禍。袁著的出發點是好的。可是梁冀知道后馬上派人逮捕袁著。袁著嚇壞了,一面改名換姓逃亡,一面假裝自己已病死,用蒲草結成屍體下葬。結果梁冀還是查清真相,抓到袁著后活活打死。
名士郝絮因為跟袁著是朋友也受到牽連。郝絮起初選擇逃亡,後來實在逃不出梁冀在全國布下的情報網,無奈之下只好叫人抬著棺材去見梁冀,並在梁冀府門前服毒自盡,以求梁冀放過自己一家。
梁冀為了自己享受大興土木,蓋了不少高樓大廈,又圈了幾十里地作為梁家的花園。花園裡面有河流和假山,亭、台、樓、閣應有盡有。這還不算,他又在河南城西開闢了一個極大的園林,接連不斷有幾十里地。梁冀喜歡小白兔,他命令各地交納兔子烙上記號,誰要是傷害這種兔子就有死罪。有個西域人不知道這個禁令,偶然打死了一隻兔子。為了這件案子牽連殺了十多個人。
他把良家子女抓來作為奴婢,這種奴婢被稱為「自賣人」,意思是說他們都是自願賣給梁家的。他還派人去調查有錢的人家,把財主抓來隨便給他一個罪名,叫他拿出錢來贖罪,稍不滿意就定死罪。有個扶風人孫奮很有錢財。可他是個一毛不拔的鐵公雞。梁冀送給他一匹馬,向他借錢五千萬緡,孫奮捨不得。後來實在被逼得沒法,一咬牙給了他三千萬。梁冀一看短了兩千萬十分冒火。他吩咐當地的官府把孫奮和他的兄弟都抓來,說他們的母親是將軍府里逃出來的丫頭,被她盜去十斛珍珠、一千斤紫金,都應該追還。孫奮哥兒倆不肯承認,結果活活被官府打死,家產沒收,一共值一億七千多萬緡。官府將大半送給梁冀,算是追還他的珍珠和紫金。