第一章 顧三公子
大晉青龍十五年，天下難得太平許多個年頭，對田間討口飯吃的百姓卻意味苛捐雜稅的增加，破麻赤腳，忍飢挨餓撿穗掘菜，一貧如洗。
朽到骨子裡的士、貴附庸風雅，塗抹胭脂，抖開疊扇，一顆五石散容光煥發、躺在樹下以期神女相會；一壺伴酒的春藥，數個妓子淫靡至極。
步入老年的皇帝夢中驚醒，夢龍被斬墜於九淵摧山倒海，鮮血如洪倒灌九州。
這一年，太師李玄輔入天樞閣參謀帝王事，內宮總管龐奉朝開皇城繡衣司，掌天下之眼，皇宮口舌。
皇帝拍響了龍案，掀翻了桌子，天下廟觀毀於一旦，神像拉到烈日暴晒砸毀。同年江河暴漲淹沒天地，有人撈起大瓮，里藏人頭，如同磨盤，睜眼能言，天下妖魅橫行，六甲子一見的天門將開。
這一年，名為酒郎的縣城，顧家老爺續弦大喜之日，滿城皆言顧家三公子。
……
初夏漸熱，池塘上點綴片片蓮荷，褪去短尾的青蛙伏在荷葉，聞到人聲來，噗通跳進水中。
「家裡來的都是貴客，上桌的肘子有多大就上多大，椅墊要用城西頭裁縫鋪的，要多軟有多軟，外面來吃飯的鄉親也別寒磣，就比院裡頭的降一點，米飯要吃多少就端多少，來幫忙的，一人封十個子兒，可都記好了？」
陽光襯著廊檐，光陰緩緩挪著，還沒到正午的時候，家中老管事就忙著擦臉上汗水，佝僂著身子跟在自家老爺後面，將剛才吩咐的事兒一一記下。
「老爺……這麼多怕是有點……」
「老夫續弦大喜之日，還不能讓鄉親們跟著開心一些？就如言兒說的，要以德服人！」
木欄雕花的長廊前面走的顧家老爺忽然停下腳步，已顯老態的圓臉眯起眼睛，撫去頷下那圈濃密鬍鬚，身後緊跟的老管事低頭記事，一頭撞在寬厚的背上，嚇得連忙後退跪到地上。
沒有責怪的話語傳來，而是這位顧家老爺嘴裡『嘶』了一聲，「說到言兒，今日怎麼沒見他人，可是在房裡看書？」
「回老爺，三公子受了訓斥，最近一段時日都在房裡看書，少有到外面來。」
「不曾跑去茶肆聽書？」
「不曾。」
「不曾跑去城外廟觀，又聽那些光怪陸離的故事？」
「也不曾。」
「那他知道今日什麼日子？」
「不……三公子知道，早上的時候，派人過去通知小鈴鐺轉告三公子。」
「起來吧，隨我過去看看。」
老人一拂袖口徑直出了長廊，眼裡多是一些不信的，他早些年叫顧石柱，發了家后改名顧拜武，有兩子一女，老大為人凶戾最像他，如今開始接手家業，裡外的人都懼怕。
老二性子不咸不淡，可惜是個女兒身，早幾年便嫁了人，夫家是鄰縣文姓冠族，是官宦人家，有堂親還在朝廷里任職。
唯有這老三顧言實在讓他沒脾氣，喜讀書本是好事，卻喜歡那種怪志小文，光看還不過癮，常跑去茶肆、廟觀晃蕩，為這事他是打也打了，罵也罵了，就是改不了那性子。
這個兒子怕是要廢了，索性趁現在還能動彈，續弦納上一房，重新生一個算了。
「老方啊，你說言兒怎麼就不像我和他大哥逛青樓？那茶肆聽書有什麼意思……」
「三公子可能就好這口，老爺，至少比那些塗抹水粉的風雅之士要好上一些。」
老管事可不敢多說，趕緊應付了兩句，便到了南廂這邊，穿過的小園正是花朵綻開的時候，紅的、黃的、粉的，蜜蜂裊繞飛來飛去，一片嗡嗡聲里，前頭走的顧老爺臉上多了笑容，他聽到緊閉的門窗那邊傳來讀書聲。
他讓剛想說話的老管事閉上嘴，輕手輕腳的走到柳葉格的方窗外，透過窗欞縫隙看去，房裡微暗，一盞白瓷的燭台擺在紅木的桌上，亮著豆大的火苗。
