第一章 回娘家
春日遲遲，落花才盡，飛絮張揚，官道上一騎疾馳而過，捲起一陣黃土，盡數被旁邊一輛馬車吃了去，車夫抹了抹臉，低聲罵了兩句，卻被身邊的黃衫丫頭阻止，這黃衫丫頭約莫十**的樣子，說話舉止卻十分穩重沉靜，只吩咐車夫穩著點駕車，便守在馬車門帘的前面，一動不動。
車廂內是林氏和她的一雙兒女，這次是母親五十大壽，林氏專程從丈夫在任的涿州前往京城的娘家。
「這是你第一次去外祖家，」林氏小心地囑咐著七歲的秦熙，「林家和秦家不一樣，秦家是北地人出身，尚武輕文，府上從開國起，歷代都是有軍功的，從老太爺到現在的老爺，俱都是帶兵上沙場的人物，家門粗獷些也是應該。可你外祖家卻是世代的讀書人，最講究規矩禮法，今次又是你外祖母五十大壽，各家姐妹兄弟都到齊了，少不得會有些比較議論，你不用怕，平日里如何，今日便如何。只需守住兩點，慎言慎行。」
秦熙乖巧的點了點頭，又對林氏道，「我去了不說話就是。」
林氏笑了，摸了摸秦熙的腦袋道，「不是讓你不說話，你若像個木頭似的，也會招人鄙薄，謹慎點不出大錯便罷了，你年紀還小，只要大面上過得去，不會有人太過苛責，記得看住妹妹。」
秦熙認真地應了，伸手戳了戳昏昏欲睡的秦淺道，「你要乖乖跟在我身後，不許亂跑。」
五歲的秦淺正靠在林氏腿上打盹兒，被秦熙一指戳醒過來也不惱，揉了揉眼睛，嬌憨地笑著道，「什麼？」
「淺兒卻是個好性子，」林氏輕輕攏著秦淺柔軟的絲，對秦熙道，「別欺負你妹子。」
「哪裡是好性子。」秦熙小聲嘟囔，「分明是呆傻。」
他這麼說著，被林氏佯怒地拍了一掌，「哪兒有這樣說自己親妹子的。」林氏雖口上責備，眉眼中卻帶著疼愛。
秦熙知道母親不是真的生氣，嘿嘿笑著不答話。
秦淺獃獃地瞅著娘兒倆說話，眼皮又沉重起來，忍不住往林氏身上靠了靠。
「別睡，」秦熙抓起又快癱軟在母親懷裡的秦淺道，「這麼大還喜歡膩在娘身邊，真不害臊。」
秦淺好奇，「什麼叫不害臊？」
「別聽你哥哥渾說，」林氏摟住秦淺道，「淺兒還小，自然該和娘親近。」
秦淺笑眯眯地道，「長大了也要和娘親近，淺兒喜歡娘。」說著還伸出短短的手臂環抱住林氏，逗得林氏輕笑出聲。
秦熙語塞，瞪了秦淺一眼才道，「方才娘說了，要你到了外祖家就跟著我，不許亂跑，也不許亂說話。」
秦淺看見哥哥如此嚴肅，癟著嘴抱住林氏道，「娘，哥哥好凶。」
林氏拍撫著秦淺道，「聽哥哥的。明天人多，娘怕顧不上你們。」
「為什麼燾哥哥不跟我們一車。」秦淺奇怪道。「他平日不是頂喜歡熱鬧么？」
秦熙從鼻子里哼了一聲，帶著明顯的不屑道，「他現在恨不得長在雲姨身上，哪兒捨得跟我們出來。」
「燾兒隨爹爹先送雲姨回家，送完雲姨就會來了。」林氏淡淡道，「咱們慢慢走，他們一會兒就到。」
秦淺垂下小腦袋認真想了半刻，抬起頭道，「我不喜歡雲姨。」
