第106章 106

劉子岳將此事告訴了穆慶,讓其在并州也設立暗卡攔截曹正卿后便立刻出發返回了興泰。

他回到興泰的第一件事便是讓冉文清彙報曹正卿的情況。

監視和過濾曹正卿的信件這事一直是由冉文清負責。

他慚愧地說:「殿下，是臣失職，竟沒發現曹正卿要跑路。」

賀州距興泰還有好幾百里,冉文清事情多著呢，也不可能天天盯著一個曹正卿。劉子岳坐到主位上:「現在不是追究責任的時候,還沒有發現曹正卿的蹤跡嗎？」

「沒有。」冉文清嘆氣,將一疊卷宗遞給了劉子岳,「殿下,這是曹正卿這幾年在南越的生活。除了第一年他去過廣州一趟,後來都一直安分守己地呆在賀州，每兩個月一封信，向晉王彙報賀州和他從同僚、商旅中聽來的南越的消息。他與晉王那邊來往的信件,臣都派人抄了下來。」

劉子岳點頭，翻開卷宗，確實很詳細，連寫信人的筆跡變了都有註明。最前面還有信件來往統計的目錄，劉子岳翻著目錄，很快發現了異常:「這裡,去年秋天,他怎麼有一個月沒給晉王寫信？」

本來都是整齊的兩個月,但十月曹正卿卻沒給晉王寫信,而是晚了一個月,十一月才寫的。

冉文清翻到六月曹正卿給晉王的通道:「殿下,可能是這封信的緣故。當時，曹正卿在信里向晉王表達了想回京城的意思。但當時七八月的時候晉王不是出了事,中秋節后才放出來嗎？估計是那段時間收到了曹正卿的信,晉王府里一片亂糟糟的,也沒人顧得上曹正卿，就沒給他回信。」

「曹正卿很可能是覺得晉王連這種要求都不答應，心裡不大高興吧，就推遲了一段時間回信，而且後面信的內容越來要簡單，就寥寥數語。」

劉子岳頷首，翻開了信仔細。

剛來南越時，曹正卿的信確實越來要厚，但到後面就只剩兩三頁紙了。去年十一月起，更是簡單，只有一頁紙，連內容都有些大同小異，無外乎是賀州人口穩定增長，南越糧食大豐收等等。像極了打工人每個月做工作彙報時的樣子，透過紙，劉子岳都能看得出曹正卿的敷衍。

就因為晉王沒回應他的請求，繼而對晉王失望？所以連寫信都不積極不認真了？

若真是如此，那今日曹正卿怎麼會突然失蹤了，都十幾天過去了，還沒查到他的行蹤。

這說明，曹正卿肯定是預謀已久，而且應該找到了人掩護他，否則他不可能逃過南越官兵的追查。

劉子岳將卷宗放下:「只怕就是這封信沒回壞了事。」

冉文清拿起卷宗認真看了一會兒，皺眉道:「可……並不是咱們攔截了晉王的信，而是晉王真的沒有回他啊。」

劉子岳苦笑道:「時也命也，這麼幾年，他的信晉王那邊每封都回了，即便許多是幕僚代筆回的，但也是回了，獨獨他要回京城這封信，晉王那邊擱置不理，他會怎麼想？曹正卿在賀州多年，恐怕早就覺察到了一些不對勁兒，這次試探寫出一封信，結果就這封想回去的信沒了消息，此後的信中也沒對此事做任何的解釋，他會不會懷疑是有人扣押了這封信，不讓他回去？」

