出事

只是清寧郡主也明白，方才她這同父異母的弟弟所言已將她推到了風口浪尖兒，此時若不擺出些姿態來，那此事明日還不知被傳成什麼樣子，便只好生生忍下，看了侍女一眼。

她身旁的是侍女趕忙會意，走到南枝面前，將她扶起來：

「姑娘，你可還好？快快起來。都是我們的不是，才讓姑娘遭了這份罪。」

清寧郡主勉強擠出笑容，褪下腕上那支瓔珞赤金手釧遞給侍女，又沖南枝笑道：

「姑娘莫怪，這手串便當給你壓驚了。」

那侍女將手串遞到南枝手上。

南枝只垂頭福了福身子，不肯接：「奴婢不敢。手釧貴重，奴婢不敢受。」

那侍女卻堅持將那手釧套到了她腕上。

南枝不好再推辭了。這也算一個郡主給足了丫鬟臉面，兩人畢竟身份有別。

齊敬堂明白這個道理，對方又是到自己府上做客，他不好面上弄的太難看，只心中卻沒打算輕輕放過，只道：「既如此，邊不擾郡主雅興。前頭還有客要招待，郡主自便。」

這裡女客眾多，齊敬堂說完便不好多留，同府上丫鬟們交代幾句便走了。

一場鬧劇揭過，有人說起話來打破這僵冷的氣氛，一時眾人各自言語玩鬧，氣氛又活絡了起來。

清寧郡主丟了這麼大一個臉面，便找了由頭帶著弟弟回府去了。

齊敬堂一路走著，找了個假山處停下，同圓石吩咐道：

「將今日府上的事透露給福王妃。尤其其中細節，定要分毫不差的入那福王妃的耳。」

如今的福王妃乃是福王的繼室，福王的原配王妃身子不大好，只生下清寧一個女兒，後來更是撒手人寰。福王又續了弦，才是如今的福王妃。她剛嫁過來沒多久，便生下了福王小世子，地位穩固。

福王妃自然不喜這個原配所生的女兒，清寧郡主性子又嬌縱，兩人處的很不好。只是為了礙於福王顏面，勉強還能做些面子功夫。

此次清寧郡主教唆小世子，只怕除了將自己撇乾淨外，也有敗壞這小世子名聲的打算。此事若被福王妃知曉，定要去和福王鬧，那福王妃不是個簡單的，清寧郡主再受父王寵愛，只怕此事也要吃吃苦頭。

想到這裡，齊敬堂才覺得心中的怒氣稍平了些。

他再如何氣壞了都捨不得動的人，卻被人如此欺凌。

齊敬堂摩挲著手上的扳指，準備要圓石將南枝叫過來，便恰巧瞧見南枝有些匆忙地正從假山前面走過。

他長臂一伸，便將南枝扯到了假山後。

南枝嚇了一跳，見著是齊敬堂后才鬆了口氣。也知自己給他惹了麻煩，抿著唇，不知要說什麼的模樣。

齊敬堂看她如犯錯孩童般乖巧，更添了幾分心疼。面上卻不顯只問她：

「去哪？」

還不等她答，又問：

「不是叫你宴會散了便到前頭去嗎，怎麼不聽話？」

齊敬堂在前院時，便聽圓石回稟說郡主帶著小世子來了。他知道清寧郡主的性子，便派了丫鬟告訴南枝，叫她宴會散了早些到前頭去。

如今果然不過是這一會兒的功夫，便生了這樣的事。若不是那周家的姑娘派了丫鬟過來傳話，她還不知要吃怎樣的苦頭。

「奴婢本是要去的。只是方才沈家妹妹約我到望溪亭相見，我不好失約，想著先去同她說一聲，方才也是急著去找她，怕她等急，這才耽誤了……奴婢這便找個小丫鬟去同她說一聲，與您一同到前頭去。」

