第185章 【捉蟲】大婚前

第185章 【捉蟲】大婚前

與師雁行會面后,馮田沒有繼續參奏。

幾天後,他單獨上摺子,請求慶貞帝准許他去地方上任職。

慶貞帝挽留再三,終究是允了,後任馮田為常留府知府。

常留地處東北,冬日漫長而嚴寒,但土壤肥沃,只是不易開墾,比起以前馮田任職的地方,已算不錯了。

最要緊的是,馮田的老家,距離常留府不遠,顯然是慶貞帝對老臣的照顧。

接到任命的馮田感激涕零,淚灑當場,當即對老僕道:「狐死首丘,代馬依風,若我一去不回,務必將我的屍骨帶回老家安葬,切記,切記。」

原本慶貞帝的意思是讓他開春后再走,馮田卻道:「老臣承蒙陛下不棄,在京中多年尸位素餐……冬日雖不易行,卻正是體察民情之事,還望陛下恩准。」

看一地百姓過得好不好,不能看欽差來訪時的風貌,也不能看繁華街市的人煙,而要看冬日有無飯食果腹、有無片瓦遮身。

慶貞帝大為感慨,又賜他龍紋墨玉佩,見者如見尚方寶劍,就是讓他重回地方上大幹一場的意思。

臘月二十一,馮田離京。

他已是七十多歲高齡,早些年父母便先後離世,後來妻子和離,兒女也嫁的嫁、考的考,各自在外。

如今,竟只他一人並一名老僕同行。

馮田在京多年,行事孤僻,頗不討喜,只御史台寥寥幾人相送。

「老兄,你畢竟有了年紀,又是這樣天寒地凍,磕絆摔跤不是耍處,何苦急在一時?」

昔日同僚苦口婆心勸道。

「就是這話,不若留到開春……」

馮田擺擺手,沖二人做了個揖,簡單說道:「不必多言,兩位仁兄請回吧。」

老爺子一身青布棉袍洗到泛白,手肘、袖口等幾處都磨破,補丁都不知換了幾次,穿在身上空蕩蕩的。

白雪皚皚,北風急急,刮亂了他花白鬚髮,如兩團枯草在空中飛舞,越發凄涼。

上了車,馬車啟動,兩位同僚又送了幾步,嗟嘆一聲,搖頭回去。

舊馬車吱呀呀出了城,那老僕行了一段,才要上官道,卻見路邊站著的一人揚聲問道:「可是馮田馮知府尊駕?」

馮田從裡面探出頭來,見來人掀了觀音兜,正是師雁行。

兩人再見面,一時無話,師雁行親自去車上捧了一包衣服過來,「馮大人品性高潔,我也恥於以俗物玷污,僅以一套羊皮襖子相贈,願大人平安順遂。」

東北苦寒,非皮襖不能禦寒,馮田兩袖清風,師雁行是真擔心他直接把自己凍死了。

奈何馮田仍是再三不肯受,只道自己還有早年穿的舊襖子。

當初他一碗面都不肯吃,拒絕價值數十兩的羊皮襖子,自然也是意料之中的事。

師雁行無可奈何,只得拿過酒壺來倒了兩盞,「君子之交淡如水,我自認非君子,卻也欽佩您的為人,先干為敬。」

冬日無柳,甚是可惜。

這次馮田沒有拒絕,很乾脆地上前接了吃了。

他平時甚少吃酒,乍一入口只覺火線入喉,燒得人頭腦發懵。

