第五百二十九章 消除草原威脅
幾天之後，穆拉德被周重安排到海軍學校中學習，並且還答應他，等到他從軍校畢業之後，還可以到大明海軍中服役，只要他表現的足夠優秀，那麼自己就願意支持他回奧斯曼帝國，與他那位哥哥蘇萊曼爭上一爭。
其實周重對穆拉德並沒有報太大的希望，畢竟奧斯曼帝國很少有人知道穆拉德的身份，可以說穆拉德在奧斯曼帝國中也沒有任何基礎，再加上蘇萊曼號稱是奧斯曼帝國歷史上最傑出的皇帝，這樣的人豈是那麼容易打敗的？
不過就算是知道穆拉德奪回蘇丹之位的希望不大，但是周重卻依然決定盡心培養他，畢竟奧斯曼帝國做為這個世界上唯一可以與大明相抗衡的國家，若是能借著穆拉德給對方找點亂子的話，那麼對大明只會有利無害，而且大明對此付出的只不過是一些微不足道的小代價。
就在周重剛剛安排完穆拉德的事，遼東捕魚兒海那邊也終於傳來正德與韃靼小王子之間的交手結果，當韃靼小王子帶著四萬騎兵殺到之時，正德已經帶著六萬火龍騎嚴鎮以待，雙方在草原上展開一場騎兵與騎兵之間的對決。
大明一方占著人數與裝備上的優勢，而且整個火龍騎有超過一半的騎兵都是蒙古人，所以在交戰初期，大明就佔據了上風，特別是手雷這種火器的應用，雖然直接殺傷力有限，但是卻可以起到驚嚇對方戰馬的效果，從而打亂對方的衝鋒隊形，對於騎兵來說，當衝鋒被打亂時，騎兵的威力就會減少大半。
佔據著如此大的優勢。大明軍隊從一開始就壓著韃靼小王子的騎兵打，而且正德是鐵了心要消耗韃靼的實力，所以他從一開始就做好了與韃靼硬拼的準備，反正大明的國力強。人口也多。火龍騎雖然組建不易，但哪怕是這次消耗了光了。只要錢糧充足，過不了多久就可以再組建起來，但若是韃靼人的騎兵消耗光了，那對於草原人來說。絕對是一個天大的災難。
也正是因為如此，所以韃靼小王子從一開始就落入到被動之中，哪怕是在開戰時他佔據優勢，可也經不起與大明這樣的消耗，更何況他們從一開始就被壓在下風，根本沒有翻身的可能。
面對這種情況，韃靼小王子也十分無奈。最後只好選擇了退兵，本來他還希望對面的大明皇帝能夠帶兵來追，這樣他就可以藉助自己熟悉草原的優勢，把大明的軍隊消滅在草原上。甚至直接把那個年輕的大明皇帝俘虜過來，就像當年他們俘虜明英宗一樣。
但是很可惜的是，正德根本沒有追擊的打算，畢竟他也知道自己一方的弱點，停靠後方緊密的後勤時，他們可以利用武器的優勢打敗對方，但若是孤軍深入草原，那簡直就是把自己的小命交給別人，正德雖然自信，但卻還沒有到自大的份上。
韃靼小王子敗退之後，並沒有死心，在等候了一個月後，他再次組織大軍出兵宣府，結果這次他依然是無功而返，不過正德經過上次的大戰後，火龍騎受到不小的損傷，再加上韃靼小王子也防備著大明從捕魚海方向偷襲自己的老巢，所以正德雖然做出進攻的樣子，但最後卻沒敢真正出兵。
一連兩次都沒能在大明的軍隊面前佔到便宜，這也使得韃靼人士氣大喪，另外宣府與捕魚兒海兩地的水泥路也在不緊不慢的向前延伸，海當水泥路前進一分，大明的商路也就向前拓展一分，草原上的商品從水泥上運到大明，而大明的商品則沿著水泥路運到草原，甚至不少草原部落為了與大明交易，主動將部落遷移到水泥路兩旁，更有不少草原牧人為了大明給出的報酬，親自加入到修建水泥路的隊伍之中。
對於大明的這種緩慢蠶食，韃靼小王子也是束手無策，之前他已經兩次出兵想要破壞大明的這種行動，但是非但沒有起到任何效果，反而還損失了不少的兵力，更加可怕的是，這兩次的大敗再加上之前對大明的幾次大敗，已經讓他的聲望受到極大的打擊，不少部落已經開始懷疑他的能力，這也讓韃靼小王子不敢再輕易出兵，否則若是再戰敗的話，恐怕他這個大汗的位子就要被別人奪走了。
韃靼小王子不敢輕舉妄動，大明對草原的蠶食也就更加肆無忌憚，無數大明的商隊開始蜂湧入草原，羊毛、馬鬢、各種皮料都是他們喜愛的商品，這幾年大明的工商業發展迅速，對原料的需求極大，所以哪怕是收購再多的原料，也根本不用擔心銷路。
