第101章 Chapter101 (一更)

十三個人死於機器復活？

真不是小數目,什麼樣的連環屠殺能造成這樣的傷亡？

愛德蒙瞬間在腦中閃過很多猜測，卻聽路人講出了一個令他也感到茫然的片語——剃鬚馬廄。

路人說：「在鐘塔附近有倉庫，裡面的圓柱物叫做「剃鬚馬廄」。你想知道那些人是怎麼死的,去看看就明白了。

提醒你一句,千萬別把頭伸進去，十天前那玩意發瘋了！現在成了嗜血的魔鬼！」

「剃鬚」與「馬廄」，這兩個詞分開來說非常日常，它們居然還能合在一起？

等到了地標性的鐘塔，其北側三十米處有一間倉庫,四周一圈圍起了警戒線。

僅從外表看，就是一處普通的灰撲撲的中世紀風格建築,沒有任何奇特的地方。

十個壯實的村民手持斧子,繞著外圍巡邏。當看到有外鄉人走進，第一反應是趕人離開。

「離遠點！」

守衛隊隊長揮手驅趕,「不對外開放了,別來送死！」

愛德蒙豈能順從離去,必要問清楚倉庫里是什麼殺死了十三人。

他語速極快，但又語氣誠懇。「我今天剛剛到普羅萬城,不清楚小城發生了什麼事。您想趕我走，不是我不配合,而是不明白危險是什麼，又從何防備呢？還請不吝賜教，剃鬚馬廄究竟是什麼意思？」

