十四、暗夜斬人（中）

就在這一步將落未落之際，原本就很昏暗的星月之光突然間又暗淡了許多，一個黑影從橋腹中一躍而起，衝天直上。而伴隨著黑影，一道刀光閃電一般劈向他頭頂。

刀光卻不很亮。真正的利刃，也並非如鏡子一般閃亮，反倒是黯淡無光，但刀鋒所激起的寒意卻是如冰如霜，徹人骨髓。此時這道刀光也正如同一片貼在水皮上若有若無的寒冰，看似毫不起眼，但若是一碰，便讓人渾身起栗，不住打戰。

好刀！

魏懷貞險些便要叫出聲來。

當初還在西原時，楚都城大帥薛帝基有一把家傳寶刀，乃是從他父親薛庭軒處傳來的。據說此刀乃是中原軍聖那庭天的佩刀「鎮岳」，而與之相配的還有一把仆固部台吉賀蘭如玉的佩刀堪與之相提並論。賀蘭如玉那把在西原仆固部傳承已久，一直是大汗隨身佩帶之物，但刀卻是中原形制，據說乃是中原諸王朝中威名最盛的大帝佩刀「定國」，也不知是哪一年從中原流入了西原。成為仆固部一部的傳世之寶。仆固部那把定國刀魏懷貞不曾見過，但薛帝基那把鎮岳刀魏懷貞曾見過一次，並不如何鋒芒畢露，只是出刀之際，刀鋒直如冰雪，正與眼前這人的這把刀相仿。僅僅看到這道刀光，魏懷貞便知道阿德給自己的那把刀雖好，卻定然不會是此人之刀的對手。這人的刀較尋常的刀要厚不少，也定然沉重許多，雙刀一擊，說不定自己的刀會被一下斬斷。

那人打的，多半正是這個主意吧。

魏懷貞想著。他其實無意殺人，因此出刀無形中已慢了一拍。現在想要搶先手是不可能了，若是俗手唯有閃避。但魏懷貞跟隨師父北斗習練已久，師父的一身本領他幾有出藍之勢，而西原刀頭舐血的生涯也讓他有股悍不畏死的狠勁。這時候既然閃躲便要落了下風，他索性再不閃，在後的左腿微微一屈，右手一抹，刀已出鞘。

「腿屈一分，刀長一寸」。這是北斗師父當年教過魏懷貞的刀訣。暗殺刀術，最為關鍵的就是「快」字，如果與對手陷入了纏鬥，暗殺本身就已是失敗。魏懷貞一輩子也只有過那一次暗殺的任務，結果連出手的機會都沒有，但這一式卻是在心中盤算了不知多少遍。左腿這一屈之力，便如一根彈簧盤將力量傳到指尖，在全身的力量之外再加上一股生力，如此出刀將超越極限。而這，便是暗殺刀術的拔刀術真諦。

刀出鞘了。

走到魏懷貞身後的黃純仁看得清清楚楚。他雖然是個世家子，但刀法練得相當不錯，雖然還算不得什麼大高手，眼力卻是遠超常人。當橋下躍起那人一刀劈下時，黃純仁雖然離得尚遠，但這一刀彷彿要斬到自己頭上一般，讓他嚇出了一身冷汗。他也知道，以此人出手之狠，一旦料理了最前面的魏懷貞三人，絕不會就此罷手，接下來就是自己了。他正在懊悔不該走得如此靠前，魏懷貞的刀也已出鞘。

是要玩命啊！黃純仁心中在暗暗嘆息。其實這一刀的速度，他未必就達不到，然而這是在敵人的利刀當頭之際拔刀還擊，他知道自己絕沒有這等堅忍之心。如果是自己處在魏懷貞這位置上，只怕已被這一刀奪去了心魄，十指僵硬得連彎一下都已不能，更別說拔刀了。

魏懷貞此時拔刀反擊，如果能后發先至，則在對手斬到自己之前斬落殺人鬼的手腕，自是有驚無險。但如果沒有那麼快，要麼兩敗俱傷，要麼就是先被斬殺。這其實不僅僅是刀術的比試，更是勇氣的較量。黃純仁自認是沒這等勇氣的，他比魏懷貞還要緊張得多，一手抓住了腰間刀柄，只是他的手指真箇如同化成了木條一般，哪裡抽得出來？

兩道刀光交錯而過。這是間不容髮的一交錯，兩把刀都不曾砍中對手。就在最後一刻，那人將刀向外錯了一下。雖然魏懷貞落了後手，但如此針鋒相對地反擊，那人也知道要麼兩敗俱傷，要麼就只有一刀將魏懷貞斬殺。只是這兩個結果那人都不願看到，因此才會將這必殺一刀錯開了。