別說，還真有可能！

冉文清氣得捶桌子，這種離奇的巧合肯定了曹正卿的懷疑，進而讓他產生了跑路的念頭。

冉文清苦笑道:「是臣失職，沒發現這個紕漏。」

劉子岳搖頭:「這怪不得你，今日他若不鬧出這樣的事，我都忘了還有他這一號人物。」

曹正卿不過是一個小人物罷了，又一直安分守己的，時間長了，恐怕盯梢的人都懈怠了。說不定，他就是發現了有人在盯著他。

現在再責備誰也無濟於事，劉子岳問道:「這事通知了公孫大人嗎？」

冉文清點頭:「通知您的時候，臣也寫了一封信去通知相爺，相爺也在高州碼頭和城門都設置了關卡。」

可現在都還沒有消息，只怕是沒什麼好消息了。

不但沒好消息，次日，公孫夏還親自過來，告訴了劉子岳一個壞消息。

「殿下，不用查了，現在已經追查到曹正卿是從高州碼頭離開的，乘坐了一個商戶的船北上，時間是在十三天前。」

冉文清怔了片刻，詫異地說:「那他……豈不是在咱們大家知道前就已經離開了賀州。」

公孫夏點頭確認:「沒錯，我派人查過他們的路線。從賀州出來后，他們就迅速趕往了高州碼頭，期間除了晚上住宿，不曾在任何一地停留。」

等賀州的人發現他們不見，再將這個消息傳到各州府已經來不及了。

冉文清很是無奈:「那完了，殿下怕是藏不住了。」

公孫夏還算鎮定，他說:「殿下不可能一直躲躲藏藏，也是時候露露臉了，否則全天下都忘了還有一位太子殿下。」

躲起來是好事，但也不完全是好事。

現在除了晉王，其他幾個強勢的皇子都倒得差不多了。晉王在延平帝那裡有前科，如今窩在江南不肯回去。這種情況，延平帝為了制衡晉王或是不想將皇位傳給晉王，再立一個太子也不是不可能。

至於曹正卿那裡，公孫夏道:「殿下，微臣查過了，帶曹正卿走的是一個外地來南越經商的小商人，姓辛，這是第二次來南越，只到過廣州、高州、南州與賀州四地，一個地方僅僅呆了數天，應該知道不了多少有用的消息。曹正卿那邊也一樣，這幾年咱們的人都盯著他，他不過是從坊間茶肆同僚口中略微知道一二罷了，甚至恐怕連南越的具體情況，殿下的情況也不知道，不足為懼。」

冉文清聽得一喜:「相爺，照您這麼說，那殿下是不是可以再潛伏一陣子？」

公孫夏不贊同:「晉王既生了疑，遲早會對南越動手，與其被動還擊，不若主動出擊，將這事掌握在咱們的手中。」

「相爺可是有了主意？」劉子岳笑問道。

公孫夏點頭，含笑說出了自己的計劃:「殿下當初是在海上失蹤的，自然也要在海上出現，至於地方，就取在泉州與廣州之間的小島或孤島上吧。再安排一支船隊發現殿下，進而救了殿下，為殿下失蹤這一年的事弄個合理的理由。」

這個好辦，廣州商會的船隻多了去，大致行程讓池正業打聽一下就知道了。

「此外，咱們還要儘力宣揚，殿下乃是真龍之子，逢凶化吉，遇難呈祥，必有後福，一定要將這個聲勢弄大了，弄得傳奇一些。」公孫夏又補充。

劉子岳明白了，公孫夏是想藉此給他造勢，給他套上一層神秘傳奇的色彩，最好弄個什麼天命之子。

這套在現代人看來非常封建迷信，不可取。但古人認知相對有限，不少人很尊崇這一套，而且延平帝年紀大了，也比以前迷信多了，神神叨叨的，弄這麼一出，延平帝大概率會吃。

劉子岳笑著點頭:「就按公孫大人所說的辦，讓苗記配合咱們吧，聽說父皇還弄了不少賞銀，也別便宜了外人。此外并州、封州、高州、廣州這些進入南越的關卡不能撤，現在不抓曹正卿了，但也要提防京城的探子南下。」

