第三百六十三章 南地【上】
清晨，趙讓帶著西門大壯、唐雲還有柳夫人，來到水市馬頭，單古已經準備好的一座精美畫舫，已經停泊在岸邊，他本人正在船頭立著，恭候趙讓等人上船。
「讓哥，這單古葫蘆里賣的什麼葯？昨晚那封信，還有今天這突然提前時間，我總覺得事情沒那麼簡單。」西門大壯撓了撓頭,一臉狐疑。
趙讓眼中閃過一抹深思。「大壯，單古這麼做，肯定有他的想法，我們現看看他如何解釋。」
說話間，他們已來到畫舫前。那畫舫雕樑畫棟，精美絕倫，宛如一座浮動的宮殿，靜靜地泊在波光粼粼的水面上，映照著初升的陽光，閃爍著耀眼的光芒。
「趙公子,諸位，請上船。」單古微笑著迎接，他的笑容在晨光中顯得格外溫暖，但眼神深處卻藏著難以捉摸的深意。
趙讓點了點頭，帶著眾人踏上畫舫。船艙內布置得雅緻非凡，牆上掛著名家字畫，桌上擺放著精美的瓷器，空氣中瀰漫著一股淡淡的茶香。
「單古兄，你這畫舫真是別有洞天，讓人流連忘返。」趙讓環視四周，讚歎道。
單古微微一笑,謙遜地回應：「趙公子謬讚了，這只是單家的一點小小心意。請諸位入座，我們邊品茶邊談。」
眾人依次落座，單古親自為每人斟上一杯香茗。茶香裊裊升起，與艙內的書香交織在一起，營造出一種寧靜而雅緻的氛圍。
一杯茶飲盡，單古便讓
人將茶具撤下，換上了豐盛的早餐。畫舫緩緩駛離了岸邊，向著南地的方向駛去。
除卻柳夫人和唐雲外，趙讓和西門大壯都是第一次前往南地。和當初他們去西域時的心情，查不了多少，甚至可以說更加激動！大威北境和南地分裂開來，已經這麼多年了，身為大威北境中人，當然會對南地抱有一種極為複雜的情緒。
單古輕輕一揮衣袖，畫舫上的窗戶便悄悄打開，微風拂面而來，帶著幾分濕潤與清涼。他目光深邃，彷彿在回憶過去的事情，然後緩緩地說道：「趙公子，各位朋友，今天邀請你們來這裡，其實是有一件關於大威南北的重要機密事情要和大家商量。」
趙讓聽到這話，眉頭微微一皺，顯得有些凝重。他放下手中的茶杯，認真地說道：「單古兄，有什麼事情就直說吧，我們都願意聽。」
單古點了點頭，目光掃過眾人，然後沉聲說道：「這件事情關乎我們大威南北能否再次統一，實在是天下大勢的關鍵所在。你們知道嗎，近年來南地有一股神秘勢力悄然崛起，其勢力之大，已經隱隱有與南地朝廷分庭抗禮的趨勢了。」
西門大壯聽到這話，不禁咋舌道：「神秘勢力？難道比南地的那些武林門派還要厲害嗎？」
單古微微一笑，搖了搖頭說道：「不是不是，這股勢力並不是武林門派，而是一群深諳權謀之術，善於操控時局
的智者。他們暗中操控南地朝政，使得南地皇帝如同傀儡一般，任其擺布。」
「你說的可是猾狐？」趙讓問道。
猾狐自從李秀被清算之後，在北境朝堂之上就再無蹤跡。但據說他們潛行去了南地，並且在那邊風生水起，不但控制了許多江湖幫會，還將觸手伸入朝堂。南地用於和北境查緝司對抗的巡檢司，就是在猾狐的控制之下。趙讓沒有想到這一群最聰明的瘋子，竟然已經爬到了最高處！幾乎有挾天子以令諸侯的能耐！
單古聞言，目光一閃，似是對趙讓的敏銳洞察力略有意外，隨即緩緩點頭，沉聲道：「趙公子果然見識非凡，一語便道破了這神秘勢力的真身。不錯，這股暗中操控南地朝政，使得南地皇帝如同傀儡一般的勢力，正是那傳說中的猾狐。」
他的話語中透露出一股難以言喻的沉重，彷彿這猾狐二字背後，隱藏著無數不為人知的秘密與陰謀。
西門大壯聞言，不禁咋舌，他雖曾聽聞過猾狐的傳言，卻從未想過這股勢力竟然已經滲透到了南地朝堂之中。