一襲白衣的身影坐在書桌後面，暖暖的燭火映照清秀的臉龐正神情專註，看著手中書籍，不時念出幾聲，字字中正有力，雖然老三不像他，可隨故世的娘，喜靜，相貌也清秀俊朗，放在何時何地都是美男子，要是真收了那求道學藝的想法，那就再好不過了。
外面的顧拜武聽得心花怒放，粗糙的大手搓的快掉下皮屑。
「終於是知道收心了，好啊好啊，我顧家就是一門粗野鄙夫，要是出了一個讀書人，以後走出去也能少受點白眼，走走，別打擾言兒讀書，等會兒吃飯的時候再過來。」
腳步聲漸行漸遠，屋裡讀書聲此時也跟著弱下來，一個小身影從屋角的牆根下跳了出來，小聲道：「公子，老爺和管事都走了。」
說話的小身板叫小鈴鐺，九歲的樣子，烏油的頭髮扎出兩條小麻辮，穿著青黑的碎花小衣裙，蹦蹦跳跳的過來蹲在公子面前，小手握著拳頭輕輕敲著面前的一條腿。一張小臉白皙圓潤，大大的眼睛忽眨忽眨看著公子的臉龐。
自己這公子與老爺還有大公子就是不一樣，相貌俊朗，身子修長，不像大公子那樣五大三粗的，還不去勾欄那種地方，跟那些身子髒的妓女們廝混。
「公子什麼是上陣父子兵啊？有次聽后廚那邊一個嬸嬸說老爺和大公子上陣父子兵，勾欄那種地方也要打仗嗎？」
回答小婢女的是落下的書本，在她小腦袋上輕敲了一下，書本隨後就被顧言丟到一旁，從一堆書里抽出一本嶄新的書籍。
「以後少跟那些上了年歲的婦人廝混，小心被帶壞，別錘了，去把窗戶打開，拿扇子給我扇扇，這天開始熱了。」
顧言重新坐下，拿起硯上早就備好的毛筆，沾了沾墨汁，在硯上刮蹭兩下，便翻開那本新書，在空白處落下筆尖，慢慢書寫起來，他筆力秀氣，一筆一劃又顯出蒼勁鋒芒。
想起剛才小鈴鐺說的話，他心裡也有些無奈，攤上這麼個老爹和兄長真的頭疼，為人兇悍蠻橫就不說了，興趣還一致，父子倆常一起逛青樓，有時也要叫上顧言，美其名曰上陣父子兵。
聽前兩日回來的二姐說，父親續弦的這女子也是青樓里的，還是兄長贖了身子贈給父親……好在這家裡也算父慈子孝，沒那麼多彎彎道道的東西。
唉，這關係有些亂。
小鈴鐺推開後院的窗戶，小嘴嘟囔著回來，「嬸嬸們很好啊，才不會把鈴鐺帶壞呢。」看到公子書還在書寫，瞥了眼旁邊小盤裡的杏花糕，舔了舔嘴皮，裙下的小腳悄悄挪過去一點，指尖立在桌上，慢慢扒拉過去，小嘴也忙問道：「公子，你寫的什麼啊，最近都在上面寫啊寫的。」
「老是聽別人的故事，還不如自己寫一本，名字都想好了。」顧言停下筆，有些興奮的將書翻過來，露出書名：「縛妖集……往後收羅天下妖鬼寫下名錄。」
顧言偏過頭來，一旁的小婢女雙手唰的一下背到後面，兩腮鼓鼓囔囔，擠的眼睛都快眯成一條縫了。
「公子……我沒有偷吃，就是這糕點長得有些奇怪……我替你嘗嘗……」
「吃東西別說話，小心噎著。」顧言好笑的將手邊清茶端給這小婢女，把嘴裡的糕點衝下去，一點不在意家裡那些規矩，所以把這九歲的小婢女養成了這性子。
不過顧言喜歡這樣，有這小鈴鐺在，身邊平日多了許多生氣。
「公子，這世間真有妖怪和鬼嗎？我常聽家裡那些長工伯伯說的那些故事，好些時候都不敢一個人睡覺。」
「應該有吧，反正都是別人見過。」顧言望著一筆一畫寫下的故事，有些出神。
這些終究是道聽途說的。
前些日子還有傳聞，朝廷要禁佛禁道，推倒天下所有廟觀，不知真假。
若真有修行中人，或妖魔鬼怪，怕是不敢隨意這般得罪的吧？
