第15章 准蓋特曼

第15章准蓋特曼

伴隨著薩扎堡的對外貿易日益繁榮，扎爾河也越發被重視起來。

商人們都意識到了這條河可以帶來的航運便利性，若是在扎爾河上有著一支規模不小的船隊，往東方輸入商品的速度就會上升一個台階，大家也都會賺到更多的錢。

只不過礙於薩扎堡可憐的造船業，他們根本無法獲得自己想要的東西。

在這樣的情況下，一些商人想要自行在扎爾河邊上建設殖民地，以滿足他們的需求。

為此得花很多錢，對此商人們是知道的，但他們也明白另外一個道理，那就是投入越多未來獲得的也越多。

哈克蘭貿易的潛力現在已經擺在了所有人面前，每個人都清楚現在若是投入，那一定將來可以獲得豐厚的報酬。

你看亞甸國王德馬維當年建立這個殖民地才投入了多少，現在的回報可是當年的幾十倍了。

相關請求已經擺在了赫梅桌子上，赫梅的回答很簡單，你們先展現出來可以建設殖民地的資金和人手再來說其他東西。

赫梅不介意商人們去建立新的據點，只要他們能證明不是亂搞的就行，而且最重要的是，赫梅必須握有對新定居點的控制權。

赫梅可以渡讓一些經濟特權，但是政治？絕無可能。

當然，這是顯得很霸道，按照北方的傳統，商人們怎麼都可以獲得一部分政權。

但這裡是哈克蘭，是薩扎男爵領，作為哈克蘭統領的赫梅理所當然能夠這樣做，這是他的權力。

而且他對付不服從私自開拓建城者的方法也很簡單，宣布那些人不在薩扎堡的庇護之下即可。

許多哥薩克戰幫可都是一直貪婪的看著扎爾河另一邊呢，而赫梅若是拋出這樣明顯的暗示，他們立即就會領會。

接著會發生什麼，自不必多言。

現在赫梅正在著手在營建扎爾河上的巡視艦隊，有了一支艦隊的話，未來防守扎爾河無疑會更加的有利。

但距離它們建成還是需要時間的，所以在船隻完成之前，扎爾河上最重要防禦據點的依然是各個渡口的烽火台。

赫梅這一路來，不時就可以見到位於高處的烽火台，它們普遍建有簡易的棚子擋雨，以保證木材的乾燥。

棚子旁邊就是屬於哨兵的小屋。

烽火台上時刻都有警惕的哨兵看向西方，偵查那邊的一舉一動。

每個營地不過一兩人而已，而人員來源自然是薩扎堡的民兵。

大家都是按月份輪值，沒人願意在外面吹那麼久的風。

正是這不起眼的一兩人，可以給薩扎堡起到強大的預警作用。

當下，赫梅只是遠遠的看了這些營地一眼，確認上面的哨衛並沒有懈怠偷懶，他這次不是來查崗的。

沿著扎爾河一路前進，赫梅很快就來到了他的目的地。

那是在扎爾河邊的一處台地，台地上有著一座荒廢已久且無人問津的木質堡壘廢墟。

由於荒廢太過厲害，看著就像是一具巨大的屍體，沒有人對它感興趣。

赫梅曾經想過重建這座堡壘，它的位置還是挺不錯的，可以作為第二個殖民城鎮的所在地。

但赫梅最後還是決定建設薩扎堡，把資源都投入到那邊，那邊顯然更重要一些，堡壘的事情就擱置了下來。

而現在，這個沒有人感興趣的堡壘迎來了新客人。

策馬跨過地上腐朽了不知道多年的木門，赫梅看到那位他專門前來會見的大人物，一位強大的阿塔曼布拉文。

布拉文是一副飽經風霜的中年人樣子，臉上留著八字鬍，穿著綉滿花紋的長袍，肩膀上是棕熊皮披肩，然後是紅色斗篷，皮帽上有著鳥羽。

他杵著黃銅權杖坐在那裡，整個人散發著一種不怒自威的氣質。

這個名字光看不起眼，但結合他祖輩的身份，那可就非常不一般。

