第 1 章
文/木羽願
2022.11.10
九月，臨城。
深秋蕭瑟的風捲起地面上枯黃的落葉，秋雨初歇，車窗壁上還掛著晶瑩的雨珠，顯得愈發清冷。
一輛黑色邁巴赫正平穩駛向醫院。
車內，司機覺得太過安靜，隨手把電台打開。
新聞播報聲立刻從車載音響流瀉而出。
「據悉，容氏地產今日股價再度暴跌30%，市值蒸發近80億人民幣，容氏集團董事長容欽華突發急病入院。而導致容氏集團受到此次劇烈衝擊的海外公司卻始終不曾露面，領導人身份成謎.....」
從上周開始，容氏集團在各行各業的產業接連受到衝擊，危機來得突然，容老爺子年歲已高，一怒之下氣血攻心，住進了醫院。
到現在也不知道是商場上哪個競爭對手下了狠手，打算把容家往死路上逼。容家旁枝多，這幾天已經在明裡暗裡準備瓜分家產了。
唯獨.....
司機又通過後視鏡悄悄瞥了眼後座上女人的神情。
只見虞清晚的視線望向窗外，神情亦無任何變化，彷彿新聞里說的一切都與她毫無關係。
看著她淡然清麗的模樣，司機心裡又忍不住犯起嘀咕。
明明是靠依附著容家過活的養女，眼看容家落難，卻半點反應都沒有。
真是奇怪。
-
不多時，邁巴赫在醫院門口停下。
不少人的視線紛紛朝同豪車的方向望過去，只見一截纖細的小腿從車門裡邁出。
下車的女人身形單薄纖瘦，手裡提著一個保溫桶，皮膚瑩潤得近乎通透，隱約透著有些病態的白，像溫室里久未曬過日光的嬌花，瑩白的花瓣周圍暈著淡淡的粉。
烏髮被一根桃木細簪隨意挽起，露出一截雪白的細頸，透著脆弱易碎的美感。
她的眉眼也生得極溫軟，卻像是畫師用畫筆描摹過般的精緻，籠著一層淡淡的薄霧。
虞清晚鮮少出門，依然不太適應公共場合受人側目，便加快了腳步。
她一路輕車熟路地找到住院部，乘電梯上到VIP樓層。
醫院裡瀰漫著淡淡的消毒水氣味，VIP樓層空蕩安靜，只有零星幾個護士推著推車從走廊里經過。
虞清晚幾乎隔幾天就來醫院送湯，護士早就已經認識她，立刻起身去迎。
「虞小姐來了，不巧，容董事長剛剛已經睡下了。」
護士掃了一眼病房，又壓低聲音補充：「醒的時候又砸了病房裡的花瓶，怎麼勸都不聽。」
容欽華的病勢嚴重反覆，本來就是急火攻心導致的腦淤血癥狀，暴戾的脾氣卻又不知道克制，再這樣發個幾次火，指不定都會撒手人寰。
是個正常人都覺得難以忍受，恐怕也只有虞清晚這樣好脾氣的人才能在容老爺子身邊照顧，還忍受了這麼多年。
聞言，虞清晚只是笑笑，嗓音清淺：「您多擔待。」
她把帶來的雞湯端出來，又把保溫盒下層的蓋子也打開，對護士溫聲道：「下午在廚房時順便烤了幾個蛋撻，給大家分一分吧。」
護士一垂眼，便看見女人本該完美無暇的纖指上，布著淺淺的划痕和薄繭，破壞了些許美感，並不像是一雙養尊處優的手。
從容老爺子住院進來，虞清晚每次來醫院，都會或多或少給他們這些醫護帶些甜點來。
香甜的氣息從食盒裡飄出來，護士將心裡的疑惑壓下，不禁感慨她的體貼：「謝謝虞小姐，您太客氣了。」
正說著話，身後忽然響起一陣腳步聲。
虞清晚轉過頭，就看見容欽華的首席秘書林森站在自己身後。
年輕男人西裝革履，領帶系得一絲不苟，氣質老練，銀邊眼鏡架在鼻樑上，眉眼清冷俊秀。
「小姐，方便說幾句話嗎？」
-
走廊里，四下無人。
林森站在虞清晚面前，也不浪費時間，直入正題。
「今晚臨城附近的海域上會舉行一場私人游輪拍賣會，董事長聽說，拍賣會上有一味非常名貴少見的中藥材，也許對董事長的病有幫助。」