「殿下說得沒錯。」公孫夏贊同。

劉子岳又道:「還有一事，我的身份暴露，陳懷義師徒必然會受到晉王一黨的懷疑。於大人這邊還好，可陳大人在京城的處境恐怕會不大好。」

這確實是個問題。

他們在京城的勢力還是太薄弱了，陳懷義身份暴露，不光是晉王的人會與其翻臉，恐怕延平帝也不會對陳懷義有多少好臉色，甚至還會對劉子岳產生警惕。

公孫夏笑道:「這事好辦，讓黎丞寫封奏摺參奏於子林，做出與其翻臉，恨不得置於子林於死地的樣子就行了。」

這表明黎丞當初是假投效晉王。正是因為有黎丞的幫忙隱瞞，才能把於子林也給騙過去。

晉王黨不會完全相信也沒關係，只要他們不能百分百確定陳懷義師徒投效了劉子岳就行。

劉子岳撫掌:「還是相爺有辦法，必要時，咱們還可以對於大人『動手』，將這齣戲唱得更逼真一點。」

商議好后，次日，劉子岳便悄悄離開了興泰，從廣州坐船悄悄離開了南越。

***

正月初十，初春時節，大霧瀰漫，泉州城門口，仍舊張貼著找太子的告示，但紙張已經被風吹雨打給弄得字跡模糊了，兩個衙役懶洋洋地站在旁邊，都沒有換一張新告示的意思。

因為所有人心裡都認定，那位短命的太子肯定是在海上遇難了，找也白找。

但上面有命令，讓他們繼續搜尋，衙役們也只能裝裝樣子，繼續在城門口張貼告示，然後安排人守著。

這樣的日子實在是有些無聊。

尤其是最近這幾天，經常起霧，天空灰濛濛的，沒有太陽，氣溫也比較低。守在城門口的李老四搓了搓手，對旁邊的小年輕說:「小孟，你在這兒守著，我去方便方便，一會兒就來接替你啊。」

小孟是個還不到二十歲的年輕人，子承父業，進了衙門當差才幾個月。年輕臉皮薄資歷淺，那自然要聽前輩的話，所以哪怕明知道李老四是去躲懶了，大半天都不會再來，他還是點頭:「好，李叔，你快去吧，這裡我一個人就行。」

左右也沒什麼事。

「你小子真不錯！」李老四揉了一把小孟的頭，轉身樂呵呵地走了。

這才上午，去哪兒好呢？回家肯定不行，家裡那婆娘又要問東問西的，要不去相好的陶寡婦家？

李老四走後，小孟像往常一樣站在告示前發獃。

不知過了多久，他面前忽然出現了一雙已經磨得有些破損的鹿皮靴子。

小孟眨了眨眼，抬起頭，見面前站著一個穿青衫的中年人，打了個哈欠問道:「有事？」

那中年人看向城牆上的告示:「差爺，你們……是不是還在找太子？」

「是啊，你不會說你有太子的消息吧？」小孟瞥了他一眼，「造謠撒謊，可是要挨板子的。」

剛開始也不是沒有地痞流氓和無賴跑過來想吃官府的賞銀，但後來被證實都是假的后，知府許大人大人也火了，將這些騙子一人打了十個板子，丟在府衙門口，嚇得那些再想出餿主意，歪點子弄錢的都退縮了。

他們這也清凈了。

不曾想，過了大半年，又來一個找打的。

中年人連忙搖頭道:「誤會，差爺，如此大的事，小人怎麼敢欺騙差爺。小人是苗記商行的管事，前天因為大霧的原因，我們的船隊在海上迷了路，饒了一圈，無意中發現霧中有金光閃爍，便去看看，發現那是一座荒涼的海島。島上有四名男子，其中一人聲稱是太子殿下。我家掌柜問了他們的信息，很多都對得上，而且他們還拿出了聖旨。因此我家老爺連忙駕船在泉州靠了岸，讓小人來將這事彙報給官府，請府衙派個人去船上看看情況。」

見他說得有鼻子有眼睛的，小孟有點拿不定主意要不要相信他，正好李老四回來了，他連忙喊道:「李叔，李叔，這人說發現了太子殿下。」

李老四走過來，上下打量了中年人一眼，揮揮手像趕蒼蠅一樣:「又是一個想賞銀想瘋了的？太子都失蹤一年了，還能被你找到？趕緊走，再胡說八道，小心打你的板子。」

中年男人連忙點頭哈腰地說:「差爺，誤會，小人乃是苗記商行的管事，怎麼會做出騙銀子的事？小人所言句句屬實，若有半句虛言，任憑差爺處置。還要勞煩差爺通知一聲府衙，否則，若是怠慢了太子殿下，你我可都擔待不起啊！小人主家的船隻現在就停靠在泉州，差爺可隨時去查看。」

