第一美人
正是仲春時節。
驕陽穿透冷霧，一寸寸驅散寒意，街巷庭院中的各色樹木新枝抽芽，滿眼鵝黃嫩綠，到處都是一派生機勃勃的樣子。
玉章長公主府邸，雲琅院中。
暖閣廊下，蘭時與竹時領著小丫鬟們在門口等候，小丫鬟們分作兩列，分別站在蘭時與竹時身後，身著藕粉色羅衫，手心或是捧著透亮的玉盆，或是捧著盛放方巾、花瓣、珍珠粉等的黑金漆盤。
再有一刻，便是永寧郡主起床的時辰。
永寧郡主，玉章長公主之女，金尊玉貴，乃是這盛安城中除太後娘娘皇後娘娘與玉章長公主之外，最最尊貴的女子之一。
一刻鐘后，房間里傳來郡主起身的動靜，蘭時與竹時推門進來，小丫鬟們魚貫而入，有條不紊伺候郡主洗漱。
謝慈坐起身，伸了個懶腰，接過竹時遞來的漱口水，含在口中。蘭時將漱過口的玉盆遞給身後的小丫鬟，重新捧來一盆，將柔軟的方巾浸入玉盆的溫水之中打濕，再遞給謝慈。
謝慈接過方巾，凈面，忽地想起什麼，問道：「衣裳可從擷芳閣取回來了？」
蘭時答她的話：「回郡主，今兒一早，擷芳閣已經叫人送過來了。」
謝慈嗯了聲，鬆了口氣，但說起此事，還是有些不悅：「那便好，今日若是在蕭泠音的面前丟臉，我可咽不下這口氣。」
今日是四公主蕭泠音主辦的踏春遊，說是春日到，合該出去走走，看看花草樹木心情也能好些。說是踏春遊，其實不過是盛安城貴女們爭妍鬥豔的場合，每年如此。
在踏春遊上，諸位貴女們都會換上最新款的春衫，戴上最漂亮的首飾，打扮得光彩照人。踏春踏春，自然是要去城郊，才有春可踏，她們一行要去城郊的浣花庄，莊子有守衛，尋常若沒有請帖，是進不去的。但在莊子一側，有座臨安山，爬上臨安山便可以看見莊子里的人。故而每年這時候，便會有一群書生們爬上臨安山，一觀貴女們的芳姿，再選出一年一度的盛安城第一美人。
這算是個心照不宣的習俗。當然了，謝慈對這勞什子盛安城第一美人的名號並無興趣，她只是單純與蕭泠音不對付。這樣的場合，倘若蕭泠音壓自己一頭，她能藉此事踩自己一整年，光是想一想，謝慈都受不了這委屈。
為此，謝慈自然也作了一番準備，請了擷芳閣中最好的裁縫與綉娘，做了一身新衣裳，打算今日踏春遊上穿。那衣裳的布料是織光錦，聽聞世間難得，近乎失傳，是阿兄在外辦事時偶然所得，世上只此一匹。這料子柔軟不已，在日光下一照會泛出淡淡的光芒，好似月光灑在人身上，因而得名。
若穿上它去參加踏春遊，必定能氣得蕭泠音臉斜鼻子歪。謝慈便命擷芳閣中最好的裁縫與綉娘來做衣裳，原本一切都好好的，直到三天前，擷芳閣的人忽然來請罪，說是閣中不小心闖進了一隻貓，咬壞了原本要給郡主繡衣裳的絲線，請郡主責罰。
謝慈的意思，是叫她們綉一幅萬春圖，將各色花樣都綉上，她們都是城中手藝最好的綉娘，難不倒她們。原本那萬春圖都要綉到收尾了，最後那一點收尾的絲線叫貓咬壞了，且她們用的絲線都非凡品，一時半會還真找不到替換的。
謝慈聽罷，當即有些不高興，可事已至此，與其懲罰她們，倒不如讓她們趕緊想辦法補救。好在今日一早，終究是趕上了。
謝慈道：「蘭時，你去取衣裳給我瞧瞧。」
蘭時應了聲，退下。
謝慈將凈手的方巾搭在一側，又取了一條新的乾淨方巾打濕，凈了一遍面，再重複一遍凈手的流程，才站起身，緩步行至黃花梨梳妝台前。
銅鏡之中映出一張女子的臉，膚如凝脂，丹唇玉面，即便還未施脂粉，已經足夠叫人移不開眼。一雙大而瑩潤的眼睛，琥珀色的眼瞳，眼尾微挑，眼波隨意一流轉，便是動人心魄的美。
