第2章(交鋒)
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「姑娘，方才六子來報，顏世海兄弟於兩刻前將顏翰河送出家門，我估計我們前腳回去，後腳族裡就該來人了。」陳伯低聲稟報道。
顏青棠沒有出聲，徑直看著眼前的墳。
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這是合葬墓，早在顏青棠的娘宋氏死時，她爹就修好了墳，也早已給自己留了位置，說等他百年後，就跟她娘葬在一起。
可惜他根本沒活到百年，算得上是英年早逝。
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直到現在顏青棠都不願相信自己的爹死了，而死因如此簡單、可笑。
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「有信傳來，舅老爺應該下午就能到。」
顏青棠神色淡淡：「那不著急回去，讓那些人多等等吧，既然想貪圖不屬於自己的東西，總要有些耐心。」
又吩咐：「讓工匠不用節省糯汁，多填些三合土，夯實了，也免得日後被人擾了爹娘的清幽。」
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因為有主家親自看著，負責填土的工匠們格外賣力，每一方三合土中都摻了足夠的糯汁，保證等土干透后，賊子用鋤頭使勁砸，也只能砸出一道白痕。
如此一來工序自然繁瑣，直到下午快申時才填下最後一抔土。
至此還不算完，因為在封土之上還要再覆一層青石。顏家乃巨富，自然不吝於在先人陵寢上花錢，用三合土做封土只是最粗淺的手段，以後這上面還要修用來祭拜的房子。
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「爹，你總說顏家所有的一切都是我的，從小就這麼對我說。」
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送靈需徒步，回去卻不需，接人的馬車早已在山下等候。
顏家都是一群婦孺，早就被累得不輕，上了車后便恨不得癱在車上，讓丫鬟又是捏腳又是揉肩。
兩刻鐘后，一行人回到顏家大宅。
關於族裡來人且早已等候多時的消息，也傳入眾人耳里。
「這可如何是好？」
馬姨娘顧不得渾身疲累，帶著女兒找了過來。除了她，還有錢姨娘、孫姨娘，以及她們各自所出三姑娘四姑娘。
顏世川一生中有一妻三妾，妻宋氏早亡，留下嫡長女顏青棠。
三個妾分別育有一女，二姑娘顏瑩，今年十五，系錢姨娘所出；三姑娘顏嫿，今年十三，系馬姨娘所出；四姑娘顏妍，今年十一歲，系孫姨娘所出。
這是目前顏家所有的家眷，都是女子。
「行了，你別轉來轉去了，大姑娘不還坐在這兒嗎？」錢姨娘有些不耐道。
她年紀跟馬姨娘相仿，不同於馬姨娘的姿容普通，她的容貌要出色不少，格外有一種半老徐娘的嫵媚。
「是啊馬姐姐，你現在著急也沒用，還是都聽大姑娘的，大姑娘肯定有主意。」一旁的孫姨娘道，說話的同時不忘安撫地拍了拍女兒的背。
其實別說馬姨娘慌，她們何嘗不慌。
老爺故去的這個打擊還沒過去，豺狼虎豹就上了門，多虧大姑娘一番斡旋，老爺才順利下葬。如今她們喪服還沒脫下，豺狼虎豹又逼上門，這是不給她們一家子活路啊！