李老四見他就只差賭咒發誓了，終於正視起了這事，先上下打量了一番這個中年男人，男人的衣服八成新，都是棉布，上面沒有一寸補丁。這身衣服也能值個上百文，瞧起來是個體面人，應該不是那等騙錢的潑皮無賴。

只是這事太離奇了。

太子都失蹤一年了，這又突然冒了出來，真實性大打折扣。

就在李老四糾結不已的時候，一個小商人出城，正好看到他們，頓時眼睛一亮，跑過來套近乎:「哎呀，王管事，您怎麼來了？」

李老四看到對方殷勤的態度，抬了抬下巴問道:「其掌柜，你認識？」

其掌柜顯然也跟李老四很熟，笑道:「原來是李爺，認識，這是苗記商行的一名管事，小人去廣州做買賣的時候有幸見過王管事一面。」

李老四對其掌柜熟得很。對方是泉州的一家布莊的東家，生意不算大，但祖祖輩輩都是泉州本地人。他不可能聯合外人作假欺騙自己，否則得罪了府衙和他們這些衙役，其掌柜一家以後在泉州就難混了。

排除了作假的可能，其掌柜對中年人這麼殷勤，對方的生意估計做得不小，又有船隊，那肯定不缺這點賞銀，更沒撒謊的必要。莫非還真的找到了那位太子殿下？

李老四心裡還是有些存疑，但又怕對方說的是真的，他眼珠子瞄到了旁邊傻愣愣的小孟，一個念頭湧上了心頭，當即推了推小孟說:「快，去府衙稟告大人。」

小孟沒多想，拔腿就往城裡跑，直奔府衙。

進了衙門就迫不及待地嚷嚷道:「大人，大人，找到太子殿下了，找到太子殿下……」

許正剛審判了一樁案子，身上的官服都沒來得及脫下，正準備回后衙歇一歇喝口茶就聽到這聲音，當即蹙眉:「什麼人在外面瞎嚷嚷，帶進來。」

衙役趕緊去將小孟拉了進來。

一看到許正坐在堂上，小孟趕緊跪下，激動地說:「大人，太子殿下找到了，找到了……」

許正猛地站了起來，疾步走到小孟身邊:「你聽誰說的？消息準確嗎？」

小孟將事情的原委說了一遍，還不忘捎上李老四:「李叔讓小人回來稟告大人的。」

許正瞥了一眼小孟。小孟年輕不經事，上當受騙的可能性很高，但李老四不一樣，他可是衙門的老油條了，沒幾分把握，不會讓小孟回府衙稟告。

這次新冒出來的線索，恐怕有幾分真實性。

只是太子都失蹤一年了，現在又突然冒了出來，這事未免有些蹊蹺。

罷了，是真是假，去看看就知道了。

許正當即命人準備了馬車，出城后又讓人將王管事叫來，詢問道:「你確定是太子殿下？」

王管事連忙行禮:「不敢欺瞞大人，小人雖是來自廣州，但不曾見過太子殿下。倒是我家掌柜的，曾遠遠見過一面太子殿下，他說很像，而且對方還有聖旨。」

許正點頭:「上車。」

「啊……」王管事嚇了一跳，「這怎麼使得，小人卑賤，豈可與大人共乘，小人就在後面跟著！」

許正蹙眉:「上來，本官有話要問你。」

王管事這才局促不安地上了馬車，佝僂著背，腦袋還是頂到了馬車上。正好車夫駕車出發，馬車一晃，他腦袋撞在了馬車頂的木板上，發出砰的一聲。

「坐下！」許正指了指對面的小凳子，然後直接問道，「跟本官說說你們遇到太子殿下的過程，詳細點。」

王管事兩隻手緊張地放在膝蓋上，緩緩開了口，開始還有點結巴:「最近海上大霧，前天我們的船隻在海上短暫地迷失了方向，看到了一縷金光從濃霧中隱現出來，於是……太子殿下說他們是去年為躲避海盜在海上迷路，誤入了那座荒島上，因為船壞了，沒法回到岸上，只能暫時安居在海島上。他們在島上建了臨時的房子，還用大貝殼樹葉收集露珠。小人等上岸時，他們正在用大貝殼煮食物，上面蓋了一個貝殼，說是凝聚的水珠就不咸，可真神奇……」

