第4章：巨浪在我只手掀、河工百千、憑我一念
這時的石捕頭生怕黃師爺盛怒之餘，再編個理由為難沈淵，於是連忙推著沈淵往外走。
「樹大根深……哼！」沈淵的嘴裡喃喃自語，隨著石捕頭一起到了縣衙大門外。
「賢侄，你看這事兒弄的！」這次石捕頭沒能幫沈淵見到沈玉亭，他一臉愧疚的想寬慰沈淵幾句。卻被沈淵拉著走到了路邊的樹蔭下。
「石叔，既然見不到我爹，我就得問問您了。」這時的沈淵拉著石捕頭，求他把知道的內情都告訴自己。
這時的石捕頭正覺得自己對不住這孩子，於是就揀他知道的都說了出來。
……
原來揚州因為處在大運河中段，連接著京師與江南，處於水陸交通的樞紐，所以才會如此富庶繁華。
與此同時，鹽務、河工、運河這三大繁難的政務，揚州也是一樣不缺。
去年冬季，江都縣開始治理河道，修的是和大運河交叉而過的淮河，負責工程的是揚州一帶的「樁會」。
這「樁會」是由祖輩修建河堤的河工民夫組成，在揚州有一千多人。他們聚在一起，多少也有些守望相助的意思。
樁會的首領叫焦六爺，會裡的河工都服他，他也負責出面和官府溝通修河的工期和價錢。
聽到這裡沈淵點了點頭，這個所謂的樁會，和他前世承攬工程的施工隊差不多，那麼焦六爺就是個包工頭兒了。
之後石捕頭接著說道：「今年春季那段河堤修完后，焦六就把他墊付的石料錢連同人工費一共四萬兩銀子，拿到衙門來要錢。」
「但是縣裡的銀子不夠，於是就需要一個人簽下這筆欠款單子，過後等有了錢再給。」
「咱們江都縣令唐利大人，還有一個多月就要離任了。所以他就讓你爹簽下了這筆賬，說是過後自然會由新任縣令接下賬款。」
「那些樁會的民夫要是拿不到銀子吃飯，說不定會餓死多少。要不是他們首領焦六苦苦哀求，你爹也未必就能一腳踩進這灘泥里……」
「……之後河堤就沖沒了是吧？」聽到這裡，沈淵隨即介面問道。
「沒錯！」石捕頭皺眉道：「夏汛一來，修好的河堤被沖得啥也沒剩！」
「那位新來的劉征劉縣令……剛才的黃師爺就是他的人。劉縣令擔心今年夏天淮河發水，一旦江都縣受災，就會影響他的官聲。」
「咱們大明的官兒每年一小查，三年一大查，上級都會給下屬作一份治理能力的評價，稱之為「磨堪」。劉征縣令生怕水患影響他的磨堪成績，所以他死活不肯認下這筆賬！」
「而且唐利縣令也要離任了，自然更是不願意節外生枝。他們兩個推來推去，誰也不願意吃下這隻死老鼠……」
「所以他們索性就聯手賴賬，就說壓根兒沒修過這段河堤，對不對？」聽石捕頭到這裡，沈淵淡淡說道：「到時唐縣令一拍屁股走了，後邊天塌了都跟他沒關係。」
「而在新任劉征縣令這裡，即便夏季發了大水，也是因為那段淮河「沒有」河堤。所以他不但沒責任，還能上報朝廷再批下一筆修堤銀子，是不是這麼回事？」
聽見沈淵的話，石捕頭愣了一下，顯然那位新任劉縣令的心思，他是壓根沒想到的。
石捕頭無奈地說道：「大概就是如此，那兩個縣令覺得只要把冊子騙到手，再用騙取官府資財的罪名處置了你爹，這筆賬就不用還了……因為河堤不在了，樁會想要錢時，他們的手裡又沒人證、又沒物證！」
「你爹被抓進大牢時，我還進去看過他。他說他當了一輩子差，卻沒想到那些官兒的心，竟然能狠成這樣！」
「……他們就是這樣，解決不了難題，就解決出難題的人。」聽到這裡，沈淵向著石捕頭行禮道：「石叔，我爹能交下您這樣的朋友，真是幸甚！」
「這件事已經清楚了，剩下的就由我來想辦法，石叔您下午別離開縣衙。」
「你要幹什麼？」聽到這話，石捕頭驚愕看著沈淵道：「明天一早就要當堂問你爹的案子，不管你想什麼主意，時間都來不及了！」
「用不到明天，天黑前就能見分曉。」沈淵聞言淡淡地笑道：「還有，這隻死老鼠……那倆贓官吃定了！」
……
出了大牢來到街上，面對著刺眼的陽光，沈淵眯起眼睛笑了笑。
