40. 具保 具保

顧佳年猛地瞪圓了眼睛。

「先生,我能去嗎？」

【管他能不能，先上了再說。】金光激動起來。

周夫子撫著山羊須，笑著說道：「你入學的時間雖短,但進步飛快，學問紮實。」

「縣學考的是基礎，第一次下場不求你能考過，提前入場適應一下也是好的。」

周夫子心底也是考量過的,讓顧佳年去縣試,其實是有些冒險，並不符合周夫子的心性。

可走了一趟清源文會,周夫子又覺得這孩子聰穎過人,一直拘著他前進反倒是錯。

顧佳年用力點頭：「學生願意一試。」

周夫子笑了笑：「正好此次私塾里有其他學生,也要參加縣試，你們相互結保，倒是也便宜，不怕有人壞事。」

顧佳年一時有些疑惑。

聽周夫子細細說來，他才知道縣試可不是想去就能去的。

科舉路上，縣試只是第一步，可這第一步也有門檻。

縣衙公布縣試時間后，有意向的讀書人就要先去報名，提供親供、互結、具結三樣。

其中親供就是履歷，包含本人姓名、年歲、籍貫和容貌特徵，甚至要將三代以內的直系長輩一一寫明。

這一項還是最簡單的，但凡是身家清白,不涉賤籍的人都能通過。

難的是後頭兩樣。

第一個是互結，需同時參考的五位學生相互作保，一旦其中一人有作弊行為,那麼直接五人連坐。

這簽訂的不是互結保單，而是他們的生死狀。

所以每次縣試，讀書人都只願意跟熟識的好友、同窗結報，再不肯相信陌生人。

周夫子此時提出來，也是因為這一次私塾裡頭，正巧有其餘四人都想下場一試，顧佳年如果也去，就不用發愁結保的事情。

另一個便是具保。

具保需請本縣的廩生認保，廩生難得，認保也是要擔著風險，若是考生出錯，這廩生也是要擔責的。

所以每年縣試，願意認保的廩生門前熱鬧，很是搶手。

臨川縣請保的費用，通常在一兩銀子，繁華的縣城只會更高。

周夫子笑著說道：「老夫便是廩生，你們在青松進學，自然由老夫認保，倒是不用另尋他人。」

這也是在私塾讀書的好處，自家先生便能認保，且不收銀子。

顧佳年連聲道：「多謝先生，學生一定好好考試，不讓先生失望。」

周夫子又交給他幾本書：「既然要考，雖不求名次，但也需全力以赴。」

「這半年你要勤奮苦讀，做好準備。」

顧佳年自然點頭。

等他回去，田鴻寶就迫不及待的問：「先生跟你說什麼？」

「是明年的縣試，我打算去試一試。」

田鴻寶驚訝道：「你才入學一年，就要下場了？」

「只是試一試，看看縣試是怎麼回事兒，免得以後慌張。」顧佳年解釋道。

田鴻寶咋舌，悶聲道：「完了，等我爹知道肯定又會逼著我上進。」

他都入學好幾年了，都沒想過下場，周夫子也從未提過，顯然對他並無信心。

顧佳年便說：「那不如一起苦讀，到時候一起下場。」

田鴻寶聽了卻直搖頭：「算了算了，我就不是那塊料。」

他可不想到時候交白卷，丟人事小，挨老子的打才事大。

田鴻寶自認不是讀書的料，可惜他爹不死心，私塾讀了一年又一年，還是毫無長進。

等顧佳年回到家，將參加縣試的事情一說，顧家人果然高興。

「要是考過了，咱寶兒豈不成了童生。」

顧佳年解釋道：「只考過縣試還不算，要考過府試才能算童生，後頭能直接參加院試。」

顧延年聽了咋舌：「這一場場的考，聽著就沒完沒了的。」

「要不怎麼說讀書人辛苦。」蔣氏也說。

