第16章(郎艷獨絕，世無其二)
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蘇小喬見她計劃如此『周密』，甚至連借種成功后如何溜之大吉都想好了，早已是目瞪口呆。
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「現在唯一的問題就是，該如何跟男人相處。」
見她目光看來，蘇小喬忙道：「這個簡單，我安排你在蒔花坊當兩天洒掃丫頭，你多看看就會了。」
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曲徑通幽的青石小路，兩側綠蔭婆娑、花草繁茂，奇石假山被綠水環繞，蜿蜒的曲廊、小橋流水，蔥鬱花木后掩映著幾處粉牆黛瓦的精緻樓閣。
迴廊下，懸挂著幾個圓形的紅木鳥籠，一個身形消瘦披著靛青色長袍的身影，正背對著喂鳥。
一旁，身穿官服的趙慶德束手站立著。
「你說她主動來找你，想讓你幫她把官司壓下去？還說對方背後有人撐腰，點明了要儘快結案？而那人是阮呈玄？」
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待他走後，從一旁水榭中走出來一人。
此人大約有五十多歲，身材幹瘦，穿一身低調的灰黑色長袍。來了后也沒說話，靜靜地站著。
「你方才都聽見了？」喂鳥的人聲音懶洋洋的。
來人恭敬道：「照這麼說，她應該什麼都不知道。」
喂鳥的人『嗯』了一聲，又笑道：「也不知他是真聰明，還是假聰明，竟提前打聽到給吳江知縣遞話的人是阮呈玄。」
「他大概也清楚處在他這個位置，只能仰仗大人，大人好他便好，大人若不好，他自然也好不了，既然他誠心為大人辦事，大人不如就收下他。」
喂鳥的人笑了一聲，「我倒不希望他為我辦什麼事，不如就像現在這樣。」
葛宏慎明白他為何這麼說，卻不好插言，只能不出聲。
「這阮呈玄手伸得未免也太長了些，竟把手伸到了顏家去。」喂鳥的人扔下鳥食罐子，拍了拍手上的殘渣，轉過身來，「也是事情太巧，竟讓他在這種時候跟盧游簡搭上了線，倒給周黨壯了膽子，膽敢來擼虎鬚。」
竟是個年紀四十多歲，面容清雋，稱得上是儀錶堂堂的男子。
正是江南織造嚴占松。
他顯然是個隨性肆意的人，只穿了身白色中單，外面披了件袍子，光腳趿著雙黑色軟底布鞋。
「那大人準備——」
「準備什麼？」
嚴占松笑睨了來人一眼，「最近乃多事之秋，沒事不要找事。」
「大人是在說傳說中的那位？難道那位真要來蘇州？」葛宏慎面色驚疑。
「誰知道呢，」嚴占松伸了個懶腰，慢悠悠道，「消息是浙江那邊傳來的，現如今蘇州這一畝三分地都知道了，人人自危，最近一個個都乖得很。要不你以為姓阮的會如此含蓄，早該雷霆萬鈞出手拿下顏家，給我們添堵了。」
「那這顏家——」
「下面缺辦事的人，既然顏家還願意繼續辦事，那就讓她先辦著，也免得你該要急了。」
聞言，葛宏慎露出幾分局促尷尬之色。
這幾分局促尷尬不多不少，正好把嚴占松逗笑了。
他抬起手指點了點葛宏慎，大笑著離開了。
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葛宏慎走出江南織造局，在後門坐上自家的馬車。
「四爺，事可成了？」
葛宏慎微微頷首。
說話的人鬆了口氣：「成了就行，若不然……」
這世道從來都是大魚吃小魚小魚吃蝦米，顏家富，但在蘇州還有比顏家更富的，那就是江南第一富商葛家。
葛家也是做絲綢生意起家，不過那是許多年以前，後來葛家有些心猿意馬，各行各業都有生意。
但終歸是祖業，且葛家如今做的這門生意可離不開絲綢，如若上面的顏家真倒了，藏在下面的葛家可就難藏住了。
所以顏家不能倒，至少現在不能。
「四爺，接下來我們去哪兒？」
「去卞大人的私宅。」
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連著幾日，每天顏青棠都會來一趟蒔花坊，偷偷觀察那些花娘如何和男人相處。
蘇小喬是頭牌，頭牌和普通花娘不一樣，多以才藝博風頭，是動用不上那些普通的籠絡男人的手段。
開始顏青棠還會羞澀、難堪，漸漸安之若素，等她能做到面不改色時，蘇小喬覺得她可以『出師』了。
可顏青棠還覺得不夠，知道怎麼做和會做是兩碼事，正好她留在蘇州等織造局的信兒，倒不急著回盛澤。
這天，一身丫鬟打扮的顏青棠，悄悄從蒔花坊後門出來了。
此時的她，哪還有以前的模樣，不光膚色塗暗了，還把眉描得又粗又黑，臉上還多了幾顆痣，看起來絲毫不起眼。
出了窄小的巷子，路對面停著一輛馬車。
素雲正坐在車裡等姑娘。
顏青棠每天都午時來，臨近天黑時走。
雖說晚上的蒔花坊比下午要更熱鬧一些，但晚上太混亂了，而且那些尋花客來了就是直奔主題，倒不如下午來此的客人，多是打發時間聽聽小曲兒，更具有觀摩性。
上了車，顏青棠伸手要茶。
素雲忙端來一盞早就沏好的茶，又幫她擦了擦額頭上的汗。
「姑娘怎出了這麼多汗？她們讓你幹活兒了？」
既然扮洒掃丫鬟，自然要像模像樣，所以顏青棠少不得拿把掃帚或是抹布四處走。有時碰見多事的人，就會吩咐她幫著干點別的雜活。
