第一章：蕭梁危機
公元521年，冬季，普通二年。
兩支軍隊剛剛從義州的戰場上歸來，兩支兵馬旗幟鮮明，一支軍隊的旗幟上寫有「林」的大字，另一支軍隊，寫著「竟陵軍」三個大字，而帥旗上，寫著「裴」字。
兩支兵馬本互不相屬，由於今年文僧明在義州的叛亂，這兩支兵馬不得不統歸一體，竟陵軍本是大梁皇帝蕭衍手中的精兵，不到用時，非可出征，原是駐紮蔡陽，防止北魏的進攻，但是有必要時，也需抽調機動兵力，防備各地有可能發生的戰事。
這一支豎著林氏大旗的軍隊，由於旗幟以鮮紅色的火焰為背景，兵力可觀，加之駐紮楚地，楚地多多尚紅，這支軍隊的外號就叫做「赤焰軍」了。
林燮是這一支軍隊的掌門人，赤焰軍人數眾多，主戰兵力有八千，後有兩萬二千民夫幫助，因此，林燮也算是一門大將了，他曾經跟隨著陳慶之徵戰，現在算是另立門頭，自有一方基業。
寒冬之下，大雪瀰漫，裴邃拉動韁繩，眼見前方梁帝探子前來，該探子「禺」一聲，停下馬來，告訴裴邃，道
「裴將軍，陛下急需將軍會見，林將軍，請回江陵駐守吧。」
「是！」林燮抱拳道
裴邃對林燮笑道
「哎呀，林將軍，你的兒子最近表現很不錯啊，看來，以後，我們大梁也不是缺少將領嘛，你們說，是不是啊，哈哈哈哈！」
裴邃是老將，他一笑來，諸將皆笑，一笑以迎，林殊，從將領群中出現了。
這一年，林殊十九歲了，許多將領在十四十五歲便走上戰場，林殊也是如此，只見林殊防備嚴謹，頭戴鐵盔，環頸緊鎖，他不願意摘下護胸鏡，而肩甲上露著幾個小洞，弓箭射穿了他的肩甲，所幸未發生什麼危險。
裴邃見林殊抱拳，仔細一看，林殊此人，長著長長的橢圓臉，面目白皙，眼睛稍大，沒有留鬍子（仍以胡歌為形象），裴邃很滿意，他告訴林殊
「好啊，好啊，就這樣了，我先走了，駕！」
裴邃領竟陵兵自回建康見蕭衍，林殊回頭問林燮
「父親，為什麼陛下不讓我們去見他」
林燮嘆息道
「哎呀，還是因為天監十四年發生的那些事情吧......」
林殊也不再說什麼，他只是跟著林燮，往著江陵的路上而去。
而當此刻，梁武帝蕭衍，他在建康的皇宮之中，憂心忡忡，他搔著後腦勺，對著銅鏡，他眼前站著幾個人，一人乃是散騎侍，他叫做朱異，另一人叫做夏江，他是建康懸鏡司處的御史中丞，而最後一人，出身陳郡謝氏，他叫做謝玉，是目前梁朝五兵尚書（兵部）王規屬下的一位侍中，也是一名將領。
三個人見梁武帝不吭聲，便跪拜在地，不敢說話，也不清楚梁武帝接下來是否該說些什麼，蕭衍咳嗽幾聲，他說
「天監十四年，大柳巷，小柳巷，那年的淮河，泛濫的厲害，我記得我殺了一位都水使者，那個.......」
朱異急忙哭著說
「陛下，陛下，請您不要再去想那些糟心的事情了，您的身體很重要啊！」
蕭衍把手放開，道
「朕知道，朕修浮山偃，用了多少的銅，多少鐵，殺了多少人，可是到最後，連個四五年都沒有維持，淮河淹死了很多人，現在大梁的錢財，不夠用了，朕該拿出什麼樣的辦法？去年，文僧明謀逆，死了多少人，朕，派了竟陵軍去剿滅義州的叛亂，發現兵不夠，又叫了荊州兵（赤焰軍）去，結果多用了二十萬斛粟，現在各地的上書說都有鬧災，再這樣下去，朕這個位置，就坐不穩了。」
大家面色凝重，也不知道提什麼意見比較好，梁武帝把眼光指向懸鏡司處的御史中丞，也就是夏江，夏江低著頭，蕭衍問他
「夏江，你之前，告訴朕，說江左有個叫做江左五斗米道眾的，說是什麼太平天師的後人，叫什麼江左盟，又說，進了江左盟，要交五斗米，便保一世平安，跟當年漢朝的那個五斗米教一樣，你問問那個江左盟，能不能給點吃的，你之前老是上疏，跟朕說，這個江左盟，不能留，但是，興興道教，也總歸是有好處的嘛。」
夏江聽陛下給了個方向，這才說話
「陛下，現在駐紮在江陵的赤焰軍，本有兵三萬二千人，由於今年吃糧吃得多，所以呢，赤焰軍只有三萬人了，他們的野戰兵力只有八千人，所以呢，臣建議，將赤焰軍暫時下放到交州，廣州等地屯田去，林燮曾隨陛下起兵，赤焰軍也未必會太多抱怨，這樣子可以省一些糧食。」
蕭衍「朕知道，但是朕現在不想聽這些，朕想聽聽，你對江左盟的態度？」
夏江思考片刻，他瞅了一眼謝玉，謝玉走上來告訴蕭衍，說
「陛下，中丞大人雖關心江左盟之事，但也要關心糧食，如今各地都有一定的民變，中丞大人是擔心，如果軍隊佔用太多的糧草，恐怕對維持朝廷的正常開支，有所不利啊。」
蕭衍站起來，他對著銅鏡，嘆道
「之前，沈約，他還是尚書令的時候，他告訴朕，說:六代舊山川，興亡幾百年，繁華今寂寞。朝市昔喧闐。夜月琉璃水，春風柳色天。傷時為懷古，垂淚國門前。唉，如果沈約......」
朱異「陛下！」
蕭衍打斷道
「嗯？你們比我小了十歲這樣，跟林燮差不多大吧？唉？林燮是不是有個兒子，高高大大，相貌俊俏之人？」
謝玉道
「是，是有個這樣的人，他叫做林殊，今年十九歲，也參加了義州的戰鬥。」
蕭衍
「奧，既然如此，不如讓林殊來見見朕，朕給林殊安排個位置，國事不勝煩憂，看來，讓年輕人來做做事情，也是好事嘛。」