即便已經看了許多年，竹時還是叫這美貌震驚片刻，才拿過木梳替謝慈梳頭。謝慈嗔她一眼：「你家郡主有這麼好看嗎？」
竹時摟過謝慈一頭烏髮，笑道：「可不是么？我們郡主就是天底下最漂亮的女子。去歲那勞什子盛安城第一美人，郡主未能奪魁，簡直是他們瞎了眼了。」竹時哼了聲，打抱不平。
那些人竟然說，郡主美則美矣，可惜太過跋扈，失去了一分女子該有的溫婉性情，因此最後選了旬陽侯府的大小姐。竹時握拳，很是憤憤。
謝慈揚眉，擺手道：「無所謂，我也不稀罕。」
管她誰是盛安城第一美人，只要不是蕭泠音。
話雖如此，竹時還是不服氣，道：「不論如何，今年郡主定能奪魁。」去歲她家郡主才十四歲，雖說已經十分美貌，但畢竟還未完全長開，今年的郡主可是比去歲還要美貌幾分，加上這織光錦與萬春圖，定然艷驚四座！
正說著，蘭時取來衣裳。她將衣裳鋪展開，織光錦的光輝閃了閃，將各色花朵抖出。竹時驚嘆出聲，那些花繡得栩栩如生，尤其經光一照，彷彿是朝陽照耀下初初綻放的花，還帶著朝露似的。
謝慈露出滿意的神色，蘭時道：「奴婢伺候郡主換上吧。」
謝慈嗯了聲，因這織光錦想起阿兄：「再有幾日，阿兄也該回來了，到時讓他看看，他說得對，這料子世上只有我最相襯。」
這話說得張狂，倘若落在旁人耳朵里，正是坐實了謝慈張揚之名。玉章長公主之女謝慈，性子張狂，甚至稱得上跋扈。
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「她到底還來不來了？」說話之人撐著下巴，毫不掩飾的敵意，正是當今的四公主蕭泠音。
蕭泠音是賢妃之女，賢妃當年也是位名動京城的美人，蕭泠音隨賢妃，五官標緻，自幼亦是美人胚子，可偏偏頭上壓著一個謝慈。每每有人論起盛安城的美人，蕭泠音都只能屈居謝慈之後，蕭泠音想起這事便來氣。
倘若只有美貌便也罷了，可偏偏旁的，蕭泠音也贏不過謝慈。若論家世，蕭泠音是賢妃之女，當今公主，可謝慈是玉章長公主之女。玉章長公主當年在皇室混亂之際，保住陛下性命，後來又力保陛下登基，其功至偉，即便是在前朝，也為人稱頌，受人尊敬。提起賢妃，或許有人不知，可若是提起玉章長公主，無人不知。
蕭泠音真是討厭死謝慈了。
今日踏春遊，她特意準備了華貴的衣裳首飾，要與謝慈一較高下。可這個謝慈，未免也太不把自己放在眼裡！她們約定的時間是卯時正，此刻都要過卯時三刻了，謝慈連影子都沒見。
今日受邀的貴女們已經都來了，此刻正在浣花庄的庭院中三三兩兩地坐著。此等盛會，自然是按照身份家世排位置，蕭泠音貴為公主，自然坐在最顯眼最中心的位置，她身邊陪著的是五公主與六公主。五公主與六公主的生母是分別是寧貴嬪與康嬪，這二位家世都不高，也不太受寵，連帶著五公主與六公主也不太受寵。五公主平日里多是跟著蕭泠音，奉承她，討好她；六公主性子懦弱，並不起眼，多數時候都沒什麼存在感。
見蕭泠音生氣，五公主蕭慧潔連忙安撫道：「四姐姐別生氣，說不定她就是覺得比不上四姐姐，自慚形穢，所以乾脆不來了。這樣也就不必丟人了。今日四姐姐光彩照人，今歲這第一美人定然是四姐姐無疑。」
