第 10 章
沈嫿也說不出是何時察覺不對的。
或許是趙溫窈突如其來的袒露心聲，或許是趙溫窈習慣性的示弱與討好，又或是趙溫窈在看見那支蝴蝶步搖時，無意中流露出的渴望。
不管哪一種，都讓她有種難以言說的戒備，這才會故意戴著步搖去炫耀，而後再讓杏仁盯著瑤芳院的動靜。
起初一直無事發生，她還以為是自己多心了，不想隔日就發現紅豆行跡鬼祟，總與沈玉芝的丫鬟竊竊私語些什麼，有一回還拿回了個荷包。
若按照她之前的性子，定是直接帶上人證物證，便衝去與沈玉芝對峙。可這次她卻決定不打草驚蛇，她想看看沈玉芝的葫蘆里賣得是什麼葯。
又過了沒幾日，關於趙溫窈進京前的遭遇便漸漸在府里傳開了。
剛知道時，沈嫿也覺得沈玉芝心腸太過歹毒，趙溫窈已經如此慘了，非但不同情還將私密傳得人盡皆知，甚至想立即去阻止。
但轉念又覺得不對，她明明已經警告過趙溫窈，此事不能告訴沈玉芝，她為何還要說出去？
是真的蠢笨，還是被逼無奈，又或是她故意為之？
直到今日，趙溫窈被謠言嚇得昏迷不醒，沈玉芝朝她發難。
這件事看似主謀是沈玉芝，她與趙溫窈皆是受害者，可細細想來，府內雖看著是謠言盛行，但祖母插手后，又有誰還敢在背後非議？
趙溫窈看似大病一場，卻從瑤芳院搬到了素心堂，祖母定然覺得自己沒照顧好她，愧疚之下只會百倍的待她好。
至於她與沈玉芝，到最後一定要出個壞人，背上殘害姊妹的罪名。且不論是誰受罰，心中怨恨的一定是對方。
而最後全身而退的，便是如今悠悠轉醒，收穫了所有人同情與憐愛的小表妹。
真當是好算計。
她的話音落下，趙溫窈微微一愣，慌亂地抬頭，「五姐姐，我，我真的不是有意的，我寧願自己被人笑話，也不想你被人誤會，都怪我，都怪我不好……」
沈嫿見她滿臉是淚，好似下一瞬又要哭暈過去，慢悠悠地輕拍了拍她的手背：「阿窈誤會了，我說你錯，是你錯在太過單純，才會被哄騙說出自己的傷心事。」
邊說著還邊輕柔地為她拭去淚水，「我什麼都沒做，便是再問再查，黑的也不能說成白的呀，阿窈說對不對？」
趙溫窈飛快地點了點頭，「五姐姐最是善心，祖母也最喜歡姐姐，絕不會平白冤枉姐姐的。」
沈嫿憐惜地理了理她額前的碎發，「這事你最無辜，本就遭遇可憐，如今還鬧得府上人盡皆知，往後豈不是又要噩夢連連。」
趙溫窈的目光黯了黯：「這本就是事實，我早就習慣了。」
「受了委屈便得討回來，哪有習慣了的說法，你呀，就該立起來，才不會被人欺負。你別怕，這事有我替你出頭。」
「可外祖母已經罰了四姐姐，也夠了吧。」
「四姐是受了罰，可還有其他人安然無恙，也該一併罰了，讓他們知道誰才是主子。」
沈嫿說著眼神一凝，直直地瞥向床畔前站著的綠衫丫鬟，嚇得她立即跪了下來。
這丫鬟不是旁人，正是一直追隨趙溫窈的如月。
往日她都是低著頭規規矩矩的模樣，這是沈嫿頭次這麼近距離的看清楚她。
她不過二十，鵝蛋臉柳葉眉，唇瓣飽滿紅潤，是那種初瞧平淡，越看越覺得柔美的類型。
書中說她曾被許過人家，但嫁過去沒多久丈夫便病逝了，婆家嫌她是掃把星，將她趕出了家門無處可去，唯有曾經的小主人肯收留她，便對趙溫窈忠心不二。
在夢裡，父親酒中被人下了葯，才會神志不清與外甥女的丫鬟發生苟且，母親也是受此刺激病情加重。
而下藥之人，便是為了讓自家姑娘能站穩腳跟的如月自己。
沈嫿今日之所以會被祖母認定說漏了嘴，除了沈玉芝外，便是這個如月言之鑿鑿地說，知道趙溫窈舊事的只有她。
「表妹許是還不知道吧，你這丫鬟主意大得很，竟是幫著四姐姐對付我，想來是早就生了二心。」
沈嫿的聲音不重，輕輕軟軟的，卻不容忽視，讓如月跪伏在地的身影愈發佝僂：「五姑娘明察，奴婢是冤枉的。」
她眨了眨眼：「你的意思是你沒應和四姐姐污衊我，反倒是我冤枉了你？」
「不，不是，奴婢、奴婢是被逼的……若不這麼做，受苦的便是我們家姑娘了。」
趙溫窈像是才知道一般，身形微晃面露苦色：「如月，你怎會如此糊塗！我受點苦又如何，怎能牽累五姐姐受冤，你真是太叫我失望了。」
如月渾身一顫，用力地磕了幾個響頭：「是，是奴婢護主心切，害了五姑娘，奴婢蠢笨奴婢甘願領罰。」
沈嫿不管她們什麼主僕情深，回頭問杏仁：「像這般污衊主子的，該如何罰？」
