一、秋雨
大雍，熙平三年，秋。
大夏水師強襲北境。靖海王崔伯燁親率楚州三萬精銳水師迎戰。翌日，靖海王敗陣身死，三萬精銳水師與戰艦盡焚海上。大夏劫掠楚州三日，揚長而去。天子震怒，下旨滿門盡誅。
——《大雍書·靖海王傳》
朔海城是楚州州府，秋雨綿綿，整座城闕浸潤在寒風細雨之中，明明尚未入冬，卻處處透著一股刺骨的寒意。
京畿的兵馬已經進駐朔海，今日午時，監斬官會將崔伯燁相關親族押赴刑場，當著百姓滿門抄斬。
刻漏的水滴一聲一聲地響著，離午時還有一刻。
監斬官已經抵達刑場，踏入檐下后，跟在他身邊的小廝連忙收起傘來，抖了抖后，放在了欄柱邊。
「大人，請用茶。」縣丞端上茶盞，端茶的手有些許顫抖。
茶湯是熱的，心卻是涼的。
監斬官端起茶盞，茶蓋輕輕刮過面上的茶末，望著十步外的刑台，忽然問道：「知道他們為何要問斬么？」
縣丞不敢應聲，只是嘆了口氣。
整個楚州都知道，若不是靖海王死戰到了最後一刻，撞沉了大夏的糧艦，大夏絕不會放過這個侵略大雍的好機會。大夏與大雍隔著大海，就算是大夏最好的戰艦，也要在海上行駛半月才能抵達大雍海域。劫掠三日所得的糧草不足撐到大夏後續援兵趕至，所以大夏才會放過這個機會，悻悻離去。
雖然崔伯燁敗了，但是他也算守住了大雍的疆土。
這件事不僅楚州的百姓知道，京畿高坐龍椅上的那位少年天子也知道。算起來，崔伯燁還是天子的親叔叔，先帝的親兄長。
天子本可不用如此重罰。
可是，這位少年天子自繼位起便是喜怒無常。昨日還萬分寵信的臣子，今日便有可能被他下令杖殺於朝堂之上。這樣的君王令人發怵，更讓大雍人人籠罩在無形的陰霾之中，不知大雍的明日會是怎樣的景象。
監斬官湊近茶碗邊，小啜了一口茶湯，慨聲道：「這楚州的茶，涼得可真快。」說著，他看向一旁的刻漏，「快到時辰了，你代本官送送她們。」
「諾。」縣丞垂首領命，退出了檐下，抬手遮著雨絲，親往府牢押解靖海王女眷來法場行刑。
府牢離刑場並不遠，穿過一條陰濕的小巷往左，便是朔海城收押犯人的府牢。縣丞走至府牢門前，左右衙役打開了牢門，恭請縣丞入內。
縣丞往裡走了三步便停了下來，左右拂拭了身上沾染的雨珠后，這才繼續往前走。
平日里的府牢陰濕不堪，因為囚了靖海王女眷的緣故，縣丞特別命人在牢中生了炭火，還找了兩個婆子盡心照料著。算起來，並非他們膽大徇私才對女眷們格外照顧，全因崔伯燁的獨女天生體弱，受不得寒。府牢苦寒，若是這位昭寧縣主在問斬之前便死於牢中，天子藉機大怒下詔問責，他們的下場也不會好到哪裡去。
幽暗的燭火照在發霉的牢牆上，映出了一個纖瘦的身影。
崔泠攏著身上的素白輕裘，背對著牢門站著，仰頭望著牢窗外。看守她的牢頭已經不記得她在那裡站了多久，只知道她一口也沒吃送進去的飯菜。
縣丞走近牢門，瞧見了放在她腳下的飯菜，不過青菜糙米，只怕縣主一生都從未吃過這樣的糙食。
「走吧。」崔泠緩緩轉過身來，面色蒼白，就像一個即將破碎的瓷娃娃，與她的名字一樣，泠泠透著冷意。
縣丞是見過昭寧縣主的，去年上元佳節，昭寧縣主在城東布施救濟窮苦百姓。那時候的她也是這樣瘦瘦弱弱的，卻比現下多了幾分生氣。
「縣主還是吃兩口吧。」縣丞溫聲勸慰。
崔泠淡聲道：「我吃不下。」
父親戰敗身死後，她想過無數個靖海王府的結局，只是沒想到天子選的卻是最絕望的那一個。她有怨，有恨，有濃烈的不解。明明與父親推演戰局時，一切皆在她的意料之中，那一戰本該是必勝之局，為何會輸得一敗塗地？她自忖靖海王府從未流露半分不臣之心，為何血脈相連的天子一定要趕盡殺絕？
她想不通，也找不到答案。就讓她這樣白白引頸刀下，她如何能甘心？
「呵。」可不甘心又如何呢？崔泠低頭看了看自己這身輕裘，那些人還讓她穿著平日的常服，已經算是給了她一個天大的人情。
君要臣死，臣不得不死。
大雍有君如此，她不是第一個死在他手裡的人，也不是最後一個。
「弦清。」隔著木欄，另一間牢房裡的母親金氏輕喚她的小字，紅著眼眶看著她，「多少吃一口吧。」
「阿娘，兒真的吃不下。」
「唉。」
誰能吃得下斷頭飯呢？
靖海王府一共有女眷十七人，除了崔泠與金氏外，其他十五人都是王府的下人，因為名字在王府籍冊之上，所以才被牽連進來。