這話說得蕭泠音愛聽，她微抬下巴，道：「什麼第一美人不第一美人的，我可不在乎。」她說不在乎，當然是假的，蕭泠音想要。今日倘若謝慈不在，那這第一美人非她莫屬。這麼一想，蕭泠音忽然覺得，她謝慈不來也好。
「四姐姐，你瞧，那些人正往咱們這兒張望呢。」蕭慧潔遠遠地瞧見那些人愣頭愣腦的模樣，掩嘴笑道，「恐怕是看見了四姐姐，都看呆了。」
蕭泠音自然知道，她正是因為知道，所以現在有意無意地保持著自己端莊大方的儀態。她微揚下巴，正要開口，忽而聽得一句清脆的嗓音：「我來遲了，有些事耽擱了。」
眾人紛紛朝聲音傳來之處看去，只看見一人如仙子一般緩步走來，周身散發著淡淡的光霧，光霧之間，似有花朵綻放，蝴蝶紛飛。待光霧散去，從中浮現出一張傾國傾城的臉。
所有人都看痴了片刻，就連蕭泠音都愣了愣，才反應過來，那光霧是由她身上的衣裳所起，而那花朵蝴蝶，也是她衣裳上的刺繡。但如此陣仗，配襯那張臉，卻讓人覺得相得益彰。
蕭泠音今日所穿，是不久前過年時蜀中上貢的蜀錦，統共就得了三匹，皇上將一匹給了皇后，一匹給了太后，另一匹則賞給了賢妃。蕭泠音特意打聽過，玉章長公主並沒有得，所以她才穿著來的。蜀錦難得，蕭泠音來時，也吸引了不少人的目光，但沒像現在這般轟動，就連蕭泠音身旁的蕭慧潔也獃獃地望著謝慈。
她被謝慈碾壓得體無完膚。
蕭泠音一口氣堵在心口，鬱結不已。
謝慈要的就是她們這反應，她滿意地垂眸，穿過庭院，大搖大擺走進蕭泠音坐著的亭子：「對不住啊，四公主，我來遲了。路上馬車忽然出了些小問題。」
蕭泠音站起身，勉強笑道：「無妨，既然郡主到了，咱們便去踏青賞花吧。」
她努力想轉移話題，這樣大家的注意力也會慢慢轉移。可蕭慧潔如夢初醒，眼睛一眨不眨地盯著謝慈的衣服。謝慈便主動為她答疑解惑：「五公主，這叫織光錦，是我阿兄偶然所得，託人快馬加鞭送回給我。這料子做成衣裳，說是……這樣好看的布料，這世上只有我能與它相襯。」她單手撐著臉頰，笑盈盈的模樣。
蕭泠音別過臉，手握成拳，這個蕭慧潔，氣死她了！
謝慈看她一臉的不高興，便覺得很高興，方才路上的陰霾也一掃而空。來的途中，馬車不知為何，竟是忽然壞了，以至於耽擱了時間。這些日子也不知為何，先是衣裳出問題，又是馬車出問題，難不成是最近走什麼霉運？看來得抽空去趟靈福寺拜拜佛去去晦氣。
另一邊，那臨安山上的文人書生們，也被謝慈驚艷到說不出話來。
即便隔了這麼遠，也難以遮掩謝慈的美貌。美，實在是美！仿若天女下凡，驚艷眾生，所有人都看呆了。
片刻之後，他們回過神來，面面相覷，皆是沉默不語。去歲他們為何沒選永寧郡主為盛安城第一美人來著？
哦，對，她為人太過囂張跋扈，缺失了幾分女子的溫婉賢德。
可美到如此地步，溫婉不溫婉的，似乎也沒那麼重要……
「諸君，我已經心有所選，我便推選永寧郡主了。」一人清了清嗓子，如此說道。
另一人附和道:「周兄說得是，我也推選永寧郡主。」
一時間，好些人都點頭應和。但也有人皺眉不贊同，道:「可我聽聞永寧郡主她為人甚是張揚奢貴，平日里吃穿用度都頗為鋪張，旁的不說，就連那出行的馬車，都綴了不少金銀珠寶。」
「美人奢貴些，也無妨吧。如今咱們大燕國力強盛，華貴些不正好體現咱們的氣度么。」
「我還聽聞，永寧郡主脾氣不大好，與盛安城中的貴女們都不交好，沒什麼朋友。」
「美人有些小性子，也很合理，不妨事。」
「……小，小性子么？」那人結結巴巴抬手，指向浣花庄中。