大婚
徐致這才後知後覺地反應了過來，他愣了半拍后，說道：「你就是那位沈清端？」
怪道父親時常與他在書房品經論道，原是靠著岳父的面子。
徐致本是要趁著與蘇荷愫獨處的機會探探她的口風，既是半路殺出了個沈清端，他也只得鎩羽而歸，隨意尋了個由頭便回了宴上。
夜風徐徐而過，蘇荷愫仍是垂首而立，任憑沈清端長嘆了幾遭都不肯抬頭。
綠韻瞥了一眼碧窕，兩人極有眼色地往後退了幾步，也好為姑娘和未來姑爺留出些說話的空隙。
「上一回是因他受了委屈嗎？」沈清端湊近了蘇荷愫幾寸，欲瞧一瞧她是不是又紅了眼眶。
可蘇荷愫卻因他突如其來的靠近而方寸大亂，心口處慌亂得厲害，忍不住抬眸去瞧他漆色的黑眸。
二人只離了咫尺的距離，素白的面容在沉沉的夜色映襯下，讓沈清端恰能將上面嫣然的羞意瞧了個清清楚楚。
他站直了身子，無措地往後退了一步，方才說道：「抱歉。」
一聲歉語讓二人之間的氣氛愈發怪異，蘇荷愫理不清心口的千頭百緒，只得以生硬的話語來掩飾自己的異樣：「我沒有受委屈。」
說罷又似是覺得少了幾分氣勢，便壓著嗓子添了一句：「那日大國寺的事你也不許說出去。」
沈清端這才恢復了往日里的泰然自若，眸子落在涼亭后側嵌著燈彩的紅珊瑚花樹上，應道：「好。」
話音甫落。
二人再次沉默不語，氣氛比方才還要再惱人幾分。
蘇荷愫率先出言打破了這等僵持的局面：「你怎麼來了？」
問出聲后，她便恨不得狠狠咬一口自己這蠢笨的舌頭。往日里的伶牙俐齒都跑哪裡去了？
「借著國公爺的光，來見一見宮裡的世面。」沈清端盯著那紅珊瑚花樹瞧了許久，眸中皆映出了那火紅的底色，燒的他心口滋滋生響。
他曾見過這樣一株華貴的火紅花樹。
只是記不清是什麼時候了。
「沈公子落第過幾回？」如鶯似啼的嬌俏之聲響起，打斷了沈清端腦海里的絮絮愁思。
他作出凝神思索的模樣，而後回道：「似是兩回。」
「那是該來見見世面。」
沈清端笑得暢快，鍍著泠泠月色，將十數載壓在心間的深淺溝壑俱都拋之腦後，只道：「今朝春闈，沈某必然不會辜負蘇小姐一片好意。」
蘇荷愫囁喏了幾聲，到底是賀了他幾句「蟾宮折桂」的吉祥話。
未過多時，宮宴里響起了歌舞之聲，蘇荷愫因怕母親擔憂，便辭別了沈清端，欲走回宮宴側門。
離去時，她鬼使神差地回望了一刻，只依稀瞧見沈清端凝著愁意的側顏，與旁的男子比似是有些不同。
她在心裡忖度了一陣，說不出究竟是何處不同。
*
八月底，蘇月雪誕下一個五斤重的女嬰，取名為徐姣涵。
雖是外孫女，承恩公府卻也備下了喜蛋、喜糖，分發給左鄰右舍。
宮裡的蘇貴妃另有不少賞賜賜了下來。
金秋九月。
蘇荷愫出嫁前一日，被陳氏摟著睡在了上房的碧紗櫥里，聽陳氏說了一夜夫妻相守之道，才由喜姑姑陪著看了那羞人的畫冊子。
喜姑姑還欲指點她裡頭的門竅，誰知蘇荷愫卻羞得不肯再多瞧一眼，陳氏便笑眯眯地說：「罷了，不必迫著她。」
大婚正日，陳氏與於氏張羅著內院的事宜，蘇景言則在外院迎賓待客。
因承恩公府嫡小姐與一清貧書生成婚這事太過令人駭然，是以來觀席的賓客們可謂是絡繹不絕。
便是往日里與蘇荷愫不對盤的那些世家小姐們，也隨著母兄一齊備了賀禮上門，心裡生的卻是要瞧蘇荷愫笑話的心思。
堂堂一個閨秀貴女，竟嫁了個一貧如洗的窮秀才。
怪道是農女的出身，目光就是這般短淺。
喜禮行到一半，小廝們將那一百二十抬嫁妝抬到了庭院里。
引得不少賓客議論紛紛。
「那沈家窮的響叮噹，蘇小姐的嫁妝可能補得上那些缺口？」
「聽說承恩公將東街上那一片地段上佳的店鋪都給了小女兒，可見那沈公子是祖墳里冒了煙。」
「當真？」
花廳里挨著坐下的秦媛與陸玉皆不屑地笑出了聲，目光落到庭院里滿滿當當的嫁妝，尖酸刻薄的話已脫口而出：「縱有再多嫁妝又如何，還不是嫁了個沒用的秀才。」
二人皆與蘇荷愫矛盾深重，蘇家得勢時，還膽戰心驚了好些時日，只怕蘇荷愫被許給了宮裡的皇子。
如今她只嫁了個名不見經傳的沈清端，心裡自然是格外愉悅。
