第十六章：可愛的龍顏
廖延奇剛下令，就聽到桑落說：「不用浪費星塵，讓這些兵卒退開。」
桑落抓著白紙扇就上前，直接用藏於紙扇中的短刀割破了一個異變者的喉嚨，那人中刀直接倒地。廖延奇見狀也持刀衝上去，兩人互相配合著，片刻就將那些異變者盡數消滅。
隨後，兩人一起轉身看著那個還站在原地捂住胸口，滿臉痛苦的人。
那人滿臉是汗，汗珠如黃豆大小，看得出來無比的痛苦，並抬手伸向桑落，似乎想要求助。
桑落緊盯著那人的同時，背在身後的那隻手已從腰間抽出一張符紙，嚴陣以待。
突然間，那人開始嘔吐，口中吐出一團白色漿糊狀東西的同時，胸膛直接炸開，而那白色漿糊狀東西卻是直接躍起，朝著桑落撲去，桑落閃身避開，那東西也沒有停下，而是直接撲向了唐小豪。
「小豪！」桑落下意識就將符紙朝著那白色物體擲出，可為時已晚，那東西已經到了唐小豪的眼前。
完了！就在廖延奇腦子裡剛出現這兩個字的時候，唐小豪竟然奇迹般的躲開不說，轉身那一刻，還抓了旁邊士兵手中的布袋，直接將裡面的星塵撒了過去。
布袋中的那些白色的細砂在撒到白色物體之上后，白色物體落地開始鼓泡冒煙，很快便蒸發得無影無蹤。
桑落轉身看向剩下那些人，那些人要不嚇得癱坐在地上，要不因為極度恐懼而嘔吐，客棧老闆也因為受了重傷，還沒來得及交代遺言就咽氣了。
桑落看著地上那些異變者，說了句很奇怪的話：「為什麼神都也出現了這種怪物？」
雖然新的危機再度解除，但新的問題又來了，之前異變成癸甲的小玄明顯又感染了其他人，那麼這裡剩下的人是否都被感染了？
廖延奇走到桑落跟前道：「大謀士，這些二度被感染人，力量和速度遠遠比不上之前那人，還可以用普通兵器擊殺，我就是不明白，剛才白色的東西是什麼？」
桑落眉頭緊鎖：「按理說，被感染后變成癸甲至少需要六到十二個時辰，但剛才這些人，距離接觸之前那個人，應該不到兩個時辰。」
廖延奇又道：「這裡的人恐怕都被感染了，不如在他們異變之前……」
說完，廖延奇做了一個揮刀的姿勢。
桑落還未表達的時候，唐小豪直接走到兩人中間：「廖將軍，你不會忘了，這裡的人也包括我們三人吧？你的意思是，我們把那些平頭百姓給解決了，然後我們仨站在這，互相捅刀子？我不介意你先來，來，先把你的刀給我。」
廖延奇語塞，他自然只是想殺掉除了自己、桑落和唐小豪之外的所有人。
桑落卻是道：「廖將軍言之有理，唐公子說的也沒錯。」
果然是大謀士，說出的話誰也不得罪。唐小豪斜眼看著桑落。
廖延奇解釋道：「我只是擔心再出事。」
桑落注視著對面那些人：「還不知道傳染途徑是什麼，但把這裡的人都清理掉，只是下策。」
廖延奇立即問：「請教大謀士，上策是什麼？」
唐小豪再次插嘴：「上策是，你們先告訴我，這癸甲到底個什麼玩意兒？我可不想死得不明不白的。」
廖延奇安撫道：「唐公子，只要有我在……」
「只要有你在，去九域的黃泉路上我也有個伴兒是吧？」唐小豪面無表情道，「我已經置身其中了，你們還瞞著我有意義嗎？還是說，等明天傍晚之後，你們就打算把這裡的人全部滅口，避免走漏消息？」
廖延奇看了一眼桑落，低頭不語。
桑落將唐小豪叫到客棧廚房，唐小豪原以為他要解釋，誰曾想桑落卻是突然間朝著他出手，而且直襲咽喉，出手就是殺招。
本能的反應讓唐小豪避開同時開始反擊，但手剛要襲向桑路馬上停住了，隨後臉上又出現了那副嬉皮笑臉的表情：「落哥，你嚇唬***嘛？」
桑落冷笑道：「剛才那白色的東西就算撲向廖延奇，他都躲不過去，你不僅輕輕鬆鬆躲開了，而且還拿了兵卒的星塵撒了出去，你這一身功夫練了有十來年了吧？」
唐小豪繼續裝傻：「什麼功夫？我那只是求生的本能反應！」
桑落又道：「我先前出手試探你的時候就知道，不用殺招，你不會避開，也不會還手，所以，我直襲你咽喉，果然，你不僅避開，而且立即反擊，機會抓得很好，如果你手裡有一柄短刀，我就死了。」
