第四章：夢劍
現實的殘酷總是令人神傷，幾乎走遍彭城縣，葉君生都沒有找到事干。他的名聲實在臭，就算有人招工，見到他自報家門后，都是趕緊趕人的，順便丟幾句冷嘲熱諷。
開什麼玩笑，書痴會做營生，母豬都會上樹了。
傍晚時分，拖著疲憊的身軀回家，妹妹還沒有回來，可熟悉的兩菜一飯已擺在了飯桌上。
眼下葉君生有了分寸，見怪不怪，捧起飯碗就開吃。倒不是他不想留一半給妹妹，而是這樣的事情匪夷所思，難以解釋，怕會嚇到她。
於是，當葉君眉拿著饅頭回家，又是一人一半的結果。
這樣下去，不是辦法。
晚上，葉君生捧著《靈狐圖》坐在窗前，家貧點不起油燈，只得把從窗口照入的月光當做明燈。
不是有個成語叫「囊螢映雪」嘛，哥這也算是偷師了。
他目灼灼地望著畫中那端坐在青石上安詳讀書的小狐狸，開始說話：「不知道你能否聽見，真想當面向你道謝。當然，如果你有什麼苦衷無法現身來，我也能理解……」
自言自語的狀態，就連葉君生自己都覺得荒誕無稽。但能有什麼辦法？營生的路子幾乎被堵死，唯有搏一搏。
「你做得飯菜非常好吃，不過……我是說如果可以的話，能不能告訴我，你是妖怪呢，還是神仙？這個世界，又是什麼樣的世界？」
這些疑竇，如骾在喉，不吐不快。
無奈說了半響，畫卷毫無動靜。
葉君生也不著急，反正話說出去了，是否靈驗，且讓時間驗證。夜深了，該休息了，便上床睡覺。
他做了個奇夢——
在夢中，置身在一片芳草地上，背景為鳥語花香的山林世界，抬頭可見白雲飄渺。
迷糊間，有一把明凈空靈的聲音在耳邊細語。
葉君生平生不曾聽過如此好聽的聲音，其中還帶著一絲怯怯的慵懶意味，聽在耳朵里，簡直能讓全身骨頭都酥軟掉。
音聲細細，竊竊私語，很是朦朧，不大真切。好像是在讀一篇錦繡文章，又彷彿在念一篇傳世歌賦；念讀之際，如清水潺潺流過，而痕迹無影蹤……
不知過了多久，語聲消失。
葉君生悵然若失，四下張望要去尋覓，猛地眼前有劍影揮舞，縱橫變化：時而矯健豪放，大氣磅礴；時而婉約纏綿，憂患哀傷；時而瑰麗奇幻，不可揣摩……
他一下子被吸引住，駐足觀看，身心沉醉，那一招一式，彷彿直接烙印到了心坎上，再也磨滅不去。
又不知過了多久，漫天劍影消失，嬌慵的女聲再度出現，這一次卻聽得清清楚楚：「等候多年，終將《永字八劍》授予公子，公子可潛心體會，勤奮練之；若有所悟，能得賢道，受益無窮……」
語音繚繞，慢慢沉寂。
葉君生大急之下，振臂高呼：「你是誰？不要走！」
「呼」的坐起身來，原來是南柯一夢。太陽高升，快要曬到屁股了。然而念及夢境，歷歷在目，非常真實。
奇怪……
葉君生沉吟了許久，不知所以然。古有秩聞，有「夢筆生花」而文思大進的傳說，可夢劍算是怎麼回事？
這時候，葉君眉早如往常般一大早就出門幹活了。
葉君生胡亂吃了些粥水當早餐，也出門而去，繼續找工作。
不記得碰了多少次壁，他心中已有些心灰意冷。日上中天，又到了午飯時分，便趕回家。
到家的時候，卻發現妹妹已回來了，情形殊不同。
看見葉君眉小臉上的傷痕，葉君生吃了一驚，趕緊問：「妹妹，你怎麼了？」
葉君眉連忙別過臉去，支吾道：「沒事，摔了一跤。」
葉君生不信，怎麼會摔成這樣，看起來倒像是被打的。
妹妹被人打了？
想到這個可能性，他又驚又怒，連連追問，但葉君眉就是不說。
念頭一轉，葉君生找個機會出去問街坊。
果不其然，有街坊知情，把真相說了出來：原來今天葉君眉出去做事，無意間碰到一個人身上，把這人的衣服弄髒了一角兒。
若是一般人，這樣的小事自不會有什麼。但那人卻是彭城縣首富彭家的彭大少爺，一個肥胖如豬的富家公子，一向飛揚跋扈，橫行霸道。其當場發飆，扇了葉君眉兩巴掌，罵罵咧咧，更逼迫著她跪下來賠禮道歉，這才罷休……
彭大少爺？
就只因為衣角被弄髒了一點點就打自家妹妹，還要她跪下來賠罪……
縱然沒有親眼目睹，親身經歷，但憑想象，葉君生也能對當其時情形的屈辱與憤懣感同身受。
情不自禁的，他握緊了雙拳，忿然的怒意壓不住地在心頭翻滾。只是那彭家勢大，自己勢單力薄，公道難訴。
「此仇不報，怎麼當人哥哥？」
葉君生轉身大踏步離開。
那街坊這才感覺有些不對勁：咦，今天這書痴怎麼有點怪怪的？
回家后，葉君生絕口不再提及此事，妹妹卻已去下廚做飯——今天情形，只怕那狐仙不會顯靈了。
「哎呀！」
忽地廚房中傳來葉君眉的驚叫聲。
葉君生連忙趕去，見到妹妹目瞪口呆地望著米缸。
米缸普普通通，沒甚出奇，關鍵是裡面現在裝得滿滿的，都是白生生的稻米，幾乎都要滿出來了。
葉君眉昨天確是買了半斤米回家，放在米缸中。但半斤米，只是淺淺一層，怎麼會變成眼下滿滿一缸，起碼不下五十斤？
她不敢相信自己的眼睛，揉了揉，見到稻米不曾消失，這才知道是真的：「這米，這米……」
葉君生面現奇怪之色，當下不敢遲疑，忙道：「君眉，這米是哥哥拿回來的。」
「真的？」
葉君生乾咳一聲：「不錯，我在城西找到了工作，幫李大員外抄書。李大員外是個好人，知道咱家生活困頓，便讓哥哥預支了五十斤米回來……」
這個時候，只能撒個善意的謊言。
「太好了，我就知道哥哥有本事。」
葉君眉歡呼雀躍，根本沒有計較其中的破綻。她只知道哥哥開竅了，找到了營生，這個家終於有了希望，有了盼頭。
那麼，還有什麼不滿足的？
於是，中午這頓飯，哥妹倆都吃得格外香甜。在飯桌上，葉君眉還時不時睜著明亮的眼睛，很佩服地看著葉君生。
簡直像在崇拜偶像一般。
葉君生無語：莫非一如老話所說的，每一個女孩子心目中，都渴望有一位英雄般的哥哥？
吃飽飯，出門去，名其名曰要去「工作」。
「唉，事態有擴大化的發展，大大不妙呀。」
葉君生苦著臉，謊言猶如雪球，會越滾越大，最後難以收拾……罷了罷了，自家狀況已糟得不能再糟，真沒什麼可擔心的；也幸得神秘狐仙相助，家裡才沒有斷炊。
至於妹妹那邊，應該比較容易瞞住。
話說諸種發生的離奇怪事，事到如今，就連葉君生自己都糊裡糊塗的，搞不清狀況。
然而，只要不是壞事，又有什麼所謂？