「大姑娘……」
馬姨娘惶惶不安，眼淚巴巴的。
「大姐姐——」四姑娘顏妍怯怯道。
所有人的目光都看向南窗下——
那裡，顏青棠正不疾不徐地飲茶吃點心。
黃花梨透雕如意萬蝠三圍屏羅漢床上，擱著一張同色馬蹄足的小方几，几上擺著幾色糕點，並一盞茶。
茶盞是汝窯的天青釉盞，盞面光潤如玉，點綴著細小開片，如同魚鱗，在陽光下散發著溫潤的光澤。
盞好，端著盞的手更好。
十指纖纖，如柔荑，指甲不長不短，泛著粉色的光澤。
順著手再去看人——
姿色天成，雪骨冰肌，一雙幽深的眸子微微上揚，精緻穠艷宛若水墨描繪，就是嘴唇太白，仿若傷了元氣。
丫鬟素雲暗嘆一聲，站了出來。
「幾位姨娘姑娘，姑娘從昨兒半夜到現在，就只用了一碗稀粥，您幾位估計也累了餓了吧，要不還是先回屋去歇著？」
「可……」
顏青棠放下茶盞，看了過來，目光沉靜。
「集福堂那兒你們不用擔憂，我自有處置。」
幾人慾言又止，似乎還想說什麼，卻見顏青棠眼眸微微一垂，頓時什麼也不敢說了，魚貫走出這處偏廳。
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集福堂作為顏家大宅前院正堂，地位自然非比尋常。
顏家用來會客的廳堂有許多，但少有動用集福堂的時候，一般動用上，要麼是家中有貴客，要麼是發生了什麼大事。
顏翰河大抵也清楚『集福堂』的重要性，帶著人來到顏家后，便長驅直入來到了這裡。
此舉頗有示威含義，至少顏家的下人都感受到了。
「讓你們續茶，續了半個時辰茶也沒上來，顏家就是這麼待客的？」
「你們大姑娘怎麼還沒來？不是說人已經回來了，怎麼還不見人？」
顏青棠步入堂中。
只是以前礙於顏世川還在，不好說罷了。如今顏世川沒了，顏家一屋子婦孺，可不得一泄積攢多年的不滿？
「今天我家老爺出殯，各處的下人都調去送靈了，灶上無人看火，因此茶水上得慢。」
等他反應過來時，人已經坐在這兒了。
「是啊，一個女人能做什麼，還是應該嫁了人，老老實實在家中相夫教子，才是正途……」
「舅舅！」
短短一句話，便撇過自己這群人『來得不是時候』，反而將話題轉移到顏青棠不敬長上了。
顏翰河暗嘆一聲，覺得這樣也好，本就是要撕破臉皮的，遂不再出聲，而是轉為去關注顏青棠的反應。
顏翰河心裡一驚，站了起來，終於明白顏青棠為何會演的方才那一出，分明就是故意做給人看的。
誰也不知道他在外面發生了什麼，只知多年後他回到盛澤時，不光發跡了，還娶了個鹽商家的女兒。
族老們言辭激烈，歷經歲月的老臉都是對女子的不屑，以及對顏青棠的嫌棄。
家中無子，需挑嗣子承繼香火，這是宗法禮法，甚至是寫進律法的，這個理他走哪兒都不輸。
當年顏世川背井離鄉離開盛澤，去了蘇州討生活。
誰知一抬眼，卻看到一雙很平靜的眼睛。
一時間，顏翰河心中亂麻四起，可旋即他又鎮定下來。
「這是哪來的一群潑皮鼠輩？竟上門欺負一個孤女，家中喪事還未畢，就逼上門來了？這是欺負我宋家無人？」
只是顏家和宋家的關係似乎並不好，尤其自打宋氏亡了后，兩家更是少有來往，據說是宋家對這個女婿頗有怨言。
「讓我說，你爹就是糊塗了，我早就說他糊塗，又不是不能生，非得拿著一個女子當兒子養，如今……」
他一愣。
至於來得不是時候，族老們言辭激烈逼迫孤女？也不是不能解釋。
有人會趕著人家家裡辦喪事上門嗎？人家去送葬，『貴客』來了，哪門子貴客？還要喝水吃茶，有那個臉皮吃茶？
