第一章：既分高下，亦分生死
元寶鎮，偏僻且落後的鎮子。
一名穿著風衣皮靴，與周圍格格不入的男子正在路旁抽煙。
他舉目四顧，周圍全是低矮破敗的民房，三層破樓都顯得鶴立雞群。
男子腳下這條泥濘的街道，正散發著污水，糞便和垃圾混在一起的難以言喻的酸臭。
一陣冷風襲來，周圍寥寥幾家小飯店傳出的刺鼻的油膩香味，混雜著酸臭鑽進男子鼻孔。
強烈且刺鼻的氣味，令他臉色略微發青，胃裡的酸水更是不斷翻湧。
「草，這破地方……。」
男子嘬了口煙蒂，暫時麻痹嗅覺，用力緊了緊風衣，深一腳淺一腳的朝街道的深處走去。
踩著爛臭的污泥，拐過最熱鬧的這條街，再穿過狹窄的衚衕，男子如釋重負的鬆了口氣。
似有所覺的，他回頭望著迷離的燈火，感覺來到了另一個世界。
彷彿就連這條街的風，都比剛才寒冷許多。
再緊了緊風衣，他將目光投向不遠處用青石圈牆，實木做門的農家小院。
「張桂，有情況。」
同伴的聲音從耳機里傳來，語氣中帶著幾分凝重。
男子抬起的腳重新放下，輕聲問道：「怎麼了？」
他能明顯的感覺到，同伴的呼吸急促了許多，情緒更是有些緊張。
果然，同伴沉聲道：「他正在院里煮茶，我剛看到翻過來一個杯子，倒了一杯茶放在對面。」
張桂的瞳孔驟然收縮，倒吸了一口涼氣：「難道他察覺到我了？這傢伙的感知屬性好高。」
他所在的這巷子口，距離小院起碼十幾米，這種距離下又沒有視野，那傢伙怎麼察覺的？
驀地，張桂的目光一凝，發獃般直愣愣的盯著前方，口中說道：「我觸發支線任務了。」
同伴被他這句話驚了一下，好奇的問：「支線？我怎麼沒觸發？能共享嗎？」
「沒法共享。」
張桂得意的笑了：「原來那傢伙練過武，正好我也練過，這任務是讓我單挑打敗他……」
同伴急切的問：「任務獎勵呢？不會是蚊子腿吧？」
「很豐厚。」
張桂臉上的笑容隱有凝重，沉聲道：「這個支線的獎勵是300片酬，一張隨機技能卡。」
同伴不由發出一聲驚呼：「你賺大了啊，我記得你是格鬥精通吧？這不手到擒來？」
「這是個硬骨頭啊。」
張桂深吸一口氣：「根據樂園的規則，任務風險和收益往往呈正比，可見那傢伙也很強。」
同伴暗罵他得了便宜還賣乖，酸溜溜的嘟囔：「你擔心什麼，有我給你掠陣呢。」
張桂叮囑道：「不到萬不得已，你可別開槍，如果你插手就不是單挑了，我的任務指定失敗。」
說著，他幾步來到小院門口，用力推開了沉重的大門。
伴隨一陣令人牙酸的摩擦聲，小院的門被大力推開，院內布局映入張桂眼帘。
這是一座簡單的院子，左邊劃出了幾塊菜地，右邊有一口井，以及木頭搭成的葡萄架……。
葡萄架旁的火爐上，小茶壺正咕嚕作響，裊裊茶香盤繞不散。
不過，比起這頗有格調的一幕，更吸引張桂注意力的，反而是旁邊那名男人。
那個男人穿著寬鬆的練功服，隨意的扎著高馬尾，雖然因光線太暗，看不太清楚其面容。
但對方魁梧的體型，寬厚的肩膀以及身上充斥的氣勢，卻給張桂一種龍盤虎踞的壓迫感。
這不符合時代的裝束打扮和氣質，不免讓張桂楞了一下，他一度以為自己來到古代了呢。
「來者是客，坐。」
男人笑吟吟的抬頭看他：「在下閆蒼，閣下貴姓？」
「張桂。」
張桂關上門，暗提警惕的來到桌前坐定，借著躍動的火光，他隱晦的視線落在男人臉上。
饒是張桂見多了俊男美女，但也不得不承認，這個男人很吸引人……。
不是因為單純的外表，而是因為他身上那種剛猛，凌厲，看似慵懶卻又內含強勢的氣質。
這人給他的感覺，更像是一頭吃飽的老虎，張桂與之對視，總覺得自己是老虎的備用口糧。
呼~！
張桂不由自主的深呼吸一下，將荒謬的念頭甩去，開口打破寂靜：「你不好奇我的來意？」
閆蒼看了他一眼，舉杯笑道：「你不遠萬里的來找我，無非就是三個原因。」
「願聞其詳。」張桂眼中流露出一絲好奇。
閆蒼慢條斯理的添茶：「要麼是來報仇的，要麼是來抓我的，要麼……是為了葫蘆來的。」
「你猜對了一半。」
「哦？哪一半？」
張桂眯起眼睛，沉聲道：「我是為了葫蘆而來，但除了這個目的之外，還想跟你較量一番。」
他們這次的主線任務，就是要搜集一些具備特殊功能的器物，閆蒼手裡的葫蘆就是其中之一。
葫蘆的神奇之處在於，不管什麼液體倒進去，過了二十四小時，都會濃縮成治百病的藥液。
「為什麼這麼麻煩？」
閆蒼眉宇間有無奈浮現：「讓你的同伴直接開槍解決我，豈不是更有把握一些？」
此言一出，張桂終於明白過來。
閆蒼剛剛翻杯倒茶的舉動，並不是因為發現了張桂的存在，而是察覺到了他的同伴……。
八成是同伴用瞄準鏡觀察院里的情況時，曾有過開槍的念頭，並把准心套在了對方頭上。
正因如此，閆蒼才產生了反應……。
「呼……」
回過神的張桂吐出一口濁氣，沉聲道：「你我都是習武之人，我希望給你個體面的下場。」
「體面？」
閆蒼眼中透出些許古怪，似笑非笑的道：「你其實是怕打死我以後，找不到葫蘆在哪吧？」
「也有這方面的原因。」
張桂順著他的話頭，道：「咱們兩個一對一，如果我贏了，你交出葫蘆，我給你體面。」
「如果我贏了呢？」
「當我們沒來過。」
張桂抬了抬下巴，臉上充滿了自信。
他心裡已經盤算好了，哪怕閆蒼實力比他強，也絕不敢對他下殺手。
因為他有同伴策應，有一桿狙擊槍瞄著閆蒼。
所以，最壞的結果就是支線失敗。
「年輕人，太氣盛容易栽跟頭。」
「前輩，不氣盛還是年輕人嗎？」
「……呵。」
閆蒼的唇角揚了揚，端起滾燙的熱茶一飲而盡，撐著桌子站了起來，愜意的活動著筋骨。
他這一站起來，張桂才注意到，這傢伙的身高足有一米八六，肩寬臂長，十指有力……。
就算是寬鬆的練功服，也遮不住那一塊塊稜角分明的，如赤銅般隆起的，隱有拉絲的肌肉。
「既分高下？」
閆蒼的聲音陡然傳入他耳中，似是惡虎咆哮一般，令人禁不住心臟驟滯，汗毛聳立起來。
「也決生死！」
張桂深吸一口氣，竭力壓下心頭不詳的預感，按著桌子緩緩起身。