第230章：前路茫茫生死途、蒼鵠夜捕、長江暗渡
沈淵心道：就算再怎麼珍貴的寶馬，又哪有人命重要？哪怕就是把這六匹馬跑死了，他們也要在那艘船之前，趕到瓜州古渡！
其他人也隨即奮力鞭打馬匹，這六匹寶馬就像是瘋了一樣，向著揚州府西北跑去。
沈淵、蘇小棠、藍姑娘、秦玉虎、焦六爺、妙蓮和尚。
這六個人猶如六支離弦的羽箭，極速鑽進了黑沉沉的夜幕之中。
……
根據胡四臨死前的交代，那艘裝載著三十多被拐賣女孩的船去的方向是儀真縣，在現代這個地方叫儀征市，位於揚州的西南方。
沈淵這次趕去阻攔的地點在瓜州古渡，即是北宋文學家王安石的七言絕句《泊船瓜洲》中描述的地方。
瓜州的對岸就是鎮江，所以沈淵他們走陸路的話，只需要策馬狂奔不到五十里路程就到了。
那些人販子是從揚州運河上的船，他們雖然提前了大半夜出發，但卻需要走一百多里水路。而且他們的後半程都是沿著長江逆流向上，使得船速大受影響。
所以經過沈淵的計算，自己這夥人有很大的可能會在瓜州古渡附近的江面上，攔截下這條船！
此時一行人拚命地催動著馬匹，任憑夜風在耳邊呼嘯而過。沈淵一邊鞭打著胯下這匹「青玉獅子」，一邊還小聲的嘀咕道：
「你這匹燙了頭的寶馬，可一定要加把勁兒啊！回頭請你抽煙喝酒，再給你找兩匹俊俏的小母馬……」
眼看著他們一路狂奔，直奔著瓜州古渡而去。
這個時代道路不平、而且缺乏可靠的光源，在夜裡縱馬疾馳是十分危險的。好在今夜明月高懸，也不知是不是上蒼在有意地幫著沈淵他們這些人。
……
等到他們來到了瓜州古渡這時候，已經四更天都過了。
沈淵一行六人來到碼頭上，就見月光下江水蕩漾，一條條大小船隻都下了錨，像睡著了一樣在江面上飄蕩。
經過了一個時辰的賓士，大家終於來到了預定地點，所有人的心裡都是極其振奮。而這時沈淵卻冷靜地喊過了焦六爺，讓他在碼頭上挑一條快船。
所謂術業有專攻，人家焦六爺是常年在水上討生活的，對於各種船隻的特性自然是十分清楚。
接下來他們就要和敵船作戰了，這個時候選擇一條好用的船可是至關重要，所以大家的目光都一齊向著焦六爺的方向看去。
焦六爺卻幾乎沒有猶豫，他隨即伸手一指，指向了停泊在碼頭邊上一艘不太大的船。
「上！」沈淵毫不猶豫地就率領眾人沖了上去。
只見他們在幾艘船的船板和艙頂上跳躍過去，幾個起落就落到了焦六爺指定的那艘船上。
當他們在船板上站定，這時焦六爺伸手敲了敲船艙的門，朝裡面輕聲說道：「都是水上人家，拜的是一方龍王！我有生意照顧你們！」
「都別害怕，這是船錢！」說著「咣當」一聲，焦六爺把一錠十兩重的元寶，穿過艙門的窗欞格扔了進去。
隨即，他們就聽到船艙里，傳來了起身穿衣和小聲交談的聲音。
「這種船型叫蒼鵠，」焦六爺小聲對著沈淵說道：「它是帆櫓並用的一種漁船，經常在夜裡出航。漁民會開著它點著燈光捕捉鰻鱺，所以夜裡出現在江面上一點不乍眼。」
「咱們就算把船開到那艘大船旁邊，他們也不會在意！這樣的蒼鵠船要六個人才能操控，所以一般都是家中幾兄弟帶著家屬住在船上。」
「如果裡邊的漁民兄弟懷疑咱們是盜賊，他們在船艙里就該抄傢伙了……不過現在銀子扔進去，他們應該知道咱們沒有惡意了。」m.
沈淵聽了這話之後，不由得暗自點頭，說到這位焦六爺，還真不愧是一位老江湖！看他做起事來簡直是滴水不漏，沈淵也不由得心中佩服。
隨即就見這條蒼鵠船的艙門打開，從裡邊走出了幾個漢子。他們手中全都提著殺魚的短刀，一個個面色警惕。
其中一個漢子走到月光下，把手裡的那錠銀子迎著月光看了看，這才滿意地揣到了懷裡。
「這三更半夜的，想出船幹什麼？」這時一個領頭的漢子，打量著上船的一行人。見他們中間不但有兩個漂亮的女子，居然還有一位和尚，於是狐疑地向沈淵他們問道。
「多了你們也別問，保證你們的安全！」焦六爺又把一錠銀子塞到了那個人的手裡，接著說道：
「我們要到你江面攔截一艘船，就在江北航道上，等到事情成了，回頭我們還有一份心意。」
那個為首的操船漢子掂了掂手裡的銀子，又在焦六爺身後的大環刀上掃了一眼。
這把大刀一看就是沉重異常，若是兩條膀子沒有過人的力氣，只怕連拿都拿不動！
為首的漢子點了點頭，他們幾兄弟無聲無息地開始拔錨起航。
這些常在江面上混的人，當然眼力也差不到哪兒去。他們知道就憑眼前這位彪形大漢和他手裡的大環刀，就算是人家想搶他的船，自己這邊的幾個人也攔不住。
所以既然人家肯花錢雇他們，想必也是講理的人。於是這些操船漢子，雖然耽誤了睡覺休息，為了錢走上這一遭，也就無所謂了。
船隻快速駛入了江面，到了預定地點之後船速也開始慢了下來。焦六爺讓幾位船夫點上了捕捉鰻鱺的火把，就在這片江面上來回遊弋。
這時焦六爺一回頭，見到沈淵眉頭緊鎖，於是立刻向他寬慰道：「小沈先生稍安勿躁，根據時間計算，咱們應該是能堵上那幫傢伙的。」
聽到了這話，沈淵點了點頭，而旁邊的蘇小棠姑娘因為是北方人，對於行船之道並不了解，於是她皺著眉頭問道：
「可是現在咱們眼前這麼寬的江面，萬一要是他們從遠處趁著天黑行駛過去，那咱不就白堵了嗎？」
「不能，」焦六爺笑著解釋道：「別看這麼寬的長江，可是江中心流水速度快，逆流而上的船隻是不會往那邊開的。」
「而且夜裡行船，距離岸邊近了，不免會造成船體觸礁。所以可供北岸船隻航行的，也就這麼一條航線而已！」