探望&表態
一切發展，竟與夢中毫無二致。
難道？
上天示警四個字驀然浮現腦海，原本無限好的婚事登時變成催命符，直接把淑寧嚇暈。
烏雅府上一片兵荒馬亂，塞和里氏又急又心疼，趕緊著人請大夫。結果……
驚懼焦灼？
若不是來者為京中保和堂的東家，杏林中頗有名望的老大夫，塞和里氏都要罵人了。自家淑寧前腳被聖旨賜婚，後腳皇上就擼了法喀的一等公，大大封賞了准女婿。
孩子沒過門就一等公福晉預定，喜極而昏還差不多。
驚懼惶恐之類，不是瞎扯么？
終於清醒過來，正惶惶然不知道該如何措辭的淑寧趕緊讓所有人退下。
眼看著屋內只剩下她們娘倆了，她才垂眸與塞和里氏道：「李大夫不愧是宮裡當過御醫的，醫術果然精湛。女兒確實，確實驚懼，甚至想往宮中求求姐姐，看這婚事是否還有轉圜。」
塞和里氏：？？？
塞和里氏抬手就要往她腦門上摸，想看看她燒成什麼樣啊，才能說出這等胡話來？
淑寧偏了偏頭，勉強勾動唇角：「嫡額娘，女兒沒燒也沒昏頭，做出這等決定也是深思熟慮過的。非是女兒妄自菲薄，實在……實在一介庶女，不敢妄想開國勛臣之家。但皇恩浩蕩讓女兒入選，得了皇貴妃吉言、皇上青眼。有聖旨賜婚在，女兒便也不懼。」
聽她這麼說，塞和里氏緊皺的眉心才了略略舒展了些。
趕緊拉著她好一陣寬慰，什麼自家祖上也曾官至一品，如今宮中更有德妃啊。雖四阿哥養在皇貴妃娘娘的承乾宮，皇九女養在皇太后膝下。但沒改玉牒，就都是娘娘子女，烏雅家的外孫、外孫女，都是她的依靠云云。
而且打從聖旨下，塞和里氏就跟自家大人商量好了。把淑寧已故的姨娘升為側室，以後她就不再是庶出，而是側出了。
既提高了淑寧出身，又免了她忘本之嫌。
萬般慈愛與巧安排如冬日暖陽，頃刻溫暖了淑寧因恐懼震驚而冰冷的身體。
阿瑪跟嫡額娘素來謹小慎微，唯恐給嫡姐添麻煩。
連嫡兄博啟都被頻頻耳提面命，著他循規蹈矩萬萬不可張狂。但凡給妃主子跟四阿哥、皇九女添丁點麻煩，就直接開祠堂除族。寧可後繼無人，百年後產業盡歸族裡，也絕不留著他給娘娘跟阿哥、皇女添堵。
諸般嚴苛下，嫡額娘還願意為她開這麼道口子……
淑寧微笑，別說嫡母對庶女，便許多人家的親母女也做不到如此呢！正因為這，她才越發感念，越要把夢境中的種種死死咽下，絕不透露一字半句。免得走露風聲后她倒霉不算，還要禍及家人。
打定這個主意后，她只勾唇淺笑：「女兒謝過嫡額娘慈愛。」
塞和里氏摸了摸她的如緞子般的墨發：「你雖非我所出，但自幼在我膝下長大，喚我嫡額娘，便也是我的孩子。當額娘的疼愛孩子，難道不是天經地義？更何況你這丫頭至孝呢！旁的不說，便我與你阿瑪，除了朝袍外，冬日襖子、夏日衣衫，哪件不是你仔細操持的？」
話雖如此，可實際上妾為半奴。妾的女兒名為主，實則多半如嫡母身邊的貓貓狗狗，嫡子嫡女眼中上不得檯面的玩意兒。
也就是嫡母心善。
總之嫡母庶女兩個，都打心眼裡覺得對方難能可貴。
這才兩好嘎一好，成了如今她們這不輸甚至略勝尋常嫡親母女的模樣。
娘倆互誇了好一會子，淑寧才皺眉輕嘆：「額娘只瞧那法喀被奪爵，阿靈阿成了一等公，女兒還未大婚就成了一等公准福晉。卻忘了鈕祜祿氏百年名門，便阿靈阿未曾襲爵，他額娘都未必滿意女兒出身。如今他水漲船高，怕是……」
「而且，法喀雖非嫡出。其母舒舒覺羅氏也只佔了個側字，卻也是孝昭皇后與貴妃生母。靠著兩個女兒，她那個側室比正室還要氣盛些。」
鈕祜祿府治家嚴謹，內里斗得再怎麼如火如荼，外頭也鮮少聽到風聲。
但連續幾晚的夢境可沒少給淑寧示警：法喀終其一生也沒停止過重新承爵的念頭，兄弟倆明爭暗鬥多年。到貴妃娘娘葬禮上，阿靈阿都還想法子給法喀使絆子呢。
孝道當先的年月，惡婆婆能讓小媳婦欲語淚先流。而夢中的她攤上一雙：正牌婆婆與比正牌婆婆還囂張幾分的繼後生母。
自己受苦不說，還少不得牽累家人。
