第3章資助非洲探險家

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聽到君士坦丁的回答，奧爾嘉王后卻不依不饒道：「君士坦丁，我只是要提醒你一下，到現在為止，你的非洲探險計劃已經花費了400萬法郎了，而回報么，目前為止，寥寥無幾，一些價值有限的，稀奇古怪的非洲木雕藝術品，非洲探險的日誌記錄，以及探險家門手繪的地圖」。

冒險家斯坦利帶回來的非洲土著的古怪藝術品，以及冒險地圖和日記，用來討好他的資助人，喬治國王和君士坦丁王儲，以表明自己不是個騙子，確實在進行冒險和勘探。

這是400萬法郎的投資到目前為止得到的僅有的一點回報。

400萬法郎，在這個年代是一筆真正的巨款了，一法郎含有0.29032258克黃金，400萬法郎加起來有1.16噸的黃金，不是一戰後不斷縮水的法郎。

有法國強大的國力做支撐，一戰前的法郎幣值穩定，是重要的國際流通貨幣之一。

奧爾嘉皇後手中拿著賬單，搖擺著向君士坦丁和喬治展示著。

喬治國王專心致志的享用著早餐，吃的津津有味，拿起一粒葡萄放在嘴巴里，酸甜的葡萄汁水溢出嘴角，然後拿起桌上的餐巾擦擦嘴角，對兩人的談話似乎毫不關心。

「想要獲得巨額的收益，就必須要捨得巨額的投入，媽媽，這是商業的基本原理」，君士坦丁一邊吃果醬麵包，一遍含混不清的回答著。

「這種道理我當然明白，只是我要提醒你，你的這個計劃過於冒險，風險很大，很可能血本無歸」，奧爾嘉皇后注視著君士坦丁，鄭重地提醒道。

「那也是獲得巨額收益必不可少的一部分付出」，君士坦丁回答道。

19世紀末的歐洲，無論是倫敦還是巴黎，民眾對於報紙上記載海外探險的新聞非常感興趣，例如在英國對印度的侵略過程中，洗劫了孟加拉的英國殖民頭目羅伯特?克萊武。

克萊武率軍隊侵佔孟加拉，把當地洗劫一空，克萊武一人就搶走價值23萬英鎊的金銀財寶。

他恬不知恥地在英國議會上炫耀：「在我的腳下有富裕的城市，在我們手中有雄強的國家，在我一個人的面前打開了充滿了金條銀錠、珍珠寶石的寶庫。我統共取了20萬英鎊。諸位先生，直到現在，我還奇怪自己為什麼那麼客氣呢？」

每當有這樣的新聞出現在報紙上，都能夠大賣特賣，賣到脫銷。

民眾們拿著報紙到大街小巷，酒館或者其他人多的地方，大聲熱烈地討論著某個人的海外英雄事迹，用羨慕的口吻說道「真是個好運氣的傢伙」。

事實上，這種熱衷海外冒險獲得金銀財寶的消息，為人所津津樂道的場景，自從大航海時代拉開世界的帷幕後，就已經出現了，只不過那時候還沒有大面積發行售賣的報紙罷了。

始作俑者正是大名鼎鼎的哥倫布，達伽馬等一批航海事業，海外冒險的先驅。

當哥倫布發現印度的消息傳來時，整個歐洲大陸都沸騰了。

（實際是發現的美洲大陸，但是哥倫布堅持稱他發現的是印度，如果你在看地圖的時候發現中美洲海域有一大片島嶼叫做西印度群島，感到疑惑不解的話，那都怪哥倫布搞錯了。歐洲人將錯就錯，懶得改了）

15，16世紀強勢崛起，實力強大的奧斯曼土耳其的崛起，阻斷了東西方的商路。奧斯曼土耳其人攔路設卡，收取高昂的稅費和過路費，使得東方的商品，比如印度地區出產的香料，胡椒和辣椒，東亞出產的絲綢和瓷器更加昂貴（本來就不便宜）。

無可奈何的歐洲人只能向著西方的大海（大西洋）出發，尋找新的通往東方的航路。

報社經營者也投民眾所好，樂意在報紙上刊登冒險故事，甚至他們還親自下場，贊助一些冒險者進行非洲大陸的冒險，他們和冒險家們商量好，要獨家報道他們的冒險事迹。

至於為什麼是非洲而不是世界上的其他地方，這是因為19世紀末，世界的其他地方，早已經沒有什麼神秘感了。

1500年左右開始的大航海時代，最先發現的就是美洲，葡萄牙和西班牙，這兩個最先的日不落殖民帝國的建立者，很快就殖民了南美洲和中美洲。

為什麼沒有殖民統治北美洲，例如今美國和加拿大地區？

理由是他們看不上，那個時候的北美，沒有南美那麼多的金銀礦和其他的熱帶作物，比如甘蔗，可可，北美在他們眼裡，那是苦寒之地！！

所以美洲的情況早已沒有什麼神秘的了。

至於亞洲，因為英國法國在印度，荷蘭殖民著在東印度（印度尼西亞）群島的殖民活動，到了19世紀末也已經十分清楚了。

所以19世紀末，對於歐洲人來說仍然遮掩著一片迷霧的大陸，只剩下非洲大陸了。

非洲距離歐洲非常近，中間只隔著一個大澡盆似的地中海，但是西班牙直布羅陀和非洲大陸隔海相望，早在古羅馬的時候，歐洲人就在北非進行戰爭了。

但是這並不意味著非洲大陸是容易探查的，世界最大的沙漠，撒哈拉大沙漠將南部非洲和北非徹底隔開，廣袤無垠的沙漠，無窮無盡的無人區，打斷了任何從陸上進行探險南部非洲的想法。

而南部非洲潮濕高溫多雨的熱帶雨林氣候，對於歐洲人是非常不友好。

相比於寒冷，歐洲人其實更畏懼炎熱，因為他們可以有效的抵禦寒冷，比如使用篝火，動物皮毛，棉衣等來禦寒。

但是歐洲人對於炎熱卻很無奈，尤其是潮濕高溫多雨的南部非洲，蚊蟲等很容易滋生瘧疾，痢疾等疾病。

兼且南部非洲沒有美洲那樣的巨量的金銀礦的利益刺激。

因此，19世紀末，由於海外航行的頻繁，全球貿易的增加，對於非洲沿海地區來說，歐洲人已經清楚明白了，但是非洲大陸的內陸地區，在歐洲人的地圖上，還是大片的空白和問號。

當時的歐洲地理學急切地想要弄清楚一個問題，尼羅河的發源地到底是哪裡？尼羅河和剛果河是同一發源地么？

在歐洲的君主，地理研究組織，報紙等機構和個人的資助下，冒險家們懷有巨額收益發財致富的渴望，或是受到強烈好奇心的驅使，或者是嚮往自由的野外探險生活，或者純粹野性的呼喚，南部非洲成為了探險家們趨之若鶩的樂園。

顯然，君士坦丁也是其中的一員，拿出了大筆錢財資助探險家們勘察南部非洲，而他資助的人就是冒險家斯坦利先生。

一個生於英國，長在美國，成年後又回到英國，在冒險熱潮渲染下，沖向南部非洲的傳奇人物。

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