第27章 027

七月末,枝頭上的棉花有些開始盛開了。

南越不比西北，夏季多雨，幾日一場雨,有時候還會遇上連續好幾天的陰雨天氣，因此不能像西北乾旱少雨地區種植的棉花，等枝頭上的棉花全部盛開得像一朵朵白雲才開始採摘。而是開始裂口就採摘,隔幾日採摘一次，直到枝頭上沒什麼棉花為止。

棉花採摘回來后,還要剝殼晒乾，經過加工去籽后再做棉被或是棉衣等物。

這是一項非常耗費勞動力的工作,好在對勞動力的要求不高，女人、孩子、老人都可以做,只要手腳利索就行。

也是這時候劉子岳才知道,採摘棉花也有許多竅門,首先便是一大早不能去採摘，因為棉花上還有很多露水,若是這時候摘回去，遇到陰雨天氣，沒將露水晒乾，棉花就很可能發霉。

他們今年總共種植了一千來畝地的棉花。

這時候棉花的收成很低,一畝地僅能產一百餘斤棉花。但架不住他們地多，粗略估算，今年也能產個十幾萬斤棉花。

如此多的棉花，光他們自己這點人是沒法消化完的。

南越地處南方,冬季氣候比較暖和,大家對棉被、棉衣的需求較小,而且不少農民會自己種植一部分棉花自用,不會花錢去出去買。

所以他們這麼多棉花在本地是沒有什麼銷售市場的。

不過劉子岳先不管這些了，南越再暖和冬天也是要蓋被子的。

他先讓人做了幾十床薄棉衾，也就是棉被，留了幾條自用，然後所有屬官，包括陶余，一人兩床。

收到棉衾，別說陶余了，就是冉文清等人都很高興。

因為這時候的棉衾在北方還是個稀罕物。

目前，大景的棉花種植區多位於邊疆，比如南越、西北等地，還沒有推廣到江南、

至於怎麼過冬，官宦勛貴豪紳等多是用動物皮毛、棉衾、炭火、湯婆子等物取暖禦寒，而窮人更多的是在被套里填充蘆花、柳絮等物。

棉花普通百姓很多是用不起的。

其實別說這時候了，就是到了民國，棉對底層百姓來說也是比較貴重的東西，一件棉襖拿去當鋪都能當幾個銀元不等。

而王府屬官多是低級官員，俸祿不高，即便買得起棉衾，也做不到每間卧房都備一床，如今平王一送就是兩床，他們如何能不高興。

劉子岳看大家這麼喜歡棉衾，下令讓人繼續做棉衾，給府中的侍衛、奴僕一人也發一床，反正他們的棉花很多。

不過府里總共就三百多號人，即便一人一床薄被也用不了多少棉花，他們倉庫里的棉花還是每日見長。

到了八月中旬，冉文清就有些發愁了，對劉子岳說：「殿下，棉花快將倉庫堆滿了，這可如何是好？」

劉子岳早想過這個問題了：「派人去廣州、連州、高州尋找有沒有合適的商人吧。」

這麼多他們肯定是用不完的，賣出去還能換些銀子回來，給他日益縮水的小金庫回點血。

冉文清也是這個意思：「是，臣明日就派人出發。」

過了六七日，派出去的人陸續回來了，帶回來的消息不怎麼好。

那些行商一聽興泰這個地方，很多不信，覺得他們是騙子，即便有個別相信的，也嫌路難走，又篩掉一部分人選，倒也有個別感興趣的，可將棉花的價格壓得極低，五十文錢一斤的價格都開出來了。

劉子岳聽完直皺眉，五十文錢一斤，這些人做什麼白日夢？

京城一床棉衾要售賣好幾兩銀子，而一床棉被也不過用幾斤棉花罷了，即便加上運費、加工的費用，這個利潤也要翻好幾倍。

五十文一斤的價格，這些人怎麼說得出口，當他是傻

子啊！

現在這種情況，很大一個原因是酒香巷子深。他們這地方棉花雖多，但興泰還岌岌無名，連聽說過的人都沒幾個，大商家根本不相信他們有這麼多棉花。

琢磨少許，劉子岳對冉文清說：「冉長史，我準備帶幾車棉花去一趟廣州，興泰這邊就交給你了。」

冉文清知道，劉子岳其實老早就想去廣州了，只是前陣子天氣太熱，他們又還沒安頓下來。

如今鮑全帶著人回來了，興泰也迎來了豐收的季節，平王殿下的心又野了。

罷了，殿下還是個十幾歲的少年，嚮往繁華的都市，想出去玩玩也正常。

至於能不能將棉花賣出去，冉文清沒抱太大的希望，他就當殿下是去廣州散散心，玩樂玩樂。

不過為了劉子岳的安全，他讓鮑全帶了一百名侍衛隨行。

劉子岳聽到這個人數就皺眉，帶這麼多人，那一進城就得驚動官府，又是一番應酬。而且估計商家看他們這陣勢也會避開。

他的身份放出來，商家價格出低了怕得罪他，出高了吧自己賺頭又少，還怕他這個親王難伺候，一不小心得罪了他。關鍵是他這個親王已經遠離了權力中心，也沒什麼權勢，人家討好他，給他送銀子也得不到好處。

