漏夜時刻
桑姐兒睡的時候都夜裡兩三點了，早上五六點鐘家裡就來人了，三天里九次漿水，一趟一趟的往西南方向送，累的人麻木，閉眼睜眼只覺得頭昏腦脹了。
王乃寧更是一夜沒睡，陸續本家侄孫在前，後有兒媳侄媳，桑姐兒這個孫女是要壓在最後的。
清晨的濕氣帶著泥土的芬芳，人的感官也無限的放大，哀嚎哭泣在一次次的跪拜裡面嘶啞，遠處紅日露出一點緋色在連著天際的山林里，水井處的扁擔「吱扭扭」地撒向菜地。
一氏族人長龍一樣的隊伍緩緩地行進，宋遵循約見雷天生被拒，雷天生拒絕和談，只提要求。
他昨晚也是一宿沒睡，跟兩地掌柜的談了一晚上，形勢大壞。今日便趕路回州府回話，等隊伍過去后，車夫才路過猶冒著青煙的祭台。
宋暘谷手裡捏著一顆棗核兒，掌柜的投其所好的小玩意兒，裡面微雕青城十景。他掀起帘子往外，看不清前面的捧桿孝子，收回視線，只看見一個小孩兒，矮墩墩地跟在隊伍的最後面，頭上纏著白布，一邊走一邊散開了掖進去，手腳顯得愚笨。
桑姐兒不懂為什麼白布不能打結，一律白色的綁腿，纏腰以及頭巾，只能一圈一圈掖進去。她自己掖進去的，走到半路就散開了，人又困頓，兩隻手木喇喇地來回拉扯。
最後前面記不清哪一房的嫂子扭頭怕她跟不上，幫她纏起來了。
草草吃幾口，家裡人都是自己找吃的了，有做酒席的大師傅一律只給客人做席，凡自家中人，大約是為了孝道而自苦，沒有專門的飯菜。
她掐著一個比臉大的餅子，一半掰開了拿在手裡，一半大口吃著，也沒地方坐，只站在廳門口看著賬房先生跟王乃寧說話，「二爺，賬面上錢沒有了，您看——」
一項項花銷，王乃寧看的心驚，不覺才兩日錢就用完了，這還是省著用的，「我再去取，有什麼事情您照應著。」
老太太藏著銀子的，他知道。
桑姐兒抱著餅子跟他後面去內院，卧房鎖死了，鑰匙王乃寧拿著。
他進去，秋瓜綿延圖後面有個鑲嵌在牆裡面的小柜子，再開鎖，裡面有個小箱子，存著馬蹄金。
這是祖產，從來只往裡面放，不往外取的，桑姐兒跟著他一起坐在炕上，遞給他半個餅子，「吃吧。」
王乃寧接過來大口的吃，他什麼也沒吃，也沒有人惦記著他吃，「桑姐兒，咱們得走。」
「族老們怎麼說？」她把最後一口塞嘴裡，有點渴，但是不想動，臉色慘白的。
王乃寧搖搖頭，靠不上，人家圖的是財不是命，舍財換命，犯不著族裡抄家滅口的得罪那個煞星，王氏族人近千，也沒有多少能臣良將出謀劃策，族裡庇護不了他們，「到時候先搬到祠堂里去住，再幫著我們起房子。」
「可是桑姐兒，這地方我待不下去了。」要走，必定是帶著寡嫂侄兒一起走的，三代人最後只有叔侄相依為命。
桑姐兒把金餅子都倒出來，巴掌大一塊兒，一共六塊，她從柜子里拿出來針線筐。
看了一眼窗外，「叔叔，咱們得想想，以後的路怎麼走才是，這些是祖宗留下來的東西，你年輕又能幹，有本錢做點買賣，怎麼都有出路。」
王乃寧聽她一副大人語氣，心裡驟然一疼，當家主事兒的人沒了，他當叔叔的比尋常還要更疼她，「我要走必定是帶你們一起走的，不然你們怎麼過日子，族老無至親，要是鄉里看那洋鬼子的眼色欺軟怕硬的，就是再難，我也帶著你們的。」
桑姐兒希冀地點點頭，她也不想待這裡了，不出兩年大概就能抑鬱死，「那咱們哪裡去？」
去哪裡，只能去山西，王乃寧平日里走街串巷、招雞遛狗的本領顯示出來了，等夜裡再守靈的時候，先找廚房的飯菜飽餐一頓，商量大奶奶，「去山西！」
大奶奶似乎沒想到要走，她先想到的是不容易，「天高路遠，怎麼去的了？」
大門沒出過幾次的小腳女人，她怎麼也不知道山西在哪裡，她畏懼。
「家裡有騾子，套上車，我會趕車。那邊地處中間，少有戰亂，比我們這裡要安穩。不然幾時洋人打過來了，咱們沒有好日子過的！」
桑姐兒一心一意要走，大奶奶便沒有話要說了，她是沒有太多主心骨的人，桑姐兒是讀過書的人，她自覺桑姐兒是聰慧有見識的人。
