010

歲氏臉色嚇得發白，視線緊緊粘在歲荌手中的鐮刀上，生怕她手一抖割破了歲宇宇的皮，「你、你別亂來，快把刀放下。」

歲宇宇早就嚇得嗷嗷大哭，眼淚豆粒一樣往下掉，可心疼死歲氏了。

兩人父子情深，歲荌活脫脫是個惡人，「鋪不鋪？」

她出聲，歲氏才慢慢將視線從歲宇宇身上順著鐮刀挪到歲荌臉上，「你個——」

他咬牙切齒剛要開口罵，歲荌就微笑著將鐮刀的刀刃往歲宇宇的脖子上輕輕貼了貼。

冰涼的刀刃抵在微熱脆弱的脖頸上，歲宇宇嚇得尿褲子，哭得幾乎失聲。

他現在的小可憐模樣，跟剛才那個罵歲荌「野種」的小牛犢簡直不像同一個人。

歲荌茫然，反問歲氏，「你說什麼？」

歲氏哪裡敢再耍橫。

今天的歲荌彷彿讓歲氏重新看到兩年前的她。

那時歲荌被關在小屋子裡，等歲季情想起來去開門的時候，她險些凍死。

十歲的歲荌從地上爬起來，晃了晃腦袋，就這麼又挺過來。

歲氏一臉遺憾，見她還能動就罵她讓她去做飯，不要裝死偷懶。

誰知歲荌安安靜靜地進了灶房，等再出來時，手裡拎著兩把刀，一把抵在歲氏脖子上，一把抵在她歲荌自己的脖子上。

她小小年紀一臉冷漠，「咱們從今天開始各過各的，我只要這間屋子住，別的都不要。」

歲氏剛想掙扎，脖子就傳來一陣尖銳的痛感，血線順著刀刃蔓延形成一道紅痕。

歲荌笑，「你要同意，咱們以後還能相處。你要不同意，我活不了那就大家一起去死！」

當時的歲季情反應就跟現在的歲氏一樣，無條件答應。

歲氏，「我鋪我鋪，你快把刀放下。」

軟的怕硬的，硬的怕橫的，橫的怕不要命的。

歲荌就是那個不要命的。

歲氏可不敢拿兒子冒險，手腳慌亂地抱著門口的包袱衣服往偏房的小屋子走。

這間偏房墜在主屋旁邊，對面是灶房，平時歲氏見歲荌睜隻眼閉隻眼，就把箱子什麼的都塞在這個小屋子裡。

小屋子不透風，就頭頂的一面牆上有個小小的單扇窗，很是逼仄昏暗。

歲氏當時想的是讓人把這屋開個大窗留給歲宇宇住，如今歲荌又回來了，打算只能暫時落空。

歲氏幹活的時候，心裡是又怕又氣又恨，如果有可能，他恨不得歲荌死在外頭最好！

歲荌這個小孩別看平時不爭不搶的，逢人總帶三分笑，連他往她屋裡放箱子都當看不見，但一旦踩著她的底線，她就跟條瘋狗一樣不管不顧地撲上來。

歲氏要是早知道歲荌在乎這張床跟這點東西，他也不敢做得這麼絕，弄得現在歲荌拿著鐮刀架在他兒子的肩上。

「鋪好了。」歲氏滿頭汗，臉色很是難看。

歲荌探頭往裡看了眼，見東西恢復原樣，這才鬆開歲宇宇，笑盈盈說，「辛苦姐夫了。」

歲氏，「呵。」

歲荌把歲宇宇往歲氏面前推了一把，反手將鐮刀放回竹簍里。

歲荌抬腳進屋，手搭在單薄的小門板上，轉身準備關門。

歲氏是跌著往前撲兩步，才跪在地上接住早就癱軟嚇呆的歲宇宇。

他這會兒身上的兩隻眼睛兩隻手像是不夠用一樣，在歲宇宇臉跟脖子之間摸來摸去，反反覆復地檢查。

歲宇宇嚇得哭喊著，見到親爹就在面前，所有的委屈如同河水決堤一樣往外沖。

歲氏心疼壞了，邊一口一個「我的兒」，邊咒罵歲荌，「宇宇要是有個三長兩短，看我不跟你拚命。」

歲荌怎麼可能真要一個小孩的命呢，她拿刀的手格外穩，絲毫沒傷著歲宇宇半點油皮。

饒是如此，歲氏都疼壞了。

歲荌反手關上門，不再看外頭的父子倆。

她將疲憊的自己拋在床上，仰頭看著結了蜘蛛網的房梁。

歲宇宇就比元寶大一歲，歲宇宇滿嘴髒話受不得半點委屈，而元寶被親爹推進溝里被她送給張家，都只是偷偷擦眼淚。

一歲的差距，就這麼大嗎？

歲荌眼睫落下。

大的不是一歲的差距，而是有沒有人疼，有沒有人寵。

元寶這個年紀，本來也該有人堅定地牽著他的手，領著他在成長的路上一步一步往前走……

天色擦黑，歲季情從街上回來。

她雖然讀書不太行，但練得一手好字，平時白天就在外頭街上幫人寫家書或者別的動筆杆子之類的活兒。

瞧見歲季情回來，歲氏添油加醋將下午的事情跟她說了一遍，站在歲荌的小偏房門口罵。

歲季情臉色也不好看，一半是因為歲荌拿刀嚇唬她兒子，一半是因為歲氏罵的難聽像個潑夫有辱斯文。

而小屋裡，歲荌早就睡著了，半點動靜都沒聽見。

早睡就不會肚子餓，早睡就不用吃晚飯。

省錢！

一覺之後，歲荌跟往常一般生活，除了錢袋子里少了一兩四錢的銀子，其餘的好像沒什麼變化。

