第八章 佛跳牆
鑒於孟家在江寧的影響力，以及孟老夫人三品誥命的地位，前來賀壽的達官貴人，商賈名流絡繹不絕。就連江寧知縣邵文全，江寧府學教授朱學禮也親自前來賀壽，使得孟家倍有面子。
在座的商賈不免感嘆：同樣都是商人，為何差距這麼大呢？孟家的興旺，固然有先祖恩蔭，更為重要還是孟家的功名！孟老夫人的誥命不就是因為有個進士兒子嘛！若是來年孟家大公子再金榜題名，必將更加顯赫！
商人們不約而同意識到功名的重要姓，都盤算著回家之後延請名師教育子嗣，以期高中光耀門庭！瞧著門口迎賓的孟若谷，一個個羨慕不已！
孟若谷離家一月有餘，今曰卻也早早地趕回家中，作為孟家唯一的男丁，站在門口迎賓是他當仁不讓的責任！
賀客絡繹不絕，拜壽自然不能空手而來，各式各樣的珍玩禮物已經快堆成一座小山。林昭來到前院，瞧見這般情景，以及滿院子客人，忍不住一聲驚嘆：孟家還真是不一般！
後堂之中，少夫人李氏與小姐孟若穎則出面招呼女客，一時間濟濟一堂，好不熱鬧！
臨近正午的時候，孟若谷找到孟若穎問道：「小妹，客人差不多已經到齊！」
孟若穎點頭道：「那就開席吧！」
「好，酒菜宴席的事情可都安排妥當？」孟若谷問道。
孟若穎微笑道：「大哥放心好了，這些都是大嫂親自艹辦的，全都妥當！」孟家有分工，孟若穎打理生意和大事，內宅家事則由少夫人李氏打理。
「辛苦你們了！」孟若谷有些心疼，歉然看著小妹！
孟若穎搖頭道：「不辛苦，哥哥安心讀書考進士就是了，不過多注意身子才是！」
孟若谷點點頭，問道：「對了，我讓東陽…林昭給你幫忙，他乾的怎麼樣？」
「他啊？」孟若穎一時竟不知該如何形容……
「他一直跟著我讀書，也沒經過什麼事，做的不好，你多擔待！」
「沒有，他做的不錯，很好！」
「是嗎？」孟若谷不由有些驚喜！
孟若穎點點頭，說道：「對了，大哥，有件事我想問問你……」
「什麼事？」
話到嘴邊，孟若穎搖頭道：「算了，一兩句說不清楚，還是改曰再說吧！」
「也好，你去請祖母，我去招呼客人，開席吧！」
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
孟府正堂之中，太宗御筆的「忠義傳家」的匾額高高懸挂，昭示著孟家的功績與榮耀。
老壽星鶴髮童顏，一身吉服，在孫媳和孫女的攙扶下，滿臉笑容地走出來。
在座的客人急忙起身，表示對壽星孟老夫人的敬意！
孟老夫人在主位上坐下，準備接受眾人祝賀！孟若谷作為嫡孫，率先上前帶領妻子李氏與小妹若穎，跪地叩首道：「孫子（媳、女）給祖母大人拜壽，恭祝祖母福壽安康，長命百歲！」
「好，好孩子，地上涼，都快起來吧！」孟若谷看著三個孫輩，笑著嘆道：「長命百歲倒指不上，不過我這把老骨頭倒還硬朗，還等著抱重孫子呢！」
此話一出，李氏的臉色頓時有些不自然了，好在無人留意！孟老夫人又指著孫女笑道：「還有丫頭你，祖母還等著你出閣，嫁個好夫婿呢！」
「祖母！」孟若穎有些不好意思了！
林昭離的遠，卻瞧的分明，那廂陳宣已經對號入座，得意洋洋！真尼瑪恬不知恥！
孟老夫人又笑道：「還有啊，若穎有空的時候多教教你大嫂如何做生意，看賬目！」
孟若穎出嫁是遲早的事情，管理生意商號的大權自然要交出來，老夫人如此安排也是在情理之中。
孟若穎輕輕點頭，對她而言，這是一幅沉重的擔子，早想卸下來了。
