第339章 自由之翼
第339章自由之翼
夕陽穿過玻璃窗，投射在瀰漫著焦糊味的客廳中。
陳舊而寬大的辦公桌，恰好處於光暗交界線上。
艾倫坐在朝陽的一面，手裡的不鏽鋼杯，盛有溫熱的深褐色飲料。
自由城居民，將這種變異植物堅果磨成的粉末當成咖啡的替代品。
艾倫品嘗后，覺得口感更像燒糊的豆漿。
談不上好喝，但是對於出生在災變紀元之前的人們來說，起碼可以提供一些對已然逝去的文明生活的懷舊與慰藉。
也就難怪這種飲料在老人當中很受歡迎。
辦公桌背陰一面，擺著一把老式扶手椅。
鬚髮花白的老人坐在扶手椅上，手中捧著一杯同樣的「咖啡」。
老人穿著黑風衣，幾乎與陰影融為一體。
左眼射出的視線，蘊含強大的魔力。
每當他的視線停留在艾倫臉上，總會造成一陣輕微的刺痛。
老人的右眼，被造型奇特的眼罩遮擋。
眼罩看起來像一隻金屬羅盤，鑲嵌著微微顫動的指南針，顯得十分怪異。
這個怪老頭，就是卡托和安妮的養父，巴特勒教授。
兩天前，艾倫來到「自由之翼」控制下的避難所「自由城」。
當時巴特勒教授恰好不在家。
等了兩天，艾倫才得到拜訪他的機會。
「先知，我的建議，您考慮好了嗎？」
老人沙啞的嗓音，打破房間中的寂靜。
艾倫輕輕點頭。
「教授，我願意接受你的測試，以此證明自己所說的每一句話，都經受得起時間的考驗。」
從他以「先知」自居那一刻起，就知道神棍這個行當，不是光靠耍嘴皮子就吃得開。
巴特勒教授，對他口口聲聲自稱先知，秉承神意前來拯救世人，顯得不以為然。
只是出於禮貌，沒有當面斥責他是騙子。
提出運用自己的「讀心術」，測試一下艾倫自詡的先知身份，到底有幾成可信成分。
最起碼，騙人之前先得騙過自己，否則一眼就能拆穿。
艾倫覺得，自己在別人的地盤上，接受質疑理所應當。
得到他的同意，巴特勒教授就抬起右手，以食指觸摸右眼上鑲嵌的那枚羅盤，將指南針旋轉了一圈。
艾倫懷著好奇，默默端詳他古怪的動作。
咔嚓！
羅盤內部，發出一聲酷似開鎖的聲響。
接著，羅盤敞開，露出黑漆漆的眼窩。
就在艾倫暗自納悶的時候，詭異的一幕出現了。
一顆眼球，從巴特勒教授的右眼窩裡彈了出來。
就像整點時分，老式鐘錶彈出的報時鳥。
眼球拖著血管和神經束，飛出巴特勒教授的眼眶，懸浮在半空中。
瞳孔盯著艾倫，散發出令人暈眩的眸光。
在現實中，艾倫畢竟是一位九階術士。
憑著多年積累下來的法術辨識經驗，看出這顆詭異的眼球正在對自己施法。
或者按照這個廢土世界的說法，叫做「視覺系超能力」。
超能力的成分很複雜。
艾倫從中辨識出「真知術」、「偵測思想」以及一大堆催眠和致幻類法術構型。
所有這些法術效果，單獨拿出來哪一個都不算什麼。
但是融合在一起，堪比9環魔法！從會面之初，艾倫就在觀察巴特勒教授。
他確定，教授本人的法力，還達不到九階術士的水準。
但他體內寄生的這顆詭異眼球，卻擁有9環施法能力，簡直匪夷所思！好在，艾倫早有防範。
走進巴特勒教授的辦公室之前，就提前用「祈願術」模擬8環「心靈屏障」，加持在自己身上。
憑藉這道結界，將詭異眼球的讀心和催眠企圖，成功阻擋下來。
片刻后，眼球縮回巴特勒教授的眼窩。
咔嚓一聲，羅盤眼罩合攏。
「先知，您的內心深不可測。」
巴特勒教授意味深長的說。
艾倫的目光，轉向書桌一角。
筆筒旁邊，擺放著一本封面褪色的聖經。
於是微微一笑，回應道：「不可試探主，你的神。」
巴特勒教授愣了一下，端起咖啡杯啜飲，以此遮掩內心的悸動。
過了一會兒，他放下咖啡杯，神態恢復平和。
「先知，您說自己在康鎮廢墟中隱居一年，食用泰坦獸的血肉，飲用受污染的水，居然沒有感染泰坦細胞，這讓我非常詫異。」
「不瞞您說，這些年來，我和我的助手們一直在致力於仿製癌變抑製劑。」
「可惜缺少一種所羅門公司壟斷的藥材，仿製葯的效果，遠不及正版。」
「假如您所言屬實，那麼我有理由懷疑，您作為這個世界上罕見的自然人，天生免疫泰坦細胞感染。」
