第五章 翻譯小組
「麗麗絲，你願意加入我的小組嗎？報酬很豐厚。」
沉默的金髮少女微微點了點頭。
除麗麗絲外，楚門並不認識其他學徒，所以看著眼前排成一行的學徒們，陷入了猶豫。
「我可以加入嗎？」一個臉上長著大片雀斑的瘦長臉男孩舉手，他年齡明顯不大。
「當然可以。」楚門問，「你叫什麼？」
「我叫陳星。」男孩回答。
聽名字是個東方人。
在這個世界的社會形態中，東西方人種仍然有著很大差異。
麗麗絲就是明顯的西方人種，陳星看長相也是西方人種，東方少年很少會長雀斑，但名字又帶東方氣質，可能是東西方人種的混血。
這個世界各個角度，都與地球非常相似，所以楚門會懷疑這是個平行世界。
目前工坊學徒只有十二個人，楚門當然希望自己的小組裡人數更多，但一個小組的人數上限只有3個，超過3個，翻譯工作就無法進行。
「無論你們成功還是失敗，都會影響到工坊的正常工作進度，我得做好你們都被『污染』的準備。」
安東的『祝福』帶著惡意，大家都看出來，能夠在工坊工作的，都擁有這個社會平均教育水準之上的判斷力和認知能力，所以，學徒們都開始避開楚門。
而楚門私底下問麗麗絲和陳星，為什麼要加入自己的小組。
「因為錢。」兩人的回答都很簡單。
在這個特殊小組中，每翻譯一個神秘文字，獲得的報酬是兩倍，也就是6個銀令。
同樣，超額完成的獎勵也會翻倍，因此就非常有可能是四倍工資，那真的非常多。
……
「那就是你的任務。」
工坊主人用手中紅玉製成的煙袋點頭那隻罐子。
這是楚門第一次看到完整的承載神秘文字的陶器，如他想象，的確是個陶土罐。
罐上灰土重重，似是經過多年的歷史塵封。
「這次是七個字的連續詞，如果你能在一天之內翻譯出來，你將會獲得你的獎勵，成為我的正式學生。」工坊主人語氣中永遠帶著不緊不慢的疏懶之意。
「成為您的正式學生后，我能拿到晉陞非凡的配方和魔葯嗎？」楚門問。
「呵～那是另外的價錢～」工坊主人搖頭。
「需要多少錢？」楚門再問。
「超凡一階的配方，大概20金鎊，如果你要成為『學者』，那就得30金鎊，魔葯更貴，不過由於是工坊自產自銷，所以可以給你個成本價。」
工坊主人說，瞄了一眼楚門，她笑著說：「至於你最關心的儀式，贈送。」
「……我們翻譯的神秘文字是魔葯的一部分？」楚門立刻意識到這一點。
「是呀～」工坊主人說，「我們是這座城市裡最大的魔葯工坊。」
「但文字怎麼可能做成魔葯？」楚門疑惑。
「製成魔葯的不是文字，而是文字背後代表的……」工坊主人拉長了聲音。
楚門緊張地盯著她的唇，那裡將吐露出這個世界的秘密之一。
「提前支付的報酬就到此為止了。」工坊主人說。
……
知識是報酬。
也是成為正式學生之後，能夠從工坊主人處獲得的免費饋贈。
楚門作為見習學生，工坊主人『支付』了他一部分知識。
包括這座工坊其實是『魔葯工坊』，他們這些學徒們翻譯的『神秘文字』，實際上是魔葯的『原材料』。
這很奇妙。
更勾結起了楚門的好奇心，渴望更加深入地理解這個世界的力量體系。
並且，只要20金鎊，就可以拿到『超凡一階』的魔葯配方，更貴的是『學者』，要30金鎊。
對普通人來說，很貴，對楚門來說，不是不可能，他穿越這三個月已經攢了13金鎊了。
其中算上了完成連續詞『七星燈』時獲得的那枚金幣。
……
楚門抱著那隻陶土罐來到自己的格子間。
麗麗絲和陳星已經等在這裡。
原本只是一人的格子間，現在擠了三個學徒，顯得有些擁擠。
當楚門把這隻陶土罐放在桌上的時候，麗麗絲和陳星的表情都顯得有點興奮也有點緊張。
「幾個字？」麗麗絲問。
「七個。」楚門回答。
兩個學徒發出『嘶』地吸氣聲。
七個字的『連續詞』，已經超乎他們的想象了，如果這是個單人工作，沒人敢接受。
但也意味著高報酬，基礎薪酬加上獎勵，只要完成這份工作，每人可以獲得84個銀令，超過4金鎊。
在城市不遠處的鄉村，那些農民在維持生計之餘，一年才能攢出12到15個金鎊啊。
面對挑戰，麗麗絲已經拿起了小刷子，陳星則是有點畏縮。
「開始吧。」楚門說。
但是楚門並沒有打算今天就完成這個挑戰。
一是因為他沒吃藥，二是因為團隊還沒有完成磨合。
所以他故意放慢了進度，直到晚上8點，他們只完成了5個字。
雖然最終結果距離全部7個字，只差2個。
但這2個就是天塹。
每個學徒的『份額』是有限的，即便能夠破解完成，最後將七個字謄寫成為一個『連續詞』，仍要耗費大量『份額』，那幾乎是致命一擊。
所以，這個成績就意味著這個小組的成立，似乎完全沒有意義。
今天小組三人兩手空空地離開工坊，安東看著他們的眼神帶著嘲笑，並聲稱這個小組浪費了珍貴的墨水和羊皮紙，這件事將會被工坊主知道，楚門則對此不予理會。
離開工坊，進入寒冬。
這個城市越來越冷了。
楚門緊了緊領口，準備快步離開，回到有壁爐的家裡，這時身後卻響起腳步聲，有人拉住他的衣角。
他回頭看到了被包裹在一身舊大衣中的麗麗絲。
這套暗紅色大衣顯得並不合身，圍領上的兔毛也掉不了少，以麗麗絲的收入，完全能夠在這個城市過上富裕的生活，但她卻一直非常節儉。
「我在考慮退出小組。」麗麗絲直視著楚門的眼睛，「你們在浪費我的時間。」
「小組需要磨合，我相信明天就能完成……不過，為什麼是『我們』？」楚門注意到麗麗絲話中是複數。
「你和陳星都有所保留。」麗麗絲說，「這不是你們正常的工作狀態。」
有所保留……磨洋工……楚門想著，他自己不在工作狀態的原因，他知道，陳星為什麼不在工作狀態呢？
楚門進入工坊的時間只有三個月，麗麗絲在這裡卻至少已經一年甚至更久，所以她更清楚每個人的能力，她的判斷應該是準確的。
「我們換個小組成員吧。」楚門說，「明天我們肯定能夠完成這個工作。」
麗麗絲和楚門對視了幾秒，她點點頭，選擇相信楚門。
「我再等一天，同時，我有個消息要告訴你……」她說。