程老頭笑了起來：「寶兒才五歲，過了年也就六歲，有的是時間慢慢考。」

「先生也這麼說，不求一次考過，但去試一試，知道自己的斤兩也是好的。」

最主要周夫子自己認保，不收學生的保費，他們參加縣試的成本就很低。

顧延年對弟弟有莫名自信：「寶兒一定能考中。」

「要是考中了，咱顧家可出了個讀書人。」顧老爹也笑起來。

顧佳年有些不好意思的說：「不過即使考中童生，因為不算功名，也沒實在的好處。」

「要是考中了童生，誰不稱一聲童生老爺，怎麼不算好處？」顧老爹笑道。

就梅溪村裡，讀書人少，連個童生都沒有，要是考中了，那就是頭一份。

知曉顧佳年要去參加縣試，顧家人再不讓他下地幹活，只讓他專心讀書。

他們沒把這消息傳出去。

畢竟之前送孩子讀書，鄉里鄉親就沒少說閑話，都覺得顧家的銀子怕要打水漂。

後來顧佳年得了知府大人的賞識，他們才閉嘴不說了。

如今要參加縣試，顧家也怕大張旗鼓的傳出去，到時候沒考中，孩子又要被人閑話。

一直被人誇聰明，顧佳年心底也覺得自己不蠢。

可臨到要準備縣試，他才發現自己學得太慢，要準備的東西太多。

小孩兒一時有些惶惶：【神仙大人，我是不是太心急了，再等兩年會更好。】

【歲月不等人，成名要趁早。】

【時間就是金錢，慢人一步，前途便是荊軻。】

【等他日大權在握，再不用怕那鬼祟之人。】

【青雲直上九重霄，佛塔慈光朗照……】

神仙大人似乎太興奮了。

顧佳年抿了抿嘴，就知道不該問神仙大人，它目標太遠大了。

【你怕什麼，如果怕考不過，入場前先哭一場，用眼淚糊臉，肯定能過。】

顧佳年幽幽嘆了口氣：【人之所為，一有不實，即為虛妄。】

【別以為我聽不懂你在罵我！】

顧佳年忙道：【不能每次都只靠運氣，既然要讀書，就要靠真本事才能走的長遠。弄虛作假，騙得過旁人，騙不過自己。】

【算你有覺悟。】

顧佳年不再多話，端坐在桌前，將縣試之前，自己一定要掌握的內容分類。

還剩下半年的時間，顧佳年細化到每一天，竟一天十二個時辰安排的滿滿當當。

【這樣就差不多了。】

金光看了眼那張計劃表，很是咋舌。

它有些好奇的打量著顧佳年，明明還是個不到六歲的寶寶，竟然有比大人更優越的自制力。

難道這就是他能成功的原因，金光陷入了反思。

顧佳年並不知道它的糾結，定好之後，迅速的便開展起自己的讀書計劃。

頭懸樑，錐刺股，顧佳年就差沒扎自己大腿。

顧延年每次瞧了，都感慨道：「瞧我這弟弟，天生就是讀書的料，看多久都不覺得累。」

他就不行，看一眼就頭暈。

說完，顧延年便提著寶劍出門練劍，練劍他也不覺得累。

如今顧延年也不在家練劍，怕驚擾了弟弟讀書。

蔣氏有些憂愁：「這孩子是不是太用功了，看著都瘦了一些，要不讓他歇一歇再看。」

顧老爹卻說：「孩子自己有主意，讀書這事兒，咱們都不懂，也幫不上什麼忙，但千萬不能拖後腿。」

蔣氏只得停下腳步。

顧喜年開口道：「娘，不如我們多做一些好吃的，給佳年補補身體。」

蔣氏一聽，果然帶著女兒忙活起來。

在孩子的身體上，顧家捨得花錢，又有藥材，還有程老頭幫忙看著。

顧佳年勤奮刻苦，愣是半點沒瘦，反倒是被養得臉色紅潤，氣色上佳。

時間一晃就過。

