第 1 章 1
「快些、都手腳快些，搬家什人馬上要到了，你們還沒洒掃完，這個時候還敢偷懶，皮癢了么！」
「媽媽？」
「哎喲，還真是說到就到了，這多寶閣可以擺放了，放這……」
「趙媽媽忙著呢！」
「哎喲，平姑娘來了，可是奶奶有什麼要緊話要傳？」趙媽媽笑得矜持。
平兒輕笑：
「奶奶在查庫房冊子呢，叫我來看看。」
「哎喲喲，就這點事隨便叫哪個小丫頭子來不行，這太陽正毒，又到處是灰塵嗆鼻，可不是委屈姑娘了！」
平兒笑容收起一半：
「叫媽媽管著這事，是奶奶對媽媽的信任，媽媽可別讓奶奶沒臉，剛二爺被大老爺叫去一頓罵，說他不重視誠心慢待客人，你這裡要是再出了婁子，那奶奶可不會輕饒了哪個！」
趙媽媽左右看看，拉著平兒去了偏房：
「這裡剛打掃完乾淨著，姑娘過來喝口茶！」
平兒也不推脫，跟了過去坐。
趙媽媽覷著左右沒人，小聲道：
「姑娘可知這次來客的身份？咱們家往常也沒少接待親戚，總不見這次這麼興師動眾，難不成有什麼緣由？」
「媽媽說的還真沒錯，你道來的是什麼人？」
「什麼人？難不成還是什麼第一次見面的達官貴人？」
「什麼達官貴人主子沒見過，這次的身份不一般，可是府里正經的親戚，據說來的是大姑太太的一雙兒女，咱們大老爺同胞姐姐所出的嫡親外甥外甥女，你說能一般么？」
「什麼？大姑太太？咱們家不就只有一個姑太太嫁去林家，前些年去了留了林姑娘在家裡么，怎麼又出了個嫡姑太太？」
平兒嘆氣：
「您老都在府里小二十年了都沒聽說這等事，我們這些小的更不知道了，這還是前幾天才得到信，才知道咱們府里原不只那一個姑太太，前面還有三個，其中大姑太太還是和大老爺同胞所出，可是正經八百的嫡女呢！」
「……」
賈府里正經大姑太太的兒女要來作客了，這事在府里像是水進了油鍋一般，濺起的水花那是別提了，有那好事的不禁問起府里老人來，這才知道，原來老國公竟然先頭還一位夫人，原來大老爺和大姑太太都是先頭的老太太所生，另有兩個姨娘所出的庶女，也早早出嫁了，和大姑太太一樣從未歸過寧，只有二老爺和敏姑太太才是現在老太太親生的。
這可真是好大一個瓜啊，老太太管家后，府里老人大多遣散了，剩下的也不敢在老太太的手底下亂傳這些她不喜歡聽的，以致這些下人都以為老太太是老國公的髮妻，大老爺的生母。
如今再回頭看她對大老爺所為，那就有些意味深長了。
榮禧堂旁邊的抱廈內
「奶奶又頭疼了，可要按按？」
王熙鳳斜倚在貴妃塌上，一手撐頭疲憊道：
「去哪裡浪了這麼久，沒見我忙得緊么，也不說早些回來幫我，慣會躲懶。」王熙鳳美目含嗔。
「奶奶別忙著惱啊，我這不是看起瀾院亂糟糟的，擔心她們丟了奶奶的臉面，這才幫著趙媽媽支應了一會子，回來晚了。」
平兒熟悉主子性格，聞言倒也不懼，上前幫著揉頭。
「是要盯緊些，咱們府里這些老人都精明著，一不留神就被她們唬弄過去，到時沒臉的還是咱們。」
平兒遲疑：
「奶奶，你說這事我怎麼就看不明白呢，就算來的是咱們嫡親姑太太的兒女，那也不是沒有前例的，遠的不說，就說老太太院子里住著的林姑娘，不也是嫡親姑太太的女兒？如今進府幾年了還不是跟老太太擠在一處？」
王熙鳳哧笑：
「你當我不知道么？當時聽到這表兄妹要來府上時，我就打算把人安排在二姑娘處，省得收拾我也能省不少心，可結果呢？大老爺前天不知道怎麼了，火巴的叫了二爺過去問話，一聽這安排頓時就摔杯子惱了，把二爺罵了個臭死，說眼裡沒他這個老子，如今竟是要親自做監工，看人收拾院子，要是收拾得讓他不滿意，又是一場官司了！」
「那……老太太就任由大老爺這般折騰？這兩天人仰馬翻的，現在滿府沒幾個沒怨言的。」
王熙鳳半晌方道：