他的父親正是上一任的蓋特曼，謝契之主，哥薩克社會的第一領袖。

這位蓋特曼厲害的在於，他保留了這個頭銜一輩子，他就是那種難得的戴著蓋特曼一輩子的人物。

只可惜也就到這裡，他終究還是無法把頭銜交給自己的後代。

但他的長子布拉文不是廢物，在父親死後，他把自己的其他兄弟盡數放逐，完成了對戰幫中央權力的收攏，接著用殺戮和戰鬥最大程度遏制了父親死後戰幫內的分離。

所以即便失去了蓋特曼頭銜，他的哥薩克戰幫也是諸多哥薩克勢力裡面最強的一支。

當其他人還只能拉出一兩千人作戰時，他們就可以拉出五六千人，更別提這個戰幫和謝契之間還有著聯繫。

在部分人看來，這位阿塔曼距離成為蓋特曼只差一場證明自己能力的戰爭。

一些人已經把他看作了准蓋特曼，開始唯他馬首是瞻。

因此，對這位阿塔曼相見的消息，赫梅反應得那麼迅速和積極，這是自己必須謹慎對待的哥薩克之地大人物，而不是可以被隨便打發的小角色。

「很高興看到您，赫梅男爵。」

雖然沒有互相介紹身份，布拉文還是第一眼盯著赫梅，顯然他第一時間就鎖定了赫梅的身份。

赫梅翻身下馬，謹慎的對布拉文表示敬意，布拉文也予以回禮，這位阿塔曼接下來繼續說道，

「請聽我講一個故事吧，這座木堡是我父親還在統治的時候建立，他在哥薩克之地建設了許多這樣的木堡，強化自己對各地的統治，他不想要只當一個蓋特曼，他想要把這份權力流傳下去，讓自己的後代統治這片土地。只可惜，他最終還是失敗，他那些不孝順的兒子用互相之間的爭端破壞了他的夢想。」

赫梅沒有說話，他只是布拉文對面的樹樁上坐下，聆聽阿塔曼想要表達的意思。

「終於，有一個兒子獲勝，他儘可能的挽救父親的事業，但最終還是丟了那至高無上的頭銜，事情也發展成了現在這樣，但機會也還是有的，就比如現在。」

布拉文頓了頓，沉默了一會兒，似乎是想要赫梅說什麼，但赫梅非常沉得住氣，他繼續安靜的等著，在不知道這位的目的之前自己還是安靜著比較好。

於是氣氛一時頗有些尷尬，兩人就這樣互相看著，誰都不開口說話。

「我知道你派人去打聽東方的消息，你很關心草原上的事情，這很好，說明你對哈克蘭做得功課不少。」

見赫梅不說話，布拉文聳聳肩，對赫梅的態度看起來也不是很意外的樣子，

「今年的雪有些大了，我們都只是勉強渡過了這個冬天，那些哈克蘭部落肯定損失不小，當草原上離散的野狼們發現威脅時，他們就會尋找一個狼王，帶領他們去尋求補償，而入侵的方向要麼是瑟瑞卡尼亞，要麼就是我們。」

赫梅怎麼不懂布拉文的意思，他這是軟硬兼施要薩扎堡表態參戰呢，於是他說道，

「這我明白的，布拉文大人，薩扎堡很願意參加到這場戰爭中，並且，薩扎堡也會儘快拿出一批武器盔甲，在面對哈克蘭人上，所有人都得保證步調一致。」

但實際上，這根本不用布拉文來這裡軟硬兼施，赫梅一開始就打算參與這場將會影響整個草原的大規模戰事。

赫梅比薩扎堡任何人都明白覆巢之下焉有完卵的道理，那些游牧民若是打敗了哥薩克的聯軍，怎麼可能不來圍攻薩扎堡這個在草原上名聲迭起之地。

到時薩扎堡肯定會被無數游牧民圍得里三層外三層，在漫長的包圍之下，這座亞甸王國重要的哈克蘭貿易前哨肯定會完蛋的。

想通這些的時候，赫梅也明白過來為何原著裡面沒有怎麼提到和哈克蘭的貿易，薩扎堡多半是因為這場游牧入侵而被毀滅的，薩扎堡毀滅之後，王國為了安全，也是極可能摧毀藍山隧道的。