但是很痛快。

馮田忽有些感慨,不曾想一生流離,踽踽獨行,如今離京,除同僚顧及昔日情面來送之外,竟只有一敵人如此情真意切。

偏偏,她是懂自己的。

世事無常,說來也是滑稽。

喝了酒,狠狠吐了口氣,他似乎又恢復了曾經的風采,又對師雁行拱拱手,爽朗道:「這便去了,若來日變卦,老夫依舊要參奏的。」

師雁行會心一笑,向路邊讓開,「好!」

馮田復又上車,那老僕再次甩起鞭子,舊馬車吱呀呀往官道去了。

師雁行緊了緊厚重的狐皮斗篷,在原地站了許久,一時感慨萬千。

李金梅不解,在後面嘟囔道:「掌柜的,這老匹……」

胡三娘子一個眼神過來,她立刻改口,「這老大人之前對您和小柴大人不敬哩,險些壞了大事,是敵人,您怎的還來送他?」

若要展現大度,大可以在城門內相送么,還能有人看得見。

這大冷天的,都出城好幾里了,荒郊野嶺半個人都沒有,圖啥呀!

師雁行親眼看著那馬車漸行漸遠,最終消失在茫茫飛雪中,隱隱有種感覺:這可能是她跟馮田最後一次見面。

「就算是敵人,也有可敬可愛之處。」師雁行用力做了個深呼吸,冰冷的空氣瞬間門鼓脹了肺腑,叫她的頭腦越發清醒。

這世上,知己好友難得,值得敬佩的敵人也難遇。

其實真要說起來,她跟馮田是很有點相似的,都在各自的領域分外執著,雖死無憾。

但他們也不同。

馮田更像是堂吉訶德式的人物,莽撞而孤獨,不為世人所理解。

「走吧!」

師雁行最後往馮田消失的方向看了眼,不再留戀,轉身上車。

可我不一樣,她默默地想,我會擁有一切……並全身而退。

相較李金梅的不解,胡三娘子倒有些理解師雁行的心情。

早年她還耍相撲時,曾遇到一位很難得的對手,一度難分高下,兩人性情頗不相投,每每見面必生口角,視彼此為勁敵。

可後來得知那人發生意外,再也不能做相撲時,胡三娘子卻感覺到前所未有的惋惜和難過。

已是臘月二十一,師雁行和柴擒虎的婚期就在臘月二十七,朝廷掛印放年假的第二天,方便招待賓客。

月初瀝州知州杜泉進京述職,主動給師雁行偷偷遞了封信,大意是已經與新任知州交接完畢,又恭賀她公爹高升、她大婚云云。

師雁行當時就對著柴擒虎笑,「這可是沾了你們家的光了。」

杜泉素來高傲,縱然之前知道她與柴擒虎定親,可當時的柴振山不過尋常武將,也只是熱絡有餘,親近不足。

如今柴振山一朝榮升節度使,權傾一方,那些所謂的「矜持」「隔閡」,也瞬間門化為烏有,親熱好似一家骨肉。

所以說,人多現實啊!

想要別人重視,就要證明自己的價值。

柴擒虎不愛聽這話。

「什麼你家我家,以後都是一家!」

師雁行哈哈笑起來。

柴振山臨走前,還巴巴兒盼著給自己當爹呢!

