第一章 過招，甩包袱
淡淡的白煙一絲一縷地透過青瓷刻花草紋香爐頂的孔洞裊裊而出，氣息清勁卻不失細膩圓潤，只是細品之下會發現尾調略帶辛辣，給人凜冽之感。
上等白檀香，氣質高華，乃是佛家上品香供。
只是她素來不喜，這氣味雖然清雅卻透著無限疏離，一如佛龕里供著的菩薩，淡漠清冷，永遠一副冷眼看塵世的模樣。馮葉容不禁想起小時候寄住在庵里的日子，娘日日焚香禱告，除了冷眼嘲諷，什麼都沒換回來，到最後還賠上一條命，從那時起她再不信什麼菩薩，只信自己。
馮葉容斂了心神，偷眼瞄了瞄上首捻動佛珠的老夫人，暗忖，再過不久就能擺脫眼前這尊大佛了，眼下可千萬別再出什麼岔子。她下意識地摸了摸小腹，幸好早有防備，沒讓姓柳的賤人抓住了把柄。
靜默了一刻，老夫人忽然停下了手裡的動作，睜開半閉的雙目，目光掠過馮葉容，渾濁的眼底似乎劃過一道精芒，嘴上卻輕嘆道：「不管是對哥兒、姐兒，你小心應付是沒錯，卻不該一味寵縱。你是讀過書的，也該懂得過猶不及的道理，有些事做過了反倒會讓人誤會。」
這話說得可是別有深意。做人家后媽的，善待夫君前妻留下的孩子，人道你是賢良淑德；但一味嬌慣，任其施為，不加管束，人家會說你是心思深沉，為自己的孩子鋪路。
嫁入上官家近四載，馮葉容如今膝下只有一女，但誰保證她以後不會有兒子呢？何況現在……
馮葉容抬起頭，面露惶恐之色，開口道：「母親教訓的是。確是媳婦的錯。媳婦進門后這是頭次搬家，還是去慶陽那麼老遠的地方，光顧著籌算上路的事宜，疏忽了幾個孩子，實在該罰。」
「算了，事都已經出了，好在沒鬧出什麼大亂子來。」
老夫人這一說，馮葉容頓時鬆了口氣，卻聽老夫人又繼續問道：「聽說這幾日你免了柳氏和幾個孩子的請安，可是身子不適？尋大夫看了嗎？」
馮葉容暗驚，「謝母親關心，兒媳無事。只是剛過完年老爺的調令就來了，趕著要啟程，一大堆子事情要忙，所以免了他們早起請安。」
「沒事就好。這當口你要是病了，沒人張羅搬家事小，耽誤老爺上任可就不妥了。」老夫人點點頭，又道，「頭前我曾給老爺提過，要將黛姐兒養在我身邊，老爺說孩子小，怕我勞累沒應承。我原想著過兩年再說，結果趕上老爺升遷，我這身子暫時沒法起行，就想著把黛姐兒留下。本打算等老爺這兩日交接完衙門裡的事，再跟你們提提黛姐兒的事，不想今兒就出了事，瞧黛姐兒那樣就算能下地，起碼還得將養四五個月。你們啟程在即，一路顛簸，我怕孩子受不住，這次去慶陽，黛姐兒就別跟著了，留在我身邊。」
馮葉容暗喜，面上卻不敢表露，為難道：「您老身子骨自去年入冬就不爽利，慶陽地處北地天氣冷，大夫說不適宜您養身子，這才定了暫時留在南邊。媳婦不能在您老跟前盡孝，怎好在將黛姐兒留下讓您操勞？」
老夫人並未對馮葉容的「關心」表示出異常欣慰，只是淡淡地看了她一眼，「你無須自責，這事原就是我定的。熙哥兒、傑哥兒都大了，慶陽雖遠，但出過十來位翰林，人才濟濟，老爺在任上更好請先生。蓮姐兒那邊自有柳氏看顧不必你多操心。薔姐兒、黛姐兒不是你肚子里養出來的，名義上卻都是你的閨女。你跟薔姐兒因著玉容，關係自是更近一些。這幾年，她也跟慣了你。過去慶陽那邊雜七雜八的事不會少，你自個身邊還有薇姐兒要養，再加上薔姐兒，就別再為黛姐兒費神了。」
「這……」馮葉容不敢抗拒婆母，又不好正面反駁，猶豫道，「您當初是怕老爺無人照料，不讓媳婦和柳姨娘留下。要不，媳婦還是……」
「定了的事就不必來回折騰了。」老夫人擺擺手，「人老了念舊，比起那慶陽人生地不熟，沒個說話的人，梧州離本家近，妯娌姊妹都在左右，方便走動。再說了，榮禧堂丫鬟婆子一大把，又有朱嬤嬤在，還怕養不了個孩子。你還是操心搬家的事吧，老爺那裡我自會去說。」
老夫人的話帶著不容質疑的味道，馮葉容樂得甩了個包袱，不再多言，便順著老夫人的話頭應下了，「那黛姐兒以後就勞煩母親了。」
「嗯，明兒我讓人接黛姐兒過來。你手裡雜事多，不必在我這裡伺候了，下去吧。」
