第四章 金牌才女之戰 （1）
穎雪自上次被爹爹罰過之後就病了一個月，畢竟對於一個嬌生慣養的年僅14歲的大小姐來說，如此重的懲罰是很難承受的，再加上她平時幾乎足不出戶，身子骨更是比一般的女孩兒柔弱，因此病養好了還要養身子，所以耽誤了東方老師兩個月的課程；而在這期間，與穎雪琴藝不相上下的穎慧更是抓緊時機勤奮練習，琴藝也因此更上一層樓。
穎雪和穎慧三歲開始就一同學習書畫，穎雪更是在十歲時便贏得了「金牌才女」的封號，成了京城炙手可熱的才女之一。雖然今年剛滿十四，但是提親的人早已踏破了將軍府門檻。所以這次穎雪被罰，最高興的人是穎慧，怪不得當時她都不開口求情，原來是有私心。她從小都生活在穎雪的陰影下，雖然琴棋書畫、詩詞歌賦與穎雪一直都不相上下，但是每次大型的才藝比試都讓穎雪佔盡風頭，這是穎慧無法接受的。所以打敗穎雪就成了穎慧的人生目標，如此看來明年的才女大戰穎慧是勢在必得。
我嘴角微微挑起嘲諷的笑。雖然我不是什麼善男信女，不過也知道這個穎慧不簡單，最起碼她遺傳了三娘的心計，比只會挖苦諷刺，刁蠻欺壓下人的穎雪要厲害得多。平時都是穎雪在打壓欺負下人，過後穎慧便假借「慈悲心腸」假惺惺地安撫下人，這樣的戲碼在將軍府里不斷上演，因此整個府中都在誇四小姐是「活菩薩」，人長的漂亮，心腸又好。
說到漂亮，我是絕對有自信的，這可能也是穎雪討厭我的最主要原因吧。我遺傳了娘美貌的優良基因，江湖上曾用「手如柔荑，膚如凝脂。領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首娥眉。巧笑倩兮，美目盼兮」來形容娘，而師傅和東方老師都說，現在的我更勝娘當年的風采。
但是我是鮮少出門的，外人並未見識過我的「廬山真面目」，除了跟師傅和東方老師學藝，我也沒有太多的閑暇時間，因此自然也少了很多一般孩童的樂趣；雖然為此我抱怨過很多次，但每每想到自己越來越精湛的醫術和像燕子一樣輕盈敏捷的輕功，倒是寬慰了很多。
師傅一直叮囑我，做人一定要低調，深居簡出，否則一定會成為政治聯姻的犧牲品。所以這些年雖然跟東方老師和師傅學了很多東西，但是在人前我從來都沒有表現過，即使是公開的比賽表演，我也是堅持一慣的「認輸、無害」原則。
穎雪和穎慧本來對我是十分忌憚的，尤其穎雪更是常常對我冷言冷語，但後來看了我在和她們一同上課期間的「表現」，她們似乎放心了很多。為了讓她們更進一步放心，我故意把琴彈得雜亂無章，甚至難以聽出完整的曲調；字更是寫得歪歪扭扭，難以辨別；看著她們越來越得意的表情，我就知道她們真的認為我「無害」了。而東方老師每次看我的眼神卻更加寵溺，從來都不曾閃過不解或者生氣。
「晨兒，過了今天就是才女之戰了，你打算怎麼做呢？」夜色晴好，滿天星斗在我們頭頂閃爍著，書齋前的「沁心亭」中，東方老師和我促膝而談。他從來都只肯叫我「晨兒」，而對穎雪和穎慧卻是尊稱「三小姐」、「四小姐」。
「東方老師，晨兒如果輸了您會怪晨兒嗎？」我深深地為老師對我意願的尊重而感動了，同時也說出了我的擔憂。
「只要晨兒開心就好，其實贏了未必是好事啊！」東方老師寵溺地為我理了理額前的碎發，微笑地說到。
「晨兒只是怕輸了會影響東方老師的名聲，畢竟世人都知道老師您已經教了晨兒五年了。」
「晨兒真是懂事，會替老師著想，不過晨兒不用擔心，如果晨兒故意認輸，四小姐也一定能拿第一，所以東方老師的名聲也不會受到影響的，而且名聲只是身外物，其實東方老師早就不在乎了。」說完，老師憂傷的目光又一次情不自禁地望向了娘所在的庵堂。
「這樣晨兒就釋懷了。」我輕輕的說道。
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兩年一度的才女戰是由皇帝發起的，各王公大臣、三品以上官員的女兒超過九歲就可以報名參加，第一名可以得到皇帝親自授予的「金牌才女」封號。自從穎雪十歲奪得「金牌才女」的封號之後，除了兵部尚書的女兒柳含煙，其他人幾乎都不是她的對手，因此胡穎雪和柳含煙自然就是今年金牌才女大戰的最大看點。而二娘為了我也有公平的機會參與競爭，在沒有徵求我的意見下就好心地幫我報了名。
「小姐、小姐你快點啊！」翠兒焦急的催促道。翠兒是九歲時奶娘從外面買來的小丫鬟，覺得很伶俐便讓她跟著我；這個丫頭還算聰明，而且處處為我著想，所以我們名義上是主僕，實際上是姐妹。
「知道了，真啰嗦。」我輕笑著，滿意的看著鏡中自己的面容：粗粗的眉毛，厚厚的嘴唇，黃黃的皮膚，雖然嬌挺的鼻子形狀無法改變，但也被我略施小計布上了密密麻麻的斑點，尤其右臉下方處還有一顆又黑又大的痣，更是讓這張臉「慘不忍睹」。滿意地再次審視了一遍自己幾個時辰的「勞動成果」，我得意地蒙上了面紗。
每個參加比賽的女子在出門前都要蒙上面紗，到了達伏月樓才能揭開，這是歷次大賽的慣例。因為只有決賽才由皇上親自主持，雖然皇上並非全程觀看比賽，但是畢竟此時舉行大賽的伏月樓就象徵著皇權和皇帝本人，因此女子蒙面到伏月樓再行揭下是對皇室的尊重。正因如此，爹爹和二娘絕對想不到我會以此副「尊容」出現，況且在這麼重要的場合，哪家的大小姐不是絞盡腦汁地令自己更出眾、更漂亮，怎麼會有人故意扮丑？所以到時候一揭開面紗，看到我這副「尊容」，就算爹爹生氣，礙於場合，也沒有辦法了。再者，我十分有信心在第一輪就被淘汰，絕對不會撐到第二輪，這樣就算等皇上來到伏月樓主持決賽時，我已經不在參賽選手之列，我也不會因此而獲「欺君之罪」；只是從此以後，爹爹可能就要背上一個「家有醜女」的名聲了。本書由瀟湘書院，請勿轉載！