大概是因為人上了年紀，尤其是像容欽華這種有錢人，一旦生病，就更會想盡辦法地用金錢來延長壽命，所以這幾天里，才會讓虞清晚變著花樣地用各種昂貴藥材燉湯送到醫院。
「航程為期兩天，董事長希望您務必將東西帶回來。」
虞清晚愣了下，以為自己聽錯了：「我去？」
林森肯定點頭：「是的。」
她蹙了蹙細眉，面露不解，又輕聲問：「為什麼一定要我去？」
說著，林森從隨身帶的公文包里，取出邀請函遞給她。
他的語氣也微微凝重了些：「因為這張送到容氏的邀請函上，只寫了您一個人的名字。」
虞清晚一愣，她抬手接過，翻開邀請函。
極富質感的黑色邀請函上，燙著暗金色的花紋，果然是她的名字。
翻到背面，落款沒有署名。
自從幾年前被容家收養，因為身體原因，她幾乎從不出門交際，和臨城的豪門圈子也沒有任何往來，認識虞清晚的人也寥寥無幾。
誰會給她寄這樣一張權貴圈子才能進入的邀請函？
沉吟片刻，虞清晚猶疑著問：「是鍾先生嗎？」
林森眸光微動，回答：「這個我也不能確定。不過鍾先生最近的確在計劃回國。」
心裡頓時升起一種濃重的不安感，虞清晚想要開口拒絕。
可她動了動唇，剛想要說話，似乎想到什麼，纖長的睫忽而又垂了下來。
她根本沒有拒絕的權利。
從被容欽華收養的那天開始，她的人生就不再由自己做主。
她所有的軟肋，都被容欽華捏在手裡。
她不能忤逆他的意思，否則就會為此付出代價。
像是被困在籠子里的鳥，一次次地反抗，失敗，再到最後徹底失去抵抗的勇氣。
這一點，林森知道，虞清晚更清楚。
末了，她垂眸，遮住眼底那抹晦色。
沒再多言，只順從地點頭：「我知道了。」
女人的眼睫低垂，模樣乖順，面容透著幾分病態的白皙清透，美目卻黯然無光。
林森目光微頓，眼眸深處劃過一抹難以察覺的不忍，最終卻還是什麼也沒說。
他淡聲道：「一會兒我會親自送您過去。」
-
離登船時間還剩幾個小時，林森便送虞清晚回容家收拾行李。
老宅里很安靜，傭人們井井有條地打理著衛生。
她上到二樓，回到自己的房間，從衣櫃里拿了幾身換洗的衣服，裝到行李箱里。
很快，房門被人敲響，一個圓臉女人端著餐盤走進來，面目和藹可親。
是容家的傭人李姨。
四年前，虞清晚剛剛來到容家時，照顧她起居的人就是李姨。
李姨手裡端著托盤，上面是一碗黑漆漆的中藥，熱騰騰的，散發著清苦的味道。
大概是聽說了她要出門，李姨上樓時還特意裝了幾袋熬好的葯帶上來，喝的時候只需要熱一熱。
見虞清晚正收拾行李，她關切開口道：「小姐，衣服帶件厚些的吧，最近換季，別感冒了。」
她笑了笑：「嗯，謝謝李姨。」
虞清晚身子弱，只能靠常年喝中藥調養著，每到換季，稍微著個涼，都可能大病一場。
不用李姨說，她自己也知道小心。
接過葯碗，等放涼些了，虞清晚便端起來一飲而盡。
隨著溫熱的中藥順著喉管滑入胃部，她的細眉也跟著緊緊擰起，五官皺成了一團。
苦，沁入五臟六腑的苦。
明明已經喝了很多年，她卻還是習慣不了這陣苦味。
也不知道這樣的日子什麼時候才是頭。
虞清晚又連忙將葯碗旁的硬糖含進嘴裡，甜意在舌尖慢慢化開，驅趕了苦氣，她緊皺起的眉頭才漸漸鬆開。
李姨接過空了的葯碗，看著她過分白皙的臉，語氣心疼不已：「鍾先生快從國外回來了吧，等他回來，應該就能和小姐把婚事定下來了，小姐就能從這裡搬走了....」
聽到後半句，她的眸色黯淡些許，隨即無奈地蹙起眉笑：「李姨，我和鍾先生不是您想的那樣。」