「是，兒媳告退。」
馮葉容離開榮禧堂回了集雅居。
挑了帘子進門，賴嬤嬤趕忙迎上來，扶著馮葉容坐下葉容坐下，「夫人，如何？老夫人怎麼說？」
「教訓了兩句，最後說要把黛姐兒留在身邊養。」馮葉容放低了聲音，「剛剛在榮禧堂害得我虛驚一場，生怕老夫人知道了，開口要我留在梧州。」
賴嬤嬤面色一松，「今兒這事只怕是嵐月軒那位下的套兒，趁著要去慶陽，集雅居的人剛好換一換。」
馮葉容點頭贊同，「嗯！這院子里的人是該整整了。上晌多虧你拉住蓮姐兒，不然我這胎怕是保不住了……」
賴嬤嬤笑著說：「那是夫人您吉人天相。這行程定在三月，剛好過了三個月，胎也坐穩了。路上小心些，定能順順利利到慶陽，給老爺添個哥兒。」
蹙著的眉頭微微展開，馮葉容低頭看著自己的小腹，唇角含笑道：「黛姐兒和薔姐兒怎麼樣了？」
「三姑娘醒了一會兒，人懵懵懂懂的，進了小半碗粥又睡了。大姑娘一回屋就在房裡砸東西，眾人勸了一陣，才消停下來。」
「西院那幫小蹄子沒個頂用的，讓銀紅去那邊看著，今晚別再出什麼岔子了。明兒老夫人派人來，趕緊送過去。」馮葉容想了想，站起身，「走，去看看薔姐兒。」
「夫人，您這是……？」賴嬤嬤不解，論理應該先去看看病著的三姑娘，怎麼還想著去看闖了禍的大姑娘。
馮葉容眼尾一挑，微微笑了笑，「小孩子在老夫人那裡受了委屈，我這做母親的總要開解開解。」
賴嬤嬤會意，打發了銀紅去三姑娘房裡，自己陪著馮葉容往東進走去。
那廂，丫鬟銀紅得了賴嬤嬤的吩咐，徑直穿過角門往集雅居西進去了。
暮光流彩，傾瀉在那覆雪的青瓦上，熠熠之色如琉璃爍金，讓這清冷冬日添了幾許溫暖的色調。
銀紅踏進院子，抬眼一瞧，一時有些怔然。
輝澤下，濃密的睫毛泛著淡淡的金色，彎月陰翳下深如墨夜的雙眸失了焦距，空洞中透著淡淡的迷惘，一抹蕭索的笑意危懸於唇角。在她轉頭髮現有人在院中的一瞬間，那笑容忽地失了蹤跡。
銀紅眨了眨眼睛，對面那張柔弱的小臉透著病態的青白，緊咬著唇瓣顯得有些緊張，兩隻小手抓著藍布棉門帘，望著自己不知該進還是該退。
三姑娘還是原來那個懵懂柔弱的小孩子，好像沒什麼變化？剛剛定是因為陽光明晃晃的，刺得自己花眼了。銀紅輕輕甩了甩頭，隨即四下望了望，臉色一沉，三兩步走到屋門前，抱起站在門口的小人掀開帘子進了屋，「姑娘怎麼穿這麼少站在門口，仔細再受了風。」
一進屋，銀紅又是一愣。炭盆里的火不知幾時已經滅了，寒氣上來有些滲人，屋子裡竟然一個人也沒有。
銀紅一肚子火發不出來，抱著三姑娘放在床邊，摸了摸被窩，還帶著熱氣。她趕緊解了三姑娘外罩的小夾襖，將小人塞進被窩裡，掖好了被角，撫了撫三姑娘的額頭，奇了，竟然不燙了。銀紅暗自禱告，阿彌陀佛，可別再燒了，不然明日沒法跟夫人、老夫人交代。
「姑娘，方嬤嬤呢？」銀紅收回了手。
三姑娘往被子里縮了縮，眨眨眼睛，想了想，半晌才嘟著小嘴小聲說道：「嬤嬤，端葯。」
聽著軟糯嬌弱的小聲音，再對上那雙怯生生水汪汪的大眼睛，銀紅忽然覺得自己剛才的口氣太生硬嚇到了孩子，不禁放緩了臉色，壓低了聲音，「雙兒、環兒呢？」
三姑娘不言語，只是搖了搖頭。
這群小蹄子，姑娘還病著，竟跑得不知人影兒……銀紅心中暗罵，然後笑著對三姑娘道：「奴婢去耳房給姑娘倒些熱水，喝了暖暖身子。」
「嗯！」三姑娘輕哼了一聲，身子又往被窩裡縮了縮，被子蒙著半個頭，像是真有些怕冷。
銀紅又幫她掖了掖被角，轉身往門口走去，嘴上輕啐了一口，「這幫小蹄子，看我待會兒不收拾你們。」
銀紅走出房門的一刻，床上躺著的小人動了動，小腦袋探出了被子，坐起身朝著門口瞄了一眼，隨即長舒了口氣，仰面又躺倒在了床上，眼睛睜得大大的，看著床帷，僵直著身子做挺屍狀，小嘴囁嚅道：「倒霉催的，這究竟是什麼鬼地方啊？」
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