3第二章 木頭

作為以米蟲為終生奮鬥目標的生命體，前劉洋現賈赦非常非常不滿意自己如今的體質。這具身體才只四十多歲，本該是男人最帥的年華。若天生皮囊殘次也罷了。明明是土豪金的底子，被前任硬生生給糟蹋成了高端黑，委實令人痛快不起來。

恢復赦大老爺元氣乃當務之急。遂以久病不愈為名，先後折騰了三四位太醫。最終因了一位高太醫的恫嚇，說是賈大將軍再這般酒色混迷，非但數年後元陽易萎，且恐怕終於不壽，竟是被懾住了，當場立誓從此改過。

消息當日便傳開去，只是沒人信。況並不見賈赦真正打發了哪個屋裡人，只養病這陣子不喚她們伺候罷了。誰不知賈家赦大老爺乃色中惡鬼無花不歡？內中便有他的堂侄賈蓉並了他二弟的內甥薛蟠。

這日他二人在一處喝酒，談起赦老爺戒色之新聞，競相捧腹。

賈蓉道：「這竟是鐵樹開花破天荒了。」

薛蟠只顧猜枚行令百般作樂，忙裡偷閒亦說了一句：「我只不信。且看他能忍幾日。」

席間有個小幺兒趁勢說：「赦老爺如今只閉門養病，卻不知門裡如何呢。」

薛蟠一擊掌：「可不正是！天氣這般冷，一併都在在炕上養著才好呢！好侄兒，咱們去探探如何？」

賈蓉連連擺手。賈赦長了他兩輩兒，扯叔爺爺的臊自己怕了落不著什麼好。況其人荒唐左性，莫被他記恨了才好。

那小幺兒抿嘴一笑，悄悄湊到薛蟠身邊說：「小蓉大爺怕是不敢的，那原是他叔祖父呢。」

薛蟠一想也是，自己卻隔著遠些，況平日賈赦對自己甚為喜愛，道是秉性相投。當下恨不得立時就走，只瞧著賈蓉，嘴裡還道自己吃醉了。賈蓉哪裡肯放，恐他真的去探賈赦，這般醉醺醺的有個衝撞怕還不得怪到自家頭上來。

那小幺兒又笑道：「我想起一個笑話來，說給兩位爺取個樂如何。」

賈蓉忙命他快說。

他道：「這世上但凡醉人必不肯承認自己醉了，非說還能痛飲三百杯。凡裝醉的必推託道，我已是醉了，再吃不得一口。」

滿堂大笑。賈蓉指著他道：「哪裡來這麼伶俐的小子，打趣起你薛家大爺來。」

薛蟠更是樂得錘桌：「好小子，有膽色，既然你說得這般熱剌剌的，且來飲個三百杯。」又問他叫什麼，幾歲了，現在何處當差。

那小幺兒磕頭道：「小人本是馬房張成家的小三，十一歲，今兒因跟著薛大爺的車才過來的，喚做張木頭。」

他這般伶俐卻名叫木頭，又引得眾人一番大笑。

如此推杯換盞直至下午，張木頭又百般奉承。他生的不算好看，說起笑話兒竟能綳著不樂，愈發可笑。

次日，薛蟠果然尋王熙鳳討了他來。又道這名字有趣，不改了。薛姨媽見他一臉孩子氣，容貌平平，說話也伶俐清楚，便放下心來，賞了他一串錢，吩咐好生服侍大爺不提。

過了幾日，薛蟠從外頭吃酒才剛進院門，就聽張木頭在門邊上顯擺自己講了個醉酒的笑話兒，原是笑大爺的，大爺竟不腦他，端的大度，還特特的討了他來做隨身小廝，太太大爺都給了賞錢云云。有道是預知心腹事、須聽背後言，這番話薛蟠聽了無比順耳。又想起那日想要去探賈赦的底竟不成，遂大刺巴拉進來，隨手點了張木頭便說往賈赦院子去。