「如果您願意提供血樣，供我研究，說不定能夠研發出抑制癌變的特效藥。」
「先知，既然您是上帝的使者，肩負著拯救世人的神聖使命，想必不會吝於施捨些許血液。」
艾倫端起了咖啡杯，故作淡定的啜飲。
心裡大罵巴特勒這個老狐狸。
媽了個巴子！道德綁架玩兒的挺溜啊！
不得不說，這一招恰好擊中他的軟肋。
誰讓他以先知自居，站在道德的高地上裝逼？倘若拒絕提供血液，研發治病救人的抗癌藥，就等於親手扯下神聖的面具，喪失了道德優勢，憑什麼讓人相信他是真先知？
但是，艾倫並不情願接受巴特勒教授的道德綁架。
他的血液，的確可以剋制泰坦細胞。
這張王牌，必須牢牢捏在自己手中。
怎能白白便宜巴特勒這個老狐狸，為他人做嫁衣？
要如何拒絕巴特勒的道德綁架呢？
借著喝咖啡的空檔，艾倫心念連轉。
忽然靈機一動，打翻咖啡杯。
啪！杯子摔在桌上，彈跳翻滾。
與此同時，艾倫癱在椅子上，兩眼翻白，口吐白沫，雙手瘋狂的顫抖，像在發癲。
巴特勒教授被艾倫這詭異的舉動，嚇得站了起來，還真以為他在發羊癲瘋。
連忙繞過辦公桌，小跑過來查看。
「先知！先知！您不要緊吧？」
艾倫渾身哆嗦，眼睛瞪得溜圓。
擴散的瞳孔，彷彿就要嗝屁了。
巴特勒教授遲疑了一下，拉開抽屜，打算翻找急救藥物。
這時艾倫突然坐直身子，一臉莊嚴肅穆。
「呃……先知，感覺好點了嗎？」
巴特勒教授試探著問。「剛才您犯了什麼病？看起來很嚴重。」
「我沒有病。」
艾倫以不容置疑的口吻，打斷他的話茬。
「事實上，我剛剛得到了上帝的啟示，你所見的瘋癲癥狀，正是我與神交流的方式。」
巴特勒教授欲言又止。
艾倫這話，還真不好說是真是假。
畢竟根據各種福音書、傳道書記載，古往今來的先知和聖徒，領受神啟之時，的確有此類發癲的癥狀。
舊時代有好幾幅經典名畫，就是描繪這種天人感應的通神情景。
巴特勒教授是一個很有修養的人，對「神啟」之說，雖不全信，但也不會妄加批評。
「教授，我身體里流淌著神之血。」
見巴特勒教授被自己一時興起的發癲表演唬住了，艾倫便故作深沉，加大力度：
「凡人接受我的神血，清除泰坦細胞的同時也會喪失所有超能力，喪失在這個殘酷的時代生存下去的能力，這恐怕不是你所樂見的結果。」
「萬幸，神是仁慈的，關閉一扇門的同時也打開了一扇窗。」
「就在剛才，我領受了神的啟示，窺見一條兩全其美的救贖之路。」
艾倫做出祈禱的手勢，神色莊嚴。
「七個星期之後，我將遵循神啟，創造出蘊含奇迹之力的聖水。」
「患者服用聖水，不光可以壓制細胞變異，延長壽命，還能保留現有的超能力。」
「但是在此之前，我必須完成一項使命。」
「教授，這不僅僅是我的使命，也是你要經受的試煉，證明你有資格踏入天國之門！」
巴特勒教授雙手交叉，大拇指相互摩挲，似乎正在進行激烈的內心鬥爭。
沉默許久之後，終於開口：「先知，我要怎樣幫你完成使命？」
艾倫微微一笑，終於言歸正題。
「十三年前，所羅門研究所曾經發生一起事故，一百四十四名科研人員因此受難，泰坦細胞也因為這起事故而泄露到外界。」
「教授，你當然知道，這起事故就是災厄紀元的起點，世間一切災難的源頭。」
「那一百四十四位最初的受難者，都是主的羔羊，我需要知道他們的近況，並且設法與他們近距離接觸。」
巴特勒教授眉頭緊鎖。
「先知，關於那些不幸的人，除了同情，我還有一個壞消息和一個好消息要告訴您。」
「好消息是，事故發生十三年後，他們都還活著，並且得到了很好的照顧。」
「壞消息是……他們僅僅是在生物學意義上活著而已，目前還處在昏睡當中。」
「在可以預見的將來，也不允許被喚醒。」
「我不太明白您這話的意思。」艾倫盯著教授，「既然他們都成了植物人，為什麼還不被允許接受喚醒治療？」
「因為對所羅門公司來說，讓這些人保持昏睡狀態，比蘇醒過來更有價值。」
巴特勒教授面露苦笑。