魏懷貞在這一貞暗暗舒了一口氣。儘管他有著必死的覺悟，但並非是一心求死。他在受朱務乾招攬時就仔細打聽過這殺人鬼的底細。正因為殺人鬼其實從不殺人，他才有這般豪賭的信心。現在這一刀雖然雙方都不曾斫中，但豪賭卻是自己贏了，因為那人突然從橋底躍出，突如其來的一刀已落了空，現在先手被自己搶到了。

隨著魏懷貞一聲呼嘯，文德與陳嗣倉兩人一下搶步上前，從左右側攔住了殺人鬼，斷去了他的後路。魏懷貞雖然自認刀法絕不會輸給這殺人鬼，但他也絕不冬烘。北斗老師曾告訴過他，戰場上的勝利者，只有活下來的那個，只消能取勝，任何手段都可以用。因此在魏懷貞心中，也根本不覺得倚多為勝是種羞恥。他三人從西原萬里而來，這一路曾經屢次遇險，剪徑截道的也碰到過不少，有一次甚至有一支十多人的強人向他們圍攻。三人本領原本就不凡，這一路接戰連連，三人之間的配合更是天衣無縫，此時將那殺人鬼圍在當中，真箇有若銅牆鐵壁，想逃都逃不掉了。

到了這當口，黃純仁才算有工夫看清那殺人鬼的樣子。卻見這殺人鬼個子並不甚高，但四肢較尋常人都要粗一圈，看去極是壯實，臉上蒙著一塊布，只露出了雙眼。按理生得如此強壯的人動作往往不快，但這殺人鬼的一進一退都迅捷異常。這些日子殺人鬼每次出擊都能得手，可這一次卻碰到了如此硬的釘子，一招失手后已然有三次準備奪路而走，但每一次都被魏懷貞三人擋住。黃純仁越看越是興奮，高聲道：「別讓這人逃了！他傷了我們十多人，今天讓他難逃公義！」

他們公義組向來將「公義」二字掛在嘴邊，雖然自己也被衛戍盯著，但向來認為自己所為之事都秉持公義，這殺人鬼自是該殺的惡人了。到現在為止，公義組已有十多人被這殺人鬼所廢，黃純仁對此人更是恨至切齒。

公義組諸人對這殺人鬼其實頗有懼意，但眼見現在已全然落在了下風，黃純仁一吆喝，頓時全圍了上去。這些世家子弟平時都喜歡習練武藝，縱然沒有什麼真實本領，可都是身強體健，行動也甚是敏捷，一下子便在魏懷貞三人外又圍了一圈。要他們衝到裡面與魏懷貞三人一同直接攻擊都沒這膽，但站在外圍助威卻都不甘落在人後。現在天已晚了，金鎖橋這邊更是冷清，鬼影都沒一個，這些公義組也怕喊得太響將衛戍召來，因此只是壓低了聲音喝斥，儘是些「殺了他」、「宰了他」之類。其實除了魏懷貞拿的是把刀，文德與陳嗣倉兩人持的是兩根棗木棍，魏懷貞用的也大多不是進手招數，只是困住了那殺人鬼，顯然是想將此人累了擒住他。黃純仁越看越急，但要他上前卻也不敢，在後面道：「魏先生，快拿下他，不必留活口，一切有我擔著！」

方才黃純仁就說過見到殺人鬼格殺勿論的話，現在更是說不留活口，魏懷貞心頭不禁一動，心道：「真要殺人么？」

他三人合力，文德和陳嗣倉兩根棗木棍甚是沉重，殺人鬼那口刀雖然鋒利，但也不能輕易削斷棗木棍，正好可以剋制住殺人鬼這等迅捷的刀法。而自己的刀雖然刀質稍有不如，可一旦文德和陳嗣倉鎖住了殺人鬼的刀時，自己搶步上前，已經有兩次有機會一刀斷其喉了。然而這兩次在出手之際，魏懷貞都緩了緩，以致錯失良機，因為他不想殺人，只想將這殺人鬼抓住。

殺人償命，欠債還錢，這是天經地義的事。雖然殺人鬼割斷了十餘個世家子的筋絡，應該也是個死罪，但定罪自有三法司，不能由平人來私下決定。魏懷貞少年時初讀《兵法心得》，從中讀到的講軍紀一節時便深以為然，所以就算黃公子說要殺了這殺人鬼，他卻只是要將殺人鬼抓了送到衛戍去。只是聽黃純仁叫得已有點氣急敗壞，顯然是急了，魏懷貞也不禁有點茫然。而就在這時，那殺人鬼忽然道：「雜碎，你們辱我妻子，害得她落水身亡，也配稱『公義』二字？」

這殺人鬼還是第一次開口，聲音甚是低沉，但口氣卻極是悲憤。只是他一開口便分了心，文德的棗木棍已然趁隙攻入。

他們三人的棍法，都是軍中流傳的史家棍。這史家棍乃是當初名將史繼德所傳，史繼德馬上使槍，步下卻擅用棍。他們在西原時，鐵器珍貴，因此棍術就練得比刀劍之術更多。他三人刀術不凡，棍術也不遜於刀術。文德這一棍自下一挑，插向殺人鬼的雙腿之間。若是挑中，這殺人鬼的下半邊身子大概就會廢了。但殺人鬼雖然說話分心，動作卻也不慢，眼見文德一棍挑來，人忽地一旋，已閃過了文德的棍子。只是他剛閃過這一棍，一邊的陳嗣倉亦是一棍直刺過來。

