三、水鬼
京畿正北的至高之處，是大雍皇城大隆宮的所在。
細雨濛濛，將整座皇城渲上了一層迷離的薄紗。檐角的雨滴簌簌滴落，發出連綿不絕的輕響。
從巍峨的宮城城門望去，一襲白衣紙傘徐徐行來。穿過陰翳的宮門，來到了宮門外停著的一頂小轎前。
只見蕭灼微微拂開垂落的轎簾，一隻玉手便撘在了她的手背上。蕭灼順勢牽住，紙傘前傾，將轎中的貴人牽出了小轎。
「孤只能送你至此了。」蕭灼鬆了手，那妙曼女子卻急忙再次牽住她的手。
她低垂著頭，深呼吸了好一會兒，終是放開了蕭灼的手，沉聲道：「王上還會相救么？」
蕭灼輕笑：「會。」
「王上保重。」女子終是揚起臉來，眉目嫵媚，一雙桃花眼顧盼多情，因為歲月的浸染，比年少時多了三分嫻靜。
「保重。」蕭灼將紙傘遞與女子，回眸望向小轎邊的兩名婢女。
婢女點頭，默然跟上了女子，走入了大隆宮。
蕭灼覺察頂上多了一把紙傘，往前一步，掀起了小轎的轎簾，端然坐了進去。
撐傘的近衛並沒有立即命令轎夫起轎，而是走近小轎的窗邊，往裡面遞了一個信囊。
蕭灼接了過來，近衛低聲道：「這是抄本。」
「今日的那份？」蕭灼淡聲問近衛。
「是。」近衛回答。
蕭灼沒有再說話，近衛示意轎夫起轎，打道回府。
小轎之中，蕭灼與宮中的天子同時打開了信囊，上面的內容一模一樣——水鬼潛艦，有去無回。
原是這樣輸的。
蕭灼想到了一些往事，忽覺有些許氣悶，便掀起窗帘望向轎外的京畿天幕。
天色陰沉，只怕這場秋雨要好一陣子才能停歇。
「蕭破。」蕭灼突喚小轎外的近衛。
那近衛生得粗眉大眼，虎背熊腰，正是蕭灼的心腹近衛蕭破。
「屬下在。」
「人送過去了么？」
「昨晚就送了。」
「盯緊韓州那邊的動靜，老狐狸一旦有什麼風吹草動，就讓那邊的死士立即行動。」
「殺韓紹公？」
「不，斷子絕孫。」
蕭灼的話音淡然，卻讓人忍不住心生寒意。
一個八十多歲的老爺子，膝下就兩個兒子加五個孫子，這招「釜底抽薪」比千軍萬馬有用多了。
「諾。」
「楚州那邊，隨時來報。」
蕭灼叮囑完最後一件事，便放下了帘子，靠在了小轎壁上，攏著雙袖合眼小憩起來。
昨夜——
楚州正北，有海灣名平瀾，正是五萬大雍水師的戰艦駐紮之地。
「駕！駕！」崔泠打馬一路狂奔，身上的大氅被夜風卷得獵獵作響。
值夜的斥候老遠瞧見了崔泠的人影，當即警示眾人：「有人闖營！全軍戒備！」
「我有要事求見父王！」崔泠一扯領口，將大氅扯下，露出了底下的金絲華服，「還請將軍速速通傳！」說話間，她已奔至轅門之前，來回徘徊，好讓值夜的將士看清楚她到底是誰。
「是縣主！莫要放箭！」斥候看清楚了來人，當下示意解除戒備。
崔泠雖然體弱，可自小便跟著父親崔伯燁在營中走動，是以軍營許多人都是看著崔泠長大的。崔泠雖然沒有兵權，卻心思玲瓏，時常給父親出謀劃策，久而久之，營中將士便將她視作無銜軍師，對她頗是敬重。
轅門緩緩打開，走出來的卻不是父親，而是父親最倚重的副將楊猛。
他今年剛過二十，正是風華正茂，領著一隊將士當先迎了上來。他素知縣主體弱，瞧她沒把大氅好好披在身上，在開口詳問之前，先將自己的大氅解下，罩在了縣主肩上，眼底都是心疼：「王上已經領兵出海了，縣主神色匆匆，是王府出事了么？」
「父王走了多久？」崔泠急問。
楊猛如實告之：「剛離港口，這會兒還有好幾艘戰艦沒有出港。」
「傳令折返！」崔泠下令。
楊猛需要一個理由：「為何？」
「這是軍令！」崔泠自懷中摸出父親留給她的令牌，高高舉起，「速速傳令折返！」許多時候靖海王都會留楊猛鎮守平瀾灣，可也在軍中留過一個嚴令，若是平瀾灣生變，縣主可用王令直接接管平瀾灣。縣主出令，所言即是王令，不從者斬。
「得令！」楊猛鮮少看見縣主如此急切的模樣，既然縣主覺得今日偷襲不妥，想必是收到了什麼風聲。
不多時，天上便炸開了一朵赤色煙花，那是水師們都知道的退軍號令。
彼時崔伯燁領航走在最前面，看見了煙花后，不由得鎖緊了眉心。他臨行時還親自巡了一遍營地，照理軍營不可能在這個時候出事。