秦媛面露驕矜之色，一旁的陸玉便適時地奉承她道：「秦姐姐生的不比她差，又得了太後娘娘的厚愛，與齊小公爺真是天造地設的一對。往後自然不該與一個小小的秀才娘子湊在一處。」
這話確是戳中了秦媛的心坎。
可見老天爺眼明心亮，她這般名副其實的世家貴女方能嫁給齊小公爺做正妻，那農女出身的半路子貨卻只得嫁個秀才。
陸玉瞧著秦媛那副沾沾自喜的模樣，心裡譏笑她要嫁的那個齊小公爺是個圓不溜秋的大胖子，生的十分磕磣，她竟還這般沾沾自喜。
只是面上卻不住地奉承道：「聽聞那秀才生的也畏畏縮縮，比販夫走卒還不如呢。」
話音甫落。
前廳便傳來一陣響徹雲霄的鬨笑聲，沈清端便在蘇景言等人促狹的玩鬧聲中走進了花廳，意欲穿過庭院往蘇荷愫所在的楓涇院走去。
他一身黑底暗紅色喜服，隨意挽了長發，眉如泠月眸如葉霜，立在無數兒郎身前，卻是裡頭最出塵奪目的那一個，無端地便讓人收起了輕視他的心思。
陸玉餘下的奚落話語還未說出口，便被那人清濯的身姿晃得失了神。
這般容色、這般氣度的男子，就是要娶了蘇荷愫的那個窮秀才嗎？
沈清端和煦地應對著蘇景言等人的揶揄之聲，垂在兩側的手卻出了一層細細的薄汗，目光所及瞧見火紅色的喜字燈籠，喉嚨處都捎上了兩分澀意。
他在緊張。
並且還會繼續緊張下去。
「給新郎官出個對子，答出來了才能跨過這處角門。」迴廊末端的角門裡站了個英姿爽朗的少年，沈清端認得他，是鎮國公家的嫡幼子於錚。
他拱手見禮，等著這位少年郎出對子刁難他一番。
「佳男佳女佳緣。」
對子一出，沈清端身後的蘇景言不住地拿眼神去瞪於錚。
「良日良辰良偶。」沈清端也未曾預料過這對子會出的這樣簡單，謝過於錚后便跨步走進了楓涇院。
於錚愕然，茫然無措地問蘇景言：「姐夫，這對子我已想了好幾日了……」
蘇景言一連對上了四重角門裡的對子，如今已立在了楓涇院門口。
裡頭的喜娘已高聲疊唱起來，不過一刻的工夫，蒙著紅蓋頭的蘇荷愫已聘聘婷婷地走出了閨房。
沈清端將手裡的紅綢帶遞給了蘇荷愫，兩人牽著各自一頭的紅綢帶往承恩公府大門外走去。
新娘入了花轎，新郎騎上駿馬。
身後的儀仗隊伍開始敲鑼打鼓，小廝們也抬起了一百二十抬嫁妝，往西葫蘆巷的那處宅子里走去。
拜過天地后。
因沈家過分狹小的緣故，是以宴席便都擺在了承恩公府里。
蘇荷愫坐於大紅色喜床之上，起初還懷著幾分惶惶不安，後頭便困頓了起來，連沈清端推開屋門的動靜都沒有聽見。
碧窕和綠韻等丫鬟正欲出聲，沈清端卻對她們坐了個噤聲的手勢。
丫鬟和喜婆子們都退了出去。
沈清端坐於梨花木桌旁，盯著那龍鳳花燭瞧了半晌，才起身褪下了自己的外衫。
蘇荷愫悠悠轉醒之時，霎時只覺恍若隔世。她掀下了自己的紅蓋頭，入目所及的便是一處不算寬敞也不算狹小的婚房。
左側是臨窗大炕，正對著喜床的是一套梨花木桌椅，右側則是供人換衣衫的插屏。
小是小了些，但勉強過得去。
沈清端聽得她的動靜后，便起身將桌上的合巹酒遞給了她，仔細措了會兒辭后，才說：「娘子，該喝茶了。」
這一句娘子臊得蘇荷愫臉頰又燒紅了起來，到底是婚禮已成，再羞赧也接過了那合巹酒，按照規矩喝下了肚。
喝完合巹酒，兩人又相對無言了起來，視線相觸后，皆是一陣難以言喻的怪異。
蘇荷愫要更為扭捏一些，她想，既是今夜要圓房，這人也該自己主動些。
難不成……難不成還要她自己褪下喜服不成？
沈清端也是窘迫得不知所以。
愣了不知多久，他才放緩了心緒，指了指臨窗大炕道：「我睡在那。」
蘇荷愫睜大了美眸。
似是有些不解他這話的意思。
不……不圓房了嗎？
燭火映襯，沈清端不忍再瞧蘇荷愫那怕得半邊都在顫抖的婀娜身段，索性和衣睡在了那炕上，並道：「早些睡吧。」
蘇荷愫長長地紓出一口氣，心裡不知是慶幸多些還是高興多些。
她卸了妝面，躲在錦被裡悄悄褪下喜服，闔上眼后又忽然睜開。
她忘了一件頂頂要緊的事。
「夫君，爹爹說你此生不會納妾。」
「此話可當真？」