第一章 有趣的姓氏
梵特蘭蒂岡和拜占奧教廷就像是一對孿生兄弟，有很多相似之處，例如它們都具備最高法庭和聖赦院，都有信仰理論部、主教部、聖事禮儀部、神職列品冊封部、修會和世俗團體管理部和萬民傳信部這六個聖部，其中信仰理論部便是宗教審判所和異端裁決所的各自官方定義。
兩院六聖部之上還有一個樞機團，之下則有三個秘書處和九個辦事處，兩大教廷的二十一個機構又可能各自衍生出種類隱晦詭異的秘密組織，猶如兩張被渲染成聖潔黃金色的巨大蜘蛛網，蔓延在整張史詩大陸版圖上。
梵特蘭蒂岡的主教部和修會都遠沒有拜占奧教廷的華麗繁多，三個秘書處和九個辦事處的規模更無法媲美教徒遍及整個大陸的拜占奧，但梵特蘭蒂岡教廷有一個機構卻讓拜占奧視作頭等大敵，那就是異端裁決所，梵特蘭蒂岡異端三巨頭列司盾、條頓和海姬分別領導裁決所的聖靈裁決庭、守夜者組織和「母羊」三支機構，其中聖靈裁決庭的裁決員對神聖帝國來說猶如白晝的死神，他的登門拜訪總是伴隨著無盡黑暗，不管是富人貧民，還是貴族主教，一旦被裁決員盯上，往往意味著異端裁決所的陰森大門已經為他打開。
「守夜者」總部並不像聖靈裁決庭的總部「審判之庭」設在牧首區的核心朱庇特城，而是放在了帝國中部胡安郡與路桑郡的交界處，它之下還有三個分部，一個在帝都，一個在帝國西南部的巴洛特郡。一個在東北部的艾賴瓦郡，三個中尤其以最後這個分部最著名，因為它在七十年前曾經被一群從海上流竄進帝國地野蠻獸人掃蕩成廢墟，所以它幾乎是異端裁決所的恥辱標誌，經過六十多年的修養，這個守夜者分部終於壯大如前，也比任何人都仇恨異端和獸族。
艾賴瓦郡省，一座有著詩意名字的卡薩黃昏城堡孤伶伶矗立於萊溫山脈的某個寬敞盆地中，很難想象這樣一座外表看上去古色古香的城堡就是守夜者部隊的主據點之一，一個青年背著一個大包裹緩慢走向城堡。拄著一根拐杖，穿著一身普通教士長袍。手中捧著一本因為翻閱過多而磨損嚴重的《教誨》，手腕系有一條梵特蘭蒂岡教廷的標誌性聖潔三角形項鏈。
終於來到城堡外的弔橋。他看到一隊盔甲明顯融入魔法元素材料地聖殿騎士和聖堂武士策馬從城堡中奔出，急馳而去，帶起一股撲面而來的喧囂塵埃，沒有誰願意把過多地視線送給這個衣著樸素的年輕教士。
他在疑惑中毫無阻攔地通過弔橋，穿過城堡大門，進入光滑大理石地面篆刻有尼德蘭火烈鳥花魔法陣圖案地大廳，穿著打扮和模樣相貌都稀奇古怪的人員在大廳和樓梯忙碌穿梭。各色動物羽禽肆無忌憚地撲騰跳躍於城堡內。教士頭頂便盤旋有兩隻五彩斑斕的奇異大鳥，大廳角落的一排盔甲上盤繞著一條駭人的巨蟒。樓梯欄杆上則蹲著幾隻類似大蟾或者巨蠍的危險生物。
只是依然沒有人肯打理這個不速之客，嘆了口氣的教士終於看到大廳中央一張桌子後面一位漂亮女性朝他露出一個迷人笑容，他走向桌子。掏出一封信，交給她，道：「這是介紹信。」
