第8章(內鄉)
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內鄉縣的縣令把官帽掀開透了透氣，汗珠子啪嗒啪嗒地往下掉。
他已經盡量待在樹蔭下了，架不住太陽曬得空氣都是乾熱的。今年比往年熱得厲害，這天不正常，總讓人心裡不安。
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歇夠了，他站起來：「走，接著走。」
時值夏收，一年裡再沒有比這個更重要的事了。他親自出來巡視。
世道越亂，糧食越珍貴。內鄉縣令深深地明白這個道理。
一縣之地能否安穩，全在於大家能不能吃飽肚子。
河南道土地肥沃，適宜耕種。只要不遇上災害天氣——乾旱、洪水、蝗蟲，大部分時候都是能豐收的。
今年也不例外，肥沃的土地又養出了一個豐年。
但不能放鬆得太早，得看到這些糧食入庫，有兵丁把守，他才能真正放心。
只要庫里有足夠的糧，一有情況就把城門一關，大部分時候能保安寧。
當然，還有另一個前提，就是流民不暴動。
待看完了這一片夏收沒有問題，他還要去遊說那些大戶施粥。
尋常老百姓啊，哪怕還有一口稀的喝，就不會去做腦袋別在褲腰帶上的事。
只是這一趟事不如意，他走訪的兩個本地鄉紳，紛紛哭窮。
放屁，他來的路上都看見他們的佃農扛著成扎的麥穗去脫殼、晾曬。還有許多青壯護院執著木棒、管事腰佩鋼刀來回巡邏。
但扭頭看看，他身後一個胖縣尉，一個瘦文書，七八個不大精神的皂吏，實在沒法和人家精壯護院比。
他雖也能組織一些民壯，但那是用來巡城、護鄉的，要他們為著流民與本地大戶起衝突，支使不動。
內鄉縣令說話的語氣都頗為低聲下氣，毫無官威，懇切地與這些大戶解釋當下的情況，渲染流民可能爆發的騷亂會導致的可怕結果。
大戶們卻只把手一擺：「我家牆厚院高，家丁健壯，不怕。」
這些人永遠這麼目光短淺！只顧著自己！只顧著眼前！
他們也就能看到鞋尖那麼遠的地方。
一樣是擁有塢堡，怪不得就讓葉家堡成了地方豪強。
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回城路上正怏怏地，前面忽然有人扯著嗓子喊：「前面可是縣台大人？」
縣令伸脖子看去，前面騎著驢衝過來一個皂吏，慌裡慌張地翻下來：「大人不好了！」
這時節，喊「不好了」，內鄉縣令一驚，屁股都離鞍了，驚問：「可是流民有異動？」
火星遍地了，本地人和外鄉人的衝突越來越頻繁，只要再有一簇小火焰，怕就要整個燒起來。
縣令每天憂心得睡不好，就是怕這個！
那皂吏一路跑得喉嚨快冒煙了，啞著嗓子說：「是、是……」
內鄉縣令只覺得腦子嗡地一下子，一陣暈眩。好不容易撐了這幾年，今年是真的過不去了嗎？
「是、是……」皂吏聲音嘶啞，「是葉家堡！」
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內鄉縣令一下子又活過來！氣道：「給他水喝！」
旁邊放人趕緊解了腰間的葫蘆遞過去。那皂吏噸噸噸灌了一通，嗓子可算好點了，終於說了囫圇話：「不好了大人！葉家堡開殺戒啦！」
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這又是內鄉縣令一直以來擔憂的另一件事——豪強做大，再不受約束，肆意妄為，橫行鄉里。
雖然，本來他們也就沒有能約束地頭蛇的能力。
但好在葉家堡一直就有仁義之名，還真沒幹過什麼橫行鄉里的事。
內鄉縣令不太信，喝問了一句：「你確定是葉家堡的人？」
葉家堡輕易不能得罪，可不要生出什麼誤會。
皂吏急道：「絕不會認錯，就是葉家堡！」
縣令本已下馬，聽得皂吏信誓旦旦，又急惶惶上馬，感覺嘴角都要起燎泡了：「快走，快回去看看！葉家堡好好地，怎地對鄉里鄉親的動起手來了？」
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不料皂吏扯住他馬韁：「不是，大人！葉家堡殺的不是咱們鄉民，是流民。」
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皂吏道：「狗膽外鄉人，居然搶糧！這次不是小偷小摸了，是明搶！一看就是有預謀的，都是青壯男人。這些外鄉人下手可狠了，急了眼，是不要命的打法。咱鄉里鄉親都是老實農人，哪敵得過這瘋狗似的打法。竟叫外鄉人打死咱一個鄉民。」
「萬幸！正趕上葉家堡大小姐帶人出巡！大小姐飛馬而來，刀光一閃，那人頭就飛啦！血濺得有三尺高！一下子，所有人都傻了！」
「搶糧的人全被抓住了，直接就地審問，幾個煽動領頭的直接被砍了頭！其他的，捆成一串帶往咱縣城去了！」
聽說殺的是流民，縣令倒是不著急著慌了，但心情有些複雜。