紋花邊的袖口撫過燭台，他重新拿起筆，搖頭笑了笑：「……我倒是嚮往能碰上，真有妖怪和厲鬼，說明這世道肯定有修道之人，遇到了怎的也要厚著臉皮拜師學藝，那就不用做普通人了。」
「那很難遇上啊。」小鈴鐺撐著下巴，趴在桌上，望著燭火腦袋一搖一晃，在她眼裡老爺和大公子就已經不是普通人了，那麼高的院牆，一縱都能跳上去，一個人能打十幾個呢，就連二小姐也不弱，就是三公子不喜歡，隨便練練就偷跑回房裡看書……
安靜了一陣，小婢女忽然眨了眨眼睛，想到了什麼，看著那邊書寫的公子道：「公子公子，鈴鐺想起一件事，方管事前些日子好像被老爺訓斥，說是今日不是好吉日，不宜嫁娶呢。」
書寫的筆尖停了一停，這件事顧言聽過些許，嫁娶自然要算良辰吉日，但自己這個父親粗野豪橫慣了，並不信這些，得了嬌妻美妾猴急的很，哪裡肯聽勸，為這事把方管事罵了一頓。
那邊小婢女還在小聲碎碎念念。
「公子，你說會不會招不幹凈的東西啊……常聽家裡的那些廚娘嬸嬸們說……怪嚇人的，聽說北面金陽縣修渠，挖出一尊大瓮，裡面藏了一顆人頭，有磨盤那麼大，還睜開眼朝人笑咧，說天下快要妖魔橫行了。」
回答她的，又是落下的筆頭，在腦門上輕敲了一下，顧言笑了笑：「哪有那麼多鬼怪陰祟之事，你跟著我跑了那麼多地兒，還專門去了鬧鬼的宅子，可曾見著了？過來揉肩。」
「哦。」小婢女揉著腦門有些發疼的地方，嘟著嘴將小手放到公子雙肩輕揉拿捏，還待說些什麼，屋外此時有腳步聲過來，外面有侍女的聲音輕柔的在說。
「三公子，老爺吩咐讓奴婢過來請您去前院用飯。」
「嗯，你且先去，我跟鈴鐺隨後就到。」
打發了外面侍女，顧言放下筆墨，將剛寫的內容吹了吹，就那麼敞開晾著，便取了外衫，抬高雙臂讓小婢女幫忙穿戴。
「已是夏初了，若非爹的大喜日子，鬼才多穿一件衣衫，熱的難受。」
一主一婢前後出門，此刻顧家大宅院儼然熱鬧起來，陽光正熱，家中僕人侍女繁忙，四下張燈結綵，廊檐掛紅，門窗貼喜，方管事嚷嚷著幾個手腳慢的僕人，見到帶著小婢女過來的顧言，連忙露出笑容，殷勤上前相迎，領著公子到前院正廳用飯。
「老爺和大公子、二小姐都在呢，還有老爺交好的城中幾家大姓也在。」
嗯嗯嗯……
顧言敷衍兩聲，進了正廳，人聲喧嘩頓時撲面而來，都是父親城中好友，見到顧言也都頗為親切，端著酒杯過來寒暄，贊了幾聲「相貌俊秀。」「好幾年不見又長高。」之類的話。
「仲文過來這邊。」說話的是一個年輕婦人，是顧言的二姐，稍比顧言大上四五歲，或許剛生過孩子的原因，身子圓潤富態，她起身讓了座，讓顧言坐到兄長和父親這邊。
「爹，兄長。」
顧言過來朝首位的父親，還有一旁的兄長顧庸拱了拱手，便抖了下袍擺，頗為斯文的坐下。
「嘿嘿，這幾日可還惦記著跑出去玩耍？」兄長相貌隨爹粗獷，一圈絡腮鬍更襯出兇惡，平日對下人還有外人都頗為兇殘，動輒就是拳打腳踢，可對顧言極為愛護。
「吃完飯你還是回去讀書，這邊我和二妹來操持。後半夜，爹享受他的洞房花燭，為兄就帶你去外面尋女人，比那些神神鬼鬼享受多了。」
顧庸遞了一壺酒過去，首位上的顧拜武瞥了眼接過酒的顧言，口鼻哼了哼，「十六七歲了還不知收心，再跑出去，為父就把他腿打折。」
相隔一個座位的二女兒顧綉捂著嘴偷笑，一旁的顧言也跟著笑了一下，父親這樣的兇惡，在他眼裡早已習以為常，並不往心裡去。