「到底不是老太太親生的，大老爺這次又句句占理，老太太病得不管事了。」說是病，其實就是裝病，明眼人心裡都清楚沒人戳破。
平兒吸了口氣：
「這事也真是讓人看不懂，你說那大姑太太嫁的又不是破落戶，姑老爺那可是堂堂的二等公，現任湖廣總督，一方大員，那麼大的官，平日里為什麼不勤走動，竟是連提都不提一句，府里做了二十多年的老人都不知道有這麼個親戚在！」
王熙鳳斂眉：
「我年紀小，嫁進來時間也不長，具體什麼情況也不知道。不過猜度著，這大姑太太雖然沒和府里走動，但和大老爺定沒斷了聯繫，那才是嫡親的姐弟。」至於大姑太太和老太太有可能有過節，這隻能放在心裡猜測，不敢說出來的。
「行了，既然老太太不管了，那還得聽大老爺的，把地方安頓好，先前我找了葛紗糊窗子，做帳子，被大太太給諷刺了一通，大老爺也不高興，你再去庫房找找看，還有什麼好紗能用的，咱們也不是小門小戶的，別讓遠來的客人取笑了去！還有擺件，也要挑些雅緻的，又不是常住，搞得這麼隆重！」說著王熙鳳自己也有氣了。
同時刑夫人也正在小心伺候火氣大的賈赦。
「老爺覺得哪裡不妥只管吩咐璉兒夫妻改就是了，何故發這麼大火，傷了自己身子！」
今天她搶白王熙鳳倒不是為了其他，只因她自幼習得《三從四德》，出嫁從夫，向來把賈赦的話當聖旨一樣執行。
賈赦搶過打扇丫頭手中的扇子，一通猛扇：
「指望他們？哼！那璉兒媳婦原本看著是個明白的，如今想來也不過如此，竟將堂堂公府嫡出小姐安排在一個庶女的院子里，這是在瞧不起誰？人還沒到就這麼輕慢，不是得罪人是什麼？」
「外院也是，竟然安排到我書房外，裡面還布置得花里胡哨的，像什麼樣子？這大熱天的，那地方味道能好么？熏著我外甥怎麼辦？
我外甥可是進京趕考來的，這要是因為休息不好……呸，我外甥一定會金榜題名的！
總之不能慢待了孩子們，府里拿不出好東西來，我私庫里有，那可是我嫡嫡親的外甥、外甥女，跟我有一半血是相同的！」
刑氏咽下想要出口的話：
「是，都聽老爺的，我一定盯著她們把外甥女的院子收拾好，讓姐兒過得跟自己家一樣。」至於她們院子夏天的味道，不說也罷，這麼多年過習慣了。
「你有心了，時間有點趕，我估摸著用不上三天羹堯和瑾瑤的船就要到了，這幾天辛苦太太了！」
刑氏驚喜不已：
「瞧老爺說的，那也是我嫡親外甥、外甥女啊，我自然得盡心，老爺放心就是，我、我現在就去看看……」
京城平安碼頭
三艘廣船緩緩靠岸，碼頭等候的力巴們一哄聲圍了上去，工頭們紛紛開口：
「爺，雇力巴不？都身強力壯的，價格也便宜。」
「麻煩各位讓讓，讓讓！」
年家二管事年福淡定地驅趕圍上來的力巴，讓船上百十來僕從護院先行下船護住主人船隻免得被衝撞了，自己向四周尋找來接船的年家下人。
力巴們都是有眼力的，一見船上下來這麼多下人，知道客人大概不會僱用生人，慢慢散開讓出碼頭空間，讓人下船卸貨。
很快一個身材中等的中年男人跑了過來：
「奴才李順給二爺和五小姐請安！爺和小姐一路辛苦了，可要馬上回府安置？」
不等年羹堯回答，遠處又跑來一下人。
「可是從湖廣來的年二爺當下？」
「正是，你是……」
「給表少爺請安，小的是榮國公府大老爺派來接表少爺和表小姐的管事林之孝。」
「哦？大舅舅身子可好？」
「好，好著呢，就是想念姑太太，盼著表少爺和表小姐早日進京，表少爺請稍等，我們璉二爺也來了，就在不遠處，待小的去報信，一起回府！」
年羹堯點頭讓人離開，方才對李順道：
「你和福管家先將大件行李搬回咱們府里，留著走禮的，我和妹妹須得去舅舅家住上一段時間，府里事務仍交由你來掌管。」
「是，二爺！」
待貨船上物品都搬上馬車，沒了喧鬧聲，客船內坐船坐得身子骨都酥了的年瑾瑤扶了丫環的手，款款站起身：
「京城，終於到了！」