很快便到了來年春天，臨川縣的縣試定在二月二十五，報考也陸續開始。

顧佳年的計劃表也走了大半，第一輪學習結束，正開始第二輪複習。

田鴻寶每日見他，都要取笑一句：「佳年，你這讀書的勁頭都快瘋魔了。」

顧佳年笑道：「既然要考，自然要全力以赴。」

田鴻寶靠在他耳邊說：「那四個都沒你用功，這次你肯定能考上。」

「顧佳年。」

一道聲音，嚇得田鴻寶一個激靈。

「你走路沒聲音啊，嚇死我了。」他沒好氣的說。

來人瞥了他一眼，看著顧佳年面有難色。

「林同學，有什麼事兒嗎？」顧佳年問。

面前的同窗，是會與他互結的四人之一，約好了明日就去衙門提交互結保書。

林同窗一咬牙，鼓起勇氣：「明日我不能去衙門了。」

顧佳年一愣：「是有事不方便嗎，那早一日晚一日都可以，好商量。」

林同窗低下頭：「我與旁人約好了互結，只能失約了。」

饒是顧佳年也愣住，五童互結，少一人都不行。

「你這是什麼意思，都說好的事情，怎麼臨時反悔？」田鴻寶一下子炸了。

「這可是周夫子的意思，走，咱們找夫子去。」說著便要抓他。

林同窗退後一步，只說：「我也是沒有辦法，對不住了。」

說完轉身就走。

顧佳年微微皺眉，若有所思。

田鴻寶不免跳腳：「誰稀罕他，沒有他還有別人，咱換一個人就是。」

哪知道話音未落，又有一位同窗走過來，正是五童互結另一人。

田鴻寶臉色不善：「你不會也要退出互結吧？」

「正是，臨時反悔，我心中也過意不去，但……哎。」

一而再再而三，連著四個人都過來說不能互結。

顧佳年抓住眼前的同窗：「陸大哥，到底是為什麼，難道是小弟做錯了什麼，引得你們心生芥蒂？」

明明前幾日，他們還有說有笑，提起互結的事情來。

陸姓同窗眼神一閃，低聲道：「昨天晚上，修竹尋到了我們說要互結，又拿縣太爺說事，多年的同窗了，我們也不好拒絕。」

他也是心底愧疚，才漏了口風。

說完這話，他趕緊道：「你可千萬別提我說的。」

孫修竹？

顧佳年實在不知道自己哪兒得罪了他。

田鴻寶氣得大罵：「姓孫的什麼意思，他是縣太爺的侄子，總不可能找不到能互結的，竟然偏要搶你的人頭。」

「佳年，咱們找先生評理去。」

可很快，顧佳年便得到一個消息。

「先生出門了？」

書童解釋道：「是，一大清早就出門了，說是陪著縣太爺下鄉巡視各地春耕。」

「不過顧小公子請放心，老爺的具保書已經寫好，也會趕在縣試前回來。」

可等到那時候就遲了。

沒有五童互結，顧佳年連報名篩選都過不了，只能錯過這次縣試。

「偏偏在這個時候出門了。」田鴻寶聽了更著急。

顧佳年低聲道：「也許是算好的。」

田鴻寶一聽，驚道：「你的意思是，孫修竹明知道先生要陪著知縣大人出門，所以故意趁著這時候給你下絆子？」

「可是為什麼啊，你又沒有得罪過他。」

顧佳年入學沒多久，孫修竹就退學養病去了，兩人並沒有發生過衝突。

顧佳年也百思不得其解，在他記憶中，孫修竹對自己還頗為照顧。

【神仙大人，你知道為什麼嗎？】

【不招人妒是庸才。】

顧佳年皺了皺眉，只因為嫉妒？

可孫修竹學識出眾，是縣太爺的侄兒，還用得著嫉妒他一個農家小子？

眼看報名在即，若是不能順利報名，就會錯過這一年，這時候再找其他人可不容易，大部分都早早的定下了互結的人。

