第五十二章 王稟的決斷
第一日,太平軍在罵陣、打造器械;第二日,太平軍還在完善攻城器具,未曾攻城;第三日,太平軍依舊沒有攻打城池。
剛開始,官軍還能打起精神,全神應對,然而,持續三天過後,守軍都有些身心疲憊。
這種時刻面對危險,但卻不知道危險何時降臨的情況實在是太難熬了。
「相公,賊人究竟意欲何為?我們在城中糧秣充足,物資寬裕,而他們勞師遠征,物資消耗極大,長久下去,優勢在我,可為何他們沒有急著攻城?」
譚稹其實也有些摸不著頭腦,按理說,就算方臘需要準備攻城器械,賊人也不應該這麼安靜。
連試探性的攻擊都沒有,
方臘這賊子陰險狡詐,必須慎之又慎。
聯想到太平軍有過內應賺城的先例,譚稹當即下令:「將城內無人作保的外地人盡數殺了,若是有人問起,就說他們是賊人姦細!」
官軍封閉四門之前,城內滯留了不少城外之人,他們有的是行商、有的是附近的鄉民。
譚稹這一聲令下,起碼有數百人會死於非命。
不過對於譚稹而言,只要能夠力保新城不失,就是再殺一千人又算得了什麼?
譚稹本是內侍出身,在宮中便見慣了人命如草芥的場面,如今大權在握之下,更是不在乎是否錯殺好人。
如何拒城而守?
《墨子·備城門》中是如此記載的:「城池修,守器具,推粟足,上下相親,又得四鄰諸侯之救,此所以持也。」
譚稹思來想去,覺得自己條條符合,並無不妥之處。
只是,為何心中還是有些不安呢?
當下最普遍的攻城方式無外乎三種:火攻、水攻、土攻。
為了防備賊人鑽土入城,譚稹令人在城內布置下倒扣的大缸,一旦賊人有掘土攻城的跡象,守在大缸旁的軍士便可第一時間發覺。
至於火攻,譚稹仔細看了看城牆附近的建築,覺得有必要再拆除一部分民宅,「來人吶,將城牆附近三百步的建築盡數拆除!」
新城縣令試圖勸阻,「譚相公,這寒冬臘月,一旦拆除房屋,只怕不少百姓便要無家可歸啊。」
譚稹眯縫著眼,「那也好過賊人大火焚城!」
「可是這三百步範圍太廣,能否縮至百步?」
譚稹冷冷一笑:「普天之下莫非王土,怎麼,拆幾棟民宅,你便推三阻四,究竟是何居心?」
新城縣令也是進士出身,當下怒氣沖沖,摘下烏紗帽就此下城。
這是撂挑子不幹了。
拆除民宅,擺明了是個得罪人的差事,藉此機會撂挑子是新城縣令急切之間想出來的法子。
譚稹雖是兩浙宣撫使,可他損兵折將,擺明了待不長遠。
這樣的話,又有什麼好怕的?
譚稹大怒,有心將其制住,卻又怕徹底鬧得一發不可收拾,只能陰沉著臉,狠狠說道:「就是爾等滿口仁義道德之輩坐視方臘做大,待此間事了,本官一定上奏朝廷,治你個臨陣脫逃之罪!」
新城令抽身離去,給譚稹帶來很不好的感覺。
到底是哪裡有問題?
忽然,譚稹看到了城外的護城河。
難道是水?
「來人吶,將縣尉喚來!」
「得令!」
須臾,一名面色黝黑、身材圓胖的男子出現在譚稹面前,「小人曹興見過譚相公。」
「免禮,城外的護城河是從哪裡引來的水源?」
曹興手指西北,嘴裡道:「相公容稟,城外的護城河確實是活水,是從臨安山下的臨安溪引來的水源。」
譚稹深吸一口氣,「速速出城查探溪水可曾下降!」
「相公,此時出城只怕有死無生,能否到夜間出城?」
譚稹剛剛逼得縣令掛印離去,自然不好再對縣尉逼迫過甚,當下只得微微頜首,「也好,務必查探仔細,如果水面下降,必須第一時間報我!」
「遵命!」
此時,二十裡外的三河鎮,王稟統領的五千威武軍正在安營紮寨。
從婺州到杭州,一路上跋山涉水,十分辛苦。
本以為聽到的會是官軍大勝,太平軍一潰千里的消息。
誰曾想,哨探帶來的卻是徐衡兵敗、章綜兵敗、譚稹兵敗的消息!
王稟只以為自己聽錯了,可信誓旦旦的哨探帶來了一名譚稹帳下的潰兵,從他嘴裡,王稟才確信官軍是真的敗了。
如此一來,譚稹很可能將失利的責任推卸到威武軍身上!
誰讓王稟確實失期了呢?
怎麼辦?
是進還是退?
猶豫不決間,前哨來報:抓了兩個頭纏紅巾、行跡可疑的男子。
王稟早就聽說過太平軍會頭裹紅布,以示決心,沒想到今日終於見到了,「押過來了!捆在樹上!」
這兩名方臘亂黨一高一矮,俱是尋常百姓打扮,也不知道方臘給他們灌了什麼迷魂湯,竟然冒著掉腦袋的風險來跟朝廷造反。
當然了,現在不是詢問這些的時候。
「你們是什麼人?」
「我們都是尋常百姓!」
「來人吶,這兩個賊人姦猾可惡,留下一個就夠了,另外一個扒皮抽筋!」
高的那個頓時急了,「且慢,我們是方公帳下太平軍!」
「為何到此?」
「新城戰事吃緊,我們奉將軍之令前來遴選青壯的」
王稟將信將疑,此時早有官軍上前搜身,果然看到一封證明身份的印信,以及另外一封徵召青壯的文書。
賊人缺兵了?
「方臘大軍何在?」
「方公在新城留下疑兵,統領大軍順流而下,準備直取富陽」
這個消息倒是跟王稟探明的消息對應上了。
據說太平軍圍城三日,可方臘卻始終未曾露面。
現在來看,方臘真有可能棄城不攻,直取富陽!
王稟是軍中宿將,他更相信自己的經驗以及智謀,「傳我軍令,即刻改道睦州桐廬,某要斷了方賊的後路!」
這一招叫做螳螂捕蟬黃雀在後,眼下譚稹既然沒有危險,那王稟沒有必要再去湊熱鬧,他認為太平軍傾巢而出,桐廬所留兵馬一定不多。
這就是威武軍扭轉戰局,保全東南的關鍵一擊!
太平軍的主力何在?