例如出去買個零嘴，或胭脂水粉啥的。
今兒顏青棠就碰見一個，幸虧她對附近也算熟悉，好不容易買回來，又有人叫她把弄髒的地面掃一掃，才會忙得一頭汗。
不過書生本就文弱。
其實顏青棠之所以還來蒔花坊，很大原因是還沒做好心理準備。
可他身上不過碎銀幾錢，大頭的銀子都在公子那，而所謂的大頭兒，其實也不過十來兩銀子。
「你憑什麼攆我們走，又不是不付你銀子！」
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蘇州府作為江蘇省治所在，蘇州貢院也是整個江蘇最大的貢院之一，每到開考之際，這裡總會涌滿附近各府縣的考生。
「總能找到地方……」
「人既要攆我們走，換個地方就是。」
同喜恨得眼睛發紅，恨不得上去跟那夥計打一架，又想掏出銀子砸死這個狗眼看人低的夥計。
顏青棠微窘，敲了她額頭一下：「行了你，以為是在挑牲口呢。」
李貴趕著馬車往蘇公弄行去，一路上明顯能看出大街上要比往日熱鬧些，路上或水道中的船上，多了許多書生打扮模樣的人。
她甚至想，若實在不行就換法子，讓人去附近客棧打聽打聽，再說下文？
說是這麼說，下去買點心的也是素雲。
「這個個頭太矮了，還沒姑娘高呢。」
聞言，素雲和李貴都有些詫異，但也沒說什麼。
素雲化身啰嗦的老媽子，嘴裡念念有詞。
「這個太瘦了，眼圈還是黑的……」
「可公子我們住哪兒啊？這附近已經沒客棧了，最近來蘇州城的學子太多，許多客棧都沒有空房。」
之前他也不是沒出去找過，就是找過了沒有，才會和夥計爭執起來。
離蘇公弄附近越近，路上行著的書生越多。
馬車在蘇公弄及定慧寺附近繞了一大圈，無果。
「這個臉長得不錯，但鼻子太大了。」
她清楚癥結所在，也清楚什麼都準備好了這麼拖著不成，所以今天出來時她就想好了，先去逛逛，既然要去找『東風』，總要先熟悉下環境。
此時，心中有些茫然的顏青棠意識到，果然挑人是最難的。
李貴的娘是顏青棠的奶娘，算是顏家的家生子，以前李貴是在張管事身邊打下手，這次六子受了傷，不能跟來，於是就換了他跟在顏青棠身邊。
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瞧瞧那衣袖和袍擺，都洗得泛白了。
這時，素雲買點心回來了，顏青棠正要收回目光，就見那書生放下袖子，露出了他的臉。
或一人帶著書童，或三三兩兩，意氣風發，惹人矚目。
夥計滿臉不耐：「你們來住時就說過，最近考生多，到時恐房間不夠要你們騰地方換店住，你們也是同意了的。」
出來的時候公子就說了，這次他們不能走漏行跡，所以不用帶太多銀子，也免得他大手大腳惹人注意。
行經一處點心鋪子，她想起今天出門時鴛鴦央她帶幾樣糕點回去，便叫李貴停車。
顏青棠竟下意識心裡一慌，忙轉過頭：「沒看什麼。」
積石有玉，列松如翠，郎艷獨絕，世無其二①。
可看來看去，街上這些都是歪瓜裂棗，就沒有一個能配上姑娘的。
對於姑娘做下『借子』決定，雖一起初素雲也很詫異，但她向來是姑娘說什麼就是什麼，這幾天對姑娘各種行徑，也從瞠目結舌到接受良好。
「先不回，去蘇公弄和定慧寺附近逛逛。」
她不禁一愣。
「行了同喜，走吧。」紀景行蹙眉道。
李貴在外面聽到動靜，小聲道：「小的覺得姑娘要想挑個出眾的考生，不如讓人先去附近客棧酒樓里打聽打聽，每年各府縣有哪些出眾考生，客棧酒樓里的人都知道。」
知道姑娘是在看人，她也就幫姑娘認真看。
「姑娘，你就是寵鴛鴦，再這麼吃下去，她明兒該嫁不出去了。」
一時間，竟不知用何種言語去形容對方容貌，只想到了半厥詩。
但如果去客棧里尋，怎麼施行她的賃房計劃？
一旁，站著個穿青色長袍的書生。
「姑娘，可還去別處，若不去就回了。」車外，顏青棠的奶兄弟李貴道。
「什麼考生多讓換店，你分明就是見後來的那群書生人多勢眾，剛好他們就缺一間房，便攆我們走……」
你想，萬事都具備了，只欠東風，現在該去找東風了，可她心中實在難以調試，便以自身還有不足作為拖延。
他身形修長，看背影略顯有些單薄，但脊背很直，如松如竹。他似乎覺得有些丟人，以袖半掩著面，讓顏青棠分外看出幾分『他恨不得離遠點，當做不認識這書童』的架勢。
「可公子……」
這倒是個不錯的法子。
窮才好啊！
「姑娘，你在看什麼？」
顏青棠看著車窗外。
這時，斜對面一家客棧門前似乎起了衝突，引起了她注意。
至於窮？
一個矮矮圓圓、書童打扮模樣的人，抱著一個大包袱，正臉紅脖子粗地和夥計爭論著什麼。
「你們是要找房子住？」
循序漸進地來。
「我也是為了姑娘，總不能找個長得又矮又丑的。」
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要是實在挑一挑毛病，就是似乎略顯文弱了些，人似乎也窮。
他們就要像普通書生和書童那樣，精打細算地過活，這樣才不顯得突兀。
主僕二人透過車窗往外看。
說是這麼說，卻又沒忍住再眺望過去，心中有個想法蠢蠢欲動。
這時，兩人身後傳來一個聲音。
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