對於自己的追求和想法，也從未斷過，前提是真有神仙鬼怪才行。
吃過午飯，父親與城中這些好友在側廳喝茶說話，顧言沒有回側廂讀書，而是跟著二姐幫忙做些事，點綴下家裡，到的下午，附近的鄰舍也有許多人過來幫閑，做些打雜的事，喜滋滋的從方管事手中領上十文。
「你沒有……快走快走。」
「你一個傻子來湊什麼熱鬧，再過來把你腿打折！」
顧言正幫著二姐將一個紅燈籠掛上屋檐，院門那邊就聽方管事呵斥著誰，顧言掛好燈籠，剩下的讓小鈴鐺幫忙，自己則過去看看。
方管事一手叉著腰，腰身挺的筆直，不像跟在主家身後那般佝僂，正指著一個衣衫破舊的中年男人，那人顧言認識，是一個痴傻的獃子，住在鄰街什麼地方，家裡只剩一個老娘，周圍有個紅白事，大多都會過來幫忙，主家通常也會施捨一些飯菜給他。
「方管事，他是怎麼回事？」
顧言跨過門檻出來，老管事急忙道：「三公子，這人就是痴傻人，給了他一些飯菜了還不走，想要幫忙做些事，可他這身寒酸，若讓來家裡的貴客嫌棄，豈不是讓老爺顏面無光？」
「聽說早些年人是好的，跟著好友出門做買賣，沒想到就剩他一個人回來，回來後人變成了這番模樣，街坊們說他是把魂兒丟在了外面……人也怪可憐的，就不要趕他了，願意做什麼就讓他做吧，吃飯的時候，多給他備上一份，他家裡還有一個老娘，我父親那邊要是怪罪，就說我說的。」
「是。」方管事其實也不想攆對方，既然自家公子這麼說了，自然答應下來，便過去拉著那沖顧言嘿嘿傻笑的『守村人』去了別處幫襯做些重活。
那人跟著管事離開，不時回過頭繼續沖顧言露出傻笑，隱約間，好似眼裡藏了什麼，一閃而過，讓人難以直視。
顧言看了會兒，什麼也沒發現，抬頭看去天色，初夏的陽光明媚，只是西邊的天際烏沉，積起了一大片陰雲籠罩，彷彿將天割成了兩半，一半晴一半陰。
不久天色漸漸暗沉，迎娶的隊伍吹吹打打的從青樓那邊過來，在顧家側院門口停下，只是續弦，也非青白人家女子，自然沒有太大的排場和講究，媒婆將新娘子從花轎里背下來，跨過火盆從側門進了宅院，背去了后廂。
昏黃髮黑的雲團掛在了西面，大紅燈籠高高掛，顧家在酒郎縣算得上大門大戶，來往的賓客絡繹不絕，被管事的老僕一一迎了進去。
寬敞的前院擺上了十幾桌，纓纓簇簇的侍女花枝招展，托著菜肴給庭院的貴客上菜，外間的街道上，擠滿了三十多桌，供附近鄉鄰過來吃喝，滿滿當當都是人影。
顧言不喜這般熱鬧，吃了幾口，便跟喝的滿面紅光的父親說了聲，回去側廂繼續看書，小鈴鐺跟在後面，手裡拿著一隻雞腿蹦蹦跳跳。
快至連接側廂的長廊時，顧言停下腳步，微微側臉，剛剛離開的前院那邊忽然傳來喧嘩，隱約聽到「縣尊怎麼來了？」
「哎喲，親家公也來了！」
「怎麼了……」「臉色為何如此嚴肅……」
「拜武大喜，恕本縣暫且不能恭賀。」
細細碎碎的話語聽不真切，不過知道二姐的公公也來了，做為家裡的三公子自然是要過去見禮一番，隨即又拉著一臉迷糊的小婢女返回前院。
庭院吃喝的諸賓客俱站在席位間，風水牆四周，還有舉著火把的衙門差役，縣尊姓李，約莫五十左右，一身西川華錦的官袍，一臉嚴肅的正跟父親說話，旁邊還有二姐的公公文鹿，他在鄰縣青峽，怎的趕了百餘里路來這邊？
顧言過去站到兄長旁邊，就聽對面縣尊話語傳來，一頓一句：「朝廷下旨，九州各郡所有廟觀皆毀去，諸縣皆出人力！」