另外在收購原料的同時，大明的商人們也在慢慢改造著草原人的牧業結構，比如大明現在的紡織業十分發達，對羊毛的需求極大，所以這些商人在進入草原交易時，優先收購的自然是羊毛，甚至以前做為常用貨物的羊皮，現在都已經有些滯銷了，因為隨著紡織業的發展，百姓們首選的自然是便宜的紡織品，冬天也喜歡穿棉襖而不是皮衣，如此一來，對於皮革類的需求自然下降，當然這個下降的是最為低端的羊皮，若是牛皮、狼皮這些中高端皮毛，向來都是有多少要多少。
大明的商人最喜歡羊毛，草原上的部落自然也都不笨，他們很快就調整了自己放牧的動物種類，比如增大羊群的比例，然後減少牛群和馬群的數量，其中牛群的數量少了，牛皮也會減少，而牛皮則是草原人製作鎧甲的最主要原因，至於馬群更不用說，缺少馬的草原人簡直就像是沒有雙腿的殘廢，根本沒有任何威脅。
當然了，草原上的這種牧業結構的調整是十分緩慢的，而且以草原人的見識，他們也根本無法察覺這種改變對自己的影響，甚至不少「聰明」的部落已經在有意識的改變自己放牧的綿羊品種，以前他們養羊主要是為了喝羊奶吃羊肉，羊群可以說是他們主要的食物來源，而現在因為大明商人最喜歡羊毛，所以他們開始養那些產毛量大，羊毛比較細長的品種，至於產奶量和產肉量則是在其次，畢竟他們只靠著賣羊毛，就可以從大明商人手中換來足夠的糧食，甚至還可以換來美酒與絲綢，如此一來，他們根本不必費心的養那些產奶和產肉的羊。
這咱牧業結構的調整雖然緩慢，但卻如同病毒一般在整個蒙古草原上漫延開來，畢竟草原上的牧人生活實在太苦了，甚至連基本的生命保障都沒有，也許冬天裡的一場白災，就能讓一個中型部落消失，而靠著與大明商人的交易，他們可以換來更方便儲存的糧食，甚至還有保暖的衣服，有了這些，就算是在某年遇到災荒，他們也能扛過去，而不像以前那樣只能等著活活餓死。
只是隨著這種結構的調整，慢慢的草原人就會發現，自己會越來越依賴於大明，比如羊毛這東西，現在是供不應求，但若是整個草原上的牧人都養羊，再加上毛紡織市場的飽和，日後總會有產量過剩的一天，到時就不是大明商人求著他們賣，而是他們求著大明商人來買了。
更加可怕的是，等到羊毛產量過剩的同時，草原人也會發現，自己的衣食住行都已經完全掌握在大明的手中，若是大明不買他們的羊毛，那麼他們就會沒有糧食、鹽巴、茶葉、衣服、鐵鍋等等，甚至他們想要反抗之時，也會發現自己竟然連戰馬都會變得十分稀少，再也不能像以前那樣一人數馬，可以一日間奔襲上千里。
另外還有最為關鍵的，那就是以宣府和捕魚兒海兩地為起點修建的水泥路，這種硬化路面每隔百里都會有一座堅固的堡壘，每個堡壘都會駐紮著一個百人隊，等到兩條水泥路在草原上交叉而過時，就會形成一個十字形的鐵鏈，將整個草原牢牢的鎖住，日後任何地方有異動，都難以逃脫大明的眼線，而且藉助方便的交通，大明可以在最快的速度能調集大軍，將草原上的異動扼殺在搖籃之中。
眼看著草原的形勢一天天好轉，以部落為單位的草原人也開始慢慢的向大明靠攏，此消彼長之下，韃靼的勢力更加衰弱，甚至不少韃靼的大部族首領為了本部落的生存著想，已經開始暗中派來前往大明，希望可以向大明討要一些好處，然後將自己的部落送給大明，畢竟他們也都不傻，知道再這麼下去的話，自己會跟著韃靼一起滅亡，既然如此，還不如趁著現在給自己要一些好處，順便也能讓部落更好的生存下去。
韃靼的衰亡，總算讓大明上下都是鬆了口氣，特別是周重與內閣，更是感覺身上少了一個大擔子，為了這個蠶食草原的計劃，大明可是投入了無數的人力物力，若是不能成功的話，那可就虧大了。
不過也就在北方草原的邊患慢慢消失之時，周重也與內閣商量著該如何讓正德回來，畢竟一個皇帝常年在外帶兵也不像話，不過也就在這時，周重一直擔心的一件事卻忽然爆發出來。