林氏的面色黯了黯，當初生秦燾的時候因為身體不好，並沒有親自帶他，婆婆讓遠房親戚劉老娘過來幫忙，卻是她女兒秀雲一直帶著秦燾，如今秦燾與自己這個親娘不親熱，反倒是一刻都離不開秀雲，想到秀雲……
「娘。」秦淺拽了拽林氏的衣角道，「今天還要畫格子么？」
林氏回過神，摸了摸秦淺的腦袋，點了點頭，從旁邊的書格子里掏出一捲紙，這張紙看上去奇怪，密密麻麻的寫滿了數字，林氏提筆，在這些數字中的某一個上面畫了一個圈。
「娘親這是什麼？」秦淺湊過腦袋去研究，上面記得似乎是日期，裡面隔一段距離就會有連著幾個的紅色圈圈，剛才林氏勾的便是紅圈，「好多紅色的圈圈，是什麼意思呀？」
林氏看了兩張好奇的臉，沒作聲，仔細收好了那捲紙，對秦熙道，「還有半天的路程，你們先休息一會兒，到了外祖家要打起精神，不能丟了體面。」
「為什麼不打起精神就是丟了體面？什麼是體面？」秦淺好奇地問。
「你一天哪兒有那麼多為什麼？」秦熙伸手敲了秦淺額頭一記，「娘叫你打起精神，你乖乖做就是了。」
秦淺揉著腦袋委屈地看著林氏，林氏將她擁入懷裡道，「這是大人的事情，說了你們也不明白，只要記得，出了家中的大門，你們就是秦家的臉面，不論在哪兒都不能丟人。」
「那什麼叫丟人？」秦淺小聲道，「打瞌睡就是丟人么？」
林氏失笑，「不光打瞌睡，平日里犯懶的那些小動作都不能做。你要讓人看著就覺得你是大家氣象，可那種東西看不見摸不著的，什麼做得准呢？也就是這些繁文縟節，看誰做得漂亮，看誰做的自然，誰便是有氣質，端莊大方。為什麼會有規矩禮儀，就是這個理。說起來也不過是個齊整好看，若是大家都不講究也便罷了，大家要都坐得溜直，偏你一個人軟成一團跟抽筋斷骨似的，就不好看了。」
秦淺似懂非懂地點了點頭，忽然想起來，娘親好像從來都沒有不精神過，背總是很直，笑從來不露齒，說話從來不高聲……秦淺看著林氏溜直的脊背，不舍地在林氏溫暖的懷裡蹭了蹭，挪出來坐正身子。
秦熙在旁邊撇了撇嘴，卻也暗暗直了直小身板。
林氏抿嘴笑，贊道，「都是乖孩子。」
秦淺笑開了花，立馬歪過身子撲進林氏懷裡。秦熙的小臉卻有些不自然，嘀咕道，「我不是小孩子了。」說罷，又直了直身子。
林氏看著一雙小兒女憨態十足，笑道，「離你外祖家還有一段距離，先休息一會兒，不然去了會累的。」
秦淺立刻聽話的伏進林氏懷裡，被林氏拍撫了兩下，便合眼睡去。秦熙掙扎了一會兒，卻因為畢竟年紀還小，沒耐住困意上涌，靠在母親身側，很快就在馬車的搖晃中睡著了。
林氏收起笑，有些愣地看著馬車門上跳動的布帘子，已然春半，布簾也換了輕軟透氣的材料，隨著馬車的搖晃而一下一下的掀起波浪，讓人能夠從縫隙中看到車外的一片刺目的陽光，好像曾經也有那樣一段時間，太陽曬得那麼烈……
喉嚨里傳來一陣乾澀，又奇癢起來，林氏從沉思中回神，將懷裡的秦淺放在旁邊的軟被上，又將身側的秦熙也順在秦淺旁邊，自己掏出一隻帕子努力捂住咳嗽的聲響，咳了幾聲，已經是一身的汗，林氏氣喘吁吁地拿下帕子，看也沒看便扔去一邊。