第一百一十七章 兩布衣生意陷困境 莫耀祖…
除夕的街上，家家門口掛著燈籠。
半大的孩子們成群結夥，拎著紙燈籠，你家進、他家出，不時點著個小鞭兒扔到青石板路上，嘻笑聲夾雜著噼啪聲。
賣熟食的早關門了，只少數賣零食和糕點的店鋪還開著。
奚富貴和趙貴走在略顯空曠的街上。
奚富貴抱怨，「買包熟肉都不能，怎的飯館都關了。」
趙貴道：「人家這時候老婆孩子圍著桌兒喝酒、吃飯，誰像咱倆這樣哩。」
買了二斤糕點、一瓶酒，兩人炕上對坐，填飽肚算是過年。
奚富貴道：「我看了，別人的畫兒比咱花樣兒多。我這一百兩明年再做它十套，咱二十套畫兒，每樣少印些，價錢賣高些，肯定比今年掙得多。」
一開春兒，暖陽照著平陽府。汾河岸邊的冰雪三兩日便融盡，岸邊的草兒片片地冒出來。
奚富貴沒有賣房，中人都找好了，臨了卻又反悔了。
這院子雖破破爛爛，可爹娘暖暖的心思都在這裡，他要留著它。
他暗想，哪一天花掉了最後一分銀子，就餓死在這院里。
於是讓趙貴做了保，也去木刻畫作坊做雜工。
跟著車去收棗木、破板，凡是用力氣的地方自然是他與趙貴幹。
每月乾巴巴一兩銀子，一厘不多，偶爾兩人喝頓酒，一文不剩。
怕自己忍不住亂花，那一百兩本銀去傾銀鋪吹成十個十兩的大錠，挖個坑埋在趙貴家，趙貴這個人老實，他信得過。
五月剛過，作畫、刻畫的師傅們便開始攬活。
作坊里掛著畫匠們的畫兒，諸如門神、招財進寶、福壽圖、西施圖、孝子圖、八仙圖、麒麟送子等等，讓客商選。
奚富貴與趙貴挑花了眼，最後選了十幅，定師傅，講工銀，買紙等等，忙個腳不沾地。
進入臘月，雇了六個師傅印畫，二人輪流去盯著，一下印了兩萬多張。
二人各背幾百張，興沖沖往東外城。
今年雪少，陽光天天明晃晃照著東外城，各處都擠滿了客商、攤販。
奚富貴看南關的人多，剛擺開，便有店家出來轟他們走，說擋了人家的店門。
無奈二人挪到北關，挨著牲畜市的南端，人少的地方擺開。
有那賣了豬或羊的經過時挑幾張，每日賣出百、八十張的，二人掐指算著，照這樣賣下去，開春也賣不完。
奚富貴道：「莫不是百十兩要丟水裡了，如何今年便賣不動了？」
一時慌了神，愁眉苦臉沒有辦法。
這一日半前晌，牲口市上的人少了些。一個高個兒、駝肩，穿青色綢袍、系黑絲絛的人過來，駐足看了一會兒。
趙貴湊過去，「這位大哥，挑幾張，買多了便宜。」
來人是莫耀祖。他見這兩人在他店的斜對面，天天擺攤賣畫，一副愁眉苦臉模樣，出於生意人的習慣，順便看個究竟。
莫耀祖端詳了片刻，「兄弟這畫兒要在往年還賣得動，今年則不然。」
奚富貴也湊過來，二人獃獃地聽著。
莫耀祖接著道：「二位注意否，今年百姓手裡有銀，集市的東西賣得快。」
奚富貴喪氣地說：「都賣得快，就我這畫兒賣不動。」
莫耀祖上下打量了奚富貴幾眼，「你賣畫的，應知甚樣的畫好賣。」
奚富貴問：「何樣的好賣？」
莫耀祖手指著，「自然是著色畫好賣，你這光是套色，怎比得過人家？」
趙貴見此人是行家，便訴起苦來，「不瞞兄台，著色畫本兒太大，我倆那點兒本銀連一萬張都畫不了。套色畫兒印二萬張，便宜賣出去，多少還能賺點兒。」
莫耀祖驚訝道：「兩萬張？恕在下直言，在這東外城，今年怕是不好出手。」
奚富貴看此人衣著、氣勢像見過世面的，拱手作揖，「看兄台是做大生意的。我二人湊了身家，制印了兩萬張，當下已走投無路，兄台能否指條出路？」
莫耀祖笑了一下，又低頭打量著畫兒，「出路可不敢說，生意上的事變數大，說不定去外地能賣得動。」
趙貴咧嘴苦笑，「我倆一回背幾百張，即便外縣能賣出去，來回跑又何時能賣得完。」
奚富貴阻止道：「你先別說話，聽兄台說完。」
莫耀祖看二人確是初入生意行，若這次賠掉了，怕是一輩子也翻不了身。
一時動了惻隱之心，「二位這麼多畫，只能等客商成批買走，在東外城怕是不行。你倆不妨運到風陵渡口，等陝西、河南辦年貨的過路客商，他們進的貨多，一家要你千數張，或許能在年前都出了手。」
「風陵渡？」二人同時張大嘴巴。
風陵渡只是二人聽說過的一個地名，長這麼大，奚富貴就來過平陽城，趙貴去過浮山縣的舅舅家。
莫耀祖一想，此時張德柱應正需要一批年畫在手。
「這樣吧，你二人雇車，將畫兒運到風陵渡，找一個叫張德柱的人，請他幫忙，比你二人這樣容易些。」