所以他一開始打得主意就是加入哥薩克一方，去參與這場規模龐大的戰事，把游牧民的入侵毀滅。

「不，赫梅男爵，我不只是要你參戰，我要你把武器裝備都集中提供給我，還有我的人。」

赫梅的話語只是讓布拉文的眼睛抬了一下，接著，他說出來了讓赫梅有些綳不住的話。

「您這是什麼意思？我可以視您的意思是強迫嗎？我印象不錯的話，您還不是哥薩克的蓋特曼吧。」

赫梅站起，手搭在了武器上，他的衛士們也自然如此，對面的反應則更為激烈，武器直接出竅。

這個要求實在是有些過分，若是他貿然答應，那豈不是變成誰都可以來找他要求東要求西了。

雙方就像是下一刻就要打起來一般，赫梅看到不少哥薩克正躍躍欲試，看來是很想打上一場。

「我不是，但是這一戰之後，我很可能就是了。」

布拉文就像是沒有看到那劍拔弩張的景象，語氣依然十分平淡，就像是在討論什麼再常見不過的事情。

「而且，我不會白白找你要的，赫梅男爵，我有一個女兒，這是我唯一的孩子，她的性格驕傲而冷漠，需要一個男人來馴服她，赫梅男爵，我看你就不是非常合適嗎？」

布拉文平淡的語氣卻在赫梅內心激起了滔天巨浪，布拉文表示的東西，實在是把他嚇到了。

赫梅對草原事務的了解雖然不多，但是布拉文這位堪稱哥薩克之地霸主存在的情況，還是很清楚的。

因此他非常清楚成為布拉文的女婿，可以帶來什麼。

可以說，在婚事完成的那一刻，薩扎堡在哥薩克之地的未來就不用擔憂。

而且要是弄不好布拉文一直沒有兒子的話，那這位強大阿塔曼的一切很可能是他來繼承！

這話使得氣氛立即緩和下來，無論是薩扎堡還是庫倫，所有人都收起了刀劍。

雖然大家都不懂情況怎麼一轉成了婚姻話題，但老大們討論這事時他們還拿著武器，那屬實是有些不會看氣氛。

「那麼，赫梅男爵，我拿出來的籌碼你覺得滿意嗎？」

布拉文看著赫梅的表情不斷變化，然後說出了這句話。

「布拉文大人，我就直說吧，我非常滿意，我很心動。」

赫梅稍微想了一會兒，決定還是把自己的想法表露出來，哥薩克們不喜歡不直接的男人，還是按照這片土地的貴族行事得了。

這件事對他來說是百利而無一害，若還是顯得猶猶豫豫，那反而就不痛快了。

「那很好。」

一直板著臉的布拉文終於笑了起來，

「半個月之後，帶著你的軍隊到謝契來吧，在那裡，我將會宣布你們的婚事。」

布拉文的風格非常雷厲風行，下一刻就拿出來了兩份羊皮紙，上面的文字密密麻麻的。

不要看到哥薩克們的粗野外表就認為他們沒有文化，實際上，在哥薩克之地，識字依然被視為是應該掌握的技能。

哥薩克所用的依然是通用語文字，因此這並不影響閱讀，赫梅都看了看，上面不是別的，正是赫梅與布拉文女兒卡佳的婚約。

上面列出了婚姻的雙向責任，以及夫家和妻家需要提供的彩禮與回聘，完全只差一個簽名。

而且接下來從布拉文那邊還走出一個衣著考究之人，了解哥薩克社會的赫梅知道，這是一個「公證人」。

在哥薩克之地，「公證人」不是一個職業，而是一個阿塔曼家族，實力只能算是中等，但向來以不要命而著稱。

他們在哈克蘭所做的事，就是為各路人馬之間的契約提供公信力，若是有哪家在簽約之後悍然違約，那麼這個家族就會動用全族之力拚命追殺違反者。

哪怕是哥薩克之地頂端的強大勢力，面對這種不要命的傢伙都很麻煩，尤其是這些傢伙在親自和那種勢力玩命之後，更別提廣大中下勢力了。

一般情況下，大家都不會找這些人作公證，因為約束力太強，違約成本太高。