說到最後，他竟誇起了太子一行。

許正悄無聲息地觀察王管事。他說話的語氣誠懇，眼神真摯，敘述事情並不像是背的，找不出作假的痕迹。

他哪裡知道苗掌柜為了保住這個秘密，誰都沒告訴，一行人中只有他自己知道是怎麼回事。而且這次苗掌柜還特意帶了一群從未見過劉子岳的夥計。

「太子殿下還好嗎？」許正又問。

王管事想了一下，似乎有點不好開口:「不……不是特別好，太子殿下的腸胃似是壞了，吃不下多少東西。」

許正點頭，這也可以理解，荒島上食物必然匱乏，真在上面呆一年的時間，腸胃被搞壞也不是什麼奇怪的事。

他閉上了眼睛，沒再說話，車廂里陷入了一片安靜，這種安靜直到馬車停在了碼頭前才被衙役的聲音打破。

「大人，碼頭到了。」

許正下車，望著灰濛濛的碼頭和上面一艘艘的船，問王管事:「你家的船隻是哪一艘？」

王管事連忙走到前面領路:「大人請隨小的來。」

許正帶著衙役走了幾百米，來到一艘掛著「苗」字旗幟的三層大船上。

這艘船能載重好幾十萬斤。這樣的商人，必然不可能為了區區賞銀，而編出這等彌天大謊。只是太子失蹤這麼久，大家都以為他死了，他卻突然出現，許正還是覺得這裡面有貓膩。

許正踩著艞板踏上了甲板。

苗掌柜聞訊，連忙出來迎接:「草民苗富貴見過許大人。」

許正瞥了他一眼，苗掌柜穿著一身低調的墨綠色綢緞袍子，長得有些胖，臉上掛著生意人的和善笑容。瞧著就是個八面玲瓏的，許正沒有多言，直奔主題:「殿下呢？」

「殿下安置在一樓的船艙上，大人請隨草民來。」苗掌柜將其帶到了船艙的門口。

門口站著一個長得黝黑，有些瘦，但看起來很結實的男子。

苗掌柜趕緊為雙方介紹:「許大人，這是殿下身邊的侍衛裴侍衛，裴侍衛，這是泉州知府許大人，聽聞了殿下的消息馬上就趕過來了。」

裴路拱手道:「許大人請稍候，小人去向殿下稟告。」

說完，他推門進去，過了一會兒拉開門，邀請許正進去。

許正進去便見到床上躺著個有點瘦的青年，青年的皮膚有點黑，手指上還有一些繭子和細碎的傷口，有的已經結痂了，有些還是新鮮的。

青年的精神狀態似是不大好，病懨懨的，緊閉著雙眼，眉眼精緻，聽到響動，他緩緩睜開一對黑漆漆的眼珠子，看向許正:「許大人來了？裴路，將聖旨給許大人過目。」

許正連忙接過聖旨。

聖旨上沾染了一些污泥，看起來有點陳舊，邊緣還起了點毛邊，似是有人常年撫摸。他展開聖旨，仔細看了一遍，那大印是真真切切的，做不得假。

許正心裡不由得相信了七八分。

他連忙行禮:「臣泉州知府許正見過太子殿下。臣救駕來遲，讓殿下受了不少罪，請殿下責罰。」

劉子岳當然不可能罰他:「許大人言重了，我有此一劫，乃是因海盜而起，與大人有何關係。大人不必自責，今日召見大人，實乃船家對我的身份存疑，因此煩請許大人做個見證。此外，我還想請許大人幫個忙。」