張木頭笑道：「大爺今兒想是吃醉了，不如改日吧。」

一眾小廝僕人都笑起來。

薛蟠罵道：「你倒上臉了！你家大爺何曾醉了？還不快跟著。」又踢了他一腳。

張木頭只得跟上，回頭卻跟眾人做了個鬼臉兒，又是一陣大笑。

薛蟠興沖沖借著酒興來到賈赦院子，那頭有人過來行禮，便要去通報。張木頭一拉他家大爺擠擠眼：「爺，咱得偷偷去。」薛蟠忙點頭，喊住那人讓他不必往裡頭去。

張木頭特特引著薛蟠尋了條小路，口裡道：「我大姐姐乃是大老爺屋裡的一個通房，他們這屋子我最熟不過。咱們從後頭轉過一條門廊去，眼看穿了月洞門便是大老爺屋子後頭。」

薛蟠笑罵他人小鬼精，道：「如此你還是爺的親戚了？」

張木頭搖搖頭，露出一絲苦笑來。「如何敢攀扯主子們。大老爺原是吃醉了酒順手撈大姐姐作陪，後來還是太太做主給了個通房。姐姐顏色平常，轉天大老爺早記不得她了。如今只熬日子罷了。」賈赦後院里通房姨娘無數，看張木頭這面目，想他姐姐也好看不到哪去。

此刻雖是冬日，卻有些暖陽，頗為舒服。賈赦這院子原是府里的花園子，小路上頗有些景緻，又吃過酒，薛蟠心情甚好，隨口道：「如此，改明兒我替你姐姐求情，讓大老爺放他出去如何？」

張木頭大喜過望，也顧不得石子咯人，當即跪下給薛蟠連磕十幾個響頭。

薛蟠揮揮手讓他起來，張木頭愈發恭敬，薛蟠頗有施恩與人之快感，得意之餘乾脆自己頭前尋路，兩個人躡手躡腳做賊一般摸過去。

就聽那假山石頭後面有個聲音嗤笑：「不過得了寶姑娘幾百錢，樂得她什麼似的。」

假山根處長著幾株密密的竹子，把人影全遮了，聽著像是個半大不小的媳婦子。

又一個勸道：「那蹄子見識短，人家隨便幾個叮噹花頭便打發了。這府里上下誰不知道寶姑娘有錢。換了姐姐去必能得個銀錁子。」

前頭那個更加憤然，彷彿被戳了短處似的，嗓子也尖起來：「不過是個有兩個錢罷了，連人的名頭都不知道！成日惦記我們家寶二爺，她家裡那些早晚還不全是我們府里的！」

眼看薛蟠要發作，張木頭趕緊輕聲勸道：「這賤婦想必不會說話，不曾得咱們家姑娘幾個錢的打賞，想是妒忌。大爺莫生氣，只讓二奶奶打發了這嚼舌頭的潑婦。」

薛蟠哪裡是顧體面的人，只是還未及摔開他，就聽另一個奇道：「我常聽人說，老太太要把林姑娘許給寶二爺呢。又聽了寶姑娘有個什麼金鎖，緣是和二爺的玉是一對兒。」

前頭那個得意道：「你知道什麼。林家不過窮書生，看林姑娘就知道了。況林姑爺眼看就不成了。薛家有萬貫家財，你可聽過珍珠如土金如鐵？早晚都是我們家的。」

薛蟠一下子定住了。

另一個道：「薛家還有位大爺呢。」

前頭那個又嗤笑起來：「那位大傻子性命都捏在我們家手裡，只等寶姑娘嫁過來罷了。」

張木頭急了，張嘴便要喝罵，被薛蟠狠狠盯了一眼，竟怔怔的不敢出聲。

另一個驚道：「姐姐這話何意？」

這一個洋洋得意道：「你聽過哪家掃平官司說原主已死的？早年薛大爺在金陵打死人，原是我們家去打點，只說薛大爺已然暴斃，官司結了。可笑那薛大爺還以為自此平安無虞。這等事也只好糊弄那大傻子罷了。周瑞家的女婿跟人打官司也是推到旁人頭上去的。若要乾淨，推給下人豈不好？瞧著吧，如今且等幾年，寶姑娘一嫁過來，薛大爺大約就要被官差拿下了。」