美女扎一條馬尾辮，一張雅緻臉蛋，氣質成熟，身材曼妙，從青年教士這個角度俯視下去，恰好能看到一道頗能蠱惑人心地誘惑乳溝，很容易勾引旁觀者去遐想她那對豐滿雙峰地傲人尺碼。她這個年紀恰好符合這位遠道而來的陌生青年對女性地審美觀，介於**和熟女之間，教士將沉重包袱放在地上，舒了口氣，心想長途跋涉六七天，總算了看到漂亮的雌性生物。
她迅速閱讀了一遍介紹信，抬頭瞥了眼一臉微笑的青年，低頭繼續檢查這張守夜者專用信紙地真偽，格外認真地審核末尾那個非同尋常的署名，嘀咕道：「奧古斯丁，真是個有趣的名字。」
看起來也就二十歲左右的年輕教士一點都沒有美女印象中修士的拘謹刻板，露出個含蓄笑意，道：「如果我還能有個有趣的姓氏，對我來說就更完美了。」
美女不是只有胸部的花瓶，自然聽出了奧古斯丁其中的潛台詞，小心翼翼收起那封信，笑道：「我叫蘇珊，我同樣沒有一個有趣的姓氏來搭配，來自浮朗西斯神學院的奧古斯丁修士，容我說一句冒犯的話，即使你說自己是羅桐柴爾德家族的那位大少爺，我也不相信。」
嘴角噙著迷人笑容的教士眨了眨眼睛，道：「為什麼？」
美女也對他眨了眨眼睛，笑道：「你覺得佩戴紫曜花徽章的奧古斯丁少爺，帝國最年輕的大司祭，聖徒伊耶塔的教子，會拿著一封介紹信來到卡薩黃昏城堡、與我這麼一個小人物對話嗎？」
似乎恰巧與大司祭奧古斯丁同名的青年教士微笑道：「我也覺得羅桐柴爾德的繼承人應該在一大批護殿騎士和聖堂武士的護送下進入城堡，然後守夜者的大人物都聚集在大廳等候。」
接待員身份的蘇珊會心一笑，誰不想做個大貴族，這個傢伙倒還算誠實，站起身道：「奧古斯丁，你在這裡等一會，我需要把這封信交給上頭的負責人，這是正常流程，希望你見諒。」
奧古斯丁點點頭，欣賞著蘇珊那身材曼妙曲線的誘惑背影，她走上樓梯，一個聰明的漂亮的女人總會把握住每個展露自己資本的機會，就像此刻的蘇珊，扭擺的幅度，不放蕩也不矜持，恰到好處將她的傲人**、纖細小腰和豐滿臀部勾勒出強烈的線條感，奧古斯丁的欣賞性質眼神還算正常，大廳中一些個年輕小夥子和魁梧壯漢雙眼已經都能噴出火來。
等到她的美妙身影消失於視野，奧古斯丁繼續打量起大廳。腳下地恢宏魔法陣創造於與黑格爾齊名的大導師聖尼德蘭，火烈鳥花切面被這位著名魔法師譽為最能體現世界幾何規則的神聖圖案，最終誕生了這個耗費他大半生的強大魔法陣，只是魔法協會似乎並沒有將這個比複合魔法陣還要晦澀難懂的單體魔法陣納入官方史冊的意圖，奧古斯丁對它的了解也只是來自一張粗糙簡陋的魔法陣圖畫，強忍住蹲下來臨摹的**，環顧四周，儘是些往常只會出現在古老魔法書中的奇特生物，看得出來，許多種類已經進行了被迫式地強制性進化試驗。這其中肯定牽扯到黑魔法、鍊金術、傀儡術和召喚契約，複雜艱深程度不亞於任何一場浩大工程。教士仰頭望著那兩隻尾部熊熊烈火的飛禽，喃喃道：「不瘋狂。不異端，怎麼超越宗教審判所。」
