第二章 測試失敗
許揚右腳踏上第三階時，右腳立刻傳來劇痛，痛入心扉。幾乎同時，他左腳也踏了上去。整個人登上第三階石階時，許揚瞳孔猛然一縮，渾身的劇痛讓他難受之極。面對如此劇痛，他知道自己絕對堅持不了多久。
望著第四階石階，許揚明知上去后，絕對會更為痛苦。但是他想到自己此次前來的目的，眼中露出瘋狂，竟然義無反顧的直接踏了上去！
「吼！」右腳踏上第四階，沉痛感讓許揚不禁嘶吼起來，但是左腳卻依然抬了上去。當他站在第四階時，他的背部已經佝僂起來。強大的壓力，讓他的腰再也承受不住。這時許揚臉色變得有些猙獰，身上的劇痛讓他思維不再清晰。
此刻許揚只知道繼續前進！他沒有絲毫的退縮，一步踏上第五階，痛感從右腳傳入心中，讓他身子一顫。但是，他卻猛然整個人登了上去。第五階石階之上，許揚已然匍匐在地，雙手撐地才不至於倒下。
在強大的壓力下，許揚除了痛楚以外，還是痛楚。許揚沒有任何的停頓，登上第六階石階。第六階上的許揚跪在地上，雙眼出現血絲，幾乎失去理智。
沒有停滯，許揚雙膝前行，登上了第七階石階。此刻他幾乎是趴伏在地上，整個人不斷地顫抖著。
下面的守衛看到這樣的情形，眼中露出同情，張了張口但最終還是沒有做聲。他知道許揚快要到極限了，但他卻不忍去勸對方，因為他不想由自己來打碎一個孩童的成仙之夢。他腦海中更是浮現了當年自己攀登時的情景。
「啊！」許揚雙手攀著第八階石階，全身發力硬咬著牙爬上第八階石階。此時許揚全身受到壓迫，腳板的傷口溢出鮮血。同時，他眼中通紅一片，彷彿要滴出血來。沒人任何的思考，他雙手雙足用盡所有力氣，頭顱達到第九階石階。
隨後，許揚更是渾然不顧一切，頭顱頂著第九階石階，身子一個打滾。整個身軀就奇迹般的上到第九階石階。不過，此刻他整個人好像爛泥一樣，倒趴在地上再沒有絲毫動彈。
此時許揚全身的骨頭好像要崩裂一樣。雙眼看著近在咫尺的方台，眼中流出血淚。只要再上去一步，自己就能通過測試。但是身上的壓力卻讓他無法再做行動。他右手食指輕輕抬了抬，但是很快就被壓了下去。
全身的劇痛，甚至讓他連聲音都無法發出。他就這樣一聲不吭的癱在第九階之上，眼中透出無限的痛苦和渴望。而下面一直觀看著情形的那個守衛，眼中原本滿是期冀和驚喜，但是此刻不禁露出失望之色。
這守衛原本看到許揚竟然上到第九階石階，不禁有些期待，因為他在此鎮守的數年中，也只見過數次而已。但此刻發現對方已經再無寸進之力，也只能搖頭輕嘆。這樣的情況他也算有所了解，許揚只能在上面熬時間了。
一步成仙！
就差這麼一步！劇痛讓許揚的知覺逐步失去，他知道自己今生今世，應是成仙無望了，就因為眼前的一階石階！當許揚失去知覺的瞬間，方台突然發出一道淡淡的白光，許揚整個人被彈飛開去。
「嘭！」許揚身子被彈出，倒在第一階石階之下，再也沒有動彈。而石階之上，他所留下的血跡，在白光過後就消失得無影無蹤，再也沒有一絲許揚上去所留的痕迹。
「哎！」守衛嘆息一聲，走到許揚身邊一手將其提起，向方台上的道人躬了躬身，就舉步向外面走去。
不知道過了多久，當許揚再度睜開雙眼時，看到的是一張又老又髒的臉龐。這讓許揚嚇了一跳，雙手一撐就想退後，但是卻意外地發現背後被東西擋住，竟然無法退後分毫。他轉頭一看，發現是城牆。
而隨後他也看清了眼前之人的相貌，竟然是那個老乞丐，「老人家，我怎麼會在這裡？」
「剛才你測試沒有通過，還昏了過去，所以守衛就將你送了出來了。」老乞丐笑道，隨後臉上露出敬佩，「你小子竟然上到第九階，那可不是人人都能辦到的！」
許揚聽到老乞丐之言，這才想起剛才的事情，臉上頓時露出失落之色，「那又能如何？還不是失敗了！雖然只差一階，但是我知道那一階所要承受的壓力之大，我根本就沒有任何希望！」
「看你剛才測試時，不要性命一般。我在這裡呆了不少時間，但還是第一次見到你這樣的，難道成仙一事對你來，真的那麼重要嗎？」老乞丐望著許揚，眼中露出淡淡的疑惑。