許正心裡很多個念頭翻湧，嘴上卻恭敬地說:「殿下請講。」

劉子岳按住腹部說:「我這身體不大好，不宜長途跋涉，需得回廣州修養一段時間。但我身邊如今只剩了三個侍衛，勞煩許大人安排幾個衙役隨行護送我去廣州。」

許正原先還有一點懷疑劉子岳會不會是騙子，不是騙他，而是想騙苗家這個商人。

但現在劉子岳說要去廣州，他頓時打消了這個念頭。

廣州可是太子殿下的大本營，廣州知府、廣州水師哪個不認得太子殿下？真是騙子，肯定不敢往廣州去。

只是平王這突然冒出來，他總還是覺得有些奇怪。

所以劉子岳願意去廣州，他也樂見其成，是真是假，讓衙役跟著去廣州不就行了，而且後面有什麼事也跟他沒關係。

思量片刻，許正連假意挽留都沒有，直接道:「是，殿下，臣這就安排，殿下還需要什麼，請儘管吩咐。」

「不用了，就向你借幾個人就夠了。」劉子岳疲憊地打了個哈欠，一副昏昏欲睡的模樣。

許正不好打擾，拱手道:「那臣現在就去安排！」

劉子岳擺手:「有勞許大人了。」

出了船艙，許正又問苗掌柜:「殿下可有什麼忌諱或是想吃的？」

苗掌柜輕輕搖頭:「這草民也不知，恐得問裴侍衛。」

裴路道:「我家殿下不挑食，許大人和苗掌柜不必費心了，早日回廣州，我家殿下也可安心。」

他都這麼說了，許正也不再多做事。

但他將衙門的捕頭叫了過來，又召集了二十名衙役，吩咐對方護送太子去廣州:「一定要將太子殿下親自送到廣州府衙黎大人府上，或是廣州水師軍營中。太子殿下身份尊貴，一定要確認了才准回來。」

「是，大人。」捕頭應下。

許正想了想，又私底下對苗掌柜說:「殿下受了不少罪，身體不大好，這次你們在海上就別逗留太久了，也不要去別的地方，直接去廣州。務比要將殿下送到廣州府衙，確保殿下的安全。」

苗掌柜一口應下，當天下午就啟程，還謝絕了許正送的一大堆東西，只收了給太子補身的補藥。

等船一開動，他就去劉子岳船艙中道:「殿下，這個許大人倒是一片好心，他對殿下的身份還存疑呢，生怕小人被殿下給騙了，特意拉著小人囑咐小人別在路上亂跑，一定要儘快將殿下送達廣州。」