這麼一合計，但凡精明些的大商人都會找借口躲避，堅決不肯跟他們做買賣。

劉子岳可不想給這些商旅落個這樣的印象，影響興泰以後的商業貿易。

所以人可以帶，但不能帶這麼多，要低調。

「帶二十個人就夠了，從興泰到廣州這一段路很太平，無需帶太多的侍衛，冉長史不放心就讓鮑大人陪同我去廣州，再挑些武藝高強的就是。」

冉文清見他堅持，想想廣州到興泰也不過百來里地，便答應了，但臨走的前一天，還是一再囑咐鮑全要保護平王，萬事以平王的安危為第一，若遇到麻煩就去找官府。

次日，劉子岳帶了八車棉花從興泰出發去廣州探探路。

雖說帶了滿滿八大車棉花，但由於棉花的密度比較小，一車不過五六百斤，加起來也只有四千多斤棉花。

因為天還沒亮就出發，又提前派人探過路，因此趕在了關閉城門前進入了廣州城。

廣州不愧為後世的一線大都市，現在這時候都已經很繁華了，規模有兩三個連州那麼大，城中市民、商旅絡繹不絕，沿途的街道上各種叫賣聲。

就是客棧的規模也大了許多。

他們住進了一座風雅堂的客棧，這家客棧分為前後院，前院是三層的樓房，後院四層，中間還有一個院子，裡面種了些花草樹木，還有一條游廊，游廊邊有一個小小的荷池。這會兒有些荷花還在開放，有些已經結出了蓮蓬。