唐雲亦是面色凝重，他身為南地蜀中唐家的公子，對於猾狐的狡猾與狠毒早有耳聞，如今聽聞這股勢力已經在南地風生水起，心中不禁湧起一股難以言喻的憂慮……
畫舫平靜的行駛了一天一夜，趙讓等人美美的睡了一覺，睜開眼時，畫舫已經靠岸，正是南地的午後！
現
在這個季節，說不上是南地最好的季節，因為空氣中還有些悶熱。但午後卻一定是南地中一天最為舒適的時候。
順著水路，趙讓他們已經抵達了南地的腹地，這座城名為灑金城。
趙讓等人隨著單古走下畫舫，踏上了灑金城的土地。一股與北境截然不同的氣息撲面而來，那是南地獨有的溫潤與濕熱，混合著泥土與花草的芬芳，讓人不由自主地深吸一口氣，要將這南地的韻味都吸入胸膛。
「這便是灑金城了。」單古輕聲介紹道，「它雖不如南地的一些大都市繁華，但卻有著自己獨特的韻味。這裡的每一塊石板路，每一座古橋，都承載著數百年的歷史與傳說。」
趙讓環顧四周，只見古城牆巍峨聳立，青石鋪就的街道兩旁，是錯落有致的古建築，飛檐翹角，雕樑畫棟，無不透露出古樸與典雅。
「聽說灑金城之所以得名，是因為每當夕陽西下時，整個城池都會被金色的餘暉所籠罩，宛如灑滿了金子一般。」柳夫人輕聲說道，她的眼中閃爍著好奇與期待。
眾人邊走邊聊，不知不覺間已經來到了古城的中心。一座高大的牌坊聳立在眼前，上面刻著「灑金古城」四個大字，字跡蒼勁有力，透露出一種歷史的厚重感。
「這座牌坊，是灑金城的標誌性建築。」單古解釋道，「前朝時期就立在這了，沒人知道多少年，也沒人知道具體是哪個前
朝。」
穿過牌坊，眾人來到了一條寬闊的街道。街道兩旁，是各式各樣的店鋪和攤位，售賣著南地的特色小吃、手工藝品和奇珍異寶。吆喝聲、討價還價聲、歡笑聲交織在一起，形成了一首熱鬧的市井交響曲。
「這裡便是灑金城最繁華的商業街了。」單古說道，「你們可以看看有沒有什麼感興趣的東西，我請客。」
趙讓對一幅名家字畫產生了興趣，那字畫筆墨酣暢淋漓，氣勢磅礴，讓他一眼便喜歡上了。
目光在那幅名家字畫上停留了許久，那字畫彷彿有著一種魔力，吸引著他的眼神無法移開。他緩緩走近，仔細觀賞著每一個筆觸，每一抹墨色，心中不禁湧起一股難以言喻的激動。
「這幅字畫，真是妙不可言。」趙讓輕聲讚歎道，他的聲音中透露出一股由衷的欣賞和敬畏。
單古微笑著點了點頭，他深知趙讓對於書畫的熱愛和鑒賞力，因此特意選擇了這幅字畫作為吸引他的誘餌。
「趙公子若是喜歡，不妨買下來，作為此次南行之行的紀念。」單古大方地說道。
趙讓聞言，心中一動，他確實對這幅字畫愛不釋手，但又不願輕易接受他人的饋贈。他想了想，決定用自己的方式來回饋單古的盛情。
「單古兄，你這份情誼我心領了。不過，我更願意用我自己的方式來獲得這幅字畫。」趙讓說著，從懷中掏出一枚精緻的玉佩，遞給了
單古，「這是我隨身之物，雖然不及這幅字畫珍貴，但也算是一份心意。請你收下，算作我買下這幅字畫的交換。」
單古見狀，眼中閃過一絲讚賞之色。他接過玉佩，仔細端詳了一番，然後點了點頭說道：「趙公子果然是個爽快人，我單古交定你這個朋友了。這幅字畫，你就拿去吧。」
而西門大壯則在一旁對一把精美的長劍情有獨鍾。他撫摸著劍身，感受著那冰冷的觸感，眼中閃爍著興奮的光芒。
「大壯，你若喜歡這把劍，就買下來吧。」趙讓見狀，微笑著說道。
西門大壯聞言，點了點頭，毫不猶豫地掏出了銀兩，將這把長劍買了下來。
傍晚，單古在城牆上設宴，為的是能讓眾人目睹灑金城「灑金」二字的緣由。
