第八十三章 花錢買平安
太平軍進展神速，等到蘇州城內的朱勄得到吳江失守的消息之後，太平軍的先鋒已經出現在城外。
雖然只有寥寥百十騎，但還是嚇得城內風聲鶴唳！
這時候，逃命最重要！
最先得知消息的朱勄誰也顧不上，帶著三百親信便逃出了城。
行至半途，有輕信疑惑不解：「朱提舉，咱們去往何處？為何不留在蘇州？」
朱勄破口大罵：「蠢貨，蘇州易攻難守，留在那裡等死嗎？咱們去江寧府！」
江寧是東南大城，去那裡確實是一個較好的選擇。
由於事發突然，誰也沒想到太平軍一夜就奪了秀州。
就是這個時間差，讓朱勄來不及轉移家產，只能匆匆出逃。
可惡，可恨！這些賊子根本不讓人消停！
從杭州逃到蘇州，朱勄雖然未與太平軍接觸過，但王稟、譚稹哪一個不是能征善戰之輩？
面對方臘，這些宿將都未能取勝，憑什麼缺兵少將的蘇州能夠獲勝？
朱勄認為蘇州陷落是早晚的事情，只不過沒想到太平軍進展神速！
現在連吳江也丟了！
朱氏在蘇州頗有家資，想要盡數轉移需要不少的時間。
朱勄出城半個時辰之後，朱父才帶著大車近百輛試圖出城。
然而，此時城外俱是太平軍，這時候出城無異於自投羅網！
無奈之下，朱父朱沖只能打道回府，等待戰事結束。
蘇州知州曹元與杭州知州趙霆立在城頭，相顧無言。
不遠處，一桿血紅色的太平軍旗幟正在迎風招展。
擎旗的軍士身高臂長，一身甲胄分外耀眼。
在高大的旗幟之下，是一排排整齊的步軍方陣。
與城頭良莠不齊的廂軍相比，城外的太平軍顯然訓練有素。
萬餘兵馬行進間迸發出無言的殺氣，一隊隊軍士在各級軍將的統領下已然擺好了攻擊的陣勢。
近千名輔兵驅趕著牛馬，將一輛輛投石車推上了附近的土坡。
雖有漕工做內應，可方臘還是為攻城做好了充足的準備，這樣一來，即便事情有變，太平軍也可以從容攻城！
徐徐前進的紅色旗幟給官軍帶來了極大的壓力。
就是這太平軍殺得譚稹譚相公丟盔卸甲，殺得威武軍全軍覆沒！
現在，這幫殺才又到了蘇州。
一時間，城頭的官軍瞧著太平軍紅色的旗幟，驚懼不已。
「是方臘！我看到方臘的大纛了！」
「怎麼辦？聽說太平軍一夜破了秀州城，這方臘一手雷霆妖術使得出神入化，咱這蘇州城能守住嗎？」
……
若非蘇州大小官軍都在城頭彈壓監督，說不定早有軍卒開門乞活了。
蘇州知州曹元嘆了口氣，對趙霆說道：「趙兄，賊軍已經兵臨城下，可有破敵方略？」
趙霆同樣心事重重，從杭州躲到蘇州，本以為可以堅持到大軍來援。
誰曾想，童貫沒到，方臘卻到了！
「能否使計拖延一番？據說大軍先鋒已至宿州，只要拖到大軍來援，方臘必敗！」
曹元眼前一亮，只要不用真刀真槍的拼殺，什麼都好說！
「不如假意出錢贖買平安？」
趙霆微微頜首，「可！」
於是，曹元將心腹用吊籃縋下城頭，意圖與方臘建立聯絡。
「什麼？蘇州知州想要出錢買平安？」
方臘聞聽之後只覺得滑天下之大稽！
這樣的朝廷，這樣的官員留下還有什麼意義？
「那好，你告訴曹元，我要金銀各一百萬兩，拿不出，我便親自去拿！」
此時，市面上雖然流行銅幣，但富家大族多囤積金銀以求保值。
只是，數量如此之大，使者覺得難以交代：「方公，可否寬限一些，這一百萬兩城裡實在是湊不出！」
方臘冷冷一笑：「我聽說朱勄的製造局早搬了過來，讓他想辦法！」
「朱勄朱提舉早已經出城了，沒有他的命令，造作局的庫房誰也不敢妄動」
方臘皺起眉頭，「那是你們的事情，我只給你們半個時辰的時間考慮，半個時辰之後若沒有答覆，我可就要攻城了！」
使者不敢耽擱，急忙飛奔回稟。
「什麼？方臘討要金銀各一百萬兩？」
要知道，大宋重臣富弼與遼國訂立盟約時候，也不過是每年納歲幣三十萬匹絹和二十萬兩白銀。
如今，方臘竟然獅子大開口，索要一百萬兩！
即便曹元是始作俑者，也不由得勃然大怒，「此獠可恨！」
趙霆乾咳一聲，「曹兄，莫忘了，這是緩兵之計！」
曹元深吸幾口氣，終於緩和了幾分情緒，「可方臘叫囂半個時辰就要答覆，我曹元就算會點石成金之術，只怕也變不出這麼多錢財！」
「此事易耳！半個時辰之後不妨暫且應下，只是以錢財籌集不易為由，每日只交割一部分，這樣的話，便可以名正言順地拖延時間了」
曹元仔細一琢磨，確實是這個道理，「只是，錢財該從何處湊出？」
趙霆可不願做這個惡人。
蘇州是文人之地，這裡的進士遍布朝廷，如果讓他們知道趙霆搜刮錢財，只怕免不了口誅筆伐！
「趙某客居蘇州，實在不知何處有錢財！」
曹元心中暗罵，本想讓趙霆出頭，誰曾想，這廝事到臨頭竟然做起了縮頭烏龜！
無可奈何之下，曹元只能說道：「也罷，只能召集城內大戶商議一番了！」
太平軍對待士紳大戶之兇惡，蘇州鄉紳早有耳聞。
聽到曹元以錢財拖延時日的計策之後，士紳們雖然不願，卻還是認繳出五萬兩銀子、一萬兩金子！
半個時辰之後，第一批金銀從城頭縋下。
方臘驗收之後很是不耐：「告訴曹元，數量太少，明日我要看到雙倍！」
雙倍，那就是十萬兩銀子，兩萬兩金子！
這麼大一筆錢，即便士紳願意認繳，可后一日該怎麼辦？
萬一方臘還不滿足呢？
曹元愁的睡不著覺，一旦錢糧不足，太平軍強行攻城，那可就前功盡棄了！
幸好，天色漸晚，今夜太平軍得了錢財，應該不會攻城了！
誰曾想，方臘根本沒打算遵守規矩！