晚風一吹，荷花的清香飄飄蕩蕩，竄進半開的窗戶里，沁人心脾。

連鮑全這個粗人都感嘆：「這客棧環境可真不錯，有那麼一瞬我都以為回到了京城。」

大家吃過飯，洗了澡，舒舒服服地睡了一覺。

次日起來，劉子岳又帶著大家去街上到處找好吃的。

千年後這座古城裡的早茶是出了名的，雖然這個時代物產還遠不如後世豐富，但也有不少稀奇的東西，海鮮粥、燒鵝等等，都是當地的美味。

不過最讓劉子岳震驚的還是，這個時候的南越人竟然喜歡吃辣，茱萸、生薑、胡椒、芥末等帶辛辣味的食材廣受歡迎。

劉子岳也跟著入鄉隨俗，嘗了嘗，別說，味道還不錯，但這種辣味比起辣椒還是差了一些，搞得他都有些懷念辣椒的味道了。

用過了一頓豐盛的早膳，他們去了廣州的商品交易中心——易場。

廣州的易場異常的繁榮，各種海鮮乾貨應有盡有，劉子岳還看

到了海帶。海帶可是補充碘的好東西，能夠預防因為缺碘所導致的甲狀腺腫，而且燉湯、涼拌都挺好吃的。

劉子岳直接讓人買了一百斤，打算回去給大家都嘗嘗。

除了海帶，劉子岳又讓人買了一些腌制晒乾的海魚，帶回去換換口味。

除了這些海產品，易場上還有布匹、油鹽醬醋茶、大米、香料、禽類、豬肉、羊肉等常見的日用品，可以說是應有盡有。

只可惜逛了一圈也沒看到收購棉花的鋪子。

倒是看到了兩個賣棉花的農民，但他們的數量都不多，只有一二十斤，裝在麻袋裡零售，幾兩都可以賣。

有些城裡人會買幾斤回去做棉衾，也有買個二兩回去做油燈的燈芯。

劉子岳派人詢問對方是否認識收購棉花的商人，但兩個農民都搖頭。

估計是棉花種植比較耗費人工，很多都是家庭種植幾分地，自用外，只有少量的流入市場。

而且現在棉紡織業雖然起步了，但還沒大規模發展起來。

所以在南越暫時還沒有專門收購棉花的大商人。

逛了半天，最後棉花沒有賣出去，倒是東西買了一大堆，大部分都是海產品，還有少量的香料，裝了滿滿一車。

回到客棧，劉子岳決定主動出擊，讓黃思嚴去打聽城裡最近有哪些北方來的大商人。他們過陣子應該會回北方，若是船沒載滿，帶些棉花回去，也能多賺一筆銀子。

黃思嚴不愧是打探消息的好手，半天不到的時間就回來了。他找到了幾個北方來的商人，而且這幾個人就住在風雅堂。

劉子岳聽了這事後，找到掌柜的，請掌柜的牽線，約這些人在客棧旁邊的茶樓見一面。

次日，有三名商人應邀赴約。

風雅堂環境好，房費比普通的客棧要貴，住這裡的都是有些銀子和門路的人，不然捨不得掏這筆銀子。

所以哪怕不認識劉子岳，他們三人還是帶著隨從來了。

不過被請進包房，看到劉子岳，三人心裡就有些後悔了。

原因無他，劉子岳實在是太年輕了，而且看那細皮嫩肉的樣子就是養尊處優慣了的，能做什麼買賣？真有大筆的買賣，估計這位大少爺也做不了主。

雖然對這個交易不抱什麼希望，可來都來了，也不好這時候就走。

劉子岳又不是真的只有十幾歲，自是看出了幾人的錯愕和輕視。

他笑了笑，先自我介紹：「鄙人姓劉，家中排行老七，種了些棉花，準備尋找買主。聽聞三位掌柜的是從北邊來的，如今已立秋，冬日來臨，需禦寒取暖，棉花可做禦寒保暖的棉衾、棉襖、棉鞋等物，也可織布，這時候運送去北方，正好能趕上冬日，大賣特賣，不知三位掌柜的可感興趣？」

三個掌柜的都互相認識，對視一眼，由最年長的周掌柜開了口：「鄙人姓周，乃是周記商行的東家。不知道劉七少爺手裡有多少棉花？」

劉子岳讓黃思嚴將備好的棉花呈了上來，放在桌子上供三位掌柜的驗貨：「原來是周老闆，幸會幸會。這是我家地里產出的棉花，三位掌柜的可以看看，棉花蓬鬆柔軟，潔白如雪，乃是上上品。這樣的棉花，我家有十萬斤。」

周掌柜抓起一團柔軟的棉花捏了捏，乾燥蓬鬆，裡面幾乎沒有雜質，確實不錯。

「十萬斤，七公子真是讓我等刮目相看。」周掌柜驚訝地看了劉子岳一眼。

十萬斤棉花估計得種個一千來畝地，那他家至少有好幾千畝地，這可是個大地主，僅憑地租收入就可以過得很好的那種。

這樣的地主在當地必然是有頭有臉的人物。

劉子岳含蓄地笑了笑，謙虛地說：「哪裡哪裡，都是祖上留下來的基業。」

皇帝賜給他的，說是祖上留下來的基業也沒錯。

周掌柜聽到這話，心裡有數了，這多半是個沒經歷過風風雨雨的二世祖。

商人重利，做買賣自然是要利益最大化，他給陶掌柜和蘇掌柜使了一記眼色，然後緩緩開口道：「不知劉七公子這批貨打算賣什麼價？」

劉子岳剛才問過了，兩個農民零售散賣的價格是八十文一斤。

他們的棉花看起來比那兩個農民的還要好，更乾淨，更白，賣同樣的價格不過分。

「八十文一斤。」

周掌柜微微蹙眉：「十萬斤便是八千貫錢，劉七公子這價格有些高啊。我們這次來廣州已經停留了十數日，銀子已經花得差不多了，你容我們再想想吧。」

陶掌柜和蘇掌柜也點頭：「正是，我們銀錢不多，還得回去盤算盤算。劉七公子這麼大筆生意，一般人可吃不下。」

人家話都說到這份上了，劉子岳也不好強求，點頭答應了。

等人走後，鮑全撓了撓下巴說：「殿下，他們不買這可怎麼辦？」

劉子岳瞥了他一眼，鮑全真是半點做生意的天賦都沒有，要真是一點都不感興趣，周掌柜他們就一口拒絕了，也不會說量太大，手裡的銀錢比較緊這種話了。

「他們是想砍價，磨咱們。」黃思嚴一語道破。

劉子岳笑看著他，他的腦子倒是靈活，可以培養培養。

「沒錯，思嚴說得對，他們就是想晾一晾咱們，砍砍價。」

鮑全說：「那怎麼辦？咱們要降價嗎？」

劉子岳內心深處肯定是不想降價的，別看這批棉花能賣八千貫錢，按照現在銅錢和銀子的兌換比例，相當於八千兩銀子，聽起來不少。

可他種植棉花的成本也不低啊，種子錢，開墾土地的錢，還有請這些幫工種植、捉蟲、除草、掐芽、採摘、晾曬等等，好幾個月，加起來也不是一筆小數目，這些棉花拿到京城正好趕上秋冬季節，翻個倍也不是多難的事。