挺好個大明，就是被這幫無恥的官員弄成了這個樣子！話說今天，還真是那個老爹沈玉亭的幸運日。
因為他的兒子……換成了我！
那兩頭縣令無恥而卑劣，只想著自己的官帽子。至於面前這個看似無解的死局，實際上也算不了什麼。
因為包括他老爹和那兩個縣令，他們畢竟還是有著眼界和格局上的局限。
而沈淵對他們心思已是洞若觀火，這次的縣衙之行，讓他找到了案子破局的關鍵。
不謀全局者，不足以謀一隅……這回讓你們看看我的手段！
……
沈淵向石捕頭要了個差役給他領路，兩人向著城南而去。
肚子有點餓，這時的沈淵才想起自己昏迷了兩天，都沒正經吃東西了。
於是他在街邊買了兩籠三丁包子，給了那個差役一籠，自己用荷葉托著包子邊走邊吃。
這三丁包子是揚州名產，因為餡料里有雞丁、筍丁、肉丁而得名。那個差役接過包子時明顯有些錯愕，對這位沈家少爺的行徑覺得十分莫名其妙。
到了城南一處大院的門口，沈淵讓差役在外面等著，通名之後，他沒過多久就被請了進去。
院子寬敞乾淨，一群年輕後生正在白沙砸實的場地上練習武藝。院子盡頭的房檐下擺著一把太師椅，一個年近五旬的老者正坐在那裡。
這個人正是樁會會長，焦六爺！
焦六爺手下有一千多人靠著他吃飯，而且他在修河堤時能墊付上萬兩的石料錢，顯然也是一個了不得的人物。
此時的焦六爺坐在那裡有如靜默的猛虎，身上威嚴深重。如果是個平常百姓遇到這樣的情形，一定會被這股壓迫感嚇得手足無措。
可是看著這個捧著包子吃的年青人，焦六爺也是一陣納悶……如果不是沈淵的爹是沈玉亭，他這樣的浪蕩子早被自己打出去了！
看到下人送上茶來，沈淵把剩下的半個包子扔進嘴裡，然後就著茶水漱了漱口。
「我爹被抓了，你們樁會的錢……沒指望了！」
沈淵開口的第一句話，就讓焦六爺大驚失色！
……
用了一盞茶的時間，沈淵把這件事的前因後果說了個清楚，然後他觀察了一下焦六爺的神色。
這位爺現在臉色灰白，顯然心思正在絕望中掙扎。
他心裡在想什麼，沈淵當然清清楚楚。焦六爺想要拿到這筆河工銀子，無非靠得是一個人證和一個物證。
人證就是自己的老爹沈玉亭，物證就是那個沈玉亭簽名的冊子，可是現在他手裡啥證據都沒有。現在的焦六爺是連哭都沒地方哭去，就更別提要錢了。
沈淵隨即問道：「你們樁會一年就冬天干一季，全年都指著修堤的銀子吃飯，現在錢沒了，你這一關得過得去嗎？」
「這一關……我們這些修堤的都是沒地沒產業的漢子，能攢下什麼錢？」就見焦六爺仰面向天，強行壓抑著悲憤怒道：
「這筆銀子要是拿不回來，我手下的這些兄弟們典當東西、男人打零工、老婆出去賣，我再散盡家財盡量接濟……估計還有不少人會在今年冬天凍餓而死。」
「我們這些苦命的河工，總之是沒活路了！」
「所以今天我來，就是給你想辦法的。」接下來沈淵的一句話，立刻讓六爺「噌」的一下直起了腰！
可是他一看到沈淵的模樣，隨即又是一陣心灰意冷……這小子往日里名聲狼藉，他看著都心煩！這傢伙怎麼可能拿出什麼靠譜兒的主意？
就見沈淵平靜地說道：「我跟您說三句話，說完我抬腿就走，願不願意聽您自己決定。」
焦六爺楞了一下，半信半疑地點了點頭。
「第一，我拿到了這個冊子。」說到這裡，沈淵從懷中把那個冊子掏出來晃了晃……六爺隨即就是眼前一亮！
「我準備到揚州知府衙門去告狀，六爺您把樁會所有民夫都召集起來，到知府衙門口給我做個見證。」
聽見這話，六爺就是一皺眉！
他暗自心驚道：一千多人到揚州知府衙門去？這要一旦出了事，那可就是大事！
隨即他又聽沈淵接著說道：「第二，這件官司要是輸了，我父子倆自然會沒命，你們卻只是去做個見證而已，六爺的人只管在衙門口袖手旁觀就行！」
「只要你們去了，銀子就有要回來的指望。我沈家父子連命都不要了，就讓你們樁會去街上看個熱鬧罷了，你們敢不敢？」