第6章 河畔
馬蹄鐵踏在水坑裡激起浪花，馬匹的鬃毛抬起時，又將旁邊的瓦克褲腿打濕了，他向路過的馬車夫咒罵起來。
索爾牽著馬在他身邊，他背著劍，走在被馬車輪和雨水弄得泥濘不堪的路上，很快的通過了道路盡頭的柵欄門，這裡是個規模較大的村莊，從房屋外掛著的旗幟看來，是霍克領的地盤了。
從邊境到這裡，花了一天的時間，但現在，他們已經到河邊了，路上他們偶遇了不少一樣過了邊境線是商人，他們都抱怨著士兵們搜過馬車后都少了些東西。
但好在，索爾他們是過來了，瓦克也跟了上來，跟在索爾後面走進村子里，這個村子雖然比較大，但也只有一條路而已，村裡所有的重要設施都在這一條路上，其中，包括了絞刑架。
他們已經不需要擔心那繩子了，但現在，卻有另一些人正被套著，是個女人，她哭泣的雙手被綁著站在絞刑架上，腳下站著一個板凳。
而在她身邊，有一個禿頂的男人，他穿著一件鑲釘的皮甲，上面畫著燃燒的戰錘。
「是西格瑪教團的人。」瓦克停下腳步說，索爾也停了下來，牽著馬站在絞刑架前，在這兒還圍著不少人，有路人，也有村裡的村民。
「以西格瑪的名義！這個女人是個女巫，她向他人發下惡毒的詛咒，導致有人身亡！」禿頂男人大聲說道，看著台下的人群，「她召喚來怪物，散播瘟疫與飢荒！但是無需擔心，今天我們將會把她審至依法！根據《西格瑪箴言錄》所言！」
「殺了她！絞死這個女巫！」台下有人大喊道，女人則哭泣起來。
「好鄉親們，西格瑪，尤里可和莎莉亞女神在上，這些都和我無關！我和你們一樣，在這裡生活，我只想好好活，從沒發下什麼詛咒啊。」
「撒謊！」禿頂男人厲聲呵斥，一巴掌打在了女人的臉上，留下了一個猩紅的印子，「西格瑪在上，我已經看穿了你的謊話，我再也無法對善良的人們降下詛咒了！」
「這太荒謬了，那只是個女孩。」瓦克憤憤不平的說，絞刑架前議論了起來，其中一些人發出了質疑，但台上的那個禿頂男人則投來了嚴厲的目光。
「誰同情這個女巫，就是她的同黨，巫師或者巫婆！」他大聲說，台下立刻安靜了下來，只有瓦克依舊露出一臉的怨恨，憤怒以及不甘。
「他以為自己是誰？他沒權利這麼做。」
「女巫獵人。」索爾簡單的說，只說了這一個詞就讓瓦克愣住了，他臉色煞白，顯然聽說過他們的名頭。
「我以為，他們在最南邊，在維森領。」
「那現在他們在這兒了。」索爾冷冷地說，看著台上哭泣的女孩，瓦克也看著她憤怒的握緊拳頭，「不能這樣，我們必須救她！」
索爾一把拉住了瓦克，「動動腦子，你才剛剛離開絞刑架多久？」
「那就這麼看著她？」瓦克投來憤怒的目光，年輕的身體中怒火中燒，他很有正義感，只不過對索爾而言，那才是最愚蠢的。
「那你想怎麼做？把女巫獵人殺了，然後在對付當兵的？」索爾皺起眉頭嚴肅地說，依舊拉著瓦克的胳膊，免得他做蠢事。
「我們幫不了她，自己都還有一屁股事。」
索爾說著，絞刑架處傳來了板凳的摔倒聲，女人被吊在了絞刑架上，臉色慘白很快又變成了黑色，嗚咽著雙腳掙扎著但很快就失去了反應。
「這就是女巫的下場！記住了，
遵守西格瑪的教誨，遠離巫術，現在，讓我們來朗誦箴言錄，驅散邪惡的靈魂。」
女巫獵人說道，大聲的朗誦起來，「西格瑪，他是地上的至尊，天上的王，他庇佑我們，他指引我們，你應當遵守他的道，走他所指定的路。」
台下的村民和行人們都跟著朗誦了起來，或是出於虔誠，或是恐懼，但一切都結束了，瓦克看著那吊在空中的女人，她在風中擺動著。
索爾鬆開了他的手，看了眼那女巫獵人，隨後便牽著馬走開了，「跟上，我們得找條船。」
瓦克看著那女人，在胸口比劃了一下后嘴中虔誠的念誦著仁慈的莎莉亞箴言，隨後便跟上了索爾。
這座村子就在河邊，邊上就是寬闊的塔拉貝克河，它的上游是瑞克河，帝國的首都阿爾道夫就坐落在河畔上，在往上游還有馬林恩堡，那裡與巴托尼亞，還有來自全世界的商人做生意，讓整個沿河地帶繁榮無比。