孟家兄妹之後，江寧府學教授朱學禮，縣令邵文全等地方官，作為上座的貴客率先拜壽！孟老夫人有誥命在身，加之尊老之故，一番祝頌之詞自然少不得。
隨後重要的客人依次上前賀壽，孟府大廳之上喜氣洋洋。還有許多客人，居於微末，根本沒有機會登堂入室，只能在院中遙祝！
大部分的客人退卻之後，陳宣才姍姍來遲，實際上是有意壓軸出場！
「陳宣恭祝老夫人福如東海，壽比南山！」祝頌之詞並無多少新意！
「好好！」孟老夫人對陳宣也頗為看好，若是孫女喜歡，有意讓其成為孟家的孫婿。
陳宣隨即讓人奉上一尊玉觀音，笑道：「晚輩知道老夫人禮佛，故而請了這尊觀音像，並在汴京開寶寺由高僧誦經七七四十九曰，昨曰剛剛護送來江寧！」
開寶寺始建於宋仁宗皇祐元年，開山不過才堪堪二十年，但吳越王錢氏歸降之後的奉上佛骨舍利子供奉於此。故而在向佛之人眼中，有如聖地一般。陳宣這件禮物，顯然是投其所好！
孟老夫人連連點頭，很是滿意，點頭道：「好好好，有勞陳公子了！」
陳宣搖頭道：「只要老夫人高興就好，聽聞老夫人也喜愛美食，所以順便從汴京請來一位大廚，為老夫人奉上美味佳肴！」
「好，好！」馬屁拍的相當到位，孟老夫人相當滿意！
隨後便有幾個侍女拖住杯盤碗碟魚貫而出，孟若穎也及時吩咐，給客人上菜，壽宴也算正式開始！
在陳宣的指引之下，一桌子精緻的菜肴便出現在眼前！
「三羊開泰，海岳同庚，福壽綿長，安期獻壽，闔家團圓！」陳宣在一邊爆出了苦思冥想的吉祥菜名！
實際上不過是炙羊肉、鴨肉羹、豬肉攛子面、棗糕玫瑰餅、紅燒丸子而已！雖然簡單，但在炒菜剛剛興起的北宋，還確實有幾分特色！不過若是林昭看到，絕對是嗤之以鼻。
孟老夫人樂呵呵地不斷點頭，李氏及時為祖母夾菜奉上，老壽星吃的相當滿足！稱讚連連，笑道：「有勞陳公子了，確實美味！」
陳宣見狀，滿臉得意的笑容，不時忘記給李氏打個眼色！
李氏當即道：「祖母啊，府上廚房也您準備了美味佳肴賀壽，說是可以和汴京大廚的手藝一較高下！」
林昭心中暗罵，捧殺，高高舉起，待會再重重摔下，然後再踩上幾腳，最毒婦人心果然不假。可惜你們的對手是我，恐怕某人的願望又要落空了。
「是嗎？」孟老夫人笑呵呵地問道。
「竟有如此手藝？那我倒想要見識見識了！」陳宣不忘記跟著幫腔！
李氏點頭道：「是的，祖母拭目以待吧！」隨即吩咐身邊的侍女去傳菜，同時目光在人群中四處搜索林昭，心中恨恨道：這次要你全家好看！
在座的都是達官貴人，富人商賈，對美食都有相當的興趣，陳宣奉上的幾道菜對於他們來說已經是相當的饞嘴。這時候聽到有人大言不慚，全都翹首以盼，其中不少人都是抱著看笑話的心態。
這個時候，一個相貌清秀女子出現在門口，一身粗布釵裙，廚娘打扮，偏生又有別樣的俊俏美感，正是顧月倫！身後兩個家丁抬著一個偌大的酒罈子跟隨而至！
顧月倫得了林昭的指點，福了一福道：「恭賀老夫人福壽康寧！」
「什麼美味佳肴？竟然連酒罈子就搬上來了……」陳宣當即嗤之以鼻！
顧月倫也不生氣，嫣然笑道：「美味來自於食物本身，並非器具。就如同很多少人外表看著光鮮，卻是色內厲荏……人不貌相，酒罈子自然也不能小看！」
這番說辭，自然是林昭教的，自然也有所指，陳宣又一次被噁心了。
顧月倫微笑道：「這道菜名叫福壽全，又名佛跳牆，特為老夫人賀壽而烹！」隨即芊芊玉手一動，掀開了酒罈蓋子！