顏翰河故意多看了幾眼，他以為顏青棠多少會露出幾分無措之色，畢竟被人戳穿用意，是個人都會羞愧。
顏翰河心中剛覺出有些不對，下一刻宛如炸雷似的男聲驀地從門外響起。
但見他年紀約莫有四十多歲，穿一身暗灰綉金錢紋的長袍，手上戴了五六個寶石戒指，皆是明晃晃金閃閃，好一副富氣逼人！
一字字一句句，刀刀見血，全沖著她來了，也不知是被嚇著了，還是懵了，眼圈已然通紅，泫然欲泣。
「今天我們來，是為了你家立嗣之事，你爹沒有兒子，你一個女兒家，自然繼承不了你爹的香火，還是得另尋嗣子。」
偌大的堂上，正中是一副巨大的中堂畫，其下左右兩邊各是一張紫檀雕山水大椅。
於是外人便猜測他是受到了岳家的賞識，才能才短短數年裡發跡。
此人年紀約莫有五十多歲，穿一身湛藍色常服，看外表平平無奇，似是個文人，可他身邊卻跟著幾個身穿官差服的隨從。
發怒的族老正要拍桌子，顏翰河咳了一聲，制止了他。
「去催一催你家姑娘，哪有讓長輩們一直等著她的？」
頓了頓：「我家姑娘是回來了，剛進門。姑娘送靈，上山下山，一身塵土，貴客臨門，總要收拾一二。」
果然不是顏世海那種蠢貨可比的。
久而久之，許多人便遺忘了還有個宋家。
再往下兩側各是四把紫檀木太師椅，中間以花幾相隔。
人一旦失去耐心，就懶得去迂迴鋪墊，缺了鋪墊，就會顯得咄咄逼人。
可很快顏翰河就不淡定了，因為宋文東進來后，並未理會他們，反而折身又從門外迎來一人。
還是一身斬衰喪服，跟之前送靈時打扮別無二致，彷彿方才下人說她要回屋收拾一二，都是虛話。
此時集福堂上站了許多人，但只有少數的幾個人有座，分別是顏翰河以及幾個花甲之年的老者。甚至連顏世海兄弟二人都無座，陪站在一旁，更不用說顏德耀這種小輩了。
宋家來人又如何？
隨著話語聲，一個身材頗為圓潤的男子從外面走了進來。
……
除了鹽，那就是銀子。
明明換過衣裳，卻偏偏還要穿一身喪服，為何？
事實上他們不是今日才嫌棄，而是早就嫌棄顏世川將女兒當兒子養，還弄出個什麼少東家的名號，簡直是不成體統！
顏翰河早就後悔了，他就不該因一時衝動，叫上人就來了顏家，也沒事先打聽好人家回沒回來。
聽見堂上傳來吵鬧聲，從門外行來一個下人。他年紀約莫有三十來歲，身材消瘦，還穿著一身喪服。
關鍵是不止他一人，其他人還好，那幾位族老在族裡輩分大，地位高，哪裡遭受過這種冷遇？
一等就是兩個時辰。
此時藉機發怒，怒是發出去了，打得卻是自己的臉，被一個下人堂而皇之奚落，關鍵還不能反駁，反駁就是自扇嘴巴。
之前他一直覺得哪有些不對勁，卻一直沒想明白，可心裡有了這種感覺，難免做事謹慎，所以族老言辭激烈些他便覺得不妥。
本來按照顏翰河的想法，還是迂迴些好，哪知他不過愣神之間，早已忍耐多時的族老們說話了。
至於顏青棠，大抵是沒想到剛來，幾位族老的言辭就如此激烈。
言語正常，行為恭敬有禮，偏偏能讓人體會出譏諷的味道。
鹽商家什麼最多？
此時想起來，顏世川還在時，宋家埋怨顏家，如今顏世川死了，可顏青棠乃宋氏遺孤，宋家可能會不管？
此時他終於明白是哪兒不對了，早亡的宋氏並非沒有娘家，顏青棠也不是無依無靠，她有舅家，而那一家正是揚州赫赫有名的大鹽商，宋家。
可顏翰江瞧著她鞋履潔凈，不沾任何塵土，顯然是剛換過。
顏翰河心裡咯噔一聲。
這是主位。
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