許揚沉默半響后，才低聲道：「這是我唯一的期望。」
老乞丐聞言一怔，問道：「哦？聽你的語氣，似乎有不少心事。小老兒我閑來無事，你可不可以你的事，就當是消遣一下也好。」
許揚苦笑起來，「老人家，你這是什麼話？我一個小乞丐哪有什麼事好的？整天除了乞討之外，幾乎就沒有其他的事情了。」
但當許揚看到老乞丐一副聆聽的模樣，只能嘆了口氣繼續道：「我自小沒了父親，母親在我五歲時也因病過世，之後我就被迫行乞為生。只是想不到在行乞之中，竟然也不安穩，由於我年幼無助，屢屢被人欺負。」
「這是當然的，我年紀大了之後，也不一樣被人趕來趕去。不然，最後也不會淪落到在這杳無人煙之地行乞了。」老乞丐一邊嘆息，一邊頷首道。
「是啊！不過還是有不少好心人的，陳老伯就常常護著我，讓我能繼續在那裡謀生。」許揚臉色露出一絲笑意。
「哦？陳老伯？那是一個怎樣的人？」老乞丐追問道，「還有既然那樣，你為何還要來這裡，繼續在那裡好好過不就行了！」
許揚望著老乞丐猶豫了一下，才道：「他的模樣和你差不多。至於我來這裡，是因為他已經過世了！沒有他的庇護，我在那裡再也沒有立足之地。我被迫到處流浪，但是無論我去到哪裡，都很快就被人驅趕。」
許揚的語氣越來越低沉，「在城鎮中無法立足，而在農村中又難以生存。就在我以為自己快熬不下去時，在一間私塾中聽到關於登仙城測試一事。」
「所以你就來了？」老乞丐嘴角露出笑意。而許揚沒有回答，只是輕輕頷首，算是回應。
老乞丐皺了皺眉，問道：「如今你已經失敗了，你打算怎樣？」
許揚一聽此言，眼中一片黯然，迷茫道：「不知道。」
老乞丐一怔，眼中突然也浮現出迷茫之色，「是啊！當一個人的希望破滅后，通常都會如此的。」
「老人家你也有心事嗎？」許揚看到老乞丐的神色，不禁疑惑道。
「當然！這個世上，誰會沒有心事！」老乞丐迷茫散去，嘴角浮出笑意，眯起雙眼看著許揚，「不過我還沒有你這麼糟，這裡是我的盤，而你連地盤也沒有！」
許揚一怔，不過也笑了起來，「老人家，這種地方你即使讓給我，我也不會要。我許揚如今雖然落魄，但是終有一天會出人頭地的！」
老乞丐眼中露出詫異之色，「剛才你不是不知如何是好的嗎？怎麼突然就變了？」
許揚強撐起身子，雖然渾身疼痛，但只是皺了皺眉，哼也不哼一聲，「原本是的，但是老人家你這麼大年紀，都如此豁達，我怎麼可能輸給你呢？我也要霸佔一個地盤，而且要比你的更大更好！」
老乞丐笑了，笑得前仰后翻。
「你認為我辦不到？」許揚眼中露出憤怒，緊緊握著拳頭。
老乞丐好不容易才止住了笑意，搖頭道：「不，我相信你能辦到。從剛才你拚死攀登石階的情形看來，你一定能辦到。而且你以後的成就絕對會更高，當你獲得一片地盤后，你就會想獲得更多。」
望著許揚，老乞丐眼中透著奇異，「之後你就不會甘心繼續當乞丐，想過普通百姓的生活。當成為普通的百姓后，你又會覺得不滿，嚮往更多的財富、更高的地位。你的**到了你死的那一刻，也不會滿足！」
許揚張開了嘴，但反駁之言卻是沒有發出，「或許你的是對的，在陳老伯依然在世之時。我也覺得不滿，想和他一起獲得更多的地盤，甚至希望能和他過上更好的日子。我希望能侍奉他，建一間小屋，安居樂業。」
「但是他卻匆匆離開了人世，我再度變得孤苦無依。」許揚眼中滿是失落，良久才從自己過往回過神來，隨後啞然道，「不過，你還是沒有回答我，你剛才到底在笑什麼？」
「我笑你竟然我豁達！」老乞丐右手一伸，捉住許揚的左手，嘴角露出笑意。同時許揚覺得對方手上傳來一道暖流，在自己身上快速的遊走，渾身透著一種不出的舒服，身上測試時所產生的疲勞竟然消失了。
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