第一章 蘭若寺
茫茫大山，綿延百里，一峰陡峭，如劍衝天，山腰茂林深處，一處寺廟，房屋、佛殿不少，只是荒廢了大半，破敗不堪。
寺廟中的庭院里，一胖一瘦兩個和尚坐在石階上，談心、論佛。
胖和尚，三十多歲年紀，肥頭大耳，滿面油光，一臉富態，瘦和尚約莫十七八歲年紀，生的眉清目秀。
「說說吧，為什麼要還俗啊？」胖和尚道。
「我想娶媳婦。」
「看上誰了？師父去給你提親。」
「最近來燒香的那個小紅。」年輕和尚道。
「嗯，模樣倒是俊俏，只是已經許配人家了，晚了。」胖和尚道。
「我想吃肉。」年輕和尚一手抱膝道，一隻手拿著根枝條在地上畫著圈圈。
「什麼肉？雞、鴨、魚，豬、牛、羊，煎炒燜炸，清蒸還是紅燒？下午我就給你弄來。」胖和尚道。
「我要吃狗肉，火鍋。」
「可以，黃狗、黑狗還是斑點？」
「我要在大殿里吃，當著佛祖的面。」年輕和尚道。
「沒問題，我把方丈和你師兄也一塊叫著，有些日子沒吃肉了，大家一邊吃，一邊談談人生。」胖和尚道。
「夠了！」年輕和尚突然站起來將手裡的枝條猛地一扔。「我不想當和尚，不想，不想！」
他大聲吼著，唾沫星子飛濺，落了胖和尚一臉。
「凡事得有個理由啊！」胖和尚不急不躁，擦了一把臉道。
「理由，理由?理由就是這個破寺廟叫什麼不好，非叫蘭若寺！」年輕和尚指著身後的寺廟，神情激動。
「蘭若，意指寂靜之處、清凈之地，佛門本求清凈，有何不妥啊？」胖和尚平靜道。
「山後有一株大槐樹，得有千年了吧？」年輕和尚指著後面。
「少說有一千五百年，比蘭若寺還要早數百年。」胖和尚道。
「一千五百年，你看看那張牙舞爪的樣子，樹腰比一間房子還粗。」年輕和尚激動道。「還有那座山，叫黑山，哪黑了，誰給起的破名？」
「槐樹千年有餘，自然是枝繁葉茂，山名黑山是因為山中有怪石成墨黑色，堅硬愈鐵。」
「一個千年樹妖，一個黑山老妖。」年輕和尚道。
「阿彌陀佛，你在哪裡聽來的這些個怪異傳聞，放心，有蘭若寺在，山中出不了妖怪。」胖和尚道。
「蘭若寺？這個名就不吉利，招鬼，再說說你給我起得這個破法號，無生，怎麼不叫找死呢？！什麼腦子能想出這麼個破法號來。」年輕人越說越激動。
「法號不過是稱呼而已。」胖和尚語重心長道。
「稱呼，最起碼也得像樣一點，我叫無生，寺里還有一個和尚叫無惱，一個活不久，一個沒腦子，這是什麼破法號！還有你，空虛，哈哈哈。」年輕人突然忍不住笑了。
「對不起，我實在忍不住了。」一提到這個法號，他就想笑。
得多沒腦子的人想出這樣的法號來。
「你開心就好。」胖和尚樂呵呵的笑著道。
「總之我不想在這裡當和尚，我要下山了。」年輕和尚轉身就走。
「等等。」胖和尚突然起身，從口袋裡拿出一張紙來，上面有字，還有一個手印。「你看看這是什麼？」
「什麼啊？」
「賣身契，還有你的手印，想下山可以，一百兩銀子贖身。」
「敲詐呢，我什麼時候從你這裡拿了一百兩銀子？」年輕和尚一愣，然後怒了。
「不是你，是你昏迷的時候把你送來的那位施主。」空虛和尚道。
「你別騙我了，你這破廟，前不著村后不著店的，誰會把我送這來，還有就這破寺廟全都賣了有也值不了一百兩銀子，你肯定是蒙我呢！」無生道。
「你不信的話我們可以去山下的衙門，看看這張契據是不是真的。」胖和尚笑道，「再說最開始的時候你是同意的。」
「屁，我同意個雞兒啊？我特么的還在昏迷的時候你們就把我的給剃了，還有誰給我剃的頭？給我腦門上割一大口子!」無生氣憤的指著自己的腦門，當中一道已經結痂的疤痕，一指多長。
「已經不錯，畢竟是第一次，又是用菜刀。」胖和尚笑著道。
「啊？！」無生一愣，「你特么的用菜刀剃頭？」。
「不是我，再說當時我問過你，你還點頭了，昏迷著點的頭，可見你是做夢都想入我佛門。」
「滾犢子吧。」年輕和尚廣袖一揮。
「那就還錢。」胖和尚不急不惱。
「沒錢。」
「那就在這裡當和尚。」
「我不當！」
「那跟我下山找縣裡的衙門做個公斷。」胖和尚道。
「去就去，誰怕誰啊！」年輕和尚脖子一梗道。
總之他不會在這裡當和尚。
「那好，我去收拾一下，過了中午我們便下山。」
正說這話，一道身影從外面竄了進來，繞過了當中的大殿，去了後面，迅捷的像只兔子。
「那是方丈吧？」年輕和尚道。
自從來了這個寺廟之後，他就見過那個老和尚一面，六七十歲年紀，乾瘦，三縷長須，一雙眼睛賊亮，整天神出鬼沒的，天曉得在做什麼。
「是。」空虛和尚道。
「一把年紀了，跑的那麼快，當心摔著。」無生道。
「方丈身體好的很，他下山化緣剛剛回來。」
「下山，化緣？」無生眉頭跳了跳，有一種不怎麼好的感覺。
稍稍收拾了一下，過了中午，他們便出了寺廟。
從蘭若寺出來，一道石階直通山中，道路兩旁，野草叢生，一人多高，樹林茂密，陽光無法通過樹葉的縫隙落下來，石道上長滿了青苔。有野花在路旁盛開，有蝴蝶在半空之中飛舞，有小鳥在林中歌唱，一派生機盎然的景象。
嗷噢，突然一聲怪吼從遠處深山之中傳來。
無生聽后一下子停住了腳步，臉色變得很難看。
「怎麼了，無生？」走在前面的胖和尚停住腳步回過頭來問道。
「剛才那是狼在叫吧？」
「應該是，山林茂密，有狼是正常的，不過聽著聲音距離我們還比較遠。」胖和尚道。
「我們還是走快些吧？」無生道。
「好。」
兩個和尚加快了腳步。
山中的道路溝溝坎坎，高低不平，翻過了一座嶺，又見一座峰，細長的道路彷彿沒有盡頭。他們離開寺廟的時候還是日照當空，當看到炊煙的時候，太陽已經掛在了山腰上，隨時都有可能落下。
站在山中遠望，山腳下有一個村子，房屋錯落有致，一條河流從村子前流過，裊裊炊煙生氣，寧靜祥和。
「今晚我們在寧家村過夜，明天再去縣裡。」
「寧家村？」無生一愣。
「寧采臣？」
「什麼寧采臣？」胖和尚一愣。
「村子里有沒有一個叫做寧采臣的書生？」
「這個我倒是不清楚，倒是方丈和村子里的人挺熟的。」空虛和尚道。