只這最根本的原因不好訴諸於口，塞和里氏自然無從得知。只滿目疼惜地握了握她的手：「好孩子，如今法喀被奪爵，阿靈阿頂了這個缺。莫說舒舒覺羅氏母子，便宮中的貴妃、甚至太子爺都得對你跟阿靈阿有些意見。」
同樣是親弟，但法喀才是與貴妃同母所生。
法喀續娶的繼福晉乃是仁孝皇后庶妹，太子爺姨母。有這麼層子關係在，法喀與他背後的鈕祜祿氏就是天然的太子黨。結果……
還沒發揮作用呢，爵就被奪了。
作為既得利益者，阿靈阿哪有不被遷怒的？而夫妻一體，淑寧嫁過去后，自然也……
塞和里氏嘆，皇上明旨已發，再無轉圜餘地。她所能做的，也就是盡量把婚期往後延延。給阿靈阿多留出點時間來，讓他把家中那些個瑣碎理好，儘可能讓淑寧少受些遷怒。
娘倆正說著呢，門子便來報。說是未來二姑爺，哦不，一等公阿大人路過，聞聽二姑娘身體違和，特過府來探呢。
這……
雖然有些唐突，但也表示未來女婿對自家姑娘的看重不是？
再者，塞和里氏心裡也正思量著。怎好端端的，皇上就奪了法喀的爵，還立即就加恩到阿靈阿身上了呢？
道了聲請他往前院奉茶，並派人通知老爺跟大公子后。
塞和里氏又笑著安慰淑寧：「好淑寧瞧見了？這阿靈阿雖出身豪門大姓，卻不似那起子迂腐之輩那般看重門第之見呢。聞聽你身子不虞便巴巴來瞧，也是個有心的。有他護著，便后宅中有些齟齬也無妨。他們家門第高，你長得俏、性情好，樣樣拿得出手。還有娘娘，有聖旨賜婚呢！」
淑寧唇角微僵，若只是些許刁難便也罷了。
那腦袋瓜子不靈光的會摻和奪嫡，會站錯隊，會遭到繼位君主的瘋狂報復啊！
為了自己跟家人的小命，這根本原因萬萬不能說。
是以，任由嫡母再怎麼溫言軟語，她也只是含混應著。心裡則默默措辭，想著待會子見到人後該怎麼說，才能用一種彼此都不傷的方式從根源上解決問題。
為此，淑寧還拒絕了費嬤嬤遞過來的大紅蜀錦旗裝，自己找了身月白換上了。
什麼顯臉色的胭脂、腮紅的，統統被棄用。
只好一番描抹后，倒讓原就因驚嚇而煞白的臉上又多了幾分蒼白羸弱之感。再配上那厚劉海、那木訥的小表情。嘿！越發上不了檯面了有沒有？
急得費嬤嬤直跺腳，苦苦勸說。
求她一手伺候大的小主子別仗著聖旨賜婚作妖，真把大好的婚事作沒了可無處哭去。
就盼著這效果的淑寧樂，滿心期待著。
結果，也不知道威武夫妻到底怎麼跟阿靈阿說的。總之見到人後，向來粗豪的阿大人竟還特地壓低了嗓音，笨拙安慰：「二姑娘莫憂，聖旨已下，斷無更改，你就是未來的一等公福晉。」
「待咱們大婚後，爺就給你請封誥命。莫說閑雜人等，便額娘跟老側福晉也不敢無故為難你。」
淑寧一整個愣住，抬眼就看到他一身嶄新一品武將朝袍。
長身玉立，眉眼間滿是鄭重地瞧著她。
那眼神專註的，生讓淑寧臉上一紅。趕緊木木行禮：「蒙，蒙大人不棄，小女子萬分感激。可，可常言道，齊大非偶。您未承爵前，都不是小女子這區區庶出敢妄想的。更何況如今您……」
阿靈阿擺手：「誒，二姑娘切莫如此妄自菲薄。你如今可是上三旗閨秀，便留在御前侍奉都使得，更何況區區一等公府？」
一句話，生生把淑寧滿肚子關於自己出身卑微，見識淺薄。怕掌管不了偌大公府，無法給他任何臂助，不如兩人趕緊去稟明皇上。請萬歲開恩，允他們各自再結良緣的話堵住。
再待嘗試，那人就先輕嘆：「而且，世人都看鈕祜祿府勛貴世家，顯赫非常。卻忘了額娘只是阿瑪三繼妻，府上還有個繼後生母的側福晉。幾個嫂子個個出自名門，都……咳咳，日後大婚二姑娘便知了。府上龍爭虎鬥，嫁我未必是什麼輕鬆事。」
為了打消淑寧心中的『自卑』，也讓她對未來夫家有個基本了解。阿靈阿可是沒少說，以至於塞和里氏幾度遣人送茶。他才終於紅著臉道：「總之，皇上既給你我賜婚，定是覺得你我處處合適。二姑娘無需多慮，只安心等著，等到吉日我來接你便是。」