「佳年，要不咱們找孫修竹當面對質，問問他為什麼要陷害你。」

顧佳年卻搖了搖頭：「如果真的是他，他不會見我們的。」

田鴻寶氣得罵人：「早前就覺得他虛偽，如今仗著縣太爺的關係，這不是仗勢欺人是什麼。」

「等我回家一定要告訴我爹，到時候去縣太爺面前告他一狀。」

越是這種時候，顧佳年反倒是不再緊張慌亂，變得十分冷靜。

「當務之急，還是先找到能跟我互結的人。」

田鴻寶猛地說道：「有辦法。」

「我也竟去參加縣試，咱倆互保，這樣就有兩個人了，私塾里還有其他今年沒打算下場的，咱們可以說服他們。」

顧佳年一聽，心底有些感動：「鴻寶，謝謝你。」

要知道在此之前，田鴻寶是堅定不參加縣試的，現在卻願意為了他參加。

田鴻寶笑著拍了拍他的肩頭：「誰讓你是我弟弟，打虎親兄弟，考試也需親兄弟。」

兩人轉回學堂，想說服其他人參與縣試。

可這一次卻沒那麼順利。

被問道的同窗都是支支吾吾：「先生說我學識不足，今年就不參加了。」

也有人說：「我一點都沒準備，不想丟人現眼。」

甚至有一人說：「先生已經給你們認保，我再參加就得尋人給保費，不值得。」

田鴻寶心急道：「保費我幫你給，就當幫一個忙。」

那人卻還是不答應。

「都是同窗，難道你就不能……」

「鴻寶哥。」顧佳年拉住他，「算了。」

田鴻寶被拉著離開，口中憤憤：「為什麼算了，他要是缺銀子我來幫他出。」

顧佳年搖頭：「這不是銀子的事情，你沒看出來嗎，他們一開始就沒打算答應。」

孫修竹能說服那四個人，自然不會忘記其他人。

說到底，孫修竹在青松私塾讀了多年，又是縣太爺的侄子，而他只是今年初入學的，孰輕孰重，同窗們心底自有判斷。

田鴻寶依舊有些不甘心：「只要咱們多說說，說不定就能說服他們。」

顧佳年卻反問：「與其強人所難，不如另尋辦法。」

「你想，萬一他們有人抱著壞心思，互結的時候生亂子，豈不是更糟糕？」

田鴻寶一聽也是。

「可是都到了這時候，打算參加縣試的，可都已經找好人了，咱們再找難上加難。」

顧佳年倒是笑道：「世上無難事只怕有心人。」

「再說了，我才六歲，就算今年不參加也沒什麼。」

田鴻寶氣憤道：「你要是自己不參加倒也罷了，如今被人害得不能參加，我見了就心裡頭來氣。」

顧佳年撞了撞身邊的人：「鴻寶哥，我會努力想辦法，若能參加就好好考試，氣死他。」

「這樣才對。」田鴻寶又高興了。

驀的，他驚喜喊道：「佳年，方才你是不是喊我哥了？」

顧佳年點了點頭。

田鴻寶對他的真心，值得這一聲哥哥。

田鴻寶卻高興的蹦躂起來：「你可算願意喊我了，快，再喊一聲聽聽。」

「鴻寶哥。」

「直接叫大哥也行。」

「我已經有大哥了。」

「那就二哥。」

「鴻寶哥。」

笑鬧完了，兩人卻又有些發愁。

「我最恨這樣背後挑事兒的小人，偏偏拿他沒辦法。」田鴻寶直嘆氣。

顧佳年也心生厭惡，卻知道眼前最重要是找到互保的人。

這個人還不能隨意亂找，否則到時候作弊，可是會直接牽連到他。

一直到放學，兩人也沒想出好的辦法來。

其餘同窗陸陸續續都走了，顯然也不想跟他們多交談。

田鴻寶告別了顧佳年，快馬回到家中。

「爹，爹！」

一連串的叫聲，愣是將正在算賬的田老爺喊了出來。