蘇珊地笑容每踏上一層便斂去一分，等到她終於來到高聳巍峨的卡薩黃昏城堡第五層，她地神情已經無比肅穆，行走於寬敞的走廊，兩邊牆壁上懸挂有這個分部死於七十年前那場浩劫的所有不幸者肖像畫，走到盡頭。略微吃力地推開厚重的大門。一張巨大書桌映入眼帘，書桌后一個魁梧的男性身影背對落地窗戶。雙手托著下巴，彷彿在沉思，落地窗一半被拉上窗帘。一半沒有，所以這位男性的身影處於光明和昏暗交界處，蘇珊這個角度並不能看清他的臉龐，帶著類似信徒地虔誠敬畏，她站在離書桌一段距離外，道：「圖特摩大人，一名來自浮朗西斯神學院地年輕修士希望能夠進入我部，這是他的介紹信，有浮朗西斯院長克努特大人地親筆簽名。」
「浮朗西斯神學院。」
男人的嗓音渾厚沙啞，帶著不容抗拒的威嚴，似乎在腦海中搜索關於這所神學院地所有信息，一隻原本停留在桌上的漆黑烏鴉飛向蘇珊，叼走那她手中的封信，最後將信放到男人手邊，這位卡薩黃昏城堡的主人瞥了眼最後的簽名，道：「浮朗西斯尋常都把神學院的精英直接輸送到總部，這個克努特也是列司盾大人的第五名學生，只不過這位院長似乎忘了我的部門是教廷死亡率第二高的地方，難道說克努特與這個年輕修士有私人恩怨？這些聖靈裁決庭的狐狸除了耍些不入眼的陰謀詭計，從來不會替異端裁決所做點真正有意義的事情」
蘇珊小心問道：「我們拒絕這名修士的加入？」
男人輕輕撫摸著那隻烏鴉的羽毛，冷笑道：「拒絕？不需要，與其損失一個寶貴的卡薩黃昏城堡守夜者，不如死一個一走出浮朗西斯神學院就註定了命運的可憐蟲。你不是還沒有向教廷上繳參加『血腥伊麗莎白』行動的名單嗎，把他划入其中，替代居魯士。」
蘇珊輕輕點頭，那迷人的嘴角似乎有一聲不為人知的惋惜嘆息，她知道不管誰參加這次不僅僅局限於異端裁決所的大規模行動，榮譽的代價也許就是死亡，甚至完全有可能死於默默無名。
男人的語氣帶著森冷意味，道：「把他的名字放在名單首位。」
蘇珊臉色微變，她很確定這個細節變化帶來的殘酷意味，這次教廷行動由牧首聖庭和聖堂騎士團方面主持，這兩個組織自創建以來就與異端裁決所很不對眼，到現在更是鬥爭趨於白熱化，絲毫不輸於異端裁決所與教皇廳方面的戰爭，誰的名字一旦出現在嚴格按照實力劃分的守夜者名單的首位，幾乎註定是死亡的結局，牧首聖庭一點都不會吝嗇給這個倒霉蛋大量例如單挑大批異種群或者挑戰異端頭目的機會，在異端裁決所那三位恨不得把牧首聖庭長和聖堂武士團團長當作大異端拖進裁決所煉獄大牢的黑暗巨頭看來，教廷方面看到異端裁決所損失一個成員，比消失十個異端都要更值得喝上一杯上等紅酒。
轉身離開房間，掩上大門，蘇珊嘆了口氣，想到那張挺英俊的微笑臉龐也許就要消逝於塵埃，宛如這牆壁上的肖像畫成員，她呢喃感慨道：「奧古斯丁，你如果擁有一個有趣的姓氏該有多好。」
笛卡爾城是神聖帝國北部佩洛蒂郡省的核心城市。與卡妙帝國接壤，是帝國北部地重要門戶，而這座城市最令人驚嘆的並非它數目可觀的貨物錢幣流通量，而是它繁雜如潘神迷宮的下水道，正是這座三百多年前出自聖導師黑格爾之手的排污系統讓笛卡爾城躲過了那場席捲整座大陸的黑斑瘟疫。
迷宮一般縱橫交錯的曲折下水道中，一支奇特隊伍正在緩慢向前推進，一大半成員清一色黑色長袍，分別只露出一顆腦袋和一隻魔法陣圖案中央綉有一把半圓月鐮刀的紅色手套，這一抹鮮艷紅色醒目到刺眼，剩下的則身著足夠讓平民目眩的華貴鎧甲。
