第5章 國庫沒錢了

未央宮，早朝時間。

一排排文武大臣坐在大殿上，噤若寒蟬。

昔日的朝堂顯貴們，在此刻連一口大氣都不敢出，生怕被台上的天子質問。

漢武帝劉徹看著下方唯唯諾諾、不敢抬頭的大臣們，心裡就冒起了一股無名之火。

「啪！」

一份竹簡被重重地拍在了案上。

「諸卿倒是說說，今年這國庫的虧空，應該作何解釋。」

殿內一片寂靜。

「桑弘羊，你作為代理大農令，掌管國家財政，」天子的目光移到了台下一位文官的身上，「你來說說看，現在國庫虧空，這仗如何打下去，這邊塞如何安寧？」

台下眾人的目光不自覺朝這位被點名的官員移去。

劉據也看向了這位大臣，對方可是西漢史上有名的商業大佬，他在獻策之前也想先了解了解對方的想法。

作為從景帝一朝便被特召入宮致仕的商業天才，桑弘羊曾經提出並執行過不少經濟類國策，在那段時間解決了因對外戰爭造成的財政虧空問題。

他也因此受到了漢武帝的重用，被提拔為大農令，主持西漢財政工作。

本著一招鮮吃遍天的原則，桑弘羊思索片刻，便在腦中構思出了些許想法。

無非是些和之前差不多，換湯不換藥的政策罷了。

畢竟，想把財富快速集中到中央政權，學會增加稅收來源和產業國有化這倆招就能實現。

而桑弘羊作為本朝的財政大臣，正是憑藉著這些手段替武帝籌到一筆又一筆的錢。

至於國家會不會被掏空、這些錢被上頭拿去做什麼，他才不在乎。

在富商家庭出身、又致力於出仕揚名的桑弘羊眼中，他只需要按照要求湊到足夠的錢，讓皇帝覺得他是個稱職的臣子就行了。

反正這天下，又不是他桑弘羊的天下。

「啟稟陛下，」這位財政大臣清了清嗓子，「四年前我朝停止了算緡政策，導致稅收來源減少了一大半，國家的財政收入也下降了不少，而朝廷的各項開支依舊，如此下來，國庫的實際收入便大幅減少。」

見武帝沉默不語，桑弘羊接著說道：

「依臣所見，當下要務還是廣開財源，此前我朝實行鹽鐵官營，寓稅於價，為國庫帶來了不少收入，如今也可效仿此舉，對酒類、肉類實行官營。」

「此外，在西域，我軍可擴大屯田規模，同時遷移國內流民、罪人前往該處，以減輕急需軍糧帶來的壓力。」

桑弘羊此前的政策執行得都挺有效果，台下不少大臣聽著點起了頭，甚至還有不少人鬆了口氣。

武帝聽著台下臣子的附和，舒展了眉頭。

但是身為一國之君，他還想聽聽其他人的想法。

「石愛卿，」武帝轉頭看向了丞相石慶，「對於大農令的計策，你有何看法啊。」

石慶是個謹慎忠厚的老實人，也是太子劉據的老師，全憑名聲好、家世背景強才當上的丞相。

如果談起為人品行、講經說道，石慶還能說上一嘴。

可是對於治國理政、經世濟民，他就沒什麼可行的想法了。

更何況財政方面有桑弘羊出謀劃策，刑罰方面有張湯、王溫舒等一幫酷吏執行，根本就用不著他。

這個丞相，更多地像是一個讓皇帝和群臣放心的擺設。

石慶面對武帝突然的詢問，頭腦一空。

「臣……臣覺得大農令的策略甚好。」石慶恭敬地回答道。

武帝似乎對他的回答不是很滿意。

「丞相就沒有其他想法嗎？」

石慶十分慚愧，他感到額頭上有一滴汗劃過，滴入眼中。

餘光瞥到台上帝王的身影，似乎更加模糊了。

正當他準備像以往一樣謝罪時，一個年輕的聲音突然從一旁傳來。

「啟稟父皇，兒臣覺得大農令這個策略頗有不妥。」

群臣紛紛看向劉據。

「哦？」武帝看向了台下的太子，神情複雜。

而桑弘羊也臉色唰得一變，但隨即又恢復了正常。

畢竟，整個大漢帝國論起理財，還沒人比得過他桑弘羊，這太子難不成是有何錦囊妙計，能解決當下問題？

估計又是扛著道德的大旗來指責這些政策與民爭利罷了。

沒有錢，拿什麼給皇帝去打匈奴？憑儒家滿口的仁義道德嗎？

皇帝又不會聽這些迂腐的言論，只會對這個書生意氣的太子更加失望罷了。

一想到這，桑弘羊的嘴角緩緩向上翹起。

「太子有何高見？」武帝示意劉據接著說。

劉據朝前一走，自信滿滿地說道：「抗擊外敵、通至西域確實是長久之計，同時也需要不少錢財來應對戰爭的開銷。」

此言一出，漢武帝的眉頭皺了起來。

太子不會要開口閉口那些與民生息、止戈止戰的言論，當眾與自己唱反調吧？

看著台上天子的臉色冷了起來，一旁的官員們也開始交頭接耳，有的是暗自竊喜，有的則是替劉據捏了一把汗。

朝堂上的氣氛突然緊張了起來。

劉據見狀也不慌，而是繼續說下去：

「匈奴人是要打的，西域也是要討伐的，不然久而久之，他們會成為我大漢朝的禍患。」

武帝的臉色舒緩了些，對於今日太子的表現，他似乎有些意外。

「大農令剛才提出的策略，確實能在短時間內充盈國庫。但是在座的各位有沒有考慮到一點，這些策略的本質，是從民間攫取財富。可如果攫取過度，會造成什麼影響？」劉據說道。

此言一出，朝堂嘩然。

「我朝如果要行對外征戰的策略，那麼這種飲鴆止渴的經濟政策就不可長久施行。兒臣認為，不能只盯著國內百姓的錢袋子索取，我們應該要換種思路。」

桑弘羊有點憋不住，他上前一步問道，「那麼殿下有何高見？」

「我有三計，屯田、通商與技術。」劉據看向桑弘羊，自信地說道。

「后兩個確實未曾討論過，可是屯田這個計策，大農令剛才也提過，難道太子殿下有不同的想法？」一位官員站了出來，說道。

「我的這個屯田，可和大農令的屯田不一樣，也和此前執行地任何一項屯田政策都不同。」劉據笑了笑。

「以往的屯田，只是為了解決軍隊在外遠征，長途運輸糧草不方便的問題，派去的人也多是以強行押解的方式，軍民多有不願，屯田的積極性自然不高。」

武帝聽著，點了點頭。

「西域地處偏僻，而土地又不似中原肥沃，人們自然不願主動前往，若不以強行派送的形勢，如何能讓這一政策執行下去？」那位官員接著反駁道。

「以上這些原因確實存在，」劉據雙手叉腰，「所以，接下來我這個屯田政策的重點就是在於如何讓百姓自願、積極地主動投身屯田之中。」