李姨只當她是害羞了，也沒再繼續調侃下去，轉頭又注意到虞清晚桌上的那瓶鮮花：「這盆花擺在卧室里太久了，我等會拿出去晒晒陽光。」
李姨說著便端著葯碗先出去了，卧室再度安靜下來。
虞清晚的視線也落在床頭柜上的那隻花瓶上，怔然片刻。
海棠花瑩白的花瓣已經有些打蔫了，顏色近乎晶瑩透明，花蕊也變得不再鮮艷，殘存的美麗逝於掌心，透著一種難以名狀的破碎感。
她伸出指尖，輕輕摩挲了一下花瓣的邊緣，眼裡不受控制地流露出一絲哀傷。
這株生命力脆弱，即將枯萎的花，只會被人從一個溫室移栽到另一個溫室里，依靠著人工養分賴以生存，早已被註定的命運，多麼悲哀。
像她一樣。
-
轉眼，夜幕降臨。
臨城港口，薄霧瀰漫，海面星點的光排列成一條絢爛的燈帶。
游輪登船入口，侍者正依次有序地查驗著每位賓客的邀請函。
隊伍里，女人身姿娉婷，一身新中式素色長裙，精緻的朵朵海棠刺繡墜於裙擺，在碼頭的晚風中隨風搖曳而起，似乎風再大上一些，就能將她的人都吹走。
初秋時分的夜晚算不上很冷，女人的肩上卻披了件極厚的羊絨披肩，抵禦著寒風。
白色披肩一塵不染，成色已是雪白無暇，她的膚色卻更要白皙幾分，精緻的眉眼間籠罩著淡淡的病弱之姿。
虞清晚孑然而立，沉浸在自己的思緒里，並未注意到身後的隊伍里頻頻投來的視線，還有四周的人低聲耳語。
「她是哪家的千金？」
「不知道，從沒見過。」
這時，有人注意到她手裡拿著的邀請函，低聲驚呼。
「等等，她手裡拿的..是金色邀請函？」
又是一陣冷風掠過，虞清晚回過神，將身上的披肩攏緊了些，忍不住輕咳了聲。
剛剛林森將她送到港口便離開了，港口的風有些大，才站了這麼一會兒，她就已經覺得手腳冰涼。
就在這時，一個訓練有素的侍者注意到她的邀請函，趕忙走到她面前，微笑著說：「小姐，您請這邊跟我來。」
虞清晚疑惑抬眸：「可是隊伍還沒排到我....」
侍者解釋：「您手裡的是金色邀請函，無需排隊，是我們老闆特別宴請的貴客，可以直接通過貴賓通道登船，享受最高級別的服務。」
她愣了下，看向自己手裡的邀請函，又側眸看了看別人的。
好像的確不一樣。
其他人手中的都是黑色，而她的邀請函上鍍著特別的金色花紋。
心中疑竇更深，虞清晚卻也沒機會細想，只好跟著侍者一路穿過甲板，走進客艙區域。
她的房間在走廊盡頭。
房卡刷開門，入目所及的就是房間里低調奢華的布置。
柔軟厚實的進口地毯幾乎把所有地面鋪滿，不見一絲灰塵。鮮花插在青花瓷瓶里，窗外海浪滾滾。
虞清晚皮膚敏感，平時習慣睡真絲的床單，這裡的床單也是最好的真絲面料。書桌上放置的透明器具，似乎是專門用來溫葯的茶壺。
甚至靠著窗邊的地方，還擺著一副畫架。
這個待遇，未免有些好得過分了。
到底是誰？會準備的如此細緻？
虞清晚蹙了蹙眉，心裡更加奇怪，侍者正要離開，就被她開口叫住。
想到這封奇怪的邀請函，她遲疑道：「冒昧問一下，你們的老闆是？」
「抱歉客人，這個我也不太清楚。」
侍者歉意地答了這麼一句，便關門離開。
房間里安靜下來，虞清晚將帶來的行李簡單整理了一下，四下奢華的環境卻讓她越發覺得揣揣不安。
她從包里翻出手機，糾結要不要給鍾庭白打個電話。
鍾庭白是臨城高官之子，書香門第出身，為人斯文矜貴，成熟體貼。
三年前虞清晚和他在一場畫展偶然相識，鍾庭白在藝術方面造詣頗深，兩個人對一副名畫交流甚歡，才成為了朋友。
因為鍾家背景雄厚，容老爺子才並未阻止他們來往。只是鍾庭白這些年一直在國外發展，最近才打算回到臨城。