差不多前後腳,瀝州通判周斌和夫人也打發人送了信和賀禮來,很低調,偽裝成探親的商人悄默默進城。

這段時間門慶貞帝雷厲風行,發作了不少官員,也著實抄了幾家,大大充實了國庫,各路官員皆是風聲鶴唳,唯恐自己就是下一個,也越發不敢對外結交。

正好師雁行也想讓自己和各路官員的往來行在暗處,一來防備來日被人拿捏,二來敵明我暗,即便有事也方便應對。

正如之前她和董康的關係,若一早就張揚開,董康也就不能向自己暗中透漏了……

相較杜泉,周斌和師雁行的關係要親厚多了,說話也更真誠隨意。

他說年前已經親眼看著杜泉與新任知州交割了,那官兒還不錯,很是上道。又附上新任瀝州知州的姓名、籍貫並過往履歷,甚至連家裡幾口人,父母是否健在都有。

而周斌本人揣摩聖意,差不多已經定了在兩年後才會入京述職,期間門足夠穩定局面,叫師雁行不必擔心。

師雁行看了那新任瀝州知州的資料,轉頭馬上手書一封與田頃,托他代為打聽對方進一步的師承等。

宋雲鷺溫柔內斂,專註修書,是師門之中最像個正經文官兒的,雖進京時日最久,卻沒拓展多少交際圈,不適合做這個。

倒是田頃素來以擺爛示人,又因出手闊綽不拘小節,人緣極佳,干這個正好。

周斌之女周雅因當年曾與師雁行玩笑過,如今後者發達,前者也是歡喜,還親手綉了一套八個荷包、六個扇套,託人送來。

「不值什麼,若自己用不上,拿去賞人也使得。」姿態擺得很低。

說是親自繡的,但師雁行看那針腳細密、色澤勻凈,怎麼瞧都不像是周雅那三腳貓的女紅,必然是專門請了一頂一的綉娘做的。

許是周雅親手做了花樣子吧,倒是蠻新巧。

師雁行都吩咐秋分收了,又分門別類寫了單子入庫,再挑合適的回禮。

饒是這麼一出一進,私庫也漸漸豐盈起來。

因她事多忙亂,好些都是魚陣幫著做的,著實鬆快不少。

江茴也忙著再三核對嫁妝單子,還有成婚後要額外帶過去的人和東西,與林夫人各種交接,端的腳不沾地。

魚陣跟著忙,可每每看著便要落淚。

江茴瞭然,摸著她的腦袋對林夫人歉意道:「莫見怪,兩個孩子自小兒一塊長大的,早年得知颯颯定親,這孩子半夜就偷偷哭得什麼似的……」

淙淙親近姐姐更勝過她這個親娘,如今一個成婚,另一個難免難以割捨。

說著,魚陣越發難過,吧嗒吧嗒掉下淚來。

又有些不好意思,扭著臉不願意抬頭。

林夫人便招手叫魚陣過去,又是愛憐又是疼惜道:「這才是骨肉至親呢,可見你家家風正,素日姊妹情深,我讚歎尚且來不及,又哪裡會怪罪?