唐小豪皺眉道：「你喝假酒了吧？讓你不要喝酒，那玩意兒對腦子不好，你自個兒在廚房慢慢玩吧，我走了。」
桑落展開扇子，笑道：「廖延奇的腦子比較遲鈍，還沒反應過來，等他反應過來，把此事告知給穆英豪，穆英豪再說給南榮曲風，南榮家的人就知道，你唐小豪不是一個敗家子、登徒子，而是一個文武雙全，身帶魁罡，隨時可以打馬入朝堂的有志者，那麼後果會怎樣？」
唐小豪聞言轉身回到桑落跟前，繼續嬉皮笑臉：「我的確是有志者，不過是痔瘡的痔……落哥，你這玩笑開大了，會死人的。」
桑落臉色一沉：「你也知道會死人？既然準備把自己埋土裡，那就蓋好了，不要露出半點鋒芒，不僅為你，也為你爹，也為這原本還未太平的天下。」
唐小豪裝作似懂非懂的模樣，在那憨笑。
桑落接著說：「你不要打聽癸甲，對你沒有任何好處，如果藏在此事背後的秘密，你已經知曉，那麼你真的離死不遠了。如今你需要擔心的是，自己是否被感染，如果我們都被感染，沒有人可以活著走出客棧。」
唐小豪問：「那我怎麼知道有沒有被感染？」
桑落道：「正常來說，被感染的人，需要六到十二時辰才會異變，異變的特徵是雙眼在夕陽下會泛出紅光。可這次不一樣，不僅異變的速度加快了，而且，異變之後的人也與以前發現的癸甲不一樣，所以，你我都要做好赴死的準備。」
唐小豪聞言笑了下，但看到桑落嚴肅的臉，又趕緊收起笑容：「好，我現在去想想，如果我感染了，我應該這麼死，我覺得，我還是比較適合牡丹花下死，這樣做鬼也風流，時候不早了，我先上樓。」
唐小豪走到廚房門口，又停下來扭頭道：「我盡量不讓含霜姑娘發出任何聲音。」
桑落看著唐小豪離開，嘆了口氣，但願這小子可以把自己藏好吧。
——
皇城，御書房內。
時年20歲的皇帝站在那副九原全境圖跟前，緩緩張開雙臂，就好像在擁抱這個還沒有完全屬於他的世界。兩側的內侍小心翼翼將護體軟甲穿戴在皇帝的身上，而皇帝的目光始終注視著全境圖上百里郡的位置。
皇帝穿好護體軟甲后，卻是制止內侍送到眼前來象徵皇權的九龍服：「你們先下去吧。」
內侍離開后，皇帝看著全境圖道：「安排妥當了嗎？」
那副全境圖後傳處一個低沉有力的聲音：「回皇上，皇城九門以及神都城各機要之處的軒部暗棋都已嚴陣以待，如有任何異變，就會按照計劃進行清理。」
此人所說的軒部，正是大昌皇朝直屬皇帝的特殊組織，但知道該組織存在的人卻少之又少。軒部的主要目的就是幫助皇帝搜集各地情報，因此，也在各地安插了不少人，這些人被稱為暗棋。
皇帝閉眼落座：「百里郡的情況如何？」
那人回道：「風平浪靜，沒有兵馬調動的跡象，白世輝始終留在賬內，身邊只有親兵，也並未與軍中其他將領在一起議事。」
皇帝聞言卻是皺眉：「白世輝也許是故意為之，演戲給朕看。」
那人道：「白世輝絕對不會知道軍中誰是軒部的暗棋。」
皇帝道：「他就算不知道，也知道朕會派人盯著他，他如果連這個都想不到，如何統帥大軍？」
那人只得道：「是。」
皇帝思索了一會兒道：「就按照朕先前的計劃行事，你退下吧。」
那人道：「臣告退。」
那名軒部的統領剛告退，門外就傳來內侍的聲音：「皇上，兵部尚書南榮曲風求見。」
皇帝道：「讓他進來。」
軒部統領聽聞南榮曲風到來，立即折返回來，藏在暗處，手已經握緊后腰上的那柄短刀。
身著官服的南榮曲風剛到御書房門口，就直接跪拜道：「臣南榮曲風覲見聖上。」
皇帝道：「愛卿平身，有話進來說，又不是外人。」
南榮曲風沒有進去，站在門口道：「臣深夜覲見是為了神都城內發生的那起癸甲案。」
皇帝剛要說什麼，想起了什麼，雖然他早已知曉此事，卻是通過軒部，因為至今為止還未任何人向他稟報此事。所以，如果皇帝當下表現出自己知道此事，那麼南榮曲風就會立即明白，皇帝有自己的消息來源。