什麼,什麼，什麼！

隊長被這串話繞暈了，想要強硬暴力驅趕，但瞧著來人的衣著光鮮又怕得罪了人。

猶豫間,他的手裡居然已經被對方塞了幾塊金幣。

嗯？撒錢了不起啊？

嗯。金幣是挺了不起的，能緩和一下人的恐慌與焦慮情緒。

「那就看一眼啊，只能在窗口看一眼。不能放你進去，是為你好。」

隊長快速收好金幣，走到一扇木窗前，從外側把窗拉開。「裡面就是剃鬚馬廄。」

從窗口看進去，偌大倉庫中央有個高兩米五左右的圓柱建築。

直徑大約二十米左右，柱體外部是磚石結構。上面開鑿了高高低低的圓洞，洞口的大小能讓人把自己的腦袋塞進去。

隊長解說：「這是個特別旅遊體驗項目。圓柱體內部是半中空的，有一堆機械臂控制。側門打開后，牽一匹馬進去，老馬像是拉車一樣拉動特殊轉桿。

轉桿上連接機械臂，機械臂的外端裝有專門設計的不同角度的剃鬍刀。一群人把各自的腦袋往洞內放，位置卡好，就能享受迅速剃鬚。」①

隊長的語氣還有些自豪，「只要馬一動，就在一分鐘內給六十個人剃鬍子，不少旅客體驗過這個特色項目。」

愛德蒙聞言，感到下巴幻疼。他絕不會為節省一分鐘，去嘗試這種機器。

自從逃獄，儘可能不讓別人剃鬚。脖子距離刀鋒的極近時刻，不願交予他人之手。

即便經驗老道的理髮師，也可能在剃鬚時手抖一抖劃破顧客的皮膚，怎麼有人敢把腦袋交給這樣的機器？！

令人瞠目結舌，這裝置不僅被發明出來了，而且居然真有人敢試，他認知的邊界又被拓展了。

這種操作比一百個蘭茨先生還要瘋狂。

愛德蒙一不留神就用珀爾來做計量單位。

這人在自己大腦里出現的頻率過於高了，注意力怎麼不知不覺偏了。

控制關注點，回到眼前的剃鬚機器上面。從窗口的角度，看不到十三個發生死亡事故的圓洞。

他問：「以前，剃鬚馬廄沒有出過事嗎？」

看守隊長肯定地搖頭，「當然沒有。我們用了四五十年，從來沒有出過問題。」

愛德蒙微笑，好極了，這群人是不知不覺間在死亡邊緣來回橫跳了四五十年。「可是，它還是出事了。」

隊長臉色瞬間暗下來，有些懼怕地瞥了一眼圓柱，迅速將窗戶緊緊關上。

「是的，出事了。神父已經來驅過邪，今夜就把這個倉庫徹底燒掉。」

愛德蒙瞧著看守隊長避而不談詳情，又追問：「聽說是機器復活了？具體怎麼回事？」

隊長握緊斧子，不情不願，不想多說，但他被金幣攻勢給撬開了嘴。

壓低聲音說，「十三人將腦袋伸到圓洞內。剃鬚師還沒給馬匹套繩索，機械臂不知道怎麼突然自己動了起來。剃刀亂揮，那些人沒有防備，沒被剃掉鬍子，而被割斷了脖子。」

事故發生在十天前。

死者有旅客，也有當地人。有的被接屍回鄉，有的已經下葬。都是一刀封喉，血濺當場。

這個剃鬚奇葩裝置是上個世紀末建造的。

一直被古城當做噱頭吸引遊客，日常一直專人維護修理。

四十七年內，剃鬚刀換了一批又一批，機械臂從來沒出過事故，誰也說不清為什麼會出問題。

愛德蒙看到守衛隊長堅持底線，絕不放他入內更近距離觀察。

退而求其次，詢問了剃鬚機器的日常維修工是誰，要從側面了解一番這個機器的構造。

卻被告之兩位維修工還處於被監視看押中。

他們與剃鬚機器接觸的次數最頻繁，有魔改機器讓它失控殺人的嫌疑。

雖然經過治安隊與教會聯合調查，徹底拆除剃鬚馬廄的全套機械裝置也沒有發現異常，但要等到完全銷毀剃鬚機器才會放人出來。

今夜，放火燒掉倉庫，徹徹底底毀滅作亂的機器。

放了火就會面目全非。就算存在人為的篡改機械痕迹，也被損毀到難以察覺。

愛德蒙立刻調轉方向去了當地教堂，表示他對不幸事故的哀悼。

沒有說別放火，而是說等今夜烈火焚燒了倉庫，勢必要進行路面重修。出於這座保留中世紀風情小城的喜愛，他願意捐一筆錢為重建出一份力。

唯有一個小心愿，乘著大火沒起，再去剃鬚馬廄的內部看一看，究竟是什麼魔鬼附身讓機械臂殺人。

砸錢，一種粗暴的方式。

當它包裹以慈善的外衣，很多人就吃這一套。如果仍不放行，那就是砸得不夠多。

這一次，當地教會充分感知了金主遊客的善心。

幾度追問，終是打聽出來者的身份是從義大利來的一位伯爵，這次來普羅萬古城是訪友兼旅遊。

教會為基督山伯爵的善心所感動，一位老神父自告奮勇陪同進入了倉庫，那讓守衛隊長也無法阻攔了。

實話實說，「剃鬚馬廄」並不值得五千法郎的門票費。

走進了，若有似無的血腥味似乎殘留在圓柱建築上。剃刀已經被全部拆除，內部的機械臂也都被拆卸下來堆積在地上。

就神父說，拆除過程中幾乎沒有發現異常。

只有一點很奇怪，機械臂以木頭與合金為材質製成，在兇殺案發生後部分金屬彷彿在一夕之間生鏽了。