「回港！」
雖說錯過這次的偷襲，等於錯失了一個痛擊敵軍的良機，可後方重要，一旦軍營有變，他們就算贏了第一仗，也註定是有去無回。
崔泠向楊猛討要了一盞燈籠，站在碼頭之上，遠眺海上的戰艦一一折返。直到這一刻，她才能略微鬆一口氣，她似乎阻止了一個敗局的發生。
戰艦次第停入海灣，崔伯燁自甲板上快步奔下，瞧見自家閨女站在碼頭上吹涼風，想發火又捨不得，只得催促道：「還站這裡做什麼？進大帳說話！」
「好。」
崔伯燁剛入大帳，便吩咐楊猛速去端盆火炭進來。他還沒有坐下，便發現閨女的臉蒼白得厲害，心疼道：「海邊冷，你不知道么？」
崔泠自然知道海邊冷，可她也知道待砍的那一瞬更冷。
「父王，我下面要說的話，雖然有些荒謬，可我不敢冒這個險。所以，我想與父王重新制定戰策！」崔泠開門見山，準備長話短說。
崔伯燁已經很多年沒有看見她那深沉的神色了，事情似乎比他想象的還要嚴重。
「怎麼個荒謬？」
「我夢見父王領軍出征，三萬大雍水師殞命海上……」
「夢見？」
崔伯燁打斷了她的話，這次是他的神色變得深沉了起來：「你就為了一個夢，發號施令，讓孤率眾回港，錯失一個痛擊敵軍的好機會！」
「我就知道父王會覺得荒謬。」崔泠也沒準備說服父親，「可我賭不起一個夢境成真。」
若是換一個人，崔伯燁早就掌摑數下，可眼前這人是他膝下的獨女，是未來靖海王府的希望，他如何捨得下手。
「罷了。」崔伯燁無奈嘆息，現下已經錯過了時辰，偷襲已然來不及了。
帳中的氣氛忽然凝重了起來，崔伯燁在沉默了片刻后，肅聲問道：「你還夢到了什麼？」
「父王犧牲，大夏劫掠楚州三日，靖海王府滿門抄斬。」反正父王肯定是不信的，所以崔泠說這三件事時，語氣淡得彷彿與自己無關一樣。
崔伯燁的眉心擰成了一個結：「弦清，你可是這段時日太累了？」
「我不知道。」崔泠自忖這箇舊的戰略已是萬無一失，到底錯在哪裡，只能等她逐一排除后，方能有個真正的答案。
崔伯燁又靜默片刻，問道：「今夜你想如何？」
「徹查。」崔泠答得乾脆，「不論是戰艦上的食水，還是戰艦的鉚釘，亦或是甲板上的火炮，我都要一一徹查。」
如若錯不在這些東西上，那便只有一個可能，水師裡面有內鬼。否則，大雍水師絕不會輸得那般慘烈。
「短短一夜，查不完的。」崔伯燁擔心的是戰機，大夏遠道而來，若不能迎頭給他們一個痛擊，等他們站穩了腳跟，後續補給跟上了，這一戰便會成為雍、夏兩國持續數年的鏖戰。大雍建國不易，這些年各地王公心懷鬼胎者眾多，若是朝廷的重心都放在了這場海戰之上，難保不會有人趁火打劫，趁機起兵作亂。
「兩日，一定查完。」崔泠已經算好了日程，大夏來勢洶洶，想必也想打一場快戰試試大雍的實力，所以大雍的水師絕不能避戰不出，漲了大夏的士氣。
崔伯燁輕嘆：「弦清啊，你是把孤的老底都算清楚了。」
「父王，我們輸不得。」崔泠懇切地望著崔伯燁，若是輸了，靖海王府滿門逃不過劊子手的刀斧，楚州百姓也會經受一次重創。
在其位，便要擔其責，這是崔泠從小便懂得的道理。
天子在上，既然受萬民敬仰，便該庇護萬民太平。王公在州，受一方百姓擁戴，也當盡心護佑一方百姓，不被戰火侵蝕。
崔伯燁也明白「輸不得」這三個字的分量，今日既然事已至此，便只能依著崔泠徹查一遍，還她一個心安。
「只此一次。」
「謝謝父王。」
正當兩人達成一致時，楊猛突然將一個小兵推入了帳中，揚聲道：「王上，縣主，今晚巡營的兄弟抓到一個鬼鬼祟祟的細作！」
崔伯燁目光沉下。
崔泠端然而立，自上而下俯視地上的小兵，話卻是說給楊猛聽的：「楊猛聽令！」
楊猛當即跪下：「末將在！」
「速將軍營封鎖，逐一排查將士，舉報有異者，賞銀十兩。」崔泠說完，在那小兵面前緩緩蹲下，忽然腰間的匕首拔了出來，抵住了他的喉嚨，「要痛快，還是要痛苦，你來選一個。」
楊猛領命退下，崔伯燁神色嚴肅地坐在帥椅之上，他也想聽聽，這個被楊猛五花大綁、用長繩勒緊嘴巴防止咬舌吞毒自盡的細作，到底出自何人的手筆？