丫鬟銀翠正捧著碗，一邊流淚，一邊吞咽，反正是活不成了，倒不如飽飽地吃一頓，黃泉路上不至於做個餓死鬼。
她是崔泠的貼身丫鬟，從小到大，是她一直陪著她。
崔泠彎腰捧起自己的飯碗，走至木欄前，將飯碗斜著遞了進去：「銀翠，給你。」這是她最後能給她的東西了。
銀翠沒有立即接下，哽咽問道：「縣主你呢？」
「安心吃吧。」崔泠伸手輕撫她的臉頰，指腹所及之處，皆是濕潤。她的心狠狠一揪，那些不甘再次湧上心頭。
若是一切可以重來一回……
碗沿的手指難以自抑地捏了個緊，崔泠厭惡極了此時的自己，弱小又無奈。她情緒涌動牽動心脈，忽覺喉口似是被什麼堵了，哪裡還拿得住飯碗，當即一邊捶打心口一邊猛咳，已是痼疾發作。
銀翠不及接住飯碗，想去攙扶縣主，可她們之間隔著一個木欄，她根本扶不住她。
「弦清！」金氏徹底慌了，拉扯著木欄不住搖晃。
縣丞知道縣主身子向來不好，沒想到竟會在這個節骨眼上發作，哪裡敢再作遲疑？當下命令衙役們速速將女眷們戴上鐐銬，先行拖拽去刑場。后又命兩名婆子將崔泠左右攙住，戴了鐐銬，隨後押解到了刑台之上。
刑台正中，經年浸潤的血色已經洗不幹凈。
崔泠還在猛烈地咳著，卻被劊子手一把按在了木樁上。她無力地倒在那裡，臉頰被木樁上的木刺颳得發疼，那件素白的輕裘已被秋雨徹底打濕，寒涼地貼在她的身上。
她以為自己是不怕的，左右不過一刀，痛一回便完了。直到生命的最後一刻，她終於嘗到了害怕的滋味。陰冷無處不在，源自死亡的恐懼感像是一隻大手拿捏了她的心房。她的心每跳動一下，恐懼便沿著她的血脈在體內串列一回，激得她的身子不住顫抖起來。
她從未有這般狼狽的時候，早已分不清是因為秋雨，還是因為眼淚，她的視線才會模糊了一次又一次。
「縣主，奴婢先去了！」銀翠的哭嚎聲在不遠處響起，隨之而來的是行刑人揮舞刀斧的聲音。
鮮血綻放，驚得圍觀的百姓們發出一聲唏噓。
那樣的聲音像是琉璃破碎，每一片碎片都準確無誤地扎入了她的耳鼓，讓她雙耳嗡嗡作響，昏昏然不知還有多久才輪到她，給她一個痛快，結束這無盡的折磨。
「弦清……」母親的腦袋被按在了一旁的木樁上，她的雙手負於身後，被鐵鏈牢牢束縛著，就像是一隻待宰的家禽，可憐又可悲。
「別怕……」金氏是害怕的，可她的女兒還在身邊，她是母親，必須安慰自己的孩子。
崔泠望著金氏，絕望的酸澀感一陣又一陣地湧上心頭，她想對母親最後說點什麼，可她的喉嚨已經緊到半個聲音也發不出來。
當母親溫熱的鮮血濺上她的臉，那是母親留給她的最後的溫暖。
她想掙紮起來，卻被身後的劊子手按回了木樁。然後，那劊子手高舉刀斧，看準了她的脖頸，猛然揮落。
她在生命的最後一刻，看見了一騎快馬穿過人群，高舉令符大呼道：「刀下留人！」
只可惜這四個字來得太遲，她嘗過了刀口吻頸的滋味，終是被黑暗徹底吞噬——
「啊！」
窒息與痛楚交纏之間，崔泠猛然掙脫了黑暗的束縛，睜開眼來，背脊已被冷汗浸濕。她下意識摸向後頸，似乎余痛尚在。
銀翠聽見了縣主的驚呼，將燭台點亮，盞燈走近床邊，殷切問道：「縣主這是噩夢了么？」
「噩……噩夢？」即便燭火暖暖，可崔泠的臉還是像覆了一層薄霜，甚至全身像凍過似的難以自抑地顫抖著。
銀翠看見縣主情況不太好，趕緊放下燭台，正欲給崔泠抱件袍子過來，卻被崔泠一把拉住。
「你……別走！」崔泠的掌心貼緊她的掌心，汲取到了暖意，情緒終是得了紓解。那些是夢，都是夢。
銀翠滿眼憂色：「縣主？」
崔泠深吸了幾口氣，沉聲問道：「什麼時辰了？」
「才過子時。王上說，這幾日縣主思慮太過，要好好休息。」
「思慮太過……」
崔泠一時沒晃過神來，靜默者整理混亂的思緒。
銀翠小聲道：「大夏打過來了，縣主不記得了？」
「又打過來了？」
「又？」
銀翠滿頭霧水，越發擔心自家縣主，不僅身子越來越不好了，連腦袋也似乎出了問題。
崔泠驀地想到了什麼，急忙從床上跳下來，「銀翠，速速給我更衣，我要去見父王。」
「可是王上已經去軍營了。」銀翠為難地眨了眨眼。
崔泠愣了一下，恍然憶起這個時辰父親應當已經趕赴戰艦，將趁夜打大夏一個措手不及。
這是她與父親定下的退敵之計，也是噩夢裡靖海王府的噩夢之始。
「備馬！我必須將父王追回來！」
不管那場噩夢到底是真是假，她絕不能讓靖海王府重蹈覆轍！
這一次，她的命，只能她自己主掌！