死亡事故在上午9:50發生。

九點半檢查整個裝置時，一切還是光亮如新。十點半安置了死者，開始勘察機器卻發現部分零件銹跡斑斑。

「就是這些零件。」

神父指向角落裡的木箱，今晚它們都要被烈火焚燒。

愛德蒙低頭看去，這就是一堆生鏽的螺絲與螺母，它們曾經固定了機械臂的關節。

神父眉頭緊蹙：「當時的情況非常古怪。機械臂必須依靠馬匹拉動轉桿而動，那天鏈接兩者的轉桿沒有安裝，但它突然自己揮舞起來。

就像是突然獲得某種力量活了過來，動了足足一分鐘。在前幾秒就把毫無準備的十三人脖子血管給割斷了。」

愛德蒙想象那個場景，好似沒有人拿掃帚，掃帚自己動起來。掃的不是地面，而是把十三人的脖子給割斷了。

「這些零件本來是什麼樣子的？聽起來它們有古怪。話說回來，這個剃鬚馬廄是誰製造的？」

「也許，問題是在零件上。」

神父拿起一枚零件，這些是純手工打造出來的，上面曾經有過微雕。

「現在看不出來了微雕痕迹都被銹跡覆蓋。曾經上面刻有不同的符號，像是沙漏、火焰、流水等等，它的製作者號稱那些是附魔符號。」

這台剃鬚馬廄是上世紀名叫J·埃洛的機械師製作，他來自德法交界的黑森林地區。

不管埃洛怎麼吹噓剃鬚馬廄使用了刻有魔力符號的零件，但四五十年以來沒人見識過魔力波動。

直到十天前，機械臂暴動了。

愛德蒙：「J·埃洛有可能還活著嗎？」

「基本不可能。據說教堂買來這個剃鬚機器時，埃洛已經七十二歲了，那是1792年。」

神父沒有見過機械師埃洛，當初去下單買貨的神職人員與小城管理者也都去世了。「如果他還活著，該有119歲了。」

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英國，倫敦。

主編艾倫之死，很快似一陣陰風吹遍全城。

《倫敦時報》刊登出了對這位老員工的哀悼文章，同時呼籲人們積極提供線索，一旦發現異常情況，可隨時向報社投稿或向蘇格蘭場報案。

比如誰撿到了艾倫的公文包，還請及時送交警局，可能會對破案有幫助。

不過，人們很難對艾倫升起多少同情心，他的被殺多多少少是有些自作孽。

艾倫被殺后，杜邦立刻投案自首，把將艾倫的造假計劃全盤脫出。

說了知道的一切，像是艾倫本來想在輿論上坑蘭茨先生一把，到不得不忍氣吞聲，但仍舊堅持要演戲捏造恐怖都市傳說。

杜邦請求蘇格蘭場保護，務必以攪亂司法的罪名把他關在看守所，千萬別把他無罪釋放。

如果警方不同意，他去偷去搶也要設法把自己關進去。

這一把算計，隔著英吉利海峽都能聽到杜邦的小心思。害怕被彈簧腿傑克謀害，蹲看守所比走在大街上安全。

杜邦的自白書登報了。

這是蘇格蘭場的授意，為了向其餘收了艾倫雇傭經費的造假者們示警，讓他們意識到處境的危險性。

報紙刊登后的二十四小時，沒有人主動聯絡警方。

又過了一天，在倫敦東區發現了一具新被害的女屍，死狀與艾倫一模一樣。

等蘇格蘭場趕去查問被害者的家屬，確定了死者莉莎就是艾倫雇傭名單上的一員。

她的孩子說，母親其實讀到了報紙上的新聞。為了不損失那筆養家費，決定先保持沉默，沒想到下班回家途中就被謀殺。

第二個死者的出現加劇了人心惶惶。

隔天報道一出，四人來到蘇格蘭場主動交代都拿了艾倫的錢，也都希望能被關起來。

艾倫一共雇傭了六個人嗎？還有更多嗎？

蘇格蘭場無法確定是不是有人收到消息索性逃出倫敦。不過，將杜邦在內的五人暫且關在看守所后，三天內沒有新增彈簧腿傑克的兇殺事件。

這些人卻不可能一直關著，沒人敢保證殺人犯不會改變行兇方向。想要徹底安全，必須把殺人犯捉拿歸案。

就此，趣樂園人偶劇院捐出一筆錢。

表明他們是正經人偶演出團體，與造成社會動亂的「彈簧腿傑克」絕非一路人。特此懸賞有效線索，希望早日捉拿真兇歸案。

怪物殺人，疑似機械人偶復活。這些倫敦突發事件無疑影響了劇團的巡迴演出。這一波懸賞也算搞正面宣傳。

撒錢的不只一個人。

珀爾雖然沒接到蘇格蘭場的破案顧問邀請，還是自發地跟進了此事。

擔憂一波未平一波又起，是否有別的機械物品與彈簧腿傑克相似，也復活了。為此關注著來自歐洲其他地方的消息，是否有類似案件發生？

礙於交通運輸的遲緩性，從法國地區報刊來得有點慢。

是三天前的《楓丹白露周報》，刊登了一則消息，『中世紀古城剃鬚馬廄意外失控，神秘伯爵懸賞一萬法郎尋找機械師J·埃洛相關消息』。

珀爾盯著這則新聞，不好的預感十有**是應驗了，失控的機械不止一件。

另外，還有意外收穫。那隻愛消失的大兔子，長長的兔子耳朵露出來了，一抖一抖地引誘她去薅一把。：，，.