「暫時先不降，這時候比的就是心理戰，看誰能熬得過誰。」劉子岳沉思半晌后說道。

周掌柜當時沒拒絕就說明對這批貨感興趣，這時候誰先綳不住，先找上門就會在談判中處於劣勢地位。

鮑全點頭：「咱們聽殿下的，好好晾一晾這些傢伙。」

光晾肯定是不行的，他們那麼多棉花都堆在倉庫里呢。劉子岳想了想，又叫來黃思嚴：「你再去城裡打聽打聽，看看有沒有北方來的商人想接咱們這一批貨。」

雞蛋不能放在一個籃子里，不能將全部的希望寄托在周掌柜他們三人身上，多找幾個買家，有了競爭對手，也好談買賣。

黃思嚴點頭應是，當天下午就跑出去打探北邊來的商人了。

***

同一時間，周掌柜三人回到客棧，聚集到了周掌柜的客房裡，關上門，周掌柜先讓夥計給二人倒了茶，然後笑著說：「今天這筆買賣陶老弟和蘇老弟怎麼看？」

陶掌柜是個矮胖的中年人，一臉福態相，笑起來眼睛都看見了：「這個事咱們聽周掌柜的，那小子看著就是沒辦過事的，估計家裡也沒什麼人了，不然不會讓他出來談買賣。毛頭小子一個，咱們壓他一壓。」

蘇掌柜身形瘦弱，看起來弱不禁風，有種文弱書生的感覺，但說出口的話卻帶著狠辣：「陶掌柜說得正是，棉花體積大，咱們的船不小了，也得差不多兩艘船才能將這批棉花運走，八千貫錢，運回去也得花個上千貫，一般人吃不下他這批貨。我有個主意，咱們聯絡一下其他掌柜的，大家統一口徑，把價格給他壓回去，回頭無論是誰拿下了這批貨，大家都可沾一筆，兩位掌柜意下如何？」

周掌柜撫掌：「此計甚妙，今年若

能將價格壓下去，明年後年再用同樣的價格拿下他家的棉花也不成問題。」

到時候就不是節省幾千兩銀子的事了，一年一年累計下來，可是一筆不菲的銀錢。

他們也不擔心這劉七去找別的人。

因為劉七這批貨的量太大了，廣州本地市場是消化不完的。小商人也吃不下他這麼多的貨，至少得手裡有上萬兩餘錢的商人才吃得下他這批棉花，如此一來就篩選掉了廣州城內大部分的商人。

剩下的十數名又要刨去下南洋的大商隊，這些商隊去的是更溫暖濕熱的地方，常年都是夏季，氣溫很高，根本用不著棉花保暖。

最後能接這批貨的商人兩個手指頭都數得過來。

而這些人基本上都跟他們打過照面或是有過生意上的往來，大家通個氣，彼此保持一致，晾劉七一段時間，年輕人就綳不住了。不想他的棉花都爛在倉庫里就只能賤價賣給他們。

陶掌柜本以為砍個二十文就差不多了，沒想到周掌柜這麼狠，一張口就是砍半。

驚訝了一息，他贊道：「還是周兄和蘇兄有辦法，你們說得沒錯，別說是四十文，就是三十文錢，他也得賣給咱們，不然這麼多棉花就留著他自個兒用吧。」

周掌柜輕輕撫了撫八字鬍，笑盈盈地說：「誒，怎麼能這樣，多少還是要給人家留點賺的，否則他若是來年不種棉花了，這不就成了一鎚子買賣？」

蘇掌柜卻不這麼認為：「他家裡那麼多地，不種棉花種什麼？種成水稻，稻米的價格更賤，更不划算。」

京城稻米也不過六七文錢一斤，從南越運過去，路費都得花個一兩文。要是劉七的稻米高出四文錢一斤，絕不會有人買。

這樣算下來，還是種植棉花更划算。

「話是這樣說，但也不能將人給逼狠了，年輕人衝動易怒，萬一惹惱了他，不種了咱們也不划算。這做買賣嘛，也要考慮細水流長的事。」周掌柜輕輕搖頭說。

蘇掌柜愣了愣，有些汗顏地說：「還是周兄想得周到，難怪周記商行在周兄的帶領下越來越紅火。老弟聽周兄的，就四十文錢一斤。」

談妥了價格，三人當天就各自出門約見跟自己有交情的大商人，提前通氣，堵死了劉子岳的其他路。