南榮曲風這番話聽起來沒問題，不過也是在試探。
為了防備南榮曲風這類的權臣，這位登基不過幾年的皇帝，始終扮演的都是一個沒有主見，遇事慌張，任何時候都漫不經心，甚至有些傻裡傻氣的傀儡。
這位大昌皇朝最年輕的皇帝還不知道，如今在神都城內，還有一個人和他做著相同的事情。
皇帝起身來，走到門口，看著南榮曲風道：「都讓你進來了，你還跪在那裡幹什麼？」
長相慈眉善目，姿態和藹可親的南榮曲風只得起身：「是。」
南榮曲風走進御書房后，皇帝卻是欣喜問道：「又有癸甲了？這次能抓到活的嗎？」
南榮曲風為難道：「回皇上，已經死了，而且，是被大謀士親手擊殺？」
皇帝一愣，心裡咯噔一下，右手握拳后又立即鬆開，卻是道：「桑落幹嘛要殺了那癸甲？朕早就告訴過他，朕想要親眼看看那癸甲是什麼模樣，他這是什麼意思？抗旨？信不信我回頭就砍了他，而且親手砍。」
南榮曲風偷偷瞟了一眼皇帝：「皇上，臣疑惑的是，為何大謀士不在軍中，反而是在神都城內。」
皇帝故意恍然大悟：「對呀，為什麼？他也沒有娶妻，不需要急著回去見老婆吧？」
南榮曲風咳嗽了一聲，示意皇帝說話還是得注意一點。
皇帝卻是不以為然：「你咳什麼咳，這裡就我們倆，我平時在殿上端著龍顏，擺著姿態，已經很累了，在御書房裡還要裝？我還不如不當這個皇帝呢。」
皇帝說完，轉身就走，但眼角餘光卻是看向南榮曲風，想看他有什麼反應。
南榮曲風立即跪下道：「皇上，此話可不能……」
「不能什麼？」皇帝打斷南榮曲風，「行了，你就說說，大謀士為何不在軍中，而是在神都城內？」
南榮曲風依舊跪在那：「臣也不知，所以臣認為是不是應該派人去面見大謀士？」
皇帝坐回椅子上，往嘴裡塞著點心，直到腮幫子都鼓起，這才含糊不清道：「愛卿也來一塊兒？這可是四季齋的點心，豆沙餡的。」
南榮曲風道：「多謝皇上，臣不敢。」
皇帝無奈道：「吃塊點心，有什麼敢不敢的？整天這麼裝腔作勢的，你累不累？你是不是回家也這樣？你家裡人不覺得你有病？」
皇帝連珠炮似的發問，讓南榮曲風不知道如何作答，不過他心裡倒是放心了，至少這個皇帝完全是在他的控制之內。
不過，南榮曲風一直覺得皇帝和自己那個沒有血緣關係的外孫很像。
南榮曲風道：「皇上覺得派誰去合適？」
皇帝故作不耐煩：「你決定吧，回頭問清楚怎麼回事後，告訴我一聲，我得看奏摺了，你回吧。」
南榮曲風道：「是。」
南榮曲風依舊跪在那裡，因為皇帝還沒讓他起來。雖然他的確不把這個青年皇帝放在眼裡，但裝也要裝出個樣子來。
皇帝說完就拿起一本書開始看，故意裝作把南榮曲風給忘了，但實際上卻偷偷注視著，心想：老不死的挺能裝，你就一直跪著吧，我看你這把老骨頭能跪到什麼時候，你不叫我，我就當沒看到。
南榮曲風跪久了自然也難受，實在忍不住抬頭要說話，就發現皇帝看的不是什麼奏摺，更不是什麼勤政勸學的書籍，而是一本名為《神都女子圖鑑》的玩意兒。
南榮曲風看到那封面上衣不蔽體的女子時，差點沒摔地上，但還是定了定神，故意提高嗓音道：「皇上，微臣告退。」
皇帝猛地放下書，趕緊將書藏在背後：「你還沒走呢？」
南榮曲風低頭道：「皇上還沒讓臣起來。」
皇帝道：「起來，平身，天不早了，趕緊回家，你老婆得擔心了，走吧走吧，我得繼續學習。」
南榮曲風起身倒退離開御書房后，這才直起身子，然後昂首挺胸看著旁邊的內侍。幾名內侍立即將腦袋往下方垂去，都恨不得直接把額頭貼腳尖上。
南榮曲風回頭看了一眼御書房，滿臉冷笑：姬承影，你就替我南榮家坐穩這張龍椅，只要你始終如一，那我也矢志不移。
待南榮曲風走遠，姬承影緩步走到御書房門口，注視著那個步履蹣跚卻權勢滔天的老頭兒。
南榮曲風，你就替我當好那隻看門狗，只要你不慾壑難填，我就不會不留餘地。