「媽，你等人都散了，悄悄收拾東西，弟弟吃的用的，山西在西邊，冬天比我們冷的快，多帶厚衣服才是。」桑姐兒說完，又去幫王乃寧收拾東西，特意找出來一身青色短打。
那些馬蹄金被大奶奶嚴嚴實實地包起來，四塊縫在王乃寧的衣服里，后腰圍擋那裡縫了一塊兒，胸口又做了布袋子揣進去兩塊縫死，還有一塊在綁腿上，牢固又不礙事。
大奶奶縫了一宿沒睡，王乃寧拿著剩下的兩塊兒，一塊換了銅板供應賬上支出，一塊兒換了幾塊碎銀子，剩下的串成一布袋銅板兒，銀子大奶奶收起來了，銅板兒一人又分裝了一包零用。
等發葬完，王乃寧立即穿著孝子服去過戶，大印一戳，傳承百年的王家大院兒，自此改名更姓。
雷天生還問起來桑姐兒，他偽善地邀請她到唱詩班，王乃寧面色沉沉，「走親戚去了，昨天就走了。」
跟大奶奶昨天夜裡就走了，托族裡面老成可靠的族兄送出城外去了，怕的是以防萬一。
田有海看著王乃寧走，一路追出來，「二爺您上哪兒去，去宗祠嗎？」
「對，去宗祠！」他胡亂答應著。
田有海歡天喜地的，覺得事兒算是辦好了，剩下就看自己的了，「您放心，我必不能忘了你，等兩天我就給你謀個好差事。」
哪裡想到王乃寧好腳力，不過一下午便追上了桑姐兒，族兄還沒走，等他來接人才放心，「你們這一支分出去了，咱們一筆寫不出兩個王字，族長說了，要是山西那邊不好待著，便再回來！」
又拿出來湊的一籃子吃食，「這是族裡給的，沒幫上你們忙，此去一別經年——」
說到此處，王乃寧砰的跪下叩首，大奶奶忙推著桑姐兒去跪謝，滿眼淚光。
此去一別經年，背井離鄉，便縱有千種風情，更與何人說？若是富貴不歸故鄉，便是錦衣夜行。若是貧賤而不能歸，那便是客死異鄉為異鬼！
騾車悠悠地前行，黃煙漫道的黃昏下遠去的是故土，桑姐兒現在跟宋暘谷一樣，一身天青色短打坐在車轅上，看著倦鳥歸林。
「叔叔，我知道你要幹什麼，你不要去行不行？」她看見王乃寧塞在車底下白布纏著的大刀了。
王乃寧拉開桑姐兒的手，這店裡的人都睡了，她不敢驚動，只死死的拉著王乃寧的袖子，「我們上路去，自然請鏢師護送，叔叔我勸你不住，你要萬事小心。」
她的語速又急又重，「今晚他必定要慶功，我早前聽酒坊說給他送酒，他的卧房在三樓最裡面一間，前後門有當差的護衛，你從西北牆下的下水口能鑽進去，樓門鎖著你得從窗檯爬進去，樓後窗戶不鎖。」
「出來的時候你記得跑快點來找我，要是人發現了，你就就近躲起來，頂樓有個閣樓裡面放雜物，叔叔，我等你。」
她站在後門那裡，頭髮剪成了小子頭，毛茸茸的一顆腦袋像是刺蝟，洗漱過換了一身藍布長衫，影影綽綽像是鳥籠上的藍布罩子，筒狀的，殷殷地看著王乃寧，「二叔，我怎麼著都在這裡等你的！」
王乃寧牽起騾子，「你怎麼知道這些的？」
桑姐兒抿著唇，「你現在想做的，我未必沒有想過。」
人想要復仇起來，事無巨細，又膽大包天，想出來各種各樣的主意來，教堂先前為了引誘孩子去，時常邀請他們去參觀，大人還有忌諱，小孩心思單純為了糖就去了，還有膽子大的，曾經爬到樓上去偷糖過。
「桑姐兒，你出生之前，老太太找人看相，人人都說是個男孩兒。」
沒想到是個女孩兒，但是這個女孩兒跟別的女孩兒不一樣，果敢聰慧，又勇毅過人，她還多思善謀，比十二三的孩子都要懂事，他騎跨上去，看月滿人間，未必沒有幾分自豪，「如今看來，你比男孩兒強。桑姐兒，我要是沒回來，你就雇個人趕車，不要留在這裡，去山西去，太谷元盛德。」
山西巨富，據說那裡全部是高宅深院，傭工不計，資材數以億計。山西幫走南闖北做買賣，青縣當鋪就是山西人開的，天下當鋪，長江以南是徽州人，以北是山西人。青縣當鋪的總號便在晉中太谷——元盛德！
她追出去幾步，又停下來，回到門裡去，插上鎖，肥大的長衫略顯臃腫，像是一直吃胖的貓。
漏夜等更，不肯再睡，只在院里靜坐，她看天看地，一遍一遍地掐著指頭算時辰。