趙貴：「張德柱是何人，他如何認得我們？」
莫耀祖：「你們說我讓找的，他自會相幫。不過，不賺銀子便罷，若賺了必要分些紅利與他。」
奚富貴：「若畫兒出了手，哪怕賺得再少，也得給人家分點兒。」
趙貴道：「今日遇貴人了。請問兄台大名，若渡過難關，日後也好報答。」
莫耀祖拱了下手，「在下莫耀祖。就在對面這家棉紗店，見你二人在此賣畫，頗有愁意，一時好奇，過來看看。」
奚富貴道：「怪不得有如此見識，原來是大買賣人。今日相遇，是我二人大幸，我兄弟請莫兄幾杯水酒，尚有生意上的事請教，莫兄賞個臉。」
莫耀祖忙搖手，「二位情意謝了，我店離不開人。若有不明當下便可說，亦可到店裡坐談，在下知無不言。」
奚富貴看了看趙貴，「那我們就到店裡坐會兒，反正也賣不動。」
二人收拾起畫兒跟著進了店。
裡面頗大，靠牆的貨架上、地下整齊地碼著棉花包和棉紗，櫃檯上擺著幾十匹棉布。
莫耀祖沏了三碗茶，「小店發棉花，進出棉紗和布匹，若有機會二位多幫襯。」
奚富貴道：「那是自然，我們鄉里本家曾紡棉，想必是莫兄這裡了。」
莫耀祖：「也未必。內城、外城也不只小店一家。」
奚富貴：「莫兄見笑，我二人因日子過不下去，才搜颳了家底印起了年畫，對生意實是一竅不通。」
莫耀祖：「據我所知，今年都是商家派人到作坊訂畫兒，印製好直接送去，東外城的年畫客商自然少了。」
趙貴心裡著急，「方才莫兄講，我二人往風陵渡找張姓朋友，當是這幾日便去？」
莫耀祖：「自是越快越好。平陽府作坊若干家，像你們這樣的更多，自然是早去為好。」
莫耀祖見二人什麼都沒經歷，乾脆從頭提醒到尾。
「這個時節乾燥，無須防潮。至於馬車，看近兩日是否有空車迴風陵渡，我聯絡上知會你們，比專門雇車便宜些。你倆仍在這裡邊賣、邊等信兒，我若尋到就說與你們。」
奚富貴：「這生意門道還是真多。」
莫耀祖：「這是咱們看見的門道，看不見的還多著哩，你們印畫兒也定有外人不知的門道。」
趙貴連聲附和著，「說的是哩，莫兄說的極是。若門外人貿然做這行，幾乎是必賠的。」
第三日，莫耀祖說，已談好價，是相識的，人家給了個面兒，要六錢銀，直接送到風陵渡口，路上你們吃什麼，便給車夫吃什麼。
二人對莫耀祖千恩萬謝，兩萬來張畫裝了滿滿一車，連他倆坐的地方都沒有了，只好跟在車後面。沒出過遠門，看著官道兩邊的風景倒也新鮮。
官道在汾河東面，東高西低，有時能遠遠看見西邊的汾河，不時有大大小小的村莊出現在官道的遠或近處，二人不停地問車夫，這是哪裡，那個叫什麼。
車夫四十來歲，常跑這條路，見這哥兒倆沒出過遠門，便一路給他倆念叨著到哪個縣了，到哪裡住，什麼地方買乾糧等等。
奚富貴邁著長腿，跟在車轅旁邊，「大哥，我看這趕腳營生挺好。一匹馬、一輛車，就點兒草料耗費，一天掙錢把銀子，比種田、當僱工強多了。」
車夫頭戴破氈笠，麻衣麻褲，披著破羊皮襖，腳穿厚厚的粗棉襪子，套著髒兮兮的皮扎子，懷裡抱著馬鞭，縮著脖兒坐在車轅上。
嘿嘿笑了幾聲，「比上不足，比下有餘，發不了財也餓不著。風裡來雨里去，圖個飯飽。」
奚富貴走得有些喘氣，「我要早知這些，當初不做年畫兒生意，拿這筆銀買匹好馬、置輛車或許也不賴，也沒什麼閃失。如我倆眼前弄這一車畫兒，賠賺還不知哩。」
車夫接道：「幹啥營生都不易，各有各的難，你哥兒倆說賺也是大把的銀錠。」
三人日行夜宿，第六日來到風陵渡口，已是後半晌。
車夫道：「你倆下去找個乾淨地兒，把貨卸了，去雇條船過河。船上潮濕，你這貨一沾水就完了，墊上點兒東西。我去碼頭看看有沒有腳，就此別過。」
二人站在高處，望著下邊黃河水上的船往來穿梭，兩岸碼頭一片繁忙，興奮又茫然地看了一會兒。
奚富貴說：「我們人生地不熟，兩眼一抹黑的往哪裡去？你在這裡看著，我去打聽，如何找到莫兄的那個朋友。」
趙貴道：「不是說在南岸經理貨場么，你過南岸去打聽。方才車夫說船上有水，順便找些墊的東西來。」
奚富貴伸手道：「給我點兒碎銀，坐船肯定要花錢，咱汾河碼頭收倆銅錢，過這黃河怕是更貴。」
趙貴看著奚富貴往碼頭去。
眼前黃水湯湯，對面的土塬一層層堆高，直到遠處高聳天際的山峰，胸中長出了一口氣，覺得自己也算出來見識了。