「爹，你一定得幫我。」田鴻寶噼里啪啦，將今天的事情說了一遍。

「這孫修竹太過分了，他肯定是嫉妒佳年聰明，故意使陰招讓他不能考試。」

田鴻寶又道：「爹，咱們家這麼多人，你隨意找幾個充數，無論如何都要讓佳年能參加考試。」

「自家人還信得過，不怕他們作弊連坐。」

田老爺聽了皺眉：「胡說什麼，這是能隨意充數的事兒嗎？」

田鴻寶理直氣壯道：「衙門也沒說參加考試的一定得是讀書人，憑什麼不行。」

「這事兒不成，隨意充數的，報名時就會被篩下來，到時候知縣大人知道了，指不定還以為咱們田家任意妄為，心中不喜。」

田鴻寶叫道：「他自己侄兒都沒教好，還有臉說咱家。」

田老爺怕了兒子這棒槌脾氣，語重心長道：「官是官，民是民，咱家再富貴也不可能壓了知縣大人的面子。」

「這顧佳年與孫修竹之間，到底有什麼過節？」

田鴻寶翻了個白眼：「我哪兒知道，佳年來了沒多久，孫修竹就退學養病去了，兩人根本沒有什麼來往。」

養病？

田老爺想起年初去縣衙拜訪，還曾見過孫修竹一面，看著可不像是生病的樣子。

他心底猜疑，口中又問：「你也先別急，讓我再想想辦法。」

田鴻寶纏著親爹：「爹，你可一定要幫佳年，我已經打算下場了，除了我還得再找三個信得過的人。」

「你打算下場了？」田老爺倒是驚喜起來，但一想，兒子是去湊數的，頓時無奈。

「沒有他，您早就沒兒子了，你可不能見死不救。」田鴻寶繼續遊說。

田老爺別他纏得頭疼，私心裡，他也是想跟顧佳年保持良好的關係。

畢竟顧佳年聰明絕頂，去了一趟清源文會又大出風頭。

可到底值不值得為了他，冒著得罪縣太爺的風險，田老爺心底有些猶豫。

另一頭，顧佳年出了城門。

即使他盡量掩飾，顧老爹還是一眼看出不對勁來：「寶兒，可是今日學堂發生了什麼不快？」

顧佳年見到親爹，再也剋制不住，耷拉下腦袋。

「爹，我可能參加不了縣試了。」

顧老爹一驚，忙問：「這是為什麼？周夫子不讓你去了？」

兒子為了縣試有多用功，他也是看在眼裡。

顧佳年沒隱瞞，說了白天的事情：「我也不知道自己怎麼得罪了他，趁著這時候給我下絆子。」

顧老爹也是皺眉，心底著急，口中卻只是安慰：「參加不了就不參加，你還小，原本也只是去試試，晚一年也沒事兒。」

顧佳年嘆了口氣。

顧老爹怕兒子想不開，又安慰道：「寶兒多聰明，連縣太爺的侄兒都嫉妒，所以才不讓你去考，這證明他害怕你。」

顧佳年這才笑起來。

等回到家，顧延年聽說這事兒，跳起來就要去找人打架，得虧被拉住了。

程老頭便道：「我出門看診，倒是也認識一些人，現在就去找他們問問。」

「我去找趙村長，他認識的人多，也許能找到互結的人。」顧老爹也行動起來。

蔣氏也說：「我去村裡頭打聽打聽，若是有讀過書，信得過的人，就算咱家給他們出認保的錢，也是可以的。」

為了兒子，三兩銀子他們家還出得起。

全家人都忙碌起來，想著法子幫忙解決。

顧佳年一暖，心底那股無緣無故被人下絆子的鬱悶也煙消雲散。

他打起精神來：【神仙大人，現在我哭還有用嗎？】

【呵呵。】

顧佳年有些臉紅，不知道呵呵是啥意思。

這天晚上，顧佳年偷偷用眼淚抹了抹司南佩，可他沒敢將希望寄托在虛無縹緲的福運上。

到底怎麼樣，他才能找到可信的人互結？：，，.