第17章 017

封州府衙的人來得比較快，次日傍晚就到了，估計是得了消息就連夜出發過來的。

章晶明一見到劉子岳就誠惶誠恐地請罪：「臣等失職，害殿下受驚，萬幸殿下無恙，否則臣就是萬死也難辭其咎！」

劉子岳連忙將他扶了起來：「章大人言重了，此事乃是意外，與大人何干？大人星夜兼程，辛苦了。這位大人是？」

劉子岳的目光落到章晶明身側那個身形矮壯，肌肉虯起，穿著一身利落甲衣的中年男人身上。

章晶明拍了下額頭：「瞧臣這記性，見到殿下太激動，都忘了給你們介紹。殿下，這是封州兵馬都監魏鵬程魏大人。」

大景各州府都有駐軍，人數不等，主要負責地方的防務和治安，比如剿匪平叛等，其長官便稱兵馬都監。

封州是人口稀少的偏遠小州，駐軍人數並不多，在一千左右。

魏鵬程適時行禮：「臣參見平王殿下，護駕來遲，請殿下責罰。」

劉子岳連忙伸出雙手扶他：「此事怎能怪魏大人，魏大人不必多禮，快快請起！」

簡單的寒暄過後，幾人進了帳中商議對策。

落座后，章晶明一臉懊悔：「都怨臣，明知南越這地界離城裡遠，密林沼澤遍布，匪賊橫行，該派人護送殿下的。」

這話聽起來像自責，可仔細一琢磨，又有點像開脫之意。南越這地界環境惡劣，離封州城比較遠，地方府衙有心也無力，實在怪不得他們。

劉子岳笑了笑，裝作沒聽懂：「這事誰能想到呢？冉長史，你與兩位大人說說情況。」

冉文清順勢接過了話題：「昨日……帶頭那匪徒左邊眉毛上有道疤，自稱是靈猴寨的，兩位大人可聽說過這個山寨？」

魏鵬程面露赧色，訥訥道：「有所耳聞。這個靈猴寨之所以用靈猴命名，聽說是其頭領養了一隻很機靈的猴子，能夠幫他們放哨、盯梢、追蹤等等，有了這隻猴子相助，他們無異是如虎添翼。」

「我們也組織過人手清剿靈猴寨的人。但這些人常年躲藏在密林中，一旦發現官府的人他們就藏起來，咱們沒辦法與他們長期耗。興師動眾幾次都鎩羽而歸，最後只能不了了之。」

章晶明也訴苦：「可不是，這群賊子太狡猾了，咱們封州兵馬少，實在奈何他們不得。唯一值得慶幸的就是，這群人每次只劫財，不會隨意傷人。」

聽完兩人的苦水，冉文清點頭：「確實很難，兩位大人不容易。不過這次可是千載難逢的好機會，我們已經差人去興寧報官，料想不日連州就會派兵過來。屆時，兩州協作，前後包抄，定能將這群賊子緝拿歸案。」

「你們……還去興寧報官了？」章晶明詫異地問道。

冉文清確認：「對，咱們初來乍到，也分不清楚這片區域到底屬於封州還是連州管轄，乾脆就派了人馬給你們兩地官府都報了官。正好封州的兵馬不足，有了連州的支持，這次咱們可以大展拳腳了。」

劉子岳笑道：「不過可能是興寧比較遠，也可能是去報信的不熟悉路，現在都還沒回來，可能需要咱們再等等。正好，章大人和魏大人一路奔波辛苦了，先休整一兩日，兩州人馬匯合了再一起行動。」

章晶明與魏鵬程對視一眼，沉寂片刻開口：「還是王爺和冉大人想得周到。有了連州的同僚們幫忙，這次一定能夠剷除這個為禍一方的靈猴寨。不過聽說殿下丟了不少貴重物品，若是太遲，恐會被這些賊子銷贓或是損壞，很難找回來。」

「咱們既已到了，乾等著也不是個事。殿下，讓臣等率兵先去探探路，若是能尋到這些狡猾的傢伙，將他們緝拿自是大幸。若是不能也可先探得一些消息，等連州的同僚來了也能省不少時間，少走許多彎路。」