好孩子,快別哭了,你姐姐雖要嫁人,可日後也還同在京城,坐車不過一兩刻鐘就到了,哪裡就是兩家人了呢?」

又對江茴拭淚道:「這些孩子都是熱心熱肺的性情中人,這樣一哭,弄得我也傷感起來。」

兩家成親,偏兩家男人都沒在,算是十全九美。

江茴便安慰道:「好歹還有裴先生,一個師父半個爹,湊一湊,也算十全十美啦!」

前兒宮夫人還親自進城,說起大婚當日的流程呢。

裴遠山雖明面上鎮定,可據宮夫人講,老頭兒好幾宿都睡不著,翻來覆去烙煎餅似的,還偷偷將那早就背得滾瓜爛熟的賀詞看了又看……

魚陣吸吸鼻子,又反過來安慰林夫人,眾人好算都破涕為笑。

正說著,又有丫頭急匆匆進來回信兒,「夫人,才剛師家門上的來傳話,師姑娘有事外出未歸,說是瀝州一位鄭大爺親自帶著車隊來了,是師姑娘的二叔,正無人接待呢……」

江茴一聽,顧不得許多,忙帶著淚痕未乾的魚陣回家迎接。

因為有郭張村鄉親們、美食城合作夥伴們的賀禮,怠慢不得,**就派了鄭平安親自上京城,連同自家的賀禮一起,浩浩蕩蕩幾十車,還特意請了鏢局沿途護送。

鄭平安雖在衙門任職,卻不算什麼要緊的差事,又是進京參加喜宴來的,周斌自然沒有不允的。

非但允了,還單獨召見了他,親切地囑咐他一路小心,替自己闔家向柴大人等問好。

雪天難行,又走民道,幾十車輜重不容有失,一行人十一月下旬就出發了,愣是今天才到。

鄭平安先問了江茴好,又誇了魚陣越發出色,再問師雁行近況,並奉上禮單。

郭張村的百姓們如今雖富裕了,可也似相對的,能拿出來的賀禮有限,一家一點,各式杯盤碗碟布匹雞蛋都有,亂糟糟的不像話。

還是老村長帶頭張羅了一回,也不胡亂塞,只各家出一點份子錢,打了一枚精巧的銀同心鎖,托郭苗轉交鄭平安一併送進京城。

另有五公縣商會諸位同仁,由**帶頭送了一份,是一顆黃金白菜,寓意百財。

再就是瀝州諸位商界同盟。

他們倒是有些巴結,奈何師雁行本就與他們不熟,故而鄭平安都替師雁行一一婉拒,只聯名送了一張帖子聊表心意。

江茴先行替師雁行謝過。

「人情債最難還,這些人之前便是聽都沒聽過的,更別提往來了,若不留神收了他們的禮,來日求到門上來,幫還是不幫?」

鄭平安吃了幾口熱茶,聞言點頭,「就是這個話。」

頓了頓又說柳芬,「聽說颯颯要成婚,她歡喜得什麼似的,原本來赴宴當日的衣裳都準備好了,奈何有吉太過頑皮,入冬后就染了幾迴風寒,我出發時還有些咳嗽,只得作罷。」

撈不著進京,柳芬懊惱得不得了,還偷偷哭了幾回。

「這麼久不見,我都不知道颯颯長什麼樣兒了……」

她還特意做的新衣裳呢!