隊伍為首地是一位頭髮灰白的老者。身材和容貌一般，沒有尋常老人到了這個年紀地蒼老疲態。也沒什麼上位者的氣勢或者貴族地氣焰，如果不是那隻象徵身份的紅手套。完全會被當作一個禁錮在土地上的老農奴。
他身後跟著七個同伴，兩個臉蛋標緻身材姣好的女孩，四個體型各異的年輕男人，還有一個背負一柄巨劍的中年大叔，其中一個青年肩膀上蹲著一隻只顧著啃咬蘋果的三眼黑猴子，還有兩個極有騎士風範地青年手中都持有被教廷祝福過地梅特涅劍，這種教廷特有的長劍被帝**人視作華而不實地漂亮武器。但對不潔的生物來說。
在聖約翰等各種大教堂聖杯中統一浸泡過的梅特涅劍上那一連串古拉蘭經文字和符咒無疑比最銳利地劍鋒還要令它們感到畏懼和棘手。
走在隊伍最後的是個很有魔法師氣質的青年，手中拄著一根鑲嵌有不知道什麼材質球晶體的法杖。腋下捧著一本古老泛黃的宗教典籍，借著前面夥伴火炬的燈光，他凝視手中那張關於笛卡爾城下水道構造的羊皮圖紙。看著羊皮上馬蜂窩一般的繁密軌跡，絞盡腦汁找尋目標的他自言自語道：「導師黑格爾在建築學領域的天賦看來一點都不遜色於他在經院哲學的造詣。」
老人強忍住腳旁下水道溝渠中夾雜城市廢水和排泄物的污穢液體帶來的臭氣熏天，行走於昏暗中的狹窄路徑，轉頭瞥了眼身後那兩個臉色蒼白的女孩，問道：「奧古斯丁，離13號巢穴還有多少距離一個騎士模樣的金髮英俊青年揮舞了兩下梅特涅劍，咒罵道：「我憎惡13這個不潔的數字，簡直就比這臭水溝還要污穢噁心。」
老人不理會這名聖殿騎士的抱怨，守夜者組織與這位青年在內的兩名聖殿騎士以及那名中年聖堂武士所屬的聖堂武士團本來就不對路，別奢望一伙人有什麼和諧氛圍，如果真的有危險，老人毫無疑問會首先照顧身後的年輕守夜者。
持有一根法杖的青年皺著眉頭使勁盯著好不容易從笛卡爾城伊達戈爾教堂「借」來的下水道羊皮圖紙，道：「按照目前的速度前行一刻鐘，然後右轉，740後繼續右轉，350后就能看到狼族和半獸人的巢穴。對了，這個步數以這名聖堂武士的腳步為基準。」
那名始終沉默不語的巨劍聖堂武士轉頭瞥了眼還在觀察羊皮圖紙的魔法師，若有所思。老守夜者也不禁為這個細節留意了一下走在末尾、一直被他忽略的年輕後輩，起初老人聽到奧古斯丁自我介紹對魔法陣比較熟悉的時候就有跳腳罵人的衝動，這又不是一次可有可無的魔法師考核，在即時戰鬥中最容易成為雞肋的魔法陣法師非但幫不了這支先鋒隊伍，很有可能還會成為拖累所有成員的累贅，如果不是他變戲法般弄出一張下水道圖紙，老人一定會一腳把他踹出隊伍。
正如青年所說，絲毫不差的740和350后，隊伍悄悄潛伏到一個洞口，往裡張望可以看到洞口下方有一個巨大寬敞的巢穴，只是敵人的規模讓實戰經驗豐富的老人都臉色劇變，幾十頭巨型蜥蜴般的亞龍科卡門獸吐著猩紅的分岔舌頭，龐大身體沾滿黏稠腥臭液體，傳聞擁有高抗魔皮膚的卡門獸還擁有可怕的分裂屬性，如果一頭卡門獸死亡的時候不及時進行靈魂凈化，便會誕生出兩頭卡門獸，對純粹的戰士而言，那根本就是最大的噩夢，但對法師來說，它們高抗魔的肌膚同樣令人頭痛。