城牆上微風徐徐，事業開闊，毫無遮擋。連巡城的兵丁都特意繞行，不敢上前打擾，看來單古在這灑金成內的確很有本事！
「諸位，請上座。」單古揮袖示意，舉止間流露出一股洒脫不羈的氣息，彷彿他便是這灑金城的主人，一切盡在他的掌控之中。
趙讓、西門大壯、唐雲與柳夫人依次落座，他們的眼神中皆帶著幾分期待，尤其是趙讓，他的目光在夕陽與城牆之間流轉，似乎在尋找著什麼。
不久，夕陽如熔金般傾瀉而下，將整座灑金城鍍上了一層絢爛的光輝，仿几案上擺放著的精緻瓷器，杯中盛滿了琥珀色的美
酒，在夕陽的映照下更顯晶瑩剔透。
「單古兄，」趙讓突然開口問道，「你邀請我們來此，不僅僅是為了讓我們欣賞這『灑金』的景緻吧？你一定還有更重要的事情要與我們商量。」
「趙公子果然聰明絕頂，一語便道破了我的用意。不錯，我邀請諸位來此，除了欣賞這『灑金』的景緻外，更重要的是要與諸位商量關於大威南北統一的大事。」
「近年來，南地的猾狐勢力日益崛起，他們暗中操控南地朝政，使得南地皇帝如同傀儡一般。如果我們能夠聯手將這股勢力剷除，那麼南地朝廷必將重新歸於我們的掌控之中。再說這灑金城，乃是我單家數百年基業所在，單家與這城早已血脈相連，不可分割。誰料時局多變，南北分裂，我單家亦遭受重創，祖輩榮光漸逝。直至近年來，我單家方有機緣重新崛起，而這背後，實則是猾狐之影在暗中推動。」單古說到這裡，語氣中不無感慨，亦有一絲痛楚。
「猾狐，此輩狡詐無比，他們利用南北分裂之機，暗中布局，企圖掌控全局。南地朝廷不過是他們手中一枚棋子，而我單家也曾險些成為其砧上魚肉。」
趙讓聞言，眉頭緊鎖，沉聲道：「單古兄此言，莫非你單家與猾狐之間，尚有未了之局？」
單古苦笑一聲，點頭道：「不錯。猾狐欲借我單家之力，穩固其在南地的根基，而我單家，則
需借猾狐之手，重振家聲。這是一場相互利用的博弈，不過我單家從未忘記，真正的敵人一直都是那分裂大威，企圖操控天下的猾狐。」
西門大壯一拍桌案，怒道：「好個猾狐，竟如此陰險！那咱們還等什麼，直接殺進南地皇宮，把那傀儡皇帝和猾狐一鍋端了！」
單古搖頭笑道：「大壯兄弟豪情萬丈，但猾狐要是那麼容易一鍋端，我也不用孤身前往鎮海城等待機會了。」
唐雲沉吟片刻，緩緩道：「單兄所言極是，猾狐的狡猾，非同一般。我唐家雖在蜀中，也深知其厲害。想要徹底剷除這股勢力，必須內外結合！既要有人深入南地朝廷，瓦解其內部，又需外力壓制，使其無法喘息。」
「灑金城，是南地水路最為重要的樞紐之一，進可直抵蜀地，退可以回到北境的鎮海城。再加上我熟悉這裡的地理人情等等一應掌故，做起事來肯定是要比別處方便。」單古繼續說道。「關鍵在於，我們需要找到一個能夠深入南地朝廷，從內部瓦解猾狐勢力的突破口。」
唐雲聞言，開口說道：「或許我可以提供一些線索。我唐家在南地蜀中經營多年，與南地朝廷中的一些官員有所往來。其中，有一位名叫蘇墨的官員，曾是南地皇帝的親信，但近年來卻逐漸被猾狐勢力邊緣化。如果我們能夠爭取到他的支持，或許可以從內部打開缺口。」
「蘇墨
？」趙讓聞言，心中一動，「如果此人真的能夠被爭取過來，那確實是一個不錯的突破口。但關鍵在於，我們如何與他取得聯繫，並確保他不會背叛我們？」
單古似乎早已胸有成竹，「這一點，我早有準備。蘇墨雖被猾狐勢力邊緣化，但他的家人仍在南地朝廷中任職。我們可以通過他的家人，傳遞我們的意圖與計劃。只要我們能夠給予他足夠的利益與保障，我相信他會願意與我們合作的。」