當年西原楚都城有一位號稱「鐵刃」的陳姓老將，力大無窮，有西原第一勇士之稱。陳嗣倉雖然也姓陳，卻與那陳姓老將並無關係，只是力量也極大。魏懷貞和文德兩人的力量都已然較常人大不少，路上三人比試過，兩人合力竟然也推不動陳嗣倉。而陳嗣倉這一棍雖然並無鋒刃，但刺出時棍頭激起厲風，正是史家棍的一式「驚雷響」。

「驚雷響」乃是以棍而使槍招，這是史家棍中的五個殺招之一。一旦擊中，縱然是棍子，也會取人性命。陳嗣倉使出這式「驚雷響」來，顯然也是聽到了黃純仁的喊話了。那殺人鬼已覺這一棍迥異尋常，若是閃避，只怕會閃避不及。而一旦中棍，五臟六腑都大概會被一棍捅爛。他也識得厲害，趁著人還在打轉，左手往右手握著的刀柄上一合，「咣」一聲響，那把刀竟然一分為二。

這是兩把刀！

魏懷貞也吃了一驚。這殺人鬼的刀甚厚，他也只道是這人力量很大，所以用的刀也重，沒想到這把刀居然是兩把合起來的。現在突然一分為二，雙刀交叉在一處，如同一把剪刀一般，陳嗣倉的棗木棍正好是刺進了這把剪刀口中去了。而這式「驚雷響」亦是快極，陳嗣倉就算想抽刀收招都來不及了，「嚓」一聲，棗木棍雖然堅硬，但兩邊同時受到刀刃所傷，立時被從中剪斷。

陳嗣倉用這式「驚雷響」，本來也就是準備一錘定音，將這殺人鬼拿下的意思，誰知殺人鬼的武器竟然還有這等變化，他也完全沒料到。現在因為用此招，他沖得極是靠前，棗木棍一下子只剩一半長，這路史家棍的招數再也用不出了。好在他的刀術不比棍術差，沒等殺人鬼接著攻來，索性握著半截棗木棍當棍子用，「噹噹」兩聲，人趁勢後退了三四步。退得這三四步，他的棗木棍又短了許多。看去斷口極是光滑，顯然那殺人鬼這一分為二的刀都是鋒利得超乎想象。陳嗣倉也是經歷過生死關的人，可這時也不禁駭出了一身冷汗，心道：「我太託大了！」眼見他退一步，殺人鬼也進一步，這一剎那兩人一進一退，陳嗣倉後退之勢已竭，正待再硬擋一刀，一個人影卻突然從他身後一閃而過，接過了殺人鬼斬來的雙刀。

這正是魏懷貞。方才魏懷貞和文德、陳嗣倉三人合力將殺人鬼迫得幾無還手之力，現在成了他一個人與之單打獨打，兩個人影已絞作一團。黃純仁本來覺得自己的本事也算相當不錯了，此時見這兩人對刀，已是驚是舌撟不下。這兩人的刀法根本不是他所能夢見，便是他的刀法老師，也完全與這兩人的刀法不能相提並論。

小朱找來的這幾人，竟是如此了得的人物！黃純仁心中已是說不出的驚訝。

作為首善之區的帝都之人，向來都對外地人有種鄙視。而化外之地的西原，在黃純仁看來，與一片蠻荒無異，從那地方來的人，自然也就是和蠻人差不多。然而這三個人的本領，便是人才濟濟的軍中，只怕也找不出幾個來，更不要說和魏懷貞相仿的人物了。

如果能將這三人收為門客，一定會成為極有力的臂助。

黃純仁正這樣想著，卻聽得「當」一聲響，一道亮光忽地直直衝天飛起。

那是一把斷裂的刀片。

是誰的刀？

所有人都一下屏住了呼吸。這一場對刀已然讓他們都看得心驚肉跳，想著若是自己在對付殺人鬼，大概都遞不出第二刀去，第一刀便要被那殺人鬼斬成一片片了。雖然陳嗣倉進攻不利，棗木棍被斷，魏懷貞接過殺人鬼的招數，這一切僅僅是一瞬間的事，但對他們來說卻彷彿已經過了很久很久。本來他們呆在此地是為了向殺人鬼尋仇，不知不覺間卻如同已成獵物。

如果魏懷貞輸了，那所有人都難逃一厄。固然殺人鬼不殺人，但這兒的人大概全都筋絡被斷，下半輩子只能勉強走路了。

不知不覺，公義組諸人都發起抖來，只盯著那片刀光如魚一般向空中飛去，斜斜地落向了河裡。