893 虎伯芍虎

早就聽聞楚王此次南巡嶺南，是由親信大將芍虎率領神秘的三千『武軍』護送而來。

是滴。

在楚國人的心目中，那些所謂的『武軍』的確十分神秘。

這些神秘的武軍全部由『良家子』徵募出來，享受的待遇都是極高的——有軍餉，一日三餐，每日有肉，家中可以享受稅賦減免的待遇，子女還有去書院上學的權利。

如果在戰鬥中負傷或是死亡，武軍的撫恤也是相當可觀的。

這樣一支花費重金打造出來的武軍，人數足有十五萬之眾——若不是楚國如今十分富強，想養這麼一支吞金獸軍隊，恐怕也養不起。

當然，對這支神秘的『武軍』，朝野上下也是褒貶不一。

有的人說這是真正的精銳——雖然未經一戰，但是他們飽經高強度訓練，裝具精良訓練有素，只要有朝一日來到戰場上，將會讓北方六國感受到什麼是真正的恐懼！

還有人說——這只是楚王熊良的玩具而已。

咳，說這話的人大多都是曾經報名過武軍選拔，但未曾通過層層考核的……所以說這種話的人相當多，不比那些選擇看好武軍的人數量要少。

不管怎麼講——這支神秘的武軍還從未在世人面前展露過手腳，大楚朝野上下對武軍都是很好奇的。

所以一眾貴族們除了翹首以盼，等待楚王下船之外，也在偷偷地觀察這些武軍的士卒。

船板上的武軍士卒們陣列整齊，雖然船只有所顛簸，但是這些士卒巋然不動，手中的長槊直指天空，如同一片鉛灰色的叢林。

身上的甲胄在陽光的反射下鱗光閃爍，頭戴制式兜鍪，什長以上的軍官會在頭盔上插著不同長度、顏色的羽絨，以示級別高低。

三個陪同芍虎一同走下來的千夫長，頭上兜鍪插著的羽絨是明黃色的，顯然已經是武軍之中的高級軍官了。更高級別的萬人將，頭上的羽絨則是大紅色——只不過這裡沒有萬夫長在現場，在場級別最高的武軍軍官便是那三個千夫長了。

至於普通士卒們，除了手裡拿著的長槊之外，腰間還配著閃亮的無鞘短劍，掛著制式的曲陽連弩，每人攜帶五十支弩箭。

除了身上攜帶的弩箭之外，這些武軍騎士們的戰馬上也會有背囊，儲存著備用的三十支箭。

攏共八十隻箭——足以在戰場上發動八輪齊射，形成密密麻麻、輪流不息的覆蓋性騎射箭雨。

武軍戰力如何姑且不論——單是這身裝備，造價就相當不菲了。

平均下來，每名武軍騎士要配備一套甲胄、一支長槊、一柄短劍、八十隻箭、一匹好馬、一匹駑馬，還有隨身攜帶的口糧罐頭、雨衣——

所謂口糧罐頭，是工業園區生產出來的最新軍用物資，一開始是為了遠征南洋的溫蚺無敵艦隊配備的軍糧，後來此物被樂毅推崇備至，於是工業園區擴大生產、武軍大量採購……口糧罐頭就成為了武軍士卒的標準物資之一。

用玻璃罐子或者是鐵罐，裡面裝著高溫水煮之後鹽漬過的食物——一般是羊肉、魚肉或青菜。

雖然密封技術尚不成熟，但保存期仍然可達數月之久。

士兵們在作戰酣暢或是敵後奇襲的時候可以取出這些罐頭，稍微加熱之後搭配攜帶的粟米或麵餅食用，大大減弱了武軍騎兵們對後勤的依賴。

至於雨衣，則是用麻布刷三遍油，晒乾之後再刷一遍油——如果在雨天出擊，雨水會順著雨衣滑落，不會過多地影響騎士們的行動。

……

早有流言說本次楚王南巡嶺南，是大將芍虎護送……再加上那面芍虎的將旗赫然在目，屈成很清楚——面前這個兩鬢略有白髮、身形五大三粗的傢伙，就是芍虎無疑了！

這廝是熊午良最得力的戰將——據說曾經是越人，在熊午良的封地上落草為寇，被熊午良招安之後，為後者立下赫赫戰功。

細數熊午良眾多勝績，都有這個芍虎的出現。

以越國平民出身的身份，在大楚官至左司馬，恐怖如斯！

屈成緊著上前兩步，拱手高聲道：「嶺南屈成，拜見虎伯！」

所謂『虎伯』，是對芍虎的尊稱。

去年溫蚺艦隊回航之後，熊午良封賞功臣，將溫蚺冊封為『君』爵，也連帶著對一些身邊跟隨日久的老臣老將們一併封賞了。

芍虎，大楚左司馬，在楚國軍屆僅次於樂毅的存在（如果不算熊午良本人的話），被楚王封『伯』。

按照大楚『侯君伯子男』的爵位階次，這是第三級貴勛。

實際上，楚國的侯爵約等於沒有……此前只有『曲陽侯』這麼一例。

所以『伯』爵已經是僅次於『君』爵的第二等級了，相當不低。

在此往上的君爵，其實熊午良也封得不多——得封西平君的洪石頭，為大楚拓地千里拿下巴蜀糧倉，為奪取秦國隴西、義渠奠定基礎……大楚近些年來擴張的近三千里沃土，基本全是洪石頭打下來的，或是在洪石頭的基礎上打下來的。

得封君爵的溫蚺，則是大楚下南洋第一人——為楚國在海外找到無盡財源，而且拿回了被楚王視若珍寶的『番薯苗』。論功勛，不次於大將洪石頭。

還有一個得封君爵的，是嶺南的蠻人精夫頭子……確實沒為楚國立過太多功勞。

但是封那廝為君爵，卻有助於大楚和平安定嶺南，間接幫助楚國向南拓地數千里，得到嶺南人口數十萬。

言歸正傳，說回芍虎——

以外邦賤民出身獲封伯爵——著實是楚國有史以來頭一遭！

屈成面帶恭維之色，笑道：「早聽聞芍虎將軍武勛赫赫、威震列國。今日一見，果然是百聞不如見面……屈某素聞將軍大名，傾慕已久……」

芍虎淡漠地瞥了屈成一眼，並不言語。

這胸毛怪冷漠的態度，讓屈成的聲音明顯變小……憑著慣性，屈成訕訕地說完了後半句話：「……不知楚王安在？請芍虎將軍為在下引薦……」

芍虎大手一揚，對著身後的三名亦步亦趨的千夫長命令道：「傳令——下船，列陣。」

令旗唰地一擺！

三千武軍騎兵牽著馬，訓練有素地從船上魚貫而下，並且在各級頭頂不同顏色的羽絨兜鍪的軍官的指揮下，迅速列好了陣列。

整個過程整齊劃一、極具美感。

而屈成被芍虎晾在原地，尷尬極了——

……