另一個道：「不能罷，薛姨媽和二太太可是親姐妹呢。」

「傻子，親姐妹能親過親兒子親閨女？薛姨媽偏又也是個傻子，難怪生的兒子也是傻的。二太太幾句話她便信了。我聽我當家的說，薛家給二太太五萬兩銀子求她打點寶姑娘進宮，二太太倒是拿了些去打點的，只說薛家捨不得女兒，求宮裡鬆鬆手讓放出來。不然你當這滿府里無人不知寶姑娘那金鎖有玉方能成配呢？若非已有萬全把握，誰敢和皇上奪女人？」

「哎呦，那薛家知道了能答應嗎！」

「誰管他們答不答應？再說誰能告訴他們吶。且咱們家大小姐眼看就要當皇妃了，還怕他們不連錢帶人都送過來。」

那一個問：「元大姑娘那事兒竟是准了？」

「准了，眼下只裝不知道罷。等三五個月宮裡便有皇帝的聖旨下來，咱們家也是皇親國戚了。」這媳婦子張狂道。

另一個媳婦子大約聽她說得沒遮攔，趕緊道：「罷罷，這話不是我們下人傳的。」就聽腳步騰騰，想是她拽了另一個匆匆跑了。

張木頭已嚇得渾身篩糠一般，伏在地上不敢動彈。

足有半盞茶功夫，薛蟠方從驚怒中回過神來。狠狠道：「這才是好親戚呢！」轉身便要走。

張木頭趕緊抱著他的大腿：「大爺且慢！如今還不知道是怎麼回事呢，如是真的更不可輕舉妄動啊大爺！」

薛蟠低頭陰惻惻盯著他。

張木頭只不撒手：「許是一杆子沒心肝的下人瞎傳呢？又許是旁人的陷阱，不然怎麼偏偏讓大爺聽見這個，還偏偏躲得那麼好，看不見臉面是誰。縱是真的……真的……大爺也需從長計議，與太太姑娘仔細商議才是！」

薛蟠依然不說話。

張木頭苦勸：「我得了大爺看中從小雜役到大爺身邊，如同從地府升入天堂一般，今身契又在大爺手裡，大爺若不好了，我連小命都沒了。求大爺萬莫魯莽！對了，姑娘！」他像是突然想到了什麼，「咱們家姑娘是個聰慧的，大爺，且家去，與姑娘商議！姑娘必有主意！」

好歹把薛蟠勸住，兩個人去時興沖沖的，回到梨香院如死了人一般。

進了薛姨媽的院子，薛蟠讓人將妹妹請來，其餘皆趕出去，只留張木頭。

張木頭跪在地下，已然鎮定許多，一五一十將自己如何攛掇薛蟠走小路，如何聽了那假山後的話，又如何死命勸了薛蟠先回家來全說了出來。

薛姨媽聽了又氣又急，當即要去王夫人那裡討公道。

倒是薛寶釵拉住她母親：「媽媽去尋姨媽做什麼。且這事不知真假。若是奸人挑唆豈不中計？」

薛姨媽哭道：「他們做什麼讓那個賈雨村給你哥哥定了死罪，如那賤婦說的，順手推給下人豈不好？」

薛寶釵搖頭道：「官府斷案子哪裡得那般容易。媽媽且歇一歇，我們需從長計議。」回頭卻看張木頭。

張木頭耷拉著腦袋，一言不敢發。

薛寶釵問：「如此說來，你引著大爺繞到那條小路上，竟是偶然的不成？」

張木頭嚇得滿臉發白，哭道：「小人只想討大爺的好，得幾個賞錢罷了。萬萬沒料到竟聽了這番誅心的話，早知道小人死也不走那條路。」

看他不似作偽，寶釵心裡早信了七八分。況且他若與那兩個媳婦子是一夥的，便不會說出「故意說給大爺聽」那番話來，只怕一路上已挑唆薛家與賈家鬧起來，依自己哥哥的性子這會子想必早已不可收拾。

沉思許久，瞧張木頭眼巴巴看著自己，忽然想起這孩子說自己必有主意，心情竟好了些。轉頭對薛姨媽和薛蟠道：「這事兒要知道真假也容易。姨媽前兒還垂淚說不知道宮裡的元春大姐姐熬得如何。只耐心等三五個月便有分曉。」