「我的老朋友所羅門博士，花了大筆經費研究這些昏睡者，發現他們體內繁殖的泰坦細胞，隨著宿主生理活性下降，也變得溫和起來，還發生了一些現有的理論無法解釋、也無法複製的微妙變異。」
「抽取昏睡者的血液，給感染者注射，能夠有效遏制癌變惡化。」
「事實上，這些昏睡者體內提取的血清，就是癌變抑製劑的第二種關鍵原料！」
「設想一下，如果讓這些昏睡者蘇醒過來，體內泰坦細胞也隨之變得活躍，誰也不知道，他們的血液會否因此喪失抗癌功能。」
「先知，喚醒沉睡者，意味著有可能損失極為寶貴的抗癌藥材，所羅門博士和他背後的財團，當然不願意冒這樣的風險。」
為了源源不斷的生產癌變抑製劑，哪怕現在已經有了喚醒植物人的超自然方法，這些活生生的「血漿袋」，也必須服從資本的意志，繼續沉睡下去。
直到被榨乾最後一絲利用價值。
艾倫知道，本世界的自己，「艾倫博士」，就是那一百四十四個沉睡的「血漿袋」之一。
「那些不幸的受難者，在漫長的昏睡中，也許會夢見自己穿越到了異世界，成為冒險小說的主角。」
巴特勒教授隨口開了個玩笑。
艾倫可笑不出來。
在他聽來，這就是不折不扣的地獄笑話！……
半個月後。
大都會避難所，地鐵隧道。
軌道交通的興衰，見證了城市的歷史。
始建於20世紀初，線路全長超過1000公里，四通八達的地鐵網路，曾經是大都會居民的驕傲。
時至今日，整座城市的地鐵交通早已陷入癱瘓。
蜘蛛網般縱橫交錯的地鐵隧道，淪為避世者們棲身的貧民窟，時不時還有兇殘的泰坦獸出沒。
所羅門公司治安部的眼中釘，大都會避難所排名第一的黑道組織「溝渠幫」，也把地鐵隧道當做自家地盤來經營。
而在擁有合法網路身份的地表居民眼中，黑暗污穢的地鐵隧道，總是與搶劫、強暴和兇殺案件聯繫在一起，避之唯恐不及。
午夜時分。
昏暗的地鐵隧道，出現兩條身影。
個頭超過兩米的男人，三十齣頭的年紀，身板壯實，蓄著濃密的絡腮鬍。
灰藍色眼眸，發出的視線能夠穿透黑暗，看清百尺之外飛掠而過的蚊子。
壯漢身旁的小男孩，可不具備父親這般敏銳的超自然黑暗視覺。
生怕在黑暗中失足跌倒，緊抓父親的手，沿著生鏽的鐵軌向前走。
七歲男孩體內的泰坦細胞，過早的發生癌變，使他的腹部和手腳，顯得異常臃腫。
蒼白稚嫩的小臉，也有癌變擴散導致的浮腫跡象。
走出不遠，就忍不住大口喘氣，額頭滲出密密麻麻的汗珠。
壯漢聽見男孩的喘息聲，便蹲下身子，示意他爬到自己背上來。
男孩搖搖頭，堅持自己走。
壯漢嘆了口氣，沒有勉強倔強的兒子。
「爸爸，我還能活多久？」男孩問。
壯漢沒做聲。
他不想對兒子撒謊，又不想打擊兒子對康復的信心，只能保持沉默。
「爸爸，你不應該跟我待在一起。」
男孩自顧自的說。
「因為我隨時可能『砰』的一聲爆炸，就像老約翰死的時候那樣，我不想讓你受傷。」
「爸爸！你應該把我放在一個僻靜的地方，讓我一個人安靜的待著，等媽媽來接我上天堂……如果真有天堂的話。」
「維特，別說傻話！」
父親終於忍不住打斷兒子的話茬。
「今晚我們去見的人，就是專門來給你送葯的。」
「只要你肯乖乖的打針吃藥，很快就能好起來。」
話是這麼說，然而男人心裡清楚，自己正在欺騙兒子。
身為避世者，他主動放棄網路身份，在地下世界討生活，如同陰溝里的老鼠。
就個人而言，他並不後悔當初的選擇。
但是，考慮到兒子的健康與未來，當初若能忍氣吞聲，保留網路身份，如今就能獲得免費的抗癌藥物……可憐的男孩，也就不用跟著自己遭這份罪。
身為「溝渠幫」的首領，所羅門公司懸賞抓捕的「A級通緝犯」，他已經沒有回頭路可走，只能把希望寄托在巴特勒教授身上。
儘管這種仿製葯的風評不佳，療效遠遠比不上正版，恐怕救不了已經進入癌變晚期的男孩。
可是，除了嘗試抓住這根救命稻草，還能有什麼指望呢？
……
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