半獸人。
不是一隻，而是一群，不下十頭擁有如野獸般兇悍身軀的異種站於卡門獸中央，它們幾乎赤身**，身材比尋常人類高出一個頭，僅僅在腰間裹了件破敗不堪的獸皮，全身肌肉鼓脹，爆炸性的胸肌、三角肌和二頭肌蘊含著不言而喻的蠻橫力量，頭顱介於人類和獸族之間，依稀能辨別出人類的輪廓，但顯然沒有人類願意接納這種令人作嘔的異類。
老人原本和藹的臉龐猙獰起來，每個來自卡薩黃昏城堡的守夜者見到在神聖帝國極少有機會遇到的半獸人幾乎全部都是這種神情，因為七十年前半獸人聯合幾個異族對守夜者東北分部的洗劫殺戮牢牢烙印在他們心中，卡薩黃昏城堡的圖書館記載有那一次大災難的詳細慘況，例如被掏空內髒的死亡者，被割去四肢釘在教廷三角架上卻依舊不曾徹底死亡的痛苦者，還有更多被蹂躪到下體腐爛的女性成員。
憤怒的老人並沒有完全失去理智，冷聲道：「這個第13巢穴的異端數量遠遠超出牧首聖庭方面的估算，這群只知道躲在後面收拾殘局白袍走狗，除了搬運屍體和竊取戰果，就數給我們守夜者下套子最在行。」
撤退，絕無可能，但如何戰，是老人當下最緊要的難題。
收起羊皮圖紙的年輕魔法師瞥了眼洞口下方的異端種類后便退出大多臉色蒼白的人群，雖然說這是他第一次見到半獸人，卻沒有仔細觀察的**，因為他不希望這是自己最後一次見到半獸人。
兩個來自守夜者總部的漂亮女孩那張動人的臉蛋布滿恐懼和憎惡，也許她們自己都不確定是痛恨那些怪物異種的醜陋外表多一些還是憎恨它們犯下的罪行多一點，但無法掩飾的本能恐懼讓她們愈發嬌弱，無形中散發出女性的依賴氣息，讓那幾個青年在保護欲的刺激下湧出一股難得的戰意，那個極端反感13這個數字的聖殿騎士單膝跪地張將手中梅特涅利劍插入地面，雙手握拳，交叉環胸，輕聲吟誦道：「聖靈庇佑，洗凈我雙目所及的一切污穢。」
老人沉聲問道：「奧古斯丁，估算一下，後續的兩支隊伍大概什麼時候能跟上支援我們。」
奧古斯丁嘆了口氣道：「運氣好的話，半個鐘頭。」
這次異端裁決所不參與策劃的「血腥伊麗莎白」行動大致框架就是拆分白袍牧羊人、守夜者、聖堂武士和聖殿騎士四根教廷支柱，搭配起來，以**人為一小隊，三個小隊組成一個戰鬥三角形，保持三角形陣形緩慢推近一共13個巢穴。奧古斯丁並不是一點都不熟悉半獸人和卡門獸的戰鬥力，何況巢穴中還有不少類似卡莫多隆水蛇這樣的難纏生物，按照他的估計就算身後兩支小隊按時到達，也是兩敗俱傷的慘況，天曉得這個秘密巢穴還有沒有其它潛藏於黑暗的強大生物。
「還得靠自己。」
奧古斯丁輕聲嘀咕，從懷中掏出一枚封口嚴密的小袋子，不理會老人的部署戰局，撕開封口，從袋子中掏出一把粉末狀的細微晶體，黝黑色，散發一股略微刺鼻的刺激性氣味，蹲在地上沿著過道撒起粉末，咬牙切齒道：「蘇珊，回到卡薩黃昏城堡我一定要打你的屁股，一到城堡就給我這麼個變態任務。」