但現在，這條河道則空無一物，河岸上豎著哨塔，弓箭手警惕的掃視著河上的一舉一動，對岸，就是塔拉貝克領了。
霍克領以及奧斯特領的敵國，索爾打聽到，為了防止敵人和間諜，當兵的把所有的船都沒收走了，任何敢下河的人，都會被當成間諜絞死，或者活生生扔到河裡淹死。
但索爾必須從這裡過河，他需要一條船，而走運的是，他打聽到了這附近還有最後一條船。
「你好，天氣不錯？」
索爾走到河灘上的一座小漁屋邊，朝坐在那屋子外的老人問好，那是個皮膚枯黃，鬍子和頭髮都灰白的人。
「天氣是不錯，還能釣上幾條魚，回去不用被黃臉婆嘮叨。」老人回應道，索爾點了點頭，「那這天氣，適合下河嗎？」
老人警惕的眯了他一眼，「你什麼意思？」
「我就長話短說了，我要過河，想雇你的船，錢都好說。」
「你要麼是蠢，要麼就是過於誠實了，年輕人，在這個念頭這不是什麼好習慣。」
「我知道你有船，還花了點銀子打聽的，這些天來我過的很糟，所以能別繞圈子了嗎？你能送我們過河嗎？」
老人打量著索爾，又瞥見了他身後的瓦克，「兩個大人，一匹馬，六十枚銀幣。」
「你打劫呢？」索爾皺起眉頭，老人則雙手一拍，隨後攤開在面前，「這條河上就我能送你們過去，愛過不過，或者你去找當兵的借條船？」
索爾低聲咒罵翻了個白眼，從懷裡摸出錢袋，均好后把一個稍小一點的袋子扔給了老人，「這是二十枚，剩下的過去了再給你。」
「成交。」老人說罷，把錢袋子掛在腰上，拍了拍手便去了漁屋的後面，他從那裡拖出了一條船，但又有人來了，幾個渾身叮噹作響的人。
「嘿，老杜克林，我就知道你還有一條船，你想幹什麼？」幾個當兵的走了過來，打頭的那個昂首說道，老人立刻站了起來，毫無意義的試圖把船擋在身後。
「長官，您看我是個漁民，沒了船可怎麼吃飯啊，馬上村田也要來了，這。」
「閉嘴，你把我當傻子嗎？瞧瞧你那錢袋子。」當兵的輕哼一聲，打量起索爾，「他還背著一把劍，估計是個間諜，夥計們，把他們給綁起來。」
「而那老東西，把他捆起來，然後扔進河裡去。」
當兵的靠近過來，老人驚慌失措嘴裡念叨著各種神明的名字，而瓦克則緊張的握住了邊上漁屋上的船槳。
當兵的哈哈大笑著走來，「船槳？好，我們會用他來給你做絞刑架的。」
「我勸你們走開，就當什麼都沒發生。」索爾說。
「不然呢？白髮佬，你能怎麼樣。」
他笑著，話還沒說完，也說不完了，血從他的嘴裡嗆了出來，索爾拔出劍一劍砍中了他的脖子，那人嗚咽著捂著自己涌血的脖子倒了下去。
他身後的同伴一驚，立刻抽出劍朝索爾劈來，後者靠上前去，一劍格擋住后反身抽出，一下子在士兵的身上砍了一下，他應聲倒了下去。
最後一個當兵的連忙舉起了手裡的十字弓，對準索爾射了過來，箭矢呼嘯而來，但卻被劍刃偏轉開，射偏了索爾，而他不會偏。
索爾一個箭步上前，一劍刺穿士兵胸膛，後者嗚咽著倒了下去，鮮血染紅了河岸上的莎莉。
「西格瑪在上！你知道自己給我惹了多大的麻煩嗎？！」老人手足無措的大吼道，「這下他們會把我絞死的！甚至更糟！」
「你剛剛就有，但現在推遲了，送我們過河，然後帶上你的妻子跑吧。」索爾說著拖住了其中一個士兵的腿，招呼瓦克過來幫忙，將其扔進了河裡。
「你在幹嘛？這是淺談。」老人問。
「但他們的血會在河裡散開，不出五分鐘就會引來水鬼或者河怪，它們會把他們帶走。」
「西格瑪再上..........」老人懺悔似的在胸口比了個聖錘祈福動作，而索爾則一把抓住了他的手。
「我不白幫忙，過河費只給二十銀幣。」
瓦克看著他倆，老人臉色抽搐了一下，甩開索林的手，「知道了，西格瑪再上快上船。」
「同意。」索林回答道，招呼瓦克上床，隨後將自己的母馬也牽上了船內，與老人一起將船推進河裡后翻上了船去。
船身逐漸遠去，朝著對岸駛去。