她認識的名貴寥寥無幾，除了他，應該也不會有人特意寄邀請函給她。
思來想去，虞清晚也沒得出其他答案。
她正想要撥出電話求證，房門卻忽然被人從外面敲響了。
虞清晚走過去開門，就看見一位侍者端著托盤站在門外。
侍者將手裡的黑絲絨盒子遞給她，恭敬道：「虞小姐，我們老闆讓我把這個交給您。另外，請您稍後前去赴宴。」
她怔了怔：「給我的？」
「是的。」
虞清晚疑惑地拿過托盤上的盒子，打開。
只見一條翡翠琉璃手串靜靜躺在黑色絨布中央。
珠子是極品的冰種質感，墨色的花紋縈繞蕩漾在剔透的琉璃之中，看質地便知道價值連城。
虞清晚的指尖陡然收緊，不知怎的，她的心頭總是縈繞著一種強烈的不安感。
奇怪的邀請函，價值連城的禮物。
如果不是鍾庭白，還會有誰？
一個她不願面對的答案在心頭不受控制地浮現，令她的手止不住地有些發顫。
這時，侍者的聲音再度響起，將虞清晚的思緒拉回現實。
「小姐，請您隨我來吧。」
-
帶著那陣疑惑，虞清晚跟著侍者穿過走廊，來到頂樓最里側的房間。
「滴——」
房門被刷開。
夜色已深，房間里環境幽暗，像是恍然間邁入另一個世界。
混沌又暗無天日。
她的手裡還拿著剛剛那枚絲絨盒子，邁進門的一刻，虞清晚下意識環視了一圈周圍，視線就被某一處吸引過去。
看見那是什麼的同時，虞清晚頓時怔住。
那是一個純金雕刻而成的籠子，鑲在籠子上的似乎是一顆顆鑽石，在光線昏暗的房間內依然折射出耀眼的光芒，奢靡得過分。
一隻通體潔白的兔子躺在籠子里，正安靜地吃著面前盤子里的草，聽到聲響，它的紅寶石般的雙眼望向虞清晚，目光似乎充滿悲憫，與周圍的氛圍格格不入。
虞清晚與那隻兔子對視了幾秒后，心裡那陣無法言說的預感更深。
回過神，她深吸一口氣，又往裡面走了兩步，只見一座香爐放置在中央，裊裊青煙從爐中升起。
幽幽的檀香木氣息浮動在空氣里，不停鑽進鼻翼。
前方不遠處，一道屏風立在中間，屏風上雕刻的紋樣似乎是麒麟，姿態肆意狂妄，模樣惟妙惟肖。
充斥著一種詭譎狠戾之感，似乎下一刻就能從屏風上活過來，衝上前一口咬斷獵物的喉嚨，讓人忍不住從心底發怵。
後面放置著一座紅木雕刻而成的椅子，屏風上面倒映出男人的背影。
那道頎長的身影高大挺括，利落的黑色襯衫勾勒出寬肩，輪廓線條有些銳利。修長雙腿隨意交疊，骨節分明的手漫不經心地晃動著酒杯。
空氣靜得幾乎讓人神經發緊。
一陣熟悉又陌生的壓迫感襲來，不太像是鍾庭白。
虞清晚的神經倏然繃緊，呼吸也下意識慢了幾分。
看著屏風后的影子，她動了動唇，不確定地輕問出聲。
「是鍾先生嗎？」
男人晃動酒杯的動作停住了，連帶著空氣彷彿都停止了流動。
握著酒杯的手背上，青筋隱約凸起了半分。
無形的低氣壓蔓延開來，虞清晚頓時屏住呼吸，定定看著他把杯子放回茶几上，發出咔嚓一聲脆響，慢條斯理地從沙發上起身。
窸窸窣窣的聲響灌入耳中，讓她的神經一寸寸繃緊。
半晌，他終於低聲開口：「就這麼想見到你的鐘先生？」
那道聲線低沉冷冽，莫名讓人感到寒意席捲全身，灌進虞清晚的耳中。
熟悉的嗓音，讓虞清晚渾身一僵，腦中繃緊的弦彷彿突然斷開來。
「啪——」
她手裡握著的絲絨盒子頓時滾落在地，砸出一聲悶響。
隨著他的腳步逼近，虞清晚下意識想要往後退，才發現身後的門卻早已被人關緊了。
男人注意到她後退的動作，漆黑如潭的眸底劃過一絲波瀾，泛起的戾氣被壓制回去。
那道熟悉低沉的聲線幽幽從身後傳來。
「船沒靠岸，你想逃到哪去？」