「是阿，咱們這麼多人在這裡乾等也不是個事。殿下派些人馬隨同臣去事發地查一查，興許能發現一些線索。」魏鵬程也積極的說。

劉子岳拍了拍額頭：「瞧我，到底不如兩位大人有經驗，還是兩位大人思慮周詳。不過現在天已經黑了，不方便行事，還是明天早上再行動吧。」

「殿下說得是，今晚好好養精蓄銳，明天天一亮咱們就出發。」章晶明積極地說到。

於是這六百人也在旁邊的空地上安營紮寨下來。

一夜無夢，次日天剛亮，魏鵬程就帶著人出發了。

鮑全也點了一百名護衛和五十名鏢師，跟著他一起行動，徐振等人則留下來保護劉子岳等人和餘下的行李。

他們去了沒多久，就派人回來告訴了大家一個振奮的消息。

他們在前日被搶劫的地方發現了一些重物移動的痕迹和腳印，估計是這些人搬動馬車上的貨物時留下的。

魏鵬程和鮑全商議后決定循著這些痕迹追蹤，看能否找到這群神出鬼沒的劫匪的蹤跡。

只是他們這一去太久了些，到了晚上，都不見人回來，甚至連個送信的人都沒有，讓人忍不住擔憂。

可天已經黑了，貿然闖入叢林中很危險，大家只能按捺住急切的心情，等天亮后再說。

次日五更天，徐振便派了幾個腳程快的前去打探消息。

早飯還沒做好，這幾個人就欣喜地回來了，而且還帶了一個報信的人回來。

一見面，那人就激動地說：「殿下，好消息，昨日魏大人和鮑大人帶著小的們循著地上遺留的痕迹，走了十幾里地，追蹤到了靈猴寨的老巢。魏大人和鮑大人使計突襲，打了他們一個措手不及。靈猴寨的人死傷無數，不少見情況不妙倉皇逃跑了。」

「魏大人本想追，可天已經黑了，林子中看不見，只能作罷。不過殿下被劫走的東西找到了，兩位大人正在帶人將東西運送出林子。怕殿下等得太著急，就派小的先回來給殿下報個信。」

這確實是一個天大的好消息，所有人都面露喜色。

章晶明也是一臉慶幸：「魏大人這次運氣真好，這麼快就找到了這些傢伙的老巢。可惜，讓一部分漏網之魚跑了。」

報信那人嘴甜，呵呵笑著說：「章大人不必擔心，逃走的那幾十個喪家之犬，什麼都沒有，掀不起風浪，以後肯定不敢在官道上作亂了。」

劉子岳自然是高興的，但心裡又覺得有些奇怪，這事未免太順利了些。

他準備回頭再問問鮑全。

箱子多，林子里又不能騎馬，只能靠人搬運出來，十幾里也耗費了不少時間，直到半下午，大部隊才帶著被劫走的銀子回來。

這次出動，他們大獲全勝，不過也死了十幾個人，還有二十多名傷員，大部分都是封州的士兵。劉子岳受傷兩人，死亡一人。

將傷員安頓好后，鮑全向劉子岳彙報戰績：「殿下，咱們這次不光找回了丟失的銀子，而且還殺了幾百個劫匪，捉了十五個土匪，痛快。不過有幾個箱子被他們撬開了，裡面的銀子也被山寨中的劫匪用了，沒找回來，剩下的這些都是完好無損的，鎖都還好好的。」

劉子岳拍了拍他的肩，看著堆砌成小山一樣的箱子，贊道：「能找回這麼多已經很不容易了，大家都辛苦了。」

說到這裡，他停頓了片刻，叫陶余拿來鑰匙，然後蹲下，就近打開了旁邊的兩個箱子，白花花的銀子在陽光下閃爍著奪目的光彩。

劉子岳讓人將銀子抬到了魏鵬程面前。

魏鵬程懵了：「殿下，您……您這是？」

劉子岳說：「昨晚弟兄們辛苦了，這兩廂銀子，一箱是給犧牲和受傷的兄弟們的撫恤金，餘下一箱請兄弟們吃茶，算是我的一點點心意。」

「這……殿下，朝廷有這方面的規定，不會虧待兄弟們的，這銀子咱們不能收。」魏鵬程嚴詞拒絕。

旁邊的章晶明瞧了，連忙拉住了他：「魏大人，殿下不缺銀子。這是殿下的心意，你就代弟兄們收下吧。死去和受傷的兄弟們家裡人以後的日子還長著呢，多點錢日子總好過一些。你別這麼死腦筋，你自己不需要，你也得替下面的兄弟想想啊。」

魏鵬程沉默了片刻，這才朝劉子岳行了一禮，感激地收下了兩箱銀子。

不過聽說當天傍晚，他便將銀子分給了下面的人，一兩都沒給自己留。

鮑全提起這個都豎拇指：「殿下，魏鵬程這人跟章晶明完全不一樣，不玩那些虛頭巴腦的，是個值得結交的實誠人。」

劉子岳有些意外地看著他：「你跟魏鵬程關係何時這麼好了？」

鮑全說出了原因。昨晚跟那些土匪打起來，魏鵬程身先士卒，特別勇猛，全場就數他殺的人最多。

劉子岳略略詫異：「這麼說，魏鵬程還真是個不錯的人，勇猛、不擺架子、體恤手下的人，不貪財，確實很不錯。」

「可不是，我原以為他跟章晶明是一道的，還以為會說不到一塊兒去呢，哪曉得他比章晶明耿直多了。」出去一趟，鮑全對魏鵬程完全改觀。

劉子岳點頭，魏鵬程確實比章晶明給人的感覺更可靠。章晶明殷勤過頭，總給人一種用力過猛的感覺。

「你們昨天到底是什麼情況？」劉子岳問道。

鮑全的說辭跟昨日回來報信的那人差不多，不過更詳細一些。

劉子岳邊聽邊點頭，最後問：「沒抓到刀疤臉？」

提起他，鮑全有點喪氣：「天太黑沒看見，今早清點屍體的時候也沒發現他，估計是昨晚趁亂逃跑了。」

劉子岳沒作聲，他對那刀疤男的印象最深。這個傢伙一看就是個狠角色，沒抓到他總是不大安心。

南越山林茂密，想從里揪出這個男人無異於大海撈針，只能作罷。

嘆息一聲，見沒什麼好問的了，劉子岳便讓鮑全回去休息。

第二日，他們將找回來的那些馬車重新套到駿馬上，還差幾輛車，臨時砍枯死的大樹做了個拖車，讓馬拉著先將就一下，等到了下一個城市再買新的馬車補上。

在路上耽擱太久，整理好，劉子岳給出去打探消息的人留了記號，便準備出發了。他們這麼多人，又帶了這麼多銀子，再滯留在野外，怕又出狀況，還是儘早到達目的地更讓人安心。

於是他們與魏鵬程和章晶明道別，雙方往相反的方向而去。

一行人繼續趕路，到中午時，迎頭突然來了一支龐大的隊伍，為首之人一襲青衣，文人打扮的模樣，後面卻跟著四列訓練有素的士兵。

雙方同時停了下來，鮑全騎馬上前亮明身份后道：「你們是？」

領頭那人連忙下馬行禮：「連州通判於子林見過平王殿下。」

他身後另一個二十歲出頭的青年跟著行禮：「興寧縣令袁高見過平王殿下。」

原來是連州的援兵到了。

「於大人、袁大人免禮，你們辛苦了。」劉子岳下了馬車道。

於子林解釋道：「殿下，前幾日袁高接到殿下差人送來的信，立即稟告了知府大人。知府大人聽聞此事心急如焚，但他身體抱恙，卧病在床，沒法親至，寫了一封信從營中調了八百兵力，派臣等速來支援。臣等來遲，請殿下責罰。」

連州兵馬都監的位置空缺，暫時由知府代管，因此能調動兵力。

「原來如此，兩位大人有心了。」

這就說得通他們為何晚到這麼久了。因為袁高並沒有調動駐軍的權力，他還要去連州打報告，這一來一回的，可不得耽誤不少時間。

於子林和袁高也不是傻瓜，看劉子岳一行人幾乎沒什麼傷員，裝著貨物的車子有好幾十輛，隊伍里眾人的精神狀態也不錯就猜到事情應該是解決了。

「那群無法無天的劫匪可是已經剷除了？」袁高好奇地問道。

鮑全笑道：「沒錯，封州駐軍來幫忙，剿滅了那伙山賊，不過有幾十個傢伙僥倖逃跑了。」

「如此甚好。」於子林笑道，「臣得護駕來遲，就讓臣等送殿下一程吧。」

劉子岳沒有拒絕，讓冉文清和鮑全跟他們商量。

結果對了一下路線，發現雙方的方向竟是一致的，這下也不用送一程了，兩支隊伍一起出發，到連州再分開，也不用擔心遇到不長眼的劫匪了。

行至下午，隊伍來到了一條百來米寬的河邊，河邊沒有橋，只有幾艘船隻。

眼看沒了去路，鮑全等人都傻眼了。

倒是於子林和袁高見怪不怪，招來船隻解釋道：「殿下，咱們只能坐船到對岸再繼續走。」

劉子岳看了一眼身後那幾十輛沉甸甸的馬車，問道：「這河上就沒有橋嗎？」

坐船得將貨物一一卸下來搬運到船上，然後又搬下船再搬回馬車上，太麻煩了，就這麼遠的距離，估計得來來回回幾十趟，沒個小半天過不了河。

袁高搖頭：「離最近的橋也距這裡差不多六七十里。河太寬了，過河的人又不多，用渡船就行了，誰會費那個力氣和錢建橋呢？」

劉子岳心裡五味雜陳，後世港珠澳大橋是何等的雄偉壯觀，可現在百來米寬的橋修起來都很費勁兒，同一片天地天差地別的命運。

沒有橋，只能採取這種笨辦法過河，好在他們人多力氣大，除了耗費時間，倒不算累。

但車隊里大部分都是北方人，很多沒坐過船，剛上船時有些眩暈，中間有個侍衛暈船最嚴重，一踏上船看見碧波蕩漾的水面就眼冒金星，兩股戰戰，手跟著一抖，箱子擦過船舷，噗通一聲掉進了水裡。

幾個水性好的士兵連忙跳下來，不一會兒就將濕漉漉箱子打撈了起來。

陶余心疼不已，連忙拿出鑰匙將箱子打開：「快搬出來擦乾晾一……」

忽然陶余的聲音戛然而止，震驚地看著箱子里那一顆顆塞得滿滿的石頭。

袁高見他不說話，湊了過去，看見裡面滿滿的石頭，咋舌：「京城人這麼喜歡石頭嗎？大老遠就帶這玩意兒？」

作者有話要說：下一章入v，感謝支持正版的小天使

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