魚陣聽了,忙道:「小孩子最容易生病了,左右我們就在這裡,來日還怕沒有相見之日嗎?」

鄭平安一聽,哈哈大笑起來,「果然是長大了,如今咱們淙淙也是個小大人了,說起話來頭頭是道的。」

魚陣也不覺得害羞,得了肯定后,越發落落大方。

鄭平安見了,讚嘆不已。

到底是颯颯一手帶大的,頗有她的風範。

「對了,有福有壽還專門給你寫了信呢!」

魚陣一聽,果然歡喜,「真的么?在哪兒,快給我瞧瞧!」

京城局勢複雜,她們來的時日尚淺,魚陣一時沒交到合適的朋友。雖平時幫忙盤賬,偶爾得閑,也有些個孤單。

此時聽到兒時好友給自己寫信,自然不勝歡喜。

正說著,外頭丫頭就報,「掌柜的回來了!」

鄭平安一聽這個,笑著站起身來,「現在還是這麼叫著,倒叫我回想起之前在瀝州時候的情景了。」

家裡的大姑娘被叫做掌柜的,母親反倒是正經太太,實在喜人。

聽到師雁行回家,魚陣立刻又不鬧著要看信了,腳下生風跑到門口等姐姐。

冬日光照少,若長時間門關門,難免陰暗,且又氣悶,故而外間門大門口只懸挂厚棉帘子。

帘子內側擺著檀木鑲嵌螺鈿的大屏風,既擋風又雅緻。

「什麼情景?我倒忘了!」

說話間門,丫頭打帘子,師雁行笑著從外面裹挾著雪片和寒氣進來,繞過屏風,一邊說一邊脫了大斗篷,先伸手在火盆上方熏了熏手,待到寒意散盡,這才往魚陣腦袋上摸了摸。

魚陣心滿意足,這才腳步輕快地坐回去。

來的不是外人,師雁行也不扭捏,大大方方來到鄭平安跟前問好,「這幾日京畿一帶連日大雪,這樣天寒地凍的,辛苦二叔跑一趟。」

許久不見,轉眼師雁行成了正經大姑娘,氣勢越發驚人,原本鄭平安見她進來時還有些生分,這會兒聽了這話,心頭一暖,跟著放鬆下來。

「也沒什麼,以前我也常在外行走,且這次還是雇了鏢局來的,有周大人的名帖在,十分妥當。」

又伸手往師雁行頭頂上比劃了下,笑道:「真是個大姑娘了,這才多久不見?怕不是長高了大半個頭?我記得之前你們走的時候,才到這兒呢……」

異地舊友重逢,當真是人生一大樂事,眾人湊在一處熱熱鬧鬧說起話來。

另一邊,柴擒虎也沒閑著。

他即將成親,又才立了大功,雖有馮田彈劾在前,但慶貞帝並未表態,又同意了馮田外放,眾官員便知大局已定,明旨只是早晚的事,故而紛紛來賀。

當爹的才升任節度使,當兒子的就立了大功,加官進爵指日可待,真是叫人羨慕。

人逢喜事精神爽,柴擒虎對道賀的話俱都照單全收,謝禮卻十分推辭。

正不勝其擾時,王忠親自來叫了他入正心殿。

快放年假了,慶貞帝還在見縫插針批摺子,聽見他進來也不抬頭,「賜座。」

柴擒虎道了謝,拄著拐過去坐了,老老實實待在那兒用茶。

也不知過了多久,慶貞帝才丟開手頭的摺子,漫不經心道:「對你夫人經商一事,朝臣們頗多非議,你怎麼看?」

馮田雖然走了,但張心這一步棋也不是全然沒有作用,只不過大家的議論都轉到暗處去罷了。

柴擒虎將喝光的茶杯放回去,聞言挪了挪屁股,認真想了許久才道:「微臣這輩子都不會貪,陛下可以放心用。」

我媳婦兒有錢嘛!

慶貞帝直接就給氣笑了。

虧你小子還是朝廷官員,吃起軟飯來一點兒不含糊啊!

他半真半假瞅著柴擒虎道:「那若朕執意不許她經商呢?」

柴擒虎倒不怕慶貞帝真的不許師雁行經商,若果然有這個心思,當初馮田彈劾自己時早就順水推舟駁了,何必等到今日?

說到底,朝廷擔心官與民爭利,一來是怕官員利用權力壟斷所有暴利行業,逼退原有商戶;二來是怕官員強迫窮苦百姓買賣,傷及社稷根本。

可師雁行的買賣跟這兩者都不沾邊兒,所以慶貞帝才會這麼放心。

若師雁行一早做的是別的,莫說鹽鐵茶之類敏感的,便是生絲、瓷器、糧食等,也早就按倒了。

所以柴擒虎只是稍顯誇張地大驚失色,差點蹦起來,「那微臣恐怕要打光棍了。」

王忠一個沒忍住,噗嗤笑出聲。

慶貞帝一張臉也是變來變去,神情複雜,憋了半日才罵道:「做買賣就那麼重要?」

柴擒虎摸摸鼻子,苦笑道:「不怕陛下笑話,在小師妹心裡,微臣恐怕還真比不上買賣。」

以前兩人還沒互表心意的時候,師雁行就曾毫不掩飾地說過,沒男人能活,但沒錢一定會餓死的話。

慶貞帝:「……」

你還真有臉承認啊!

他恨鐵不成鋼地指著柴擒虎道:「瞧你這點出息,大丈夫何患無妻?大不了朕再給你指個好的!」

柴擒虎卻道:「除卻巫山不是雲,陛下恕罪,微臣心裡再也容不下別的女子了。」

他之所以想成親,是因為新娘是小師妹。

若換做旁人,哪怕美若天仙,是個公主娘娘,他也不喜歡。

慶貞帝樂了,「就那麼好?」

他是真心不懂這些兒女情長,英雄氣短的傻小子們。

柴擒虎還真就極其慎重地當面思考許久,然後絞盡腦汁憋了半日,只給出幾個字。

「就是那麼好。」

他說不出究竟哪裡好,就是覺得哪裡都好。

換個人就是不行。:,,.

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食全食美

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第185章 【捉蟲】大婚前

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