怎麼說呢，很奇異，聽說葉家堡這樣大開殺戒，他同時感到了安心和不安兩種極為矛盾的心情。
安心是葉家堡終於雷霆出手，鎮壓這遍地火星。
不安是隱隱有種猛獸出籠，再難駕馭之感。
雖然，也從沒駕馭過。
反正就是又踏實又不踏實，被兩種情緒裹挾著，真真好難受。
他問：「往縣城去幹什麼？」
皂吏道：「說是找大人你。」
「我們是聽了消息急忙忙趕過去，半路遇到的。那些人渾身是血，綁了一串。鄉里鄉親都顧不得收割、曬穀，全跑來大路上看。」
「曉得了！本官先回去看看再說。」縣令擦汗，「你們該幹什麼幹什麼去，別誤了農時！」
這些都是武庫里撿出來的。縣令讓他們日日持著，震懾眾人。但他們只是衙門口的皂吏，會些粗淺拳腳，其實也不是太會使長兵器。
正有些猶豫要不要上前，前面咣咣鑼響幾聲，有人聲嘶力竭地拖長聲調：「葉家堡有令——搶糧者斬！作亂者殺！蠱惑煽動暴動者剮！曝屍十日！」
城門上懸著的這一具，只叫人毛骨悚然！
「慘哩，他兒子還不到百日就沒爹了。」
原來城門上懸挂著幾具無頭屍體，腦袋都用繩子扎在腰間。
「葉大小姐給他女人留了一錠銀子，夠她撐幾年了。」
一路小跑著，又聽著皂吏細講當時的場面。
眾人當時就緊張起來了。
今天心肝肺和眼睛被都葉家堡洗刷了一遍，以後再不敢用以前的眼光看葉家堡了。
「打死了我們村裡的劉二壯！」
縣令下馬，鞭子又舉起來：「那是什麼？」
「讓開，讓開，縣台大人回來了！」
那聲音可熟悉呢，是縣衙里的劉阿九，平時縣衙有令傳達，都是他負責沿街敲鑼喊調子。
不然能怎麼樣。
他激靈靈地打了個寒戰。
「誇張！」
的確道上血刺拉忽的，綿延了挺長一片。
凍死的也見過，餓死的也見過，受辱而死的女子也見過。
左右看看，要麼是本地人，要麼是流民。他問：「葉家大小姐呢？」
身首兩處已經夠慘了，這、這渾身肉去骨露又是什麼死法？
「大人，不能再縱容這些外鄉人了！」
葉家人找他呢，得趕緊回去。
把韁繩扔給旁人，和縣丞一起往城裡走。
內鄉縣令也放慢了馬速，還摸了摸腰間佩劍。
「大小姐說，待夏糧收完，請大人過葉家堡一敘。」
不知道怎地，縣令腦海里忽然浮現出「鴻門宴」三個字。
皂吏們把手裡長矛都握緊了。
縣丞又道：「但是大小姐留了話給大人。」
「大人看了就知道了，小人句句屬實。」
「說不夠十日，不許放下來。」
怎地給葉家堡干起活來了？
就算當時在場的人是他，可能也跟縣丞一樣，點頭如雞啄米，還得殷勤指揮著守門兵丁把屍體吊上去。
縣令很想問一句：那你就這樣聽葉家堡的話啦？
不是旁人，正是內鄉縣丞。
「上頭掛著的那幾個都是煽動蠱惑流民暴動的，葉大小姐說，都該剮了。」
「走，路上再講。」縣令一扯韁繩。
縣令把這句話吞了回去，狠狠點了點頭：「知道了。」
「叫了城裡的錢屠戶來剮。錢屠戶只殺過豬，沒剮過人，手抖得厲害，天又熱，葉大小姐嫌太花時間，便只剮了那一個，其他的就這麼吊上去。」
內鄉縣令還以為自己早就磨鍊出來了。
騎驢皂吏按住驢頭，回頭一看，「媽呀」一聲，嚇得從驢背上摔了下來。
「走了。」縣丞說，「往穰縣去了。」
但縣令又看一眼那具沒了人形的屍體，能感受到那每一刀里所含的震懾之力。
一路頂著太陽趕路，走到某處，皂吏就指著地上喊：「大人快看，那還有血呢。」
「嚇，那大板車上拉的都是屍體，車子一顛，一顆人頭咕嚕下來，差點驚了我的驢！」
大家都向縣令看去，卻見縣令呆坐馬上，嘴巴大張，傻傻地抬頭看著上面。人好像被定身了一樣，顫巍巍舉起馬鞭，問：「那……是、是什麼？」
若只是屍體也就罷了，這幾年死人還少見了？偏幾具屍體中間有一具，衣服沒了大半，些許布料只遮個羞，裸露出來的身體血漬拉呼，白森森的骨頭都看見了，像割肉割了一半還沒割完的年豬。
敲鑼的劉阿九旁邊有個人，顛顛地跑過來：「大人，你可回來了！」
縣令肩膀又繃緊了：「什麼話？」
縣令帶著縣尉外出，他在衙門口裡守著。忽然遇到這種事，只能他出頭應對。
縣丞回頭看了一眼，又差點嘔了，強忍著解釋：「葉家堡大小姐說，搶糧者斬，作亂者殺，蠱惑煽動暴動者剮，曝屍十日。」
「回去我看看，要不是你說的那樣，打斷你狗腿。」
縣令納悶，驅馬上前，忽然覺得視野里有異樣，抬起眼向上看去。
騎驢皂吏一驢當先地衝過去，替縣令開路。
農田裡有農人看到縣令，紛紛上來，亂糟糟喊：「大人，外鄉人搶糧啊！」
遠遠地就看到城門口聚了好些個人，打眼一看，衣衫襤褸，都掛條子了，全是流民。
但凍死餓死受辱而死雖也都是死人，卻讓人瞧見了只會心生悲嘆憐憫。
脫離了嘰嘰喳喳的人群，繼續往縣城趕。
縣令肩膀微微放鬆下來。
流民紛紛避讓，原來裡面還有很多本地人，想來是流民不敢上前，所以本地人在更前面。
「小人哪敢誇張！是親眼所見！那脖子斷得，可整齊了。啊，也不是，有一個不太整齊的。」
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