南枝也知是自己理虧，違背命令在先，雖不是故意招惹上那清寧郡主的，卻著實是給他惹了麻煩，因此聲音說到最後都有些小心翼翼的味道。

「裙子撩上去。」

南枝一愣，不知他這又是想了什麼法子要處置自己。

此處並算不上僻靜，來來往往還有不少丫鬟小姐。她生怕被人瞧見，只得紅著臉，壓低著聲音求道：

「公子，能不能回去再罰？」

見她如此誤會自己，齊敬堂臉色更沉：「撩上去。」

南枝無法，快速俯下身，將裙子撩起來，咬著唇，微微偏過頭去。

齊敬堂半蹲下身，將那褲腿慢慢的卷上，兩隻柔白的小腿露出來，纖細瑩白得像陽光浮在玉面兒上。

只是果然右小腿處有兩處明顯的淤青。他從袖中取出藥油，用力將淤青揉開。半晌才站起身，不緊不慢地收著藥盒。

「想去就去吧，我這不急。前面宴席散前你來便可，莫耽誤了正事。」

南枝不意他是給自己揉傷，想自己剛才的反應，一張臉羞得通紅，連忙應「是」。

所謂正事則是安順堂那邊。

那時她將老夫人找她的事告訴齊敬堂，齊敬堂只讓她今日壽宴時，按老夫人吩咐的照做，其他的他都會安排。

南枝知道這是要替她周旋的意思，心裡感激，咬了咬唇，卻不知該說什麼好。

只又想到沈清月不知這邊狀況，怕是要等急了，便也匆匆道謝行禮退下了。

果然一到望溪亭旁的假山處，沈清月帶著采惠早已等在那兒了。

沈清月一見她來，歡喜的不行，拉著南枝的手道：

「南枝姐姐，你可算來了！我還以為你被什麼事絆住了。若這次沒見成，又不知下次要等到什麼時候了……對了，還有今日宴會，多謝你啊。」

南枝也捏捏她的手，故意逗弄道：「果然是生分了，同我客氣什麼？」

沈清月氣的要捏她的臉。兩人玩笑了一陣，才說起正事來：

「怎麼沈夫人也來了，可是有什麼事？」

為當年沈母和二房鬧出的那些事，這些年宴會大多都是沈知章帶著沈清月來，沈母反倒極少來。南枝怕有什麼事，便想著問上一兩句，或許自己能幫得上忙。

沈清月咬了咬唇，臉有些紅：「說是要出來親自替我看看有沒有合適的人家。」，沈清月又嘆道，「你不知道，她就是聽到了風聲，覺得哥哥在給侯爺做事，說不定侯爺能看上我。可侯爺是怎樣的人物，我們沈家也早已敗落，如今只靠哥哥一人撐著。只怕便是入了府，也是做妾。更別提還有當年那些事……我哪還願意回這裡。只是我拗不過她，想著來也無妨，反正她想把我塞給侯爺的算盤總要落空的。」

原是這樣，知道她是真心不想再嫁入這侯府里，也並不擔心她，沈知章在替齊敬堂做事，只要沈清月不願意，齊敬堂不會為難的，便安慰她道：「來了也好，你也到年紀了，宴會上也有不少貴夫人，來往打聽著看看，說不定能弄成一段姻緣。」

沈清月被她說的紅了臉，想起自己的娘，感嘆道：「娘如今還顧不上我，她正忙著給我哥哥……」沈清月突然反應過來，忙收出話口，知道自己說錯了話，有些歉意的看向南枝。

南枝反而安慰的對她笑笑：

「是好事。沈公子的確到了議親的年紀，我與他有緣無分，從前那些事也早淡了，你不必掛懷。」

沈清月見她如此，想起從前的事便有些傷懷：

「當初若不是我娘出了事，或許就能……」，她不肯說下去了，又拉著南枝的手，懇切道：只我知道這些年哥哥心裡一直都牽挂著你。娘替他說的親事，他也是一概不見。只你呢？你還念著我哥哥嗎？外頭傳的那些話我一個不信，我知道你不是貪慕富貴的人。你若願意，我便帶話給我哥哥，咱們一起想法子，總有辦法的……如今那件事已經過去很久了，而哥哥如今也替侯爺做事，還入了刑部，做了給事中……都不一樣了，我們想想辦法，你們總能在一起的……」

南枝搖了搖頭，示意她不要再說了。

沈知章如今從翰林院調到刑部給事中，雖是平調，但給事中權利畢竟不一樣。在刑部又有齊敬堂護著，想必日後前途一片大好，又何必為了自己去觸怒齊敬堂。

她雖然想出府，卻從未想過走沈知章的路子。那些年少懵懂的情誼也許都漸漸淡了，但是沈家兄妹的恩情她一直都記得。

正在此時，有丫鬟跑進來。南枝認出來這是沈母身邊的丫鬟榆錢兒。那丫鬟找到了人，忙去拉自家小姐：

「哎呦姑娘，夫人叫你過去，可讓奴婢好找，猜著您是來見南枝姑娘了，才找到這兒來。快同奴婢回去，夫人急著找你。」

她同沈清月說著，同南枝點了點頭，道了句歉。

沈清月還想替自己哥哥再爭取下，卻只得先回去，同南枝道：

「南枝，你等我一會兒，我去去便回。」

說完便匆匆帶著丫鬟回去了。南枝其實也並不急，便等在假山後。前院宴飲畢竟不同於女客這邊，喝起酒行起酒令來，沒好幾個時辰結束不了。

她也難得清閑，百無聊賴的靠在假山上，揪了根草葉擺弄著。只是她等了好久，沈清月卻一直沒回來。

以她對沈清月的了解，即便有事耽擱了，也一定會派丫鬟來同她說一聲，如此這般倒有些不尋常。

她又想起沈母往日的行事，以及沈母今日竟一反常態地來侯府參加宴會，心中的不安更甚，決定回去看一眼。

哪知回到宴上，只見沈母在同別的夫人攀談，並沒有瞧見沈清月的身影，心中更加生疑，又恐是在路上錯開了，恰巧見沈清月的丫鬟采惠竟然也在沈母身邊，忙趁機將她叫過來。

「你們小姐呢？」

采惠也被問的一愣：

「我們小姐回去找您了，走了都能有兩刻鐘了。」

南枝算了算腳程，怎麼也該到了，只好又同采惠道：

「我一直在假山處等她，並未見她回來找我。你怎麼沒有跟在她身邊？」

采惠也有些懵：「我和小姐剛被夫人叫回來，小姐被夫人引著見了李家的夫人。話沒說上幾句，便急著去找您。夫人嫌我不夠穩重，盡縱著小姐胡鬧，便讓我留下來陪在她身邊，讓榆錢兒姐姐陪她去了。」

南枝心中大駭。

回想方才種種，故意被留下來的采惠，沈夫人一反常態的來侯府赴宴……南枝在這府邸里做了數年的奴婢，各種後院伎倆算是看了個遍，忙叫住急的就要去問沈母的采惠，同她道：

「采惠，你若信我，便不要聲張，也不要告訴你們夫人。一會兒找個由頭離開，咱們分頭去找你們小姐。我去客房一帶，你到園子里找找，尤其是比較僻靜的亭子假山……」

采惠早已紅了眼圈兒，她聽南枝話里的意思便已猜到了什麼，一個勁兒的點點頭，答應下來，兩人人很快分頭而動。