劉子岳點頭:「確實是個謹慎的。」

謹慎的官員可比不謹慎的強。回頭讓人打聽打聽這位許大人的官聲如何，若是政績不錯，也可重用。

***

劉子岳一路開開心心正大光明地回廣州。

這可苦了許正。

許正對聖旨是比較相信的，但又擔心是旁人撿到了聖旨。

畢竟人都失蹤一年了，又突然冒出來，這未必太可疑了。

但對方也沒要他什麼東西，就要了兩根補身的老參，也值不了多少銀子。想要在泉州府招搖撞騙，顯然不成立。

而且還有衙役相隨護送，到了廣州是真是假一目了然。

假冒太子，那可是殺頭的大罪，那青年應不至於如此糊塗。

而且他讓人打聽過了，苗記可是廣州的大商行，買賣做得很大，苗記的掌柜還是廣州商會的副會長。這樣一個人物，應該不會輕易認錯人。

那這個太子十有八九是真的。

所以他也不能知情不報。

許正連忙讓隨從研磨，寫了一封奏摺，稟明了此事，讓人送往京城。為以防萬一，他在信中並未言之鑿鑿地確認這就是太子殿下，只說了事情的經過。

這樣，朝廷肯定會向廣州那邊求證，是真是假讓廣州知府黎丞去說吧。

***

曹正卿站在甲板上，望著茫茫的大海，摁住額頭問道:「辛掌柜，這還有多久才到江南嗎？」

辛家的貨船不大，載重只有幾萬斤，小商人出行一趟做買賣，那肯定要將船塞得滿滿的，爭取多賺點銀子。載的貨物太多，這導致船行的速度比較慢。

曹正卿又是個暈船的人，從上了船就喊不舒服，嘔吐了好幾次，東西也不怎麼吃得下去，半個多月就瘦了十來斤，顴骨都高高凸起了。

辛掌柜無奈地說:「曹大人，現在是逆風向，而且秋冬日海上多霧，能見度低，船的速度不敢太快。您再忍忍，再過幾日就到了。」

事到如今，曹正卿也只能點頭。

老僕將其扶進了船艙中，心疼地說:「大人先歇歇吧，早知道就走陸路的。」

曹正卿苦笑著搖頭。

陸路不好走，往北而去，封州知府徐雲川跟公孫夏的關係不錯，保不齊也投效了太子。他這往北走必須得經過封州，那不是自投羅網嗎？

而且陸路速度慢，路上也可能遇到各種狀況，容易被人追上。但水路就不一樣了，只要趕在他們發現之前出了海，他們就拿他沒辦法了。

事實證明，他這個決定是正確的。現在都快抵達江南了，追兵也沒來。

長長地吐了口氣，曹正卿很是疲憊，但又睡不著，腦子裡翻來覆去地想最近這段時間的事。

他可真傻，被人蒙蔽了好幾年才發現。

曹正卿還是無意中發現了這個秘密。

他為了打發時間，也為了打探消息，經常去茶樓酒肆坐坐。

去年初，有一次他在茶樓喝茶聽商人們聊起，別的地方物價都暴漲了，就南越物價還很低，因為南越用的是舊銅錢。

曹正卿細心觀察，發現身邊的人用的都是舊銅錢，即便有用新銅錢的，商家很多都不收，百姓賣東西也不肯收。再一打聽，原來是劉記商行在公開兌換銅錢，一枚舊銅錢可兌換兩枚新銅錢，但劉記不收新銅錢，這便讓很多人都不願意用新銅錢了，百姓也不肯拿舊銅錢去換新銅錢。

曹正卿到底是做過京官的，當即意識到了不對。若是沒有朝廷和官府介入，單憑一家商行，怎麼可能有力氣阻止舊銅錢流入南越。

這裡面必定還有其他緣由。

於是他向同僚打聽。

同僚是本地人，知道的消息更多，說是廣州、高州等地官府都不提倡用新銅錢。他又打聽劉記的背景，同僚也說不清楚，只說劉記背後有人。

有人他是知道的。

本以為是於子林，但現在看來恐怕不是。高州那邊，可是公孫夏的地盤，公孫夏極不賣他和晉王殿下的面子。

曹正卿敏銳地發現了不對，他開始留意起身邊的一舉一動，經常去茶樓酒肆喝酒，聽別人談天，再不著痕迹地向同僚套話，發現了不少平時被他忽略的信息。

最關鍵的是，他還發現似乎是有人在盯著他，而盯他的人就住隔壁。再悄悄一打聽，隔壁那家就比他們早幾天搬入賀州，說是做買賣，開酒館的，可釀的酒不怎麼好喝，生意很冷淡。

可好幾年了，這家人生活還是依舊，似乎不怎麼缺錢。

曹正卿心裡萌生了個大膽的猜測，他故意給晉王寫信表達自己想回去，請晉王幫忙。

但這封信最後卻石沉大海，一直沒有迴音，此後晉王那邊送來的信也沒提起過這事。這更加讓他確定，不止是人，恐怕信件也有人盯著。

難怪這麼幾年，殿下給他的信上沒什麼重要的信息和指示呢。

信送不出去，曹正卿萌發了逃出去的念頭，開始布局。總算在今年找到了機會，隔壁盯梢的人最近酒肆的生意好了起來，忙得很，天天早出晚歸的，不怎麼留意他們家。

而且天氣寒冷，他怕冷，身體又不大好，可以名正言順地不出門。更重要的是，他找到了合適的船帶他離開南越。

可惜，船上的生活比他想象的還要艱難，但只要想到能見到晉王殿下，將一切告知晉王殿下，揭穿太子的陰謀詭計，曹正卿又覺得這一切都是值得的。

船繼續航行了三天，在曹正卿快吐得死去活來時，終於抵達了松州。