兩日後的清晨，天色微陰，外頭下著細細密密的小雨。

劉掌柜站在櫃檯後面翻看雜書，忽然若有所感，眯著眼睛朝外看去，就瞧見雨幕中那個灰撲撲的身影披著土黃色的蓑笠朝這邊來。

是歲荌。

歲荌腳步輕快地踩著台階上來，草帽往後一摘，露出素凈白皙的一張笑臉，「劉掌柜早啊。」

她跟前兩日看起來，顯得清減了些。

劉掌柜視線落下，就看見歲荌那雙破了洞的鞋已經被她補上，針腳細密，顯然不是頭回做這種針線活兒。

「你倒是會挑天氣來，」劉掌柜皺眉朝外看，哼哼著，「這一路過來，晒乾的草藥估計都喝飽了吧？」

不下雨她不來。

「哪能啊，」歲荌把竹簍提起來給劉掌柜看，「這是根莖又不是木耳，用水就能泡發。」

她進了永安堂后，瞧著跟往常一樣，只是眼睛沒離開過櫃檯，像是躲避些什麼，絲毫不往屏風那邊瞧，哪怕餘光不經意間晃過去，都會立馬垂下眼。

劉掌柜瞥她一眼，沒拆穿，任由她裝堅強裝洒脫。

「呦，今天有好東西啊！」劉掌柜兩眼發光，伸手往竹簍里掏。

女萎。

這玩意又叫萎蕤，或者玉竹，莖幹強直，像竹箭桿，有節。

葉子狹而長，似竹葉，兩兩相對，花白桶狀如風鈴，花跟葉看起來跟多花黃精有點像。

不過藥鋪要的不是花跟葉，而是根。

黃白色的根，密生細小鬚根，有節似竹，所以得名玉竹。

玉竹做葯，可以治傷風，滋陰解表，像是夏季中暑身體不能動，或者肌肉萎縮體虛不足時，都可用玉竹。

長期服用，還能去掉臉上的黑斑，讓皮膚光滑，身體輕盈。

雖說價格不如茯苓，但跟黃黃苗比起來可好多了。

劉掌柜笑眯眯的，「你讓我跟陳主簿打招呼，我可是按你說的做到了，你當時說送我茯苓來著。」

劉掌柜覺得吧，將來能不能有茯苓不好說，但眼前就有玉竹，「倒不如你把這筐玉竹送我，咱倆兩清。」

她怕歲荌到時候賴賬。

歲荌那天讓劉掌柜用她的人情去跟陳主簿商量商量，若是張家人過來給元寶辦戶籍陳主簿就裝作不在，拖上一個月再辦。

一個月時間，足夠看清張家是什麼人了。

所以那天張絲去衙門的時候，衙役就跟她說陳主簿今日告假走親戚去了，讓她過幾日再來。

提起這事，歲荌下意識低頭看櫃檯前的小矮凳。

那小凳子還放在原處，沒動過。

兩日前，只要她從外面回來，坐在小凳上的元寶就會跟只熱情的狗狗一樣，眼睛亮晶晶地朝她跑過來，圍著她轉。

歲荌原本刻意不去想，但來了永安堂，又不得不想起元寶。

「對了，何葉說讓你過來的時候去趟對面呢，」劉掌柜把竹簍里的玉竹倒出來，將空竹簍再遞還給她，「不過我今個見他一早就出去了，不知道什麼時候能回來。你要是沒事，可以等等他。」

歲荌聞言警惕地扭頭朝後面的長春堂看，彷彿裡頭有洪水猛獸。

歲荌抱緊她的竹簍，探身小聲問劉掌柜，「不會是元寶的葯錢不夠，何掌柜讓我去結清葯錢吧？」

劉掌柜當真站著想了想，湊頭小聲回歲荌，「也不是沒這個可能。」

歲荌，「……」

那算了。

她還是能溜就溜吧。

今個的玉竹抵債了，歲荌懷裡依舊只有那二十文錢，可付不起藥費。

「我今天忙死了，」歲荌把草帽戴上，火急火燎地出門，「就不等何掌柜了。」

「噯，」劉掌柜喊她，猶猶豫豫，才道：「這玉竹真送我了？」

她以為按著歲大寶那小貔貅的性子，得跟她討價還價呢。

誰知道歲大寶這次真就這麼乾脆利落直接爽快，鬧得劉掌柜有些不適應。

歲荌頭都沒回，袖筒挽到小臂的手在空中揮了揮，拉長語調說，「兩清了。」

她因為元寶欠的東西，哪怕元寶不在這兒，她該還還是會還的。

劉掌柜微微一頓，吶吶道：「跑這麼快，我還想著讓你幫著燒壺茶呢。」

歲荌不在，永安堂桌上的茶壺肚子永遠是空的。

劉掌柜本想讓歲荌幫忙燒壺茶再走，也能避避雨，誰知她直接小跑著鑽進雨霧中，一眨眼就沒了影。

兩清了……

劉掌柜雙手抄袖，心裡難得有些空落。

但扭頭一想，她今天賺了一筐玉竹，又高興起來。

歲荌從永安堂出來后，本來想直接回去，但腳不知道怎麼回事，不聽使喚地往街上走。

張氏兩口子平時都在街邊賣雞蛋，歲荌想看看元寶在不在。

「張氏啊？」旁邊披著蓑笠的小販說，「今個沒來，可能是下雨了吧。」

她賣魚，倒是不怕水。

歲荌蹲在地上，心裡想的是回家，但嘴上問的卻是，「那您知道張氏他家住哪兒嗎？」