往往只有在當哥薩克之地混戰的各方覺得打得差不多了，需要休戰幾個月到一年時，他們就會被召集出來作公證，這樣所有人才放心，而他們從中收取雇傭金。

不過其主要業務其實不是戰爭和約的擔保，而是社會中各種各樣的瑣事，比如說兩方締結婚約，買賣牲畜，借錢還錢之類的事情。

這些工作他們不會拚命去追殺違約者，最多去打那人一頓，負責按協議規定的毀約賠償去維護被毀約者的權利。

靠著這看起來不起眼的事情，他們可以說是賺了個盆滿缽滿。

而隨著事業的發展，隨著需求的增加，漸漸許多新人也加入了進來。

新人的加入被視為是進入家族，從此他就是家族的一員。

見到公證人都出現了，赫梅完全確定，布拉文是絕對認真的，非常認真的。

赫梅和布拉文一起在哥薩克們不知道從什麼地方找出來的一張爛桌子上完成了婚約的締結，那位公證人看了看雙方的文件，接著自己又拿著一份羊皮紙記錄了些什麼。

「那麼，我就此宣布，庫倫哥薩克的卡佳和薩扎堡的赫梅締結了婚約，為這場婚姻的產生而歡呼吧！」

在場的所有人其實是有些懵逼的，他們的老大這交談還沒有十分鐘吧，怎麼就突然變成親家了。

但這不影響他們歡呼，下面人反應還是很快的，對這強力的兩家結成聯盟是高興的。

聯姻會讓兩家的勢力更加強大，這樣他們面對其他勢力就會具有更多優勢，自己也不容易陣亡。

但赫梅則感覺有些荒謬和不真實感，他的終生大事，就這樣達成了？

雖說赫梅早就有了若是必要，娶個老太婆當老婆都無所謂的覺悟，但現在真的遇到這樣的事情，該惆悵還是會惆悵的。

不過很快布拉文的動作吸引了赫梅的注意，因為他看見這位阿塔曼直接招呼著他的部下上了戰馬，作出一副要走的樣子。

「赫梅男爵，我想以後這地方就作為我們交接物資之地吧，我建議您把它好好整修一下，這木堡的位置不錯，不然我父親也不會修建它。」

布拉文看向這片廢墟，眼神裡面滿是回憶之色，看來他曾經見過這座木堡昌盛時的樣子。

「您就打算這樣走了？」

赫梅愕然的說道，剛剛決定了女兒的婚姻大事和選擇了盟友，然後這位阿塔曼就打算走？這也太……

「交易已經完成了，不是嗎？你我都獲得了想要的東西。」

布拉文討論女兒的婚事就像是在討論一袋小麥的買賣一般。

「協議既然都完成了，那接下來要做的就是執行，我也得儘快回到庫倫，我不能離開太久。要見的人還很多，許多阿塔曼都還需要我的協調。」

「所以，赫梅男爵，我們就此別過了，兩周之後，我們就在謝契會面吧。」

布拉文丟下這句話，就帶著他的部下們離開。

而不屬於布拉文勢力的，比如那位公證人和他的護衛們，也收拾起東西準備離開，他們得把消息傳遍整個草原。

布拉文留下了八個哥薩克，為首的那個十分謙卑的表示他們是阿塔曼留下任赫梅差遣的。

而赫梅只是揮手讓他退下，兩眼繼續看著布拉文離開的方向。

自己這個便宜岳父這行事風格，可真是有夠鮮明啊，有著這樣一位岳父，赫梅一下子就感覺未來難料。

但喜悅很快也涌了上來，喜悅的原因很簡單，可以說，今日這次會面，直接讓他踏入了草原鬥爭的最高層次之中。

作為布拉文的女婿，他未來在哈克蘭政局裡面的話語權，那是肉眼可見的水漲船高啊。

但接著又開始愁起來，因為他想到了接下來的戰事，自己似乎除了武器盔甲好些多些外，也沒有什麼特殊的優勢啊。

不過接下來他就拍了拍腦袋，真是的，怎麼忘了那個東西呢。

雖然現在火槍火炮的研究全都是剛剛起步，根本不可能有什麼成果，但是他手上至少火藥夠多啊。

哈克蘭人怕是都沒有見過這玩意，赫梅非常有信心，到時候一定可以給哈克蘭人一個驚喜的。

(本章完)