「回姑娘的話，以下犯上為大不敬，應當打四十大板發賣出府。」
聽到這個，趙溫窈是真的傻了，雙目微微睜大，唇色也嚇得煞白：「五姐姐，如月縱有千不該萬不該，但她一直護著我進京，此番也是為了我才做出此等糊塗事來，若是離了她，我恐怕會無法適應。還請姐姐看在我的份上，繞過她一回。」
如月更是面如土色，一直不停地磕著頭，將那白皙的額頭磕得滿是血痕。
見沈嫿依舊不為所動，趙溫窈一咬牙，便要起身下床求情，卻被她輕輕地按了回去：「阿窈快躺下，你剛醒來可不敢再著了涼。」
「你放心，我最是講道理了，如月雖然幫著四姐姐污衊了我，但看在她照顧你盡心竭力的份上，不會真的將她趕出府去的。」
趙溫窈剛要鬆口氣，就聽沈嫿繼續道：「但死罪可免活罪難逃，四十板子確是過了，便改為二十，再扣半年的月銀，降為二等丫鬟。」
二十板子下去，不養個三五個月，根本下不了床，趙溫窈急迫地還要求情，如月卻已經磕頭謝恩了，「多謝五姑娘饒命，奴婢定謹記教訓，再不敢犯。」
沈嫿滿意地抬了抬手，就有人進內將如月拖了出去，連同那些傳了謠言的下人一併懲罰。
很快院中就傳來了板子的擊打聲，以及下人們的哭喊聲，屋內頓時一片寂靜。
沈嫿安撫地握著趙溫窈發涼的手掌，「阿窈別怕，我是在教你御下之道，那些流言你也不必在意，只有自己立起來了，便沒人敢再看輕你。」
趙溫窈訥訥地點了點頭，等板子打完，昏迷的如月被送去了下人房，她又陪了好一會，看著表妹喝下藥睡著了，才帶著丫鬟離開。
回到鹿鳴小院，沈嫿緊繃的精神總算鬆懈了許多，趴在床榻上，逃避似的將腦袋埋進了枕間。
其實她的膽子並不大，從小最怕見血，聽到打板子的聲音時，她不比趙溫窈淡定多少。
可一想到今日若非她早有準備，這會關禁閉的人就是她了，便逼著自己去做不喜歡的事情。
她對趙溫窈說的是真心話，人若不能先立起來，便會被人肆意欺凌。
若夢是真的，可以提前打壓防患。若是假的，這個如月也絕非善類，或許表妹就是受她挑唆，留在身邊只能是個禍患，也該儘早除掉。
杏仁見她疲憊，取來了精油與安神香，為她放鬆筋骨：「這事可總算是了結了，想來四姑娘也該安分些日子，姑娘終於能安心了。」
沈嫿卻輕出了口氣，悶聲道：「這才剛剛開始呢。」
要想知道夢是不是真的，只要再等幾日便可知曉了。
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入了夜，趙溫窈從睡夢中驚醒，悄悄下床帶上金瘡葯去了隔壁下人的耳房。
如月趴在木板床上，受傷處隱隱作痛根本睡不著，聽到動靜警覺地朝房門看去，瞧見來人訝異地道：「姑娘，您還病著，怎麼這會過來了？」
「你快躺好別動，我怕她們糟踐你，拿了葯過來。」
如月感動得眼眶都紅了，「姑娘放心，奴婢命大不會有事的，況且五姑娘也差人送了葯過來。」
趙溫窈聽到五姑娘幾個字，渾身一個激靈，「她的葯在哪，不能用。」
「就在桌上，奴婢沒敢用。」
趙溫窈快步到卓岸邊，將那瓶傷藥用帕子包了好幾層裝進袖中，做完這一切才顫聲道：「如月，你說，她今日是不是已經發現我了？」
「不會的姑娘，奴婢看五姑娘只是氣急了，對您還是關切的。」
「可她為何要打你啊？」
如月撐著上半身，艱難地抬著頭：「正是因為打了奴婢，才說明五姑娘是個直性子，藏不住事，也更容易猜到她的心思。若她今日對奴婢所作所為不聞不問，您才要防備。」
聞言，趙溫窈緊張的心才放下些，但看到如月的傷，又止不住的掉眼淚：「可她不該對你下這麼重的手。」
「皮外傷而已，奴婢沒事的，只要姑娘好好的，得到老夫人的寵愛，早晚有一日能成為人上人，再不會受人欺負。」
從見到沈嫿的第一面起，趙溫窈就抑制不住地羨慕嫉妒。
沈嫿有爹娘疼愛，有兄長呵護著長大，不僅長得花容月貌，還有這世上最好的親事，她好像從來就沒有煩惱。
而她呢，爹娘死後，她連衣食尚且發愁，還要被迫給人做續弦，更別提那些做夢都不敢想的東西，可沈嫿卻只要張張嘴便什麼都能得到。
那日四姐姐說，若母親當年不曾逃婚，或許與太子定親的就是她了。
屋內燭火爆開滋滋